PS Audio: История американского производителя аудиотехники

Введение

Американский производитель аудиооборудования PS Audio — американская компания, специализирующаяся на аудиокомпонентах высокого класса (также известных как high-end audio) для аудиофилов и индустрии звукозаписи. В настоящее время компания производит усилители мощности, предварительные усилители, устройства для обеспечения питания, цифро-аналоговые преобразователи, оборудование для потоковой передачи аудио, программное обеспечение для управления музыкальной библиотекой и кабели.

История компании

PS Audio была основана в 1973 году и начала поставки своей первой продукции в 1974 году. Компания была основана аудиоинженерами Полом Макгоуэном и Стэном Уорреном (по чьим инициалам и было названо предприятие). Уоррен покинул компанию в начале 1980-х годов, чтобы основать Superphon. Его место аудиоинженера и совладельца занял доктор Боб Оделл, аудиоинженер, создавший известные разработки для Harman Kardon. Макгоуэн покинул компанию в 1990 году, чтобы присоединиться к Арни Нуделлу из Infinity Systems для производства высококлассных акустических систем совместно с Genesis Technologies. В 1990 году PS Audio была приобретена Стивом Джеффри и Рэндалом Паттоном и работала как независимая компания до 1998 года. В этот период компания представила серию Ultra, основанную на технологиях, разработанных Ultra Analog Corporation, включая UltraLink DAC (продукт года по версии журнала Stereophile) и транспорт Lambda. Джеффри и Паттон впоследствии приобрели Ultra Analog и Threshold Corporation. В начале 1997 года PS Audio Inc. прекратила деятельность из-за финансовых трудностей. Вскоре после этого Пол Макгоуэн выкупил название "PS Audio" и с тех пор является генеральным директором и главным конструктором новых продуктов. В декабре 1997 года он покинул Genesis Technologies, чтобы полностью посвятить себя работе в PS Audio. В первом квартале 2000 года новая PS Audio International быстро росла, и Питер Руди был назначен президентом. В 2002 году бывший владелец Стив Джеффри занял должность президента. В 2009 году он вышел на пенсию, а Джеймс Х. Лейб занял должность генерального директора. Лейб стал президентом компании в 2015 году. По состоянию на июль 2019 года в PS Audio работает 51 человек, почти половина из которых обеспечивает поддержку инженерной команды. Производство осуществляется на предприятии PS Audio в Боулдере, штат Колорадо, а продукция компании поставляется по всему миру.

До 1990-х годов

Первым продуктом PS Audio был автономный фонокорректор, продававшийся напрямую потребителям за 59,95 доллара. Небольшой блок имел пассивную RIAA-кривую, расположенную между двумя операционными усилителями 709C, работающими в классе A, и считавшимися на тот момент передовыми для твердотельной техники. Позднее были представлены итерации фонокорректора, которые отказались от использования интегрированных микросхем операционных усилителей в пользу дискретных высоковольтных модулей усиления, сохранив пассивную RIAA-кривую. Модели включают II и III. Для расширения линейки автономных фонокорректоров компания представила автономные предусилители с линейными входами, известные как Linear Control Centers (LCC). Одной из инновационных особенностей LCC был переключатель обхода, позволявший пользователю выбирать использование внутреннего модуля усиления или прямой путь к потенциометру для регулировки громкости. Изначально обозначенный как 0 дБ (линейный вход) или 20 дБ (только пассивный), этот функционал остался во всех последующих линейных каскадах и предусилителях PS Audio, позже получив название Straightwire in/out. С появлением фонокорректора III, форм-фактор изменился с отсутствия передней панели на небольшую 8,5-дюймовую лицевую панель в стиле рэковой установки, позволяющую владельцам объединить два шасси в один блок, образовав тем самым первый предусилитель PS Audio с фоно-входом. Эта серия ознаменовала конец первой эры модульного подхода к конструкции предусилителей. Позже в линейку вошел PS IV, первая полноразмерная 17-дюймовая конструкция шасси компании, и впервые в американской индустрии высококачественного звука оснащенный внешним блоком питания. IV включал встроенный фонокорректор с новым переключателем на нижней панели, позволяющим пользователям выбирать картриджи Moving Coil или Moving Magnet. Вместо добавления отдельной схемы, известной как головной усилитель, для увеличения усиления картриджей Moving Coil, IV использовал свою пассивную RIAA-кривую и просто увеличил усиление входной ступени на дополнительные 30 дБ. Все последующие предусилители до 1997 года имели эту уникальную схему, которая уменьшала количество элементов в тракте сигнала фонокартриджа. В ту же эпоху (конец 1970-х годов) PS Audio представила свой первый усилитель мощности, Model One, твердотельную конструкцию, выдающую 70 Вт на канал при 8 Ом и 140 Вт на канал при 4 Ом. Конструкция представляла собой классический усилитель класса AB с первым полноразмерным 19-дюймовым шасси компании, большим блоком питания, низкой обратной связью и минималистичными конструктивными ограничениями. За Model One последовал первый в мире интегрированный усилитель класса High-End, представленный американской компанией Elite. Основываясь на архитектуре Model One, Elite интегрировал Linear Control Center в шасси усилителя Model One. Model One была заменена Model II, вернувшись к более компактному модульному шасси размером 8,5 дюйма с лицевой панелью. Model II выдавала 40 Вт на канал при 8 Ом, 70 Вт на канал при 4 Ом и имела переключатель Bridging, позволявший пользователю объединить внутренние стереоусилители в один моноусилитель, выдающий 160 Вт при 4 Ом. За Model II последовала IIC, с той же схемой, размещенной в стандартном 19-дюймовом рэковом шасси. IIC представила новую концепцию на рынке High-End – использование отдельного внешнего блока питания для усилителя. Пользователи могли выбирать из двух моделей внешнего блока питания: стандартную и улучшенную версию High Current. Концепция внешнего блока питания была впервые представлена в предусилителе PS Audio IV, а затем применена к усилителям мощности, таким как IIC. Эта концепция стала известна как High Current Power Supply (HCPS) и была популярна, поскольку улучшение качества звука достигалось за счет использования более мощного блока питания как в предусилителях, так и в усилителях мощности. Model IIC имеет заводскую мощность 55 Вт при 8 Ом и 200 Вт в мостовом режиме (400 Вт при 4 Ом в мостовом режиме). IIC Plus рассчитан на 70 Вт при 8 Ом. Последователями IIC в линейке усилителей стали 250 Delta и 100 Delta. В начале 1980-х годов, с появлением компакт-диска, PS Audio стала одним из первых американских производителей высококачественного звука, модифицировавших один из немногих CD-плееров того времени, заменив его внутреннюю аудио-усилительную ступень после встроенного ЦАП. Первым и единственным модифицированным CD-плеером, представленным компанией, был CD 1, основанный на линейке CD-плееров Philips Magnavox. Инженеры компании выбрали устройство Magnavox, поскольку считали, что оно звучит лучше, чем его единственный конкурент на рынке, Sony. Внутри CD 1 инженеры PS Audio добавили дискретную высоковольтную линейную ступень и блок питания, заменив операционные усилители NE5532, использовавшиеся в качестве выходной усилительной ступени Magnavox. Это устройство было временным решением, призванным закрепить позиции компании на рынке нового формата, который в конечном итоге бросит вызов винилу, основному продукту компании. Параллельно инженеры PS Audio работали над поиском способа использования цифрового выхода CD-плеера и создания автономного ЦАП. В конце 1982 года компания успешно выпустила первый высококачественный автономный ЦАП, известный как Digital Link. Другие производители, такие как Arcam и Theta, также шли по тому же пути, и обе компании выпустили конкурирующие ЦАП в течение нескольких месяцев после выхода Digital Link. С этого момента компания производила серию ЦАП с той же целью – заменить встроенные ЦАП и линейные каскады CD-плееров. Последующие усовершенствования технологии CD привели к появлению на рынке новой категории продуктов – CD-транспортов, не содержащих ЦАП и предназначенных для использования в паре с ЦАП, что стало известно как комбинация ЦАП и транспорта.

PS Audio's first product was a standalone phono preamplifier, sold direct to consumers for $59.95. The small unit had a passive RIAA curve sandwiched between two 709C op amps running in class A mode and considered state of the art at the time for solid state. Later iterations of the phono preamplifier were introduced that moved away from the use of integrated IC op amps and moved to discrete high voltage solid state amplification modules, retaining the passive RIAA curve. Models include the II and the III. To augment the company's standalone phono preamplifiers, standalone line stage preamplifiers were introduced next, known as Linear Control Centers or LCC. One of the innovative features of the LCC was a bypass switch that permitted the user to select the use of an internal amplification module or straight into the potentiometer for volume control. Originally labeled 0 dB (line stage in) or 20 dB (passive only) this feature remained with all future PS Audio line stages and preamplifiers, later becoming labeled Straightwire in or out. With the advent of the III phono stage, the form factor moved from no faceplate to a small 8.5" rack style faceplate enabling owners to combine the two chassis into one unit, thus forming the first PS Audio preamplifier with phono input. This series marked the end of the first era of modular chassis approach to preamplification. Later preamplifier offering included the PS IV, the company's first 17" full chassis design and featured an external power supply for the first time in the American high end audio industry. The IV featured a built in phono preamplifier with a novel switch on the bottom of the unit enabling users to select Moving Coil or Moving Magnet cartridges. Instead of adding in another circuit known as a head amp to increase the gain for Moving Coil cartridges, the IV took advantage of its passive RIAA curve design and simply increased the gain of the input amplification stage by an additional 30 dB. All future preamplifiers pre 1997 had this unique circuit that reduced the circuitry in the path of the phono cartridge. During the same era (late 1970s) PS Audio introduced its first power amplifier, the Model One, a solid state design producing 70 watts per channel into 8 Ohms and 140 watts per channel into 4 Ohms. The design was a classic AB amplifier design featuring the company's first full 19" chassis design, large power supply, low feedback and minimalist design constraints. The Model One was later followed with the world's first Audiophile integrated amplifier introduced by an American High End company, the Elite. Based on the Model One architecture, the Elite integrated the Linear Control Center into a Model One amplifier chassis. The Model One was replaced by the Model II, moving back to a smaller modular chassis approach at 8.5" with faceplate. The Model II produced 40 watts per channel into 8 Ohms, 70 watts per channel into 4 Ohms and had a Bridging switch enabling the user to bridge the internal stereo amplifiers into one mono amplifier, producing 160 watts into 4 Ohms. The Model II was followed by the IIC, featuring the same circuitry placed into a standard 19" rack mount chassis. The IIC introduced a new concept to the Audiophile marketplace, use of a separate external power supply for an amplifier. Users could choose from two models of external power supply, one as standard and an upgrade to a larger High Current version. The concept of an external power supply was first introduced on the PS Audio IV preamplifier and later applied to power amplifiers like the IIC. The concept became known as the High Current Power Supply or HCPS and was popular because improvements to the sound quality were gained by moving to a larger power supply, both in the application of the preamplifier as well as power amplifiers. The model IIC is factory rated at 55 watts into 8 ohms and 200 watts bridged mode (400 watts into 4 ohms bridged). The IIC Plus is rated at 70 watts into 8 ohms. Amplifier successors to the IIC included the 250 Delta monoblock and the 100 Delta amplifier. In the early 1980s and with the advent of the Compact Disc, PS was one of the first American high end audio manufacturers to modify one of the few CD players of the day by replacing its internal audio amplification stage following the internal D to A player. The first and only modified CD player introduced by the company was the CD 1 based on the Philips Magnavox line of CD players. The company engineers chose the Magnavox unit because the belief at the time was it sounded better to its only rival in the marketplace, the Sony. Inside the CD 1 PS engineers added a discrete high voltage line stage and power supply, replacing the NE5532 op amps used as the output amplification stage of the Magnavox. This unit was a stopgap product designed to get the company "in the game" of this new format that would someday challenge vinyl, the company's core products addressed. In the background, PS engineers were working to figure out a way to utilize the CD players digital output and create a standalone D to A converter. In late 1982, the company succeeded in releasing the first high end standalone D to A converter known as the Digital Link. Other manufacturers such as Arcam and Theta were also on the same path and both companies released competing D to A processors within several months of the Digital Link's introduction From this point onwards, the company has produced a succession of DACs with the same goal in mind that of supplanting the built in DAC and line stage of CD players. Later advances in CD technology led the high end audio industry to release a new category of product called a CD Transport that contained no DAC and meant to use as a pair which became known as a DAC and Transport combination.

1990 - 1997 гг.

С 1990 по 1997 год соучредитель МакГоуэн покинул компанию и присоединился к основателю Infinity Арни Нуделлу, чтобы создать Genesis Loudspeakers. В течение семи лет, с 1990 по 1997 год, компанией владели и управляли Стив Джеффри, президент и генеральный менеджер, и Рэнди Паттон, вице-президент по продажам, маркетингу и разработке продуктов. Продукция компании в этот период пошла несколько иным путем под руководством дизайнера доктора Роберта Оделла и вице-президента по разработке продуктов Рэнди Паттона (Sumo). Предварительные усилители, созданные в эту эпоху, включали модели 6.0 и 6.5 и были построены на основе IC операционных усилителей, а не на дискретных схемах высокого напряжения предыдущего поколения. В этот период компания приобрела более современный облик в промышленном дизайне. Наибольшим вкладом в продуктовую историю компании стала линейка цифровых аудиопродуктов, разработанных внешним поставщиком Ultra Analog, расположенным в районе залива Сан-Франциско. Ultra Analog, возглавляемая Диком Пауэрсом, являлась инжиниринговой компанией, работающей по принципу ODM/OEM, и производила одни из первых в мире 24-битных DAC-модулей. Эти модули представляли собой гибридные схемы, залитые эпоксидной смолой, и были построены на основе нескольких 16- и 18-битных чипов DAC Burr Brown. Первыми продуктами, созданными в рамках этого сотрудничества, стали PS Audio Ultralink DAC, Reference Link DAC и A/D-конвертер, а также Lambda transport. Ultralink был признан продуктом года по версии журнала Stereophile. Lambda transport был построен на базе CD-механизма Marantz. Ultralink, Reference Link и Lambda transport были разработаны и произведены компанией Ultra Analog и продавались под брендом PS Audio в течение почти 5 лет. PS Audio Inc. приобрела Ultra Analog в 1994 году. В 1995 году PS Audio также приобрела акустические системы Hales и Threshold Corporation. После этих двух приобретений Рэнди Паттон выкупил все акции PS Audio у Стива Джеффри и стал единоличным владельцем корпорации. Стив Джеффри был назначен президентом Wadia Corporation, конкурирующего производителя высококлассных аудио DAC. Паттон руководил PS Audio и Threshold Corporation до 1997 года, когда компания прекратила свою деятельность и объявила о банкротстве. Стив Джеффри, являвшийся основным кредитором корпорации, ликвидировал оставшиеся активы компании и продал название PS Audio обратно МакГоуэну, который возобновил деятельность в 1998 году.

