Введение

Закари Майкл Томас (родился 1 сентября 1973 года) — бывший профессиональный американский футболист, выступавший на позиции лайнбекера в Национальной футбольной лиге (NFL) в течение 13 сезонов. Он играл в студенческий футбол за команду Техасского технологического университета «Red Raiders» и был признан единогласным All-American. Томас был выбран в пятом раунде под 22-м номером (154-й в общем зачете) на драфте НФЛ 1996 года командой «Майами Дельфинс», за которую он играл в течение первых 12 сезонов своей карьеры в НФЛ, прежде чем провести свой 13-й и последний сезон в составе «Даллас Ковбойс». В свой дебютный год в 1996 году Томас был признан новичком года в команде «Дельфинс» и получил свою первую из двух наград MVP команды (1996, 2001). Он также был назван лучшим защитным новичком года в AFC в 1996 году. Томас стал первым игроком «Дельфинс», трижды выигравшим награду за лидерские качества команды (по голосованию товарищей по команде) (1998, 1999, 2005), пока Джейсон Тейлор не превзошел его результат, выиграв ее четыре раза (2002, 2006, 2007, 2009). С 1998 по 2006 год Томас возглавлял оборонительную линию, которая семь сезонов подряд (1998–2004) и в восьми из девяти сезонов (включая 2006 год) входила в десятку лучших команд лиги по общей статистике защиты. В пяти из этих девяти сезонов (1998, 2000, 2002, 2003, 2006) защита Томаса входила в пятерку лучших команд лиги по количеству пропущенных очков, включая первое место в 1998 году. Томас также известен своей долгой карьерой в «Дельфинс» и в настоящее время занимает второе место в истории команды по количеству игр, сыгранных защитником — 168, уступая Джейсону Тейлору (204). Он семь раз был выбран для участия в Pro Bowl (рекордное количество для защитника «Дельфинс») и семь раз попадал в первую (5) или вторую (2) команду All-Pro. За свою карьеру Томас совершил более 1700 захватов (1100+ единоличных), дважды возглавлял лигу по этому показателю (2002, 2006), десять раз из двенадцати сезонов в «Дельфинс» набирал не менее 100 захватов (в шести из них — более 150), и в настоящее время занимает 5-е место в списке лучших игроков НФЛ по количеству захватов за всю карьеру. Он дважды был назван лучшим лайнбекером года среди ветеранов НФЛ (1998, 2006) и был включен в команду десятилетия НФЛ 2000-х годов. В 2006 году Томас был принят в Зал славы легкой атлетики Техасского технологического университета, а в 2016 году — в Почетный зал «Red Raiders». В 2015 году Томас был введен в Зал славы студенческого футбола. В 2012 году его имя было включено в Почетный список «Майами Дельфинс», а 9 февраля 2023 года, на свой 10-й год соответствия критериям и после четырех подряд лет в качестве финалиста, Зак Томас был избран в состав Зала славы профессионального футбола класса 2023 года.

Ранние годы

Томас родился в Пампе, штат Техас. Он учился в школе White Deer в городе White Deer, штат Техас, до десятого класса, а затем перешел в старшую школу Пампа на одиннадцатый курс. Он был выдающимся игроком в американский футбол в старшей школе и был включен в первую сборную штата в выпускном классе. Томас и его старший брат Барт были одноклубниками в старшей школе White Deer в городе White Deer, штат Техас; в 1988 году, когда Томас был первокурсником, команда White Deer выиграла чемпионат штата среди школ класса 1A с результатом 16–0.

Университетская карьера

Томас учился в Техасском техническом университете, где на протяжении трех лет был основным игроком на позиции лайнбекера в футбольной команде Texas Tech Red Raiders. В 1994 году он был включен во вторую сборную All-American. В 1995 году он единогласно вошел в первую сборную All-American, был признан лучшим оборонительным игроком года в конференции Big 12 и стал финалистом премии Butkus. Томас – один из пяти игроков команды Red Raiders, удостоенных звания единогласного All-American, наряду с Марком Баундсом, Байроном Ханспардом, Майклом Крэбтри и Джейсом Амаро. За свою карьеру он совершил 390 захватов (tackles), включая рекордные 131 захват в одном матче и школьный рекорд – 20 захватов в игре против Джорджии в свой выпускной год. Томас и его брат Барт были единственной парой братьев, одновременно признанных игроками первой сборной Все юго-западной конференции. Самый запоминающийся и одновременно скандальный матч Томаса за Техасский технический университет состоялся 7 октября 1995 года против принципиального соперника – Техасского университета A&M. Техасский A&M подошел к игре с серией из пяти побед подряд над Техасским техническим университетом, начиная с 1990 года. В оборонительной игре, завершившейся ничьей 7:7 на последних минутах четвертой четверти, Томас перехватил пас и вернул его на 25 ярдов для тачдауна за 34 секунды до конца матча, что помогло Техасскому техническому университету прервать свою пятиматчевую проигрышную серию в играх с Техасским A&M и выиграть со счетом 14:7. Томас завершил игру с 12 захватами (tackles), одним выбиванием мяча (fumble recovery) и перехватом, который принес победный тачдаун. В 2015 году Томас был введен в Зал славы студенческого футбола.

