Роберт Стапак: Пионер казино Лас-Вегаса и игрок в покер

Введение

Американский владелец казино, предприниматель и игрок в покер (1942–2009)

Роберт Эдвард Ступак (6 апреля 1942 – 25 сентября 2009) был владельцем казино и предпринимателем в Лас-Вегасе. Он также был игроком в покер, завоевав титулы на World Series of Poker и Super Bowl of Poker. Он участвовал в World Poker Tour, различных других турнирах, а также в кэш-играх, включая High Stakes Poker на GSN. Однажды он выиграл полмиллиона долларов, играя против компьютера.

Ранние годы

Боб Ступак был сыном Честера и Флоренс Ступак. Он родился в Питтсбурге, штат Пенсильвания. Два года спустя Перри Томас из Valley Bank одолжил Ступаку миллион долларов на строительство оригинального Vegas World на месте бывшего музея азартных игр. В 1979 году Ступак открыл отель и казино Bob Stupak's Vegas World, известное своими акциями и крупнейшим в мире знаком (который позже был сдуть ветром), а также новыми вариациями игр, включая первый в мире джекпот в четверть миллиона и миллион долларов. На пике популярности в середине 1980-х годов Vegas World приносил более 100 миллионов долларов в год. В то же время Ступак пожертвовал 100 000 долларов в United Negro College Fund в обмен на возможность сыграть с Harlem Globetrotters. Его желание исполнилось, и его появление на площадке в форме Globetrotters во время одной из игр, бросающего мяч в корзину, стало мировой новостью. Затем, вдохновившись Дональдом Трампом и его настольной игрой Trump, Ступак придумал свою собственную настольную игру, назвав её Stupak после того, как Трамп отказался от его вызова на благотворительную игру в Trump: The Game с призом в миллион долларов. В середине 1990-х годов Ступак был принят в Зал славы азартных игр. Уникальные акции Ступака включали первый в мире джекпот в четверть миллиона долларов, а вскоре после этого – первый в мире джекпот в миллион долларов. Он также добился огромного успеха с прямой почтовой рассылкой под названием "Vegas Vacation Club", которая привлекала туристов в Vegas World почти бесплатными пакетами, включающими проживание, питание и ваучеры для игры в казино. Участники возвращались из года в год и распространяли информацию, пока заполняемость отеля не достигла 100% круглый год. В 1987 году Ступак рассматривал возможность покупки местной телестанции, а также создания еженедельной газеты. В 1989 году Ступак выиграл широко освещенную ставку в миллион долларов на Super Bowl XXIII. Позже в том же году он выиграл браслет чемпионата Deuce to Seven Lowball на Всемирной серии покера и Super Bowl покера в Caesars Palace, оба раза обойдя всемирно известную легенду лоуболл-покера Билли Бакстера. Одной из самых обсуждаемых акций Ступака стала выплата миллиона долларов смельчаку за прыжок с вершины Vegas World, а затем взимание с него платы за приземление в размере 990 000 долларов. В 1990 году Ступак обратился к мэру и городскому совету с планом построить самый высокий отдельно стоящий знак в мире. Его план предусматривал 1800-футовую неоновую вышку, возвышающуюся над Лас-Вегасом. Тогдашний член городского совета Стив Миллер, инструктор-пилот, убедил Ступака переработать проект, включив в него смотровую площадку. Миллер взял Ступака на полет над Vegas World на своем частном самолете. Там они более часа кружили на высоте от 300 до 600 метров, наблюдая за закатом. Ступак сказал Миллеру, что грех не поделиться таким прекрасным зрелищем, и немедленно приступил к пересмотру своих планов, чтобы включить ресторан и аттракционы на вершине того, что тогда называлось "Stupak Tower". Ступак провел пресс-конференцию и объявил о своем плане, подчеркнув, что его башня станет символом Лас-Вегаса, а Mirage Стива Уинна будет находиться в двух милях от нее, а не наоборот. В течение года после объявления Ступака началось строительство башни. В 1995 году Ступак попал в мотоциклетную аварию, сломав все кости лица и впав в кому. Несмотря на первоначальный пессимистичный прогноз, ближайший родственник Ступака, сын Невада Ступак, одобрил применение экспериментального препарата, не одобренного FDA, для уменьшения отека головы и мозга. Ступак выздоровел, хотя и с остаточными проблемами со здоровьем. К моменту аварии на мотоцикле Ступак разрабатывал то, что стало известно как Stratosphere Las Vegas, самое большое сооружение к западу от Миссисипи и одно из десяти самых высоких сооружений в мире. Авария произошла всего через три недели после того, как Ступак согласился привлечь своего друга по покеру Лайла Бермана и его компанию Grand Casinos в качестве инвесторов в проект, во многом благодаря обещанному капиталу в 550 миллионов долларов. Это была отличная возможность для Grand Casinos выйти на рынок Лас-Вегаса, во многом благодаря огромному успеху на рынке индейских казино. Ступак назвал это самым трудным решением в своей жизни, поскольку у него никогда не было партнера и он всегда был единоличным владельцем. Башня была открыта в конце апреля 1996 года, став в то время третьим по стоимости казино в истории; в течение года Ступак покинул пост председателя совета директоров, и проект в конечном итоге обернулся финансовой катастрофой. Ступак потерял лично почти 200 миллионов долларов. Ступак продолжал планировать проекты в Вегасе, включая покупку отеля Moulin Rouge и огромный отель в форме RMS Titanic, но эти начинания не увенчались успехом. Ступак появился в первом сезоне сериала GSN High Stakes Poker. Он также участвовал в финальном столе в первом сезоне World Poker Tour. По состоянию на 2008 год его общие выигрыши в живых турнирах превысили 865 000 долларов. С браслетом Всемирной серии покера в чемпионате Deuce to Seven и его женой Сэнди в чемпионате владельцев казино в Binion's Horseshoe они стали первой супружеской парой, завоевавшей браслеты WSOP.

Bob Stupak was the son of Chester and Florence Stupak. He was born in Pittsburgh, Pennsylvania. Two years later, Valley Bank's Perry Thomas loaned Stupak a million dollars to build the original Vegas World on the site of the former gambling museum. In 1979. Stupak opened Bob Stupak's Vegas World hotel and casino known for its promotions and the world's largest sign (which later blew down in a wind storm), and new twists on games, including the world's first quarter million and million dollar jackpot. At its peak in the mid 1980s, Vegas World grossed in excess of $100 million per year. In the meantime, Stupak donated $100,000 to the United Negro College Fund in exchange for a chance to play with the Harlem Globetrotters. He got his wish, and his appearance on the court in a Globetrotters uniform during one of their games shooting hoops made international news. Then, taking a page from Donald Trump with his Trump board game, Stupak came up with his own board game he called Stupak after Trump declined his million dollar challenge for charity playing Trump: The Game. In the mid 1990s, Stupak was inducted into the Gambling Hall of Fame. Stupak's unique promotions included the world's first one quarter million dollar jackpot followed shortly thereafter by the world's first million dollar jackpot. He also was wildly successful with his direct mail marketing called the "Vegas Vacation Club" that enticed vacationers to Vegas World with what was almost a cost free vacation package including room, meals, and vouchers for casino play. Participants returned year after year and spread the word until hotel occupancy was 100% year round. In 1987, Stupak was considering the purchase of a local television station, as well as starting a weekly newspaper. In 1989, Stupak won a widely publicized million dollar wager on Super Bowl XXIII. Later that year, he won the Deuce to Seven Lowball championship bracelet at the World Series of Poker and the Super Bowl of poker at Caesars Palace, both times edging out world renowned lowball poker legend Billy Baxter for the championship. One of Stupak's most talked about promotions came when he paid a daredevil one million dollars to jump off the top of Vegas World, then charged him a $990,000 landing fee. In 1990, Stupak approached the mayor and city council with a plan to build the largest free standing sign in the world. His plan was for an 1,800 foot tall neon sign that would tower over Las Vegas. Then Councilman Steve Miller, an airline instructor pilot, convinced Stupak to redesign the structure to include an observation deck. Miller took Stupak for a flight over Vegas World in Miller's private plane. There they circled for over an hour at altitudes ranging from 1,000 to 2,000 feet watching the sun set. Stupak told Miller that to not share such a beautiful sight would be a sin, and he immediately went to work revising his plans to include a restaurant and amusement rides at the top of what was then to be called the "Stupak Tower". Stupak held a press conference and announced his plan with the caveat that his tower would be the icon of Las Vegas, and Steve Wynn's Mirage would be two miles from him, not the other way around. Within a year of Stupak's announcement, the construction on the tower began. In 1995, Stupak suffered a motorcycle accident, breaking every bone in his face and going into a coma. Although the initial prognosis was that he would not survive, Stupak's next of kin, son Nevada Stupak, approved a non FDA approved experimental drug to reduce the swelling to his head and brain. Stupak recovered, although with lingering health problems. At the time of his motorcycle crash, Stupak was developing what had become known as Stratosphere Las Vegas, the largest structure west of the Mississippi and top 10 tallest structure in the world. The accident was only three weeks after Stupak agreed to bring in fellow poker player buddy Lyle Berman and his company Grand Casinos in as investors in the project, in large part due to the $550 million in capital they agreed to invest. This was Grand Casinos' big opportunity to enter the Las Vegas market due in large part to the overwhelming success in the Indian gaming market. Stupak called this the most difficult decision of his life as he had never had a partner and was always sole owner. The tower opened in late April 1996, making it the third most expensive casino development in history at the time; within a year Stupak was out as Chairman of the Board and the project ultimately ended as a financial disaster. Stupak lost nearly $200 million personally. Stupak continued to plan Vegas projects, including a purchase of the Moulin Rouge Hotel and a huge hotel shaped like the RMS Titanic, but these endeavors never bore fruit. Stupak appeared in the first season of the GSN series High Stakes Poker. He also appeared at a final table during the first season of the World Poker Tour. As of 2008, his total live tournament winnings exceeded $865,000. With his World Series of Poker Bracelet in the Deuce to Seven Championship and his wife Sandy in the Casino Owner's Championship at Binion's Horseshoe, they were the first husband and wife combo to hold WSOP bracelets.