From 1990 to 1997, co founder McGowan left the company and joined Infinity founder Arnie Nudell to form Genesis Loudspeakers. During the 7 year period between 1990 and 1997 the company was owned and operated by Steve Jeffery, President and general manager and Randy Patton, VP of sales, marketing and product development. Products during this era of the company took a somewhat different direction under the design guidance of Dr. Robert Odell and product development VP Randy Patton (Sumo). Preamplifiers built during this era included the 6.0 and 6.5 and were IC op amp based rather than discrete high voltage designs of the past era. It was during this time period the company acquired a more modern look to the industrial design. The biggest contributions to the company product legacy was the line of digital audio products engineered by the outside vendor Ultra Analog located in the Bay Area. Ultra Analog, headed by Dick Powers, was an engineering centric ODM/OEM producing some of the world's first 24 bit DAC modules. These modules were hybrids potted in epoxy and were built around multiple Burr Brown 16 and 18 bit DAC chips. The first products from this partnership were the PS Audio Ultralink DAC, Reference Link DAC and A/D converter and Lambda transport. The Ultralink garnered Stereophile magazines product of the year. The Lambda transport was built around a Marantz CD mechanism. The Ultralink, Reference Link and Lambda transport were designed and built by Ultra Analog and marketed under the PS brand for nearly 5 years. PS Audio Inc. acquired Ultra Analog in 1994. In 1995 PS Audio also acquired Hales loudspeakers and the Threshold Corporation. Following the two acquisitions Randy Patton purchased all shares of PS Audio from Steve Jeffery and owned 100% of the corporation. Steve Jeffery went on to be appointed President of the Wadia Corporation, a competing high end audio DAC manufacturer. Patton ran PS Audio and the Threshold Corporation until 1997 when the entity ceased operations and declared bankruptcy. Steve Jeffery, the primary creditor of the corporation, liquidated the remaining assets of the company and sold the name PS Audio back to McGowan, who restarted operations in 1998.

1997 - 2014 годы

С возвращением соучредителя МакГоуэна в PS Audio, компания вернулась к своим истокам высококлассного аудио, создав совершенно новую категорию продуктов – регенератор переменного тока. МакГоуэн полагал, что для восстановления жизнеспособности компании на переполненном и конкурентном рынке необходимо применить стратегию «голубого океана» и предложить продукт, решающий ключевую проблему во всех высококлассных системах – качество питания переменным током. Осознавая, что (на тот момент) развивающаяся категория кондиционирования питания состояла лишь из фильтров, очищающих шум в линиях электропередач, но не решающих более серьезные проблемы регулирования напряжения и чистоты синусоиды, был разработан новый тип продукта – регенератор. Первым прототипом регенератора стал большой стереоусилитель мощности, питаемый малоискажающим синусоидальным генератором Hewlett Packard. Каждый канал усилителя выдавал 60 вольт переменного тока, а при подключении нагрузки к двум каналам, сдвинутым по фазе, достигалось необходимое напряжение 120 вольт переменного тока для питания устройств. Исследования и прототипирование регенератора включали прослушивания на разных частотах, и было установлено, что 400 Гц звучит лучше всего (стандартные значения – 50 и 60 Гц) при питании оборудования от усилителя. Дальнейшие исследования опровергли использование синусоид 400 Гц, поскольку многие ламповые усилительные системы недостаточно хорошо фильтровали высокие частоты, и тон 400 Гц мог быть слышен через систему. В качестве окончательного варианта был выбран 60 Гц, и был выпущен первый продукт под названием Power Plant, модель P300, обеспечивающий до 300 Вт регенерированной, стабилизированной переменной мощности. P300 был разработан для выдачи до 300 Вт чистой мощности подключенному аудиооборудованию. В P300 была сохранена цифровая синусоидальная волна в памяти, которая передавалась через цифро-аналоговый преобразователь и затем усиливалась до 117 В (регулируемое значение) с частотой 60 Гц (регулируемое значение). Таким образом, подключенное оборудование получало точный сигнал питания 117 В, 60 Гц (в США, для других стран были предусмотрены модели для их конкретного напряжения и частоты), лишенный помех от электросети. P300, теоретически, обеспечивал идеальную, бесшумную мощность с теми же характеристиками, которые должна обеспечивать энергоснабжающая компания. Также были предусмотрены различные дополнительные "волны", известные как "многоволновые". P300 является исторически важным продуктом в высококлассном аудио, поскольку он помог переопределить и популяризировать категорию продуктов "устройства для улучшения питания" и породил множество имитаций. Это произошло, несмотря на то, что такие компании, как Accuphase, представили собственные концепции регенерации мощности (хотя и без дополнительных "многоволновых" волн, которые, по утверждению PS Audio, обеспечивают дополнительные преимущества). Были представлены более мощные модели P300, включая P600, P1000, P1200 и P1000. P500 и P1000 обеспечивали до 500 и 1000 Вт "чистой" мощности подключенному оборудованию, но ценой значительного тепловыделения. Поскольку в Power Plant использовался традиционный аналоговый стереоусилитель мощности класса A/B, его эффективность составляла всего 50%. Это означало, что на каждый ватт, потребляемый нагрузкой, генерировался идентичный ватт тепла, что требовало массивных радиаторов для рассеивания тепла. 21 августа 2007 года PS Audio получила патент США № 7259705 на права на разработку нового эффективного регенератора мощности с отслеживанием, который повысил эффективность с 50% до 85% на основе тех же принципов регенерации. В том же году PS Audio представила Power Plant Premier, первый из своих новых продуктов AC Regenerator, использующий эту запатентованную технологию отслеживания переменного тока. В 2010 году было запущено текущее поколение регенераторов переменного тока под моделью PerfectWave. Для высококлассных кабелей PS Audio предлагала линейку кабелей "Lab", которая была заменена на линейку "Lab II", а затем на линейку кабелей "XStream". В настоящее время линейка кабелей питания – PerfectWave Power Cable. PS Audio предлагала предусилитель PCA II, который был снят с производства и заменен на GCP 200. Оба предусилителя имели опциональный фонокорректор и возможность подключения внешнего блока питания. Для усилителей PS Audio предлагала "цифровой" усилитель HCA 2 – коммутационный усилитель (многие называют его усилителем класса D), выдающий около 150 Вт на канал. Более традиционный усилитель Classic 250 выдавал 250 Вт на канал. Эти усилители были сняты с производства, а их преемниками стали "цифровые" усилители из линейки GCA, предлагающие гибкость в выборе количества каналов или мощности на канал.

With the return of co founder McGowan to PS Audio, the company returned to its roots of high end audio by producing an entirely new category of product, the AC regenerator. McGowan reasoned that in order to return the company to viability in a very crowded and competitive market it was necessary to take a Blue Ocean Strategy and provide a product that solved a major problem in all high end systems, the AC power feeding them. Realizing that the (then) infantile power conditioning category consisted only of filters that cleaned power line noise and did not address the larger issues of voltage regulation and sine wave purity, a new type of product called a regenerator was created. The first regenerator prototype was large stereo power amplifier fed by a low distortion Hewlett Packard sine wave oscillator. Each channel of the power amplifier produced 60 volts AC and when a load was placed across the two out of phase channels of the amplifier, the required 120 volts AC was achieved to power products. The research and prototype phase of the regenerator included various listening tests at different frequencies and 400 Hz was found to sound best (50 Hz and 60 Hz is standard) when equipment was powered by the amplifier. Further research negated the use of 400 Hz sine waves because many tube amplification systems were not filtered well enough at higher frequencies and the 400 Hz tone could be heard through the system. 60 Hz was the final design choice and the first product was launched. It was called a Power Plant and the model was the P300, producing up to 300 watts of regenerated, regulated AC power. The P300 was designed to produce up to 300 watts of clean power to connected audio equipment. The P 300 had a digital sine wave stored in memory, which it passed through a digital to analog converter and then amplified to 117V (adjustable) at a frequency of 60 Hz (adjustable). Thus, connected equipment was provided with a precise 117V, 60 Hz power signal (in the US, other countries had units for their specific voltage and frequency) lacking noise from the utility company. The P 300 provided, in theory, perfect noise free power of the same specifications that the power company should be providing. Various additional "waves" known as "multiwave" were also provided. The P 300 is a historically important product in high end audio as it helped redefine and popularize the Power Conditioner product category and spawned imitation. This even though companies such as Accuphase followed with their own concept of power regeneration (though not additional waves, i. e., "multiwave" which PS audio claims provide additional benefits). More powerful models of the P 300 were introduced including the P600, P1000, P1200 and P1000. The P 500 and P 1000 provided up to 500 and 1000 watts of "clean" power to connected equipment but with the penalty of generating a tremendous amount of heat in the process. Because Power Plants utilized a traditional analog class A/B stereo power amplifier they were only 50% efficient. This meant that for every watt delivered to the load, an identical watt of heat was generated, thus requiring massive heat sinks to dissipate the heat. On August 21, 2007, US patent 7259705 was issued to PS Audio for the design rights to a new efficient tracking power regenerator that improved efficiency from 50% to 85% based on the same principles of regeneration. That same year, PS Audio introduced the Power Plant Premier, the first of its new AC Regenerator products to utilize this tracking AC technology it patented. In 2010, the current generation of AC regenerators was launched and carry the model PerfectWave. For high end cables, PS audio offered the "Lab" cable line which was replaced by the "Lab II" line, which was replaced by the "XStream" cable line. Currently the power cable line is the PerfectWave Power Cable line. PS audio offered the PCA II preamplifier. This was discontinued and replaced with the GCP 200 preamplifier. Each had an optional phono stage and external power supply option. For amplifiers, PS audio offered the HCA 2 "digital" amplifier. This was a switching amplifier (many would call this a Class D Amplifier) that provide about 150 watts per channel. A more conventional amplifier, the Classic 250, provided 250 Watts per channel. These amplifiers were discontinued and the follow on amplifiers were all "digital" type amplifiers from the GCA line, which had flexibility in the number of channels or number of watts per channel desired.

2014 г. по настоящее время

В последние годы компания значительно выросла в размерах, ассортименте и представленности на рынке. DirectStream DAC, выпущенный в 2014 году, привнес уникальные технологии в область DAC, насыщенную аналогичными решениями на основе чипов. Дизайнер Тед Смит создал DAC на основе ПЛИС (FPGA – Field Programmable Gate Array), который позволил бы владельцам загружать и устанавливать бесплатные обновления прошивки/ОС, улучшающие производительность устройства с течением времени и предотвращающие его устаревание. По состоянию на июль 2019 года компания выпустила девять обновлений ОС, последние из которых были названы в честь «четырнадцатитысячников» – вершин Колорадо, превышающих 14 000 футов в высоту. Самым последним из них является «Snowmass», выпущенный в ноябре 2018 года. DirectStream также преобразует все входящие сигналы в DSD для обработки; в Snowmass сигналы преобразуются в 20 раз выше номинальной частоты SACD (56,338 МГц), а затем понижаются до четырехкратной частоты DSD (11,2896 МГц), при этом выходная ступень представляет собой пассивный фильтр нижних частот. Было продано тысячи DirectStream DAC, многие из которых используются в студиях звукозаписи и в качестве эталонных компонентов рецензентами. Sprout, компактный интегрированный усилитель с фонокорректором, Bluetooth и усилителем для наушников, был представлен в рамках кампании Kickstarter в 2014 году, после чего были проданы тысячи экземпляров. В 2018 году была представлена модель второго поколения Sprout100, название которой отражает увеличенную выходную мощность в 100 Вт на канал при 4 Ом. Другие улучшения включали полностью асинхронный ЦАП, способный обрабатывать PCM 384/24 или DSD с двойной частотой, выделенный выход для сабвуфера, опциональный усилитель басов, высококачественный металлический пульт дистанционного управления, аналоговые входы и выходы RCA, а также оптический вход TOSLINK. С 2015 года PS выпустила три усилительных продукта, разработанных ветераном индустрии Баскомом Х. Кингом, под названием BHK Signature. За более чем 40 лет работы в аудио Кинг разрабатывал продукцию для Infinity, Marantz, Conrad Johnson, Constellation и Audeze, среди многих других, и линейка BHK Signature представляет собой кульминацию всего его опыта и знаний. Входная ступень предусилителя BHK Signature оснащена двумя двойными триодами 12AU7, которые работают как пара сбалансированных входных усилителей с нулевой обратной связью. Громкость регулируется комбинацией входного ступенчатого аттенюатора, построенного на основе пассивных компонентов высочайшего качества для грубой регулировки громкости, после чего контролируется фактическое усиление вакуумной лампы для более точной настройки. Управление разработано таким образом, чтобы не вносить собственных искажений в звук. Выходная ступень устройства представляет собой конструкцию MOSFET класса A с высоким смещением, не подверженную влиянию проблем совместимости кабелей и усилителей мощности. BHK Pre также включает в себя усилитель для наушников с чрезвычайно низким/почти нулевым выходным импедансом, нулевой обратной связью и дискретной схемотехникой MOSFET. В линейке BHK Signature есть две модели усилителей: Stereo 250 и Mono 300. Обе используют входные каскады на вакуумных лампах и выходные каскады MOSFET; Stereo 250 выдает 250 Вт на канал в 8 Ом, 500 Вт на канал в 4 Ом и стабилен при 2 Ом. Mono 300 выдает 300 Вт в 8 Ом, 600 Вт в 4 Ом и более 1000 Вт в 2 Ом. Mono 300 удваивает выходной ток при половинном импедансе стереомодели, удваивая каждый внутренний компонент 250 в одном блоке: двойные лампы, двойные источники питания, транзисторы, конденсаторы и резисторы. Высококлассная линейка Stellar была представлена в 2017 году и предназначена для обеспечения производительности PS Audio в более доступных полноразмерных компонентах. Линейка была запущена с трех продуктов: Gain Cell DAC/предусилитель, стереоусилитель S300 и моноусилители M700. Gain Cell DAC – это доступный комбинированный ЦАП и предусилитель, который также включает в себя высокопроизводительный усилитель для наушников; S300 выдает 140 Вт на канал в 8 Ом, 300 Вт на канал в 4 Ом и стабилен при нагрузке 2 Ом. M700 обеспечивает измеримое увеличение производительности, которое сразу же ощущается, является самым доступным усилителем, включенным в список рекомендуемых компонентов класса А журнала Stereophile, а также одним из самых мощных. Его 350 Вт в 8 Ом, 700 Вт в 4 Ом и стабильность при нагрузке 2 Ом гарантируют, что M700 может раскачать любые акустические системы. В марте 2019 года была представлена Stellar P3 Power Plant, которая сделала технологию регенерации питания PS Power Regenerator более доступной. Предусилитель для проигрывателей грампластинок Stellar будет представлен в третьем квартале 2019 года, а интегрированный усилитель Stellar будет выпущен в 2020 году. Линейка регенераторов питания Power Plant периодически совершенствовалась. Новые модели включают Power Plant P12, P15 и P20, которые различаются в основном по своей мощности и количеству розеток. Все три модели используют ПЛИС (FPGA) на основе генераторов синусоидальных волн DSD. P12 и P20 включены в список рекомендуемых компонентов журнала Stereophile. На Rocky Mountain Audio Fest в октябре 2018 года PS представила финальный прототип акустических систем, созданных покойным Арни Нуделлом, основателем Infinity Systems и Genesis Technologies и давним другом и наставником PS Audio. Эти акустические системы отличались несколькими характерными особенностями дизайна Нуделла: двумя сервоуправляемыми активными НЧ-динамиками, конусным среднее-басовым излучателем, ленточным среднечастотным динамиком и линейным массивом спиральных ленточных ВЧ-динамиков. Хотя эти конструктивные особенности не обязательно отражают то, как будут разрабатываться будущие акустические системы PS Audio, они служат основой для экспериментов и разработок. На Axpona в апреле 2019 года PS показала начальный прототип акустической системы AN3, которая должна стать самой маленькой в линейке AN, вдохновленной работами Арни Нуделла. Разработка продолжается в линейке AN, которая в конечном итоге будет состоять из AN3, самой маленькой; AN2, более крупной и сложной; и AN1, полномасштабного решения, соответствующего уровню легендарной Infinity IRS V. Более доступные акустические системы планируется представить ниже линейки AN: линейка Stellar, также состоящая из 3 моделей, и как минимум одна акустическая система Sprout, разработанная для совместимости со Sprout 100 как по внешнему виду, так и по функциональности. Охват компании значительно расширился в последние годы благодаря ежедневным публикациям сооснователя/генерального директора Пола Макгоуэна, его видеороликам «Ask Paul» на YouTube и Copper, веб-журналу, посвященному музыке и аудио, который выходит на веб-сайте PS Audio два раза в месяц. Продукция PS Audio завоевала множество наград по всему миру, в том числе награды Editors' Choice от журналов Stereophile и The Absolute Sound; с 2017 года у PS больше продуктов в списках рекомендуемых компонентов Stereophile, чем у любого другого производителя электроники.

In recent years the company has grown dramatically in size, product range, and presence. The DirectStream DAC, launched in 2014, brought unique technologies to a DAC field crowded with similar chip based solutions. Designer Ted Smith created a DAC based upon an FPGA (field programmable gate array) which would allow owners to download and install no cost firmware/OS upgrades which improve the unit's performance over time, and ensure that it does not become obsolete. As of July, 2019, the company has offered nine OS upgrades; recent ones have been named after "fourteeners", Colorado peaks which top 14,000 feet in height. The most recent of these is "Snowmass", released in November, 2018. The DirectStream also converts all inputs to DSD for processing; in Snowmass, signals are converted to 20 x the nominal SACD rate (56.338Mhz) and then converted back down to quad rate DSD (11.2896 MHz), with the output stage being a passive low pass filter. Thousands of DirectStream DACs have been sold, with many in use in recording studios and as reference components by reviewers. Sprout, a compact integrated amplifier featuring a phono stage, Bluetooth, and a headphone amp, was introduced in a Kickstarter campaign in 2014; subsequently, thousands of units were sold. In 2018 a second generation unit, Sprout100, was introduced; the name reflected the increased power output of 100 watts/channel into 4 ohms. Other improvements included a fully asynchronous DAC that can handle 384/24 PCM or double rate DSD; dedicated subwoofer output; optional bass boost; high quality, metal remote control; analog RCA inputs and outputs; and a TOSLINK optical input. Since 2015, PS has released three amplification products designed by industry veteran Bascom H. King, under the line name of BHK Signature. During more than 40 years in audio, King has designed products for Infinity, Marantz, Conrad Johnson, Constellation, and Audeze, among many others, and the BHK Signature line represents the culmination of all his experience and knowledge. The BHK Signature Preamplifier input stage features two 12AU7 dual triode vacuum tubes, which act as a zero feedback balanced input amplification pair. Volume is controlled by a combination of an input stepped attenuator, built around the highest quality passive components for coarse volume adjustments, after which the actual gain of the vacuum tube is controlled, for finer steps. The control is designed to have no sonic signature of its own. The unit's output stage is a high bias class A MOSFET design that is unaffected by cable and power amplifier interface challenges. The BHK Pre also includes a headphone amp possessing extremely low/near zero output impedance, zero feedback, and featuring discrete MOSFET circuitry. There are two amplifier models in the BHK Signature line: the Stereo 250 and Mono 300. Both utilize vacuum tube input stages and MOSFET outputs; the Stereo 250 produces 250 watts/per channel into an 8Ω loudspeaker, 500 watts/channel into 4Ω, and is stable into 2Ω. The Mono 300 produces 300 watts into 8Ω, 600 into 4Ω and more than 1,000 watts into 2Ω. The Mono 300 doubles the output current with half the impedance of the stereo model, by doubling every internal component of the 250 into one unit: double tubes, double power supplies, transistors, capacitors and resistors. The high value Stellar line was introduced in 2017, designed to bring PS Audio performance to lower priced, full sized components. The line was launched with three products: the Gain Cell DAC/preamp. the S300 stereo amp, and the M700 mono amps. The Gain Cell DAC is a moderately priced combination DAC and preamp that also incorporates a high performance headphone amp; the S300 produces 140 watts per channel into 8Ω; 300 watts per channel into 4Ω; and is stable into a 2Ω load. The M700 offers a measurable increase in performance that is immediately audible, is the least expensive amplifier listed in Class A of Stereophile magazines Recommended Components list, and is also one of the most powerful. Its 350 watts into 8Ω, 700 watts into 4Ω, and stability into a 2Ω load ensure that the M700 can drive any loudspeaker. In March 2019, the Stellar P3 Power Plant was introduced, bringing PS Power Regenerator power technology to a lower price point. A Stellar phono preamp will be introduced in Q3 of 2019, and a Stellar integrated amplifier will be released in 2020. The Power Plant line of power regenerators has been periodically improved. Newer models consist of the P12, P15, and P20 Power Plants, differing primarily in their power handling capacity and number of outlets. All three models utilize FPGA based DSD sine wave generators. Both the P12 and P20 are listed in Stereophile's Recommended Components list. At Rocky Mountain Audio Fest in October 2018, PS exhibited the final prototype loudspeakers created by the late Arnie Nudell, founder of both Infinity Systems and Genesis Technologies and longtime friend of and mentor to PS Audio. These speakers featured several characteristic Nudell design features: dual servo controlled, powered woofers; a cone mid bass coupler; a ribbon linesource midrange; and a line array of spiral ribbon tweeters. While these design points do not necessarily reflect how future PS Audio loudspeakers will be designed, they do serve as a basis for experimentation and developments. At Axpona in April, 2019, PS showed an initial prototype of the AN3 loudspeaker, intended to be the smallest of the AN line of speakers inspired by Arnie Nudell's work. Development continues in the AN line, which will eventually consist of the AN3, the smallest; the AN2, larger and more elaborate; and the AN1, a full scale assault upon the state of the art, along the lines of the legendary Infinity IRS V. Less expensive speakers are intended to be introduced below the AN line: a Stellar line, also consisting of 3 models; and at least one Sprout loudspeaker, designed to be compatible with the Sprout 100 in both appearance and capabilities. The company's outreach has greatly increased in recent years, by way of co founder/CEO Paul McGowan's Daily Posts; his "Ask Paul" videos on YouTube; and Copper, a twice monthly webzine devoted to music and audio that appears on the PS Audio website. PS Audio products have won many awards worldwide, including Editors' Choice awards from Stereophile and The Absolute Sound magazines; since 2017, PS has had more products on Stereophile's Recommended Component lists than any other electronics manufacturer.