Профессиональная карьера

Томас посетил скаутский сбор НФЛ в Индианаполисе, но его выступление было признано неудачным и включало вертикальный прыжок в 72,4 см (28,5 дюйма). Специальный координатор команды «Майами Долфинс» Майк Уэстхофф был отправлен в Техас, чтобы встретиться с Томасом и оценить его возможности для спецкоманды.

Майами Долфинс

Майами Долфинс выбрали Томаса в пятом раунде (154-й в общем) драфта НФЛ 1996 года. Томас стал 18-м лайнбекером, выбранным в классе лайнбекеров, в который также вошли Рэй Льюис, Теди Бруши, Донни Эдвардс и Кевин Харди. Томас был вторым лайнбекером, которого "Долфинс" выбрали в 1996 году, присоединившись к ЛаКуртису Джонсу, лайнбекеру из "Бейлора", выбранному в четвертом раунде (126-е место в общем зачете).

1996 год

3 июля 1996 года «Майами Дельфинс» подписали с Томасом трехлетний контракт на 577 000 долларов, соответствующий минимальному размеру зарплаты в лиге. Он произвел впечатление на тренерский штаб «Дельфинс» во время тренировочного лагеря и быстро поднялся в рейтинге, чтобы побороться за позицию стартового центрального лайнера с Джеком Дель Рио. Главный тренер Джимми Джонсон официально назначил Томаса стартовым средним лайнбекером к началу регулярного сезона. 3 августа 1996 года «Майами Дельфинс» отчислили Дель Рио в связи с неожиданным прогрессом Томаса. Он дебютировал в регулярном сезоне и впервые вышел на поле в стартовом составе в домашнем матче открытия сезона против «Нью-Ингленд Пэтриотс», где сделал девять захватов (tackles) и свой первый в карьере сэк в их победе со счетом 24–10. Томас сделал свой первый карьерный захват против бегущего «Пэтриотс» Кертиса Мартина и свой первый карьерный сэк против квотербека «Пэтриотс» Дрю Бледсо с потерей шести ярдов в первой четверти. На следующей неделе он набрал рекордные для сезона 15 захватов, когда «Дельфинс» победили «Аризона Кардиналс» со счетом 38–10. В 6-й неделе он сделал 12 захватов в матче, который «Дельфинс» проиграли «Сиэтл Сихокс» со счетом 22–15. 13 октября 1996 года Томас сделал 11 захватов, один сэк и свой первый в карьере перехват в победном матче против «Баффало Биллс» со счетом 21–7 в 7-й неделе. Томас перехватил пас квотербека «Биллс» Джима Келли, который изначально предназначался для тайт-энда Лонни Джонсона, и вернул его на 11 ярдов в первой четверти. 17 ноября 1996 года Томас сделал восемь захватов и вернул перехват для своего первого в карьере тачдауна в победе «Дельфинс» над «Хьюстон Ойлерс» со счетом 23–20 в 12-й неделе. Томас перехватил пас квотербека «Ойлерс» Криса Чендлера, который предназначался для тайт-энда Фрэнка Уайчека, и вернул его на 26 ярдов для тачдауна в четвертой четверти. Томас завершил свой дебютный сезон в 1996 году с 153 захватами, тремя перехватами и двумя сэками, стартовав во всех 16 играх. Томас был запасным участником Пробоула в 1997 году и вошел в состав команды All-Rookie в 1996 году.

1997 год

4 августа 1997 года Томас получил перелом малоберцовой кости во время победы "Дельфинов" над "Денвер Бронкос" со счетом 38–19 в первом матче предсезонного турнира. Его травма выбыла его из строя на оставшуюся часть предсезонки, и он также не принимал участия в стартовом матче сезона, в котором "Майами Дельфинс" одержали победу над "Индианаполис Колтс" со счетом 16–10. После возвращения из травмы главный тренер Джимми Джонсон назначил Томаса стартовым центральным лайнбекером. Он играл в стартовом составе вместе с лайнбекерами внешней линии Энтони Харрисом и Дерриком Роджерсом. В 4-й игровой неделе он совершил сезонный максимум в 12 захватов (tackles) и сделал перехват в матче, проигранном "Тампа Бэй Буканерс" со счетом 31–21. 27 октября 1997 года Томас повторил свой сезонный максимум в 12 захватов в матче, проигранном "Чикаго Беарс" со счетом 36–33 в 9-й игровой неделе. Он завершил сезон 1997 года с 127 захватами, одним перехватом и был автором половины сэка в 15 играх и 15 стартовых матчах.

1998 год

Томас был утвержден в качестве стартового центрального защитника на третий сезон подряд и играл вместе с крайними защитниками Робертом Джонсом и Дерриком Роджерсом. 20 сентября 1998 года Томас сделал восемь результативных захватов (tackles) и вернул перехват в тачдаун в матче против "Питтсбург Стилерз", выигранном со счетом 21–0 в 3-й игровой неделе. Томас перехватил пас квотербека "Стилерз" Корделла Стюарта и вернул его на 17 ярдов для тачдауна в третьей четверти. 1 ноября 1998 года он совершил рекордные для сезона 14 результативных захватов (tackles) в матче, проигранном "Баффало Биллс" со счетом 30–24 в 9-й игровой неделе. В 14-й игровой неделе Томас сделал шесть результативных захватов (tackles) и два перехвата – рекорд для сезона – в победе "Дельфинов" над "Окленд Рейдерс" со счетом 27–17. Томас перехватил две передачи квотербека Дональда Холласа. Он начал все 16 игр в 1998 году и завершил сезон с 133 результативными захватами (tackles), тремя перехватами и двумя сэками.

1999 год

13 февраля 1999 года «Майами Долфинс» подписали с Томасом пятилетний контракт на 22,50 миллиона долларов, включавший подписной бонус в размере 4,50 миллиона долларов. Заработная плата и бонус Томаса в 6,5 миллиона долларов сделали его самым высокооплачиваемым игроком «Долфинс», превзойдя Дэна Марино. Главный тренер Джимми Джонсон оставил Томаса, Роберта Джонса и Деррика Роджерса стартовыми лайнбекерами в 1999 году. В 15-й игровой неделе Томас совершил сезонный максимум в 13 захватов (tackles) в матче, где «Долфинс» выиграли у «Сан-Диего Чарджерс» со счетом 12:9. Он начал все 16 игр в 1999 году и сделал 132 захвата, один сэк и перехват. Томас был выбран для участия в Pro Bowl 2000 года, что стало первым его участием в Pro Bowl за карьеру. «Майами Долфинс» заняли третье место в Восточном дивизионе АФК с результатом 9-7 и получили право участвовать в плей-офф. 9 января 2000 года Томас совершил девять захватов и один сэк в победном матче против «Сиэтл Сихокс» со счетом 20:17 в игре Wildcard раунда АФК. На следующей неделе он сделал десять захватов, но «Долфинс» проиграли «Джексонвилл Джагуарс» со счетом 62:7 в дивизионном раунде АФК.

2000 год

17 января 2000 года главный тренер Джимми Джонсон объявил о своем решении покинуть пост главного тренера «Майами Дельфинс». Помощник главного тренера Дэйв Ваннестедт был назначен новым главным тренером. Ваннестедт принял решение оставить Томаса стартовым центральным защитником, вместе с Робертом Джонсом и Дерриком Роджерсом. 17 сентября 2000 года Томас совершил рекордные для сезона 13 захватов (tackles) в матче против «Балтимор Рейвенс», который завершился победой со счетом 19–6 в 3-й игровой неделе. Томас был вынужден пропустить матч 5-й недели против «Цинциннати Бенгалс» из-за растяжения лодыжки. После усугубления растяжения лодыжки в матче 8-й недели против «Нью-Йорк Джетс» на прошлой неделе, Томас был выведен из состава на четыре игры (9–12 недели). Он завершил сезон 2000 года с 99 захватами, 1,5 саками и одним перехватом в 11 играх, в которых он был в стартовом составе. Томас начал первый матч сезона «Майами Дельфинс» против «Теннесси Тайтенс», где совершил девять захватов, отклонил два паса и вернул перехват на тачдаун, принеся команде победу со счетом 31–23. На следующей неделе он совершил рекордные для карьеры 18 захватов (девять единоличных) в матче против «Окленд Рейдерс», который завершился победой со счетом 18–15 во 2-й игровой неделе. Главный тренер Дэйв Ваннестедт решил дать Томасу отдохнуть в матче 17-й недели против «Баффало Биллс», так как команда уже обеспечила себе место в плей-офф. Томас также был выбран для участия в Pro Bowl 2002 года. «Майами Дельфинс» заняли второе место в дивизионе AFC East в 2001 году с результатом 11–5. 13 января 2002 года Томас совершил 22 захвата (14 единоличных) в матче против «Балтимор Рейвенс», который завершился поражением со счетом 20–3 в игре AFC Wildcard.

2002 год

Томас вернулся в качестве стартового центрального защитника под руководством главного тренера Дэйва Ваннештетта и играл вместе с крайними защитниками Дерриком Роджерсом и Морлоном Гринвудом. 29 декабря 2002 года Томас набрал рекорд сезона – 16 захватов (11 единоличных) в матче, проигранном «Дельфинам» «Нью-Ингленд Пэтриотс» со счетом 27:24 на 17-й неделе. Он начал все 16 игр в 2002 году, сделав 156 захватов (101 единоличных), два перехвата паса, один перехват и полусак. 2 ноября 2003 года Томас набрал рекорд сезона – 19 захватов (12 единоличных) в матче, проигранном «Дельфинами» «Индианаполис Колтс» со счетом 23:17 на 9-й неделе. Он был выведен из строя на 10-й неделе из-за травмы паха в матче против «Теннесси Тайтенс». 27 ноября 2003 года Томас сделал шесть захватов, перехватил пас, сак и перехват в победном матче против «Даллас Ковбойс» со счетом 40:21 на 13-й неделе. Томас перехватил пас квотербека «Ковбойс» Куинси Картера, предназначенный для ресивера Терри Гленна, в четвертой четверти. Он завершил сезон 2002 года с 152 захватами (84 единоличных), шестью перехватами паса, тремя перехватами и саком в 15 играх и 15 стартах. 9 ноября 2004 года главный тренер Дэйв Ваннестедт неожиданно объявил о своей отставке с поста главного тренера «Майами Дельфинс» после того, как команда проиграла и опустилась до рекорда 1–8. Координатор защиты Джим Бейтс был назначен исполняющим обязанности главного тренера на оставшиеся семь игр регулярного сезона. Томас получил травму подколенного сухожилия и пропустил три игры (13–15-е недели). 26 декабря 2004 года Томас набрал рекорд сезона – 18 захватов (девять единоличных) в победном матче «Дельфинс» против «Кливленд Браунс» со счетом 10:7 на 16-й неделе. Он завершил сезон 2004 года в НФЛ с 145 захватами (85 единоличных), четырьмя перехватами паса и двумя саками в 13 играх и 13 стартах. Он также играл под руководством координатора защиты Ричарда Смита и тренера лайнбекеров Джорджа Эдвардса. На 3-й неделе он набрал рекорд сезона – 16 захватов (девять единоличных), прервал пас и сделал сак в победном матче против «Каролина Пантерс» со счетом 27:24. 21 октября 2005 года Томас сделал 14 захватов (восемь единоличных) в матче, проигранном «Дельфинс» «Канзас-Сити Чифс» со счетом 30:20 на 7-й неделе. Его 14 захватов против «Чифс» продолжили его серию из шести игр подряд с двузначным количеством захватов. На 11-й неделе Томас получил травму плеча и пропустил следующие две игры (12–13-е недели). 11 декабря 2005 года Томас сделал 11 захватов (девять единоличных), прервал пас и перехватил пас от квотербека «Чарджерс» Дрю Бриза, когда «Дельфинс» победили «Сан-Диего Чарджерс» со счетом 23:21 на 15-й неделе. 19 декабря 2005 года было объявлено, что Томас был выбран для участия в Pro Bowl 2006 года, что стало его седьмым участием в Pro Bowl за карьеру. Он разделил третье место по количеству участий в Pro Bowl в истории клуба; это также рекорд по количеству участий в Pro Bowl среди всех защитных игроков в истории франшизы «Дельфинс». Томас завершил свой десятый сезон в 2005 году с 158 захватами (104 единоличных), тремя перехватами паса, двумя саками и двумя перехватами в 14 играх и 14 стартах. На 11-й неделе он набрал 17 захватов (четыре единоличных) в победном матче против «Миннесота Вайкингс» со счетом 24:20. На следующей неделе он сделал шесть единоличных захватов, прервал пас и сделал два сака на квотербеке «Лайонс» Джоне Китне в победном матче против «Детройт Лайонс» со счетом 27:10 на 12-й неделе. 17 декабря 2006 года Томас набрал рекорд карьеры – 21 захват в проигранном матче против «Баффало Биллс» со счетом 21:0 на 15-й неделе. 20 декабря 2006 года Томас был выбран для участия в Pro Bowl 2007 года в составе команды AFC. Томас начал все 16 игр в 2006 году и набрал рекорд карьеры – 165 захватов (103 единоличных), девять перехватов паса, три сака и один перехват. «Дельфинс» наняли наступательного координатора «Сан-Диего Чарджерс» Кэма Кэмерона. Кэмерон сохранил Дома Кейперса в качестве координатора защиты и Джорджа Эдвардса в качестве тренера лайнбекеров. Томас оставался стартовым центральным защитником, вместе с крайними защитниками Ченнингом Краудером и Джои Портером. Он начал в первом матче сезона «Майами Дельфинс» против «Вашингтон Редскинс» и набрал рекорд сезона – 13 захватов (девять единоличных) и сделал один сак в проигранном матче со счетом 16:13. 16 сентября 2007 года Томас сделал десять захватов и прервал два паса, прежде чем покинуть игру из-за сотрясения мозга, полученного при захвате фулбэка «Ковбойс» Оливера Хойта в третьей четверти проигранного матча против «Даллас Ковбойс» со счетом 37:10. Его сотрясение мозга вывело его из строя на следующие две игры (3–4-е недели). 21 октября 2007 года Томас попал в автомобильную аварию и получил еще одно сотрясение мозга. Повторные сотрясения мозга вызывали у Томаса мигрени, которые продолжались до того, как он был помещен в список травмированных. 4 декабря 2007 года «Майами Дельфинс» официально поместили Томаса в список травмированных после того, как он пропустил пять игр (8–13-е недели) из-за повторяющихся мигреней. 20 декабря 2007 года «Майами Дельфинс» наняли Билла Парселса в качестве руководителя футбольных операций. Томас завершил сезон 2007 года с 52 захватами (42 единоличных), двумя перехватами паса и саком в пяти играх и пяти стартах. 14 февраля 2008 года «Майами Дельфинс» отпустили Томаса, объявив, что он больше не соответствует их долгосрочным планам и его контракт был расторгнут. Томас получил предложения от «Даллас Ковбойс», «Нью-Орлеан Сэйнтс» и «Нью-Ингленд Пэтриотс».

Даллас Ковбойз

23 февраля 2008 года «Даллас Ковбойс» подписали с Томасом однолетний контракт на 3 миллиона долларов, включавший подписной бонус в размере 1 миллиона долларов. Подписание Томаса стало неожиданностью для СМИ и экспертов, учитывая отсутствие у него необходимого опыта и габаритов для игры в схеме 3–4 «Ковбойс». После включения в состав, «Ковбойс» обменяли лайнбекера Акина Айоделе в «Майами Долфинс», чтобы освободить место в стартовом составе для Томаса на позиции внутреннего лайнбекера. Томас играл в стартовом составе вместе с Брэди Джеймсом, а также лайнбекерами ДеМаркусом Уэром и Грегом Эллисом, играющими на флангах. В 4-й игровой неделе он совершил сезонный максимум – 12 захватов (6 единоличных) в матче, где «Ковбойс» уступили «Вашингтон Редскинс» со счетом 26–24. По итогам сезона он набрал 94 захвата (65 единоличных), три перехвата паса и один сэк в 16 играх, 14 из которых он начал в стартовом составе. Стоимость однолетнего контракта составила 2 миллиона долларов. В начале тренировочного лагеря он получил сотрясение мозга и был отчислен 5 сентября, так и не приняв участие ни в одном из товарищеских матчей. В октябре он подал жалобу в лигу на «Канзас-Сити Чифс» за отчисление без выплаты компенсации за травму, полученную в период восстановления.

Выход на пенсию

18 мая 2010 года «Майами Дельфинс» подписали с Томасом однодневный символический контракт стоимостью 1 доллар, чтобы он завершил карьеру в качестве игрока «Майами Дельфинс».