Политическая карьера

Ступак дважды баллотировался на пост мэра Лас-Вегаса. В 1983 году Ступак соревновался с действующим мэром Уильямом Х. Бриаром и еще шестью кандидатами. Ступак занял второе место, набрав 33,1% голосов, и проиграл Бриару, получившему 62,5% голосов и переизбравшемуся на пост мэра. В 1987 году Ступак вновь баллотировался на пост мэра и часто конфликтовал со СМИ. В ходе предвыборной кампании Ступак опубликовал финансовые документы, в которых его состояние оценивалось примерно в 54 миллиона долларов. Ступак был близок к победе на выборах мэра. Победив на предварительных выборах над дюжиной других кандидатов, Ступак вынудил действующего члена городского совета участвовать во втором туре голосования. После того, как многие посчитали, что результаты голосования были сфальсифицированы, Ступак проиграл выборы. В 2006 году Ступак безуспешно баллотировался от Демократической партии на пост вице-губернатора штата Невада. Рядом со Стратосферой расположены общественный центр и парк, названные в честь Ступака. Общественный центр был открыт в 1992 году и снесен в 2010 году, чтобы уступить место новому парку Ступака. Новый общественный центр Ступака был открыт 4 января 2010 года. Площадь нового здания составляет 34 183 квадратных фута, а стоимость строительства составила 7,5 миллиона долларов. Общественный центр отметил свое 25-летие в январе 2017 года.