Swans: История Экспериментального Рока

Введение

Swans — американская экспериментальная рок-группа, образованная в 1982 году вокалистом, автором песен и мультиинструменталистом Майклом Джирой. Swans стали известны своим постоянно меняющимся звучанием, исследуя такие жанры, как нойз-рок, пост-панк, индастриал и пост-рок. Изначально их музыка отличалась звуковой брутальностью и мизантропическими текстами. После присоединения вокалистки, автора песен и клавишницы Джарбо в 1986 году, Swans начали включать мелодию и сложность в свою музыку. Джарбо оставалась единственным постоянным участником группы, помимо Джиры и гитариста Нормана Вестберга, работавшего неполный рабочий день, до их распада в 1997 году. В 2010 году Джира воссоздал группу без Джарбо, сформировав стабильный состав музыкантов, который гастролировал по всему миру и выпустил четыре альбома, получивших высокую оценку критиков. Эта версия группы дала свои последние концерты в ноябре 2017 года, завершив тур в поддержку своего последнего альбома The Glowing Man. С 2019 года Джира гастролирует и записывается с Swans как с «меняющимся составом участников». Сам Джира так описывает значение названия: «Лебеди — величественные, красивые создания. С очень неприятным характером». Джон Тесслер также играл на металлических ударных и ленточных петлях в другой вариации состава, где Джира играл на басу, Мур — на гитаре, а Кейн — на барабанах. Единственные записи Ханель с группой вошли в сборник Body to Body, Job to Job, однако неоднозначные авторские указания не позволяют точно определить, в каких песнях она участвовала. Кейн утверждал, что «Сью была самым грозным гитаристом, которого мы когда-либо слышали в Нью-Йорке. Она была невероятна». В состав группы также входил саксофонист Даниэль Галли Дуани, который ранее играл с Кейном в авангардном дуэте Transmission. Стоит отметить некоторые сходства: музыка ранних Swans часто строилась на одном риффе, который повторялся многократно, создавая гипнотический эффект. В целом это напоминает ранние нойз-рок группы, такие как Mars, и работы современников Swans, например, Confusion Is Sex и Kill Yr Idols группы Sonic Youth; однако критик Нед Раггетт утверждает, что «ранние Swans действительно непохожи ни на что другое на планете до или после». Young God известен несколькими названиями, обычно одним из двух треков со стороны А, таких как «I Crawled» или, печально известное, как «Raping a Slave». В эту эпоху Swans состояли из Джиры (вокал), Вестберга (гитара), Гарри Кросби (бас-гитара) и Роли Мозиманна (барабаны).

American experimental rock band

Swans are an American experimental rock band formed in 1982 by singer, songwriter and multi instrumentalist Michael Gira. One of the few acts to emerge from the New York City based no wave scene and stay intact into the next decade, Swans have become recognized for an ever changing sound, exploring genres such as noise rock, post punk, industrial and post rock. Initially, their music was known for its sonic brutality and misanthropic lyrics. Following the addition of singer, songwriter and keyboardist Jarboe in 1986, Swans began to incorporate melody and intricacy into their music. Jarboe remained the band's only constant member except Gira and semi constant guitarist Norman Westberg until their dissolution in 1997. In 2010, Gira re formed the band without Jarboe, establishing a stable lineup of musicians which has toured worldwide and released four albums to critical acclaim. This iteration of the group performed its last shows in November 2017, ending the tour in support of its final album The Glowing Man. Since 2019, Gira has been touring and recording with Swans as "a revolving cast of contributors". Gira's summation of the name follows along the lines of: "Swans are majestic, beautiful looking creatures. With really ugly temperaments." Jon Tessler also played metal percussion and tape loops in another variation of the line up with Gira on bass, Moore on guitar, and Kane on Drums. Hanel's only recordings with the group are on the compilation Body to Body, Job to Job, but the ambiguous personnel credits do not make it clear on which songs she performed. Kane stated that "Sue was the most fearsome guitarist we'd ever heard in New York. She was unbelievable." This lineup of the group also featured saxophonist Daniel Galli Duani, who had previously played with Kane as the avant garde duo Transmission. Some similarities worth noting—the music of early Swans was often based on a single riff, played repeatedly to hypnotic effect. The whole is reminiscent of earlier no wave bands, such as Mars, and the work of Swans' contemporaries, like Sonic Youth's Confusion Is Sex and Kill Yr Idols; but critic Ned Raggett contends that "early Swans really is like little else on the planet before or since". Young God has been known by several names, usually by one of its two A sides, such as "I Crawled" or, notoriously, as "Raping a Slave". Swans were, in this era, Gira on vocals, Westberg on guitar, Harry Crosby on bass guitar and Roli Mosimann on drums.

Живые выступления

Одним из характерных признаков раннего периода Swans была игра на мучительно громкой громкости во время концертов, что иногда приводило к вмешательству полиции и остановке выступлений. Гира также был заметно провокационным по отношению к публике, например, наступал на пальцы зрителей, лежащих на сцене, дергал их за волосы и, особенно, физически нападал на тех, кого ловил в толпе, занимающихся хедбэнгингом, что Гира терпеть не мог. Это создало Swans репутацию, которая стала одним из факторов, повлиявших на решение Гиры распустить группу в 1997 году. После воссоединения Swans Гира намеренно поддерживает интенсивность их живых выступлений, утверждая, что они одновременно "возвышают душу и разрушают тело". Он также иногда выключал кондиционер перед выступлением Swans и сравнивал ощущения с индейской шалашей для пота.

Сдвиг в стиле (1986 1988)

В 1986 году в составе группы Greed произошло пополнение — к ней присоединилась вокалистка и клавишница Джарбо. Ее первой записью с группой стал трек "scream" на 12-дюймовой пластинке "Time Is Money (Bastard)", появившейся через месяц после ее присоединения. Первые официально выпущенные песни с Джарбо в качестве ведущей вокалистки и клавишницы вошли в "You Need Me" с альбома Holy Money и "Blackmail" — би-сайд с 12-дюймовой пластинки A Screw. Обе композиции присутствуют на оригинальном CD-издании Holy Money и сборнике Greed/Holy Money, а минимальная версия последней — на Children of God. Ее появление положило начало постепенному смягчению откровенной жестокости и энергии ранних работ Swans. Greed также ознаменовал появление басиста Алгиса Кизиса, ставшего постоянным участником группы. Альбом не такой брутальный и шумный, как предыдущие релизы, но все еще крайне мрачный и зловещий. За ним последовал его «двойник» — Holy Money, первый альбом, в котором Джарбо предстала в качестве основной вокалистки — она присоединилась к группе в 1985 году. Holy Money стал первым альбомом Swans, в котором были использованы акустические элементы, в частности, восьмиминутная траурная композиция "Another You", начинающаяся с блюзового вступления на губной гармошке. Это также ознаменовало появление религиозной тематики в творчестве Swans, с жертвенной одой "A Hanging", дополненной бэк-вокалом в стиле госпел от Джарбо. Children of God (1987) еще больше расширил роль Джарбо, противопоставляя ее рассказам Майкла Джиры о страданиях, пытках и унижениях. Однако истории, представленные здесь, стали еще более необычными благодаря их сочетанию и смешению с религиозными образами. Целью было не высмеивать и не принимать религию, а экспериментировать с силой, заключенной в ее посланиях, и лицемерием многих ее лидеров. Некоторые песни, такие как "Beautiful Child", сохранили вокальный стиль ранних работ, но многие из них оказались довольно сдержанными. Например, почти барочная "In My Garden" добавила новое измерение благодаря фортепиано (ранее использованному в "Fool" и "Sealed in Skin" с гораздо более мрачным эффектом) и акустической гитаре. Между этими двумя полюсами находятся такие композиции, как "Sex, God, Sex" (тяжелые басовые риффы в стиле хэви-метал с блюзовым и госпел-вдохновленным вокалом), "Blood and Honey" (баллада об убийстве с ранними тенденциями пост-рока) и "Blind Love" (длинная песня, чередующаяся между речитативным вокалом и яростными инструментальными пассажами). Джира считает этот альбом важнейшим поворотным моментом в истории группы.

1986's Greed saw a new addition to the group with vocalist/keyboardist Jarboe joining the band. Her initial recording with the band was on the "Time Is Money (Bastard)" 12 inch, credited simply with "scream", having joined a month earlier. Her first released tracks as lead vocalist and keyboardist for the band were on "You Need Me" on Holy Money and "Blackmail", a B side from the A Screw 12". They both appear on the original CD version of Holy Money and the Greed/Holy Money compilation, while a minimal version of the latter appears on Children of God. Her presence began a slow thawing in the overt brutality and energy of Swans' early work. Greed also marked the introduction of bassist Algis Kizys as a long time, near constant member. The album is not as brutal or noisy as their previous releases but is still an extremely ominous and dark record. This was followed by its "twin" album, Holy Money, the first to feature Jarboe on lead vocals – she had joined the band in 1985. Holy Money was also the first album by Swans to incorporate acoustic elements, in particular, the eight minute dirge "Another You", which starts with a bluesy harmonica introduction. It also marks the introduction of religious themes in Swans records with the sacrificial ode "A Hanging", complete with gospel like backing vocals from Jarboe. Children of God (1987) further expanded Jarboe's role, acting as a foil to Michael Gira's tales of suffering, torture and humiliation. The stories portrayed here, however, are ever the more unusual, given their juxtaposition—and admixture—with religious imagery. The intention was neither to mock nor embrace religion, but experiment with the power inherent in its messages and the hypocrisy of many of its leaders. Some songs, such as "Beautiful Child", retain the vocal style of earlier days, but many are quite tame. The almost baroque "In My Garden", for example, added an extra dimension with piano (used before on "Fool" and "Sealed in Skin" to far grimmer effect) and acoustic guitar. In between the two poles, there are pieces like "Sex, God, Sex" (heavy metal like bass riffs with blues and gospel inspired singing), "Blood and Honey" (a murder ballad with early post rock tendencies) and "Blind Love" (a lengthy song, alternating between intoned vocals and violent instrumental passages). Gira considers this to be the band's major turning point.

Последующие годы (19881997)

После альбома Children of God, Гира признался, что устал от грозной репутации группы, ощущая, что их аудитория теперь ожидает того, что он не намерен давать. Он принял сознательное решение смягчить звучание группы, вводя больше акустических элементов и всё больше акцентируя Джарбо как вокалистку. Первыми результатами этого изменения направления стали два альбома, записанные Джирой и Джарбо под названиями Skin (в Европе) и World of Skin (в США). Первый, Blood, Women, Roses, представлял Джарбо в качестве основного вокалиста, а второй, Shame, Humility, Revenge – Джиру. Оба были записаны вместе в 1987 году, хотя Shame, Humility, Revenge вышел только в 1988 году. Эти альбомы наполнены медленными, эфирными, меланхоличными, похожими на погребальные песни композициями, звучащими как упрощённые акустические версии песен с альбома Children of God. Группа продолжила эту трансформацию с неожиданным кавером на "Love Will Tear Us Apart" группы Joy Division, выпущенным в 1988 году на Product Inc. в запутанном ассортименте 7- и 12-дюймовых форматов. И Гира, и Джарбо исполнили основной вокал в разных версиях песни. Позже Гира назвал этот релиз ошибкой и долгое время отказывался переиздавать свою вокальную версию, хотя версия Джарбо была переиздана гораздо раньше. Однако их версия песни стала хитом на студенческих радиостанциях в США в 1988 году, что привело к предложению о контракте с крупным лейблом Uni/MCA. "Я всю жизнь так много работал", – сказал Гира. "В 15 лет я копал канавы в пустыне в Израиле и подрабатывал, чтобы оплатить колледж, малярничая. Я никогда не видел денег от наших записей. Поэтому, когда мне наконец-то показали эту морковку, я подумал: 'Наконец-то я смогу зарабатывать на жизнь тем, что люблю'". За этим синглом последовал The Burning World (1989), первый и единственный альбом Swans, выпущенный на крупном лейбле. Выпущенный на Uni/MCA Records, альбом был спродюсирован Биллом Ласвеллом и расширил акустическую палитру, представленную на Greed и Children of God. Для этого альбома основной состав – Майкл Гира, Джарбо и Вестберг – был дополнен сессионными музыкантами, а характерный тяжёлый гитарный элемент их ранних работ был значительно смягчён в пользу элементов фолк- и мировой музыки. Хотя Swans позже обращались к более акустической музыке с похожим настроением, Гира заявил, что, хотя он восхищается многими работами Ласвелла, его усилия со Swans оказались просто неудачными. По сообщениям, в Великобритании было продано 5000 копий альбома, что является одним из самых низких показателей в истории MCA Records, и вскоре он был исключён из каталога MCA.

After the Children of God album, Gira professed himself tired with the band's fearsome reputation for noise, feeling that their audience now had expectations that he had no intention of fulfilling. He made a conscious decision to tone down the band's sound, introducing more acoustic elements and increasingly emphasizing Jarboe as a singer. The first results of this shift in direction were the two records recorded by Gira and Jarboe under the names Skin (in Europe) and World of Skin (in the US). The first, Blood, Women, Roses, featured Jarboe on lead vocals, and the second, Shame, Humility, Revenge, featured Gira on lead vocals. Both were recorded together in 1987, although Shame, Humility, Revenge was not released until 1988. These albums are full of slow, ethereal, melancholy, dirge like songs, sounding like stripped down acoustic versions of the Children of God songs. The band continued this transformation with an unexpected cover of Joy Division's "Love Will Tear Us Apart", which was released as a single in 1988 on Product Inc. in a confusing array of 7" and 12" inch formats. Both Gira and Jarboe sang lead vocals on different versions of the song. In later years Gira dismissed this release as a mistake, and for a long time refused to reissue his own vocal version, although Jarboe's version was re released much sooner. However their version of the song was a hit on US college radio in 1988, which led to the group being offered a major label deal at Uni/MCA. "I'd worked so hard all my life", said Gira. "At 15, I was digging ditches in the desert in Israel, and I put myself through college painting houses. I never saw any money from any of our records. So by the time I finally got that carrot dangled in front of me, it was like, 'at last, I can make a living at what I love to do.'" This single was followed by The Burning World (1989), Swans' first and only major label album. Released on Uni/MCA Records, the record was produced by Bill Laswell and expanded the acoustic palette introduced on Greed and Children of God. For this album, the core line up of Michael Gira, Jarboe and Westberg was augmented by session musicians, and the distinctive heavy guitar element of their earlier work was toned down significantly in favor of folk and world music elements. Though Swans would later explore more acoustic music with similar moods, Gira has stated that, while he admires much of Laswell's work, his efforts with Swans were simply a mismatch. The album reportedly sold 5000 copies in the UK, one of the lowest numbers in the history of MCA Records, and was soon deleted from MCA's catalogue.

После распада и реформы (19972017)

После распада Swans, Гира сформировал Angels of Light, продолжил работу с Young God Records, а Джарбое – свою сольную карьеру. В январе 2010 года о воссоединении Swans было объявлено с помощью новой песни, опубликованной на MySpace Young God Records, и официально подтверждено публикацией в аккаунтах Young God Records в Facebook и MySpace. Гира решил возродить Swans во время выступления Angels of Light пять лет назад. В середине исполнения песни The Provider на сцене, используя "объемные, протяженные и качающиеся аккорды в ритме, напоминающем рабский корабль", он почувствовал "зарождающееся желание прямо сейчас возродить или вдохнуть новую жизнь в Swans, потому что вспомнил, насколько этот опыт был возвышающим и интенсивным". Чтобы собрать средства на предстоящий новый альбом Swans, Гира выпустил новый сольный альбом I Am Not Insane через свой сайт Young God Records. Журнал LAS опубликовал статью под названием "Kickstart My Art" об альтернативном финансировании в "оказавшейся в затруднительном положении музыкальной индустрии, не способной полагаться на финансирование лейблов, [которая] предлагает принцип quid pro quo: деньги фанатов на финансирование проектов в обмен на эксклюзивные материалы и ощущение причастности". В статье приводится пример Swans, распродавших тираж в 1000 подписанных и пронумерованных копий I Am Not Insane, как обратное финансирование, когда доходы от одного проекта используются для финансирования следующего. Затем Swans отправились в серию концертов по США и Европе и выступили хедлайнерами фестиваля Supersonic в Бирмингеме (Англия) в октябре 2010 года. Первый альбом Swans после воссоединения, My Father Will Guide Me up a Rope to the Sky, вышел 23 сентября 2010 года, и группа одновременно отправилась в 18-месячный мировой тур. Первоначально выпущенный ограниченным тиражом в 1000 экземпляров, We Rose был переиздан в мае 2012 года в виде делюкс-диджипака. 15 июля 2013 года Гира объявил о новом, сделанном вручную концертном альбоме в духе I Am Not Insane и We Rose, под названием Not Here / Not Now. Альбом поступил в продажу 14 октября, а вырученные средства пошли на финансирование записи нового студийного альбома Swans с Джоном Конглетоном, анонсированного в 2014 году как To Be Kind. В 2014 году группа объявила о подписании контракта с Mute Records для всего мира, за исключением Северной Америки, и о предстоящих гастролях. В том же году, в ноябре, группа организовала трехдневную программу на фестивале Le Guess Who? в Утрехте (Нидерланды), в которой приняли участие Wire, Silver Apples, Ben Frost, Prurient и Words to the Blind – проект Savages совместно с японской группой Bo Ningen. В 2014 году The Seer и To Be Kind вошли в список "100 лучших альбомов десятилетия (2010–2014)" по версии Pitchfork. The Seer занял 17-е место, а To Be Kind – 85-е. 22 июля 2015 года группа объявила о записи своего четырнадцатого студийного альбома в сентябре 2015 года, после выпуска альбома The Gate, собранного с помощью краудфандинга, как и три предыдущих студийных альбома после воссоединения. 5 апреля 2016 года группа анонсировала The Glowing Man и поделилась двухминутным отрывком из двадцатидевятиминутного заглавного трека. Альбом вышел 17 июня 2016 года на Young God Records и Mute Records и стал последним альбомом Swans, записанным в основном в стабильном составе, хотя Гира продолжает записывать музыку Swans с "меняющимся составом" музыкантов по состоянию на 2019 год. Это последнее воплощение группы объявило о немедленном выпуске концертного альбома Deliquescence 17 мая. Альбом, ограниченный тиражом в 3000 экземпляров на CD, содержит три трека, которые ранее исполнялись только на концертах.

After dissolving Swans, Gira formed Angels of Light, continued his work with Young God Records and Jarboe continued her solo work. In January 2010, Swans' re formation was heralded with a new song posted on the Young God Records' MySpace, and officially confirmed by a post on the Young God Records Facebook and MySpace accounts. Gira decided to bring back Swans during an Angels of Light show five years prior. In the middle of performing the song The Provider onstage utilizing "large chords that were very sustained and swaying, in this sort of slave ship rhythm," he felt "a nascent urge right then to re form or reinvigorate Swans because I remembered how elevating and intense that experience was". To help raise money for the upcoming new Swans album, Gira released a new solo album, I Am Not Insane, via his Young God Records website. LAS Magazine posted an article entitled "Kickstart My Art" on alternative financing in "a cash strapped music industry, unable to rely on record label financing, [that] is positioning its own quid pro quo: fan dollars to fund projects in exchange for exclusive material and a sense of involvement" that cites Swans selling out of the 1,000 signed and numbered copies of I Am Not Insane as an example of reverse financing where proceeds from one project are rolled over to finance the next. Swans then went on a series of U. S. and European tour dates, and headlined the Supersonic Festival in Birmingham, England in October 2010. The first post reformation Swans album, My Father Will Guide Me up a Rope to the Sky, was released on September 23, 2010, and the band simultaneously embarked on an eighteen month world tour. Initially released as a limited handmade edition of 1000 copies, We Rose was re released in May 2012 as a deluxe digipak. On July 15, 2013, Gira announced a new, handmade live album in the vein of I Am Not Insane and We Rose , titled Not Here / Not Now. The album was announced for sale on October 14, with the proceeds helping to fund the recording of the new Swans studio album with John Congleton, announced in 2014 as To Be Kind. In 2014 the band announced that it signed with Mute Records for the world outside North America and that the band would be touring. That same year, in November, the band curated a three day program at Le Guess Who? in Utrecht, The Netherlands, including Wire, Silver Apples, Ben Frost, Prurient and Words to the Blind, a project by Savages together with Japanese band Bo Ningen. In 2014 both The Seer and To Be Kind were ranked on Pitchforks "Top 100 Albums of the Decade So Far 2010–2014." The Seer was ranked 17 and To Be Kind was ranked 85. The band announced on July 22, 2015, that they would be recording their fourteenth studio album in September 2015, following a fundraiser album entitled The Gate, as with the three previous post reunion studio albums. On April 5, 2016, the band announced The Glowing Man and shared a two minute excerpt of the twenty nine minute title track. The album was released on June 17, 2016, on Young God Records and Mute Records, and is the final Swans album released under a mostly homogeneous lineup, although Gira continues to record Swans music with "a revolving cast" of musicians, as of 2019. This final incarnation of the band announced for immediate release a live album, Deliquescence, on May 17. The album, limited to 3,000 CD only copies, contains three tracks that have previously only been played live.

Перерыв и новые, динамичные составляющие (2018 настоящее время)

После почти годичного перерыва в деятельности Swans, Гира объявила о небольшом туре с новой программой Swans, который проходил вдоль западного побережья Соединенных Штатов, начиная с сентября 2018 года. В туре Гиру сопровождал давний гитарист Swans Норман Вестберг, а в феврале 2019 года в Берлине началась запись нового альбома. Пятнадцатому альбому Swans предшествовал (и был профинансирован) еще один альбом-сборник средств, состоящий из демо-записей, под названием What Is This?, выпущенный в марте 2019 года. Сообщения, опубликованные в период с июня по август 2019 года, подтвердили, что предстоящий альбом был полностью записан, смикширован и отмастерен. 5 сентября было объявлено название альбома – Leaving Meaning, и выпущен сингл "It's Coming It's Real". Сам альбом вышел 25 октября. В записи альбома в качестве основных участников приняли участие гитарист Кристоф Хан, перкуссионист Ларри Муллинс и басист Йойо Рём. В 2019 году также вышел документальный фильм о группе под названием Where Does a Body End?, снятый итальянско-американским режиссером Марко Порсиа. В марте 2021 года Гира анонсировала новый альбом Swans, опубликовав треклист в Instagram. 6 января 2022 года Майкл Гира сообщил в своем Instagram о доступности нового альбома-сборника средств Is There Really a Mind? через Young God Records. Альбом был распродан всего за девять дней. Young God Records заявили, что Swans начнут запись в апреле 2022 года. 22 марта 2023 года было объявлено название альбома – The Beggar, и выпущен сингл "Paradise Is Mine". Альбом The Beggar вышел 23 июня 2023 года.

Музыкальный стиль и наследие

Музыка Swans сильно изменилась за десятилетия, но обычно остаётся мрачной, часто сосредотачиваясь на темах власти, религии, секса и смерти, и в основном ассоциируется с экспериментальным роком. По мнению журнала Spin, группа демонстрирует "непревзойденную способность переводить абсурдное насилие человеческого существования в музыку, которая одновременно опьяняет и поражает своей интенсивностью". Их ранние работы, укорененные в нью-йоркском движении no wave, которое к моменту их образования в 1982 году уже угасало, отличаются крайней агрессивностью и, по словам Майкла Джиры, характеризуются "сведением к самым необходимым элементам того, что мы считаем рок-музыкой". Газета The Guardian описала это как "какофонический ритмический пульс, вдохновлённый пост-панком, индастриалом, дум-металом, нью-йоркским авангардным минимализмом и блюзом; звучание, которое соответствовало часто нигилистическим, антинаталистическим и экзистенциальным лирическим темам Джиры, исполняемым в громогласном и мессианском стиле". Это внесло вклад как в индастриал и нойз-рок, так и повлияло на появление grindcore (вдохновив также использование термина "grind" в музыкальном контексте) и sludge metal. Позднее, в 1980-х годах, музыка Swans начала включать в себя больше мелодичных и сложных элементов, особенно после дебюта Джарбо как автора песен в альбоме 1987 года Children of God. Сохраняя в целом значительный диссонанс, последующие работы группы всё больше исследовали такие жанры, как пост-панк, готический рок, психоделический рок и дарк-эмбиент. Swans называют источником вдохновения многие рок- и экстремальные метал-музыканты, включая участников групп Napalm Death, Godflesh, Melvins, Neurosis, Treponem Pal, Nirvana, Tool, My Dying Bride, Isis, Leviathan, Weakling, Khanate, Liturgy, Vision Eternal, Car Seat Headrest, Full of Hell и Sprain.