Введение
Спутник для исследования солнечных явлений
Спутник Solar Maximum Mission (или SolarMax) был разработан для исследования солнечных явлений, в особенности солнечных вспышек. Он был запущен 14 февраля 1980 года. SMM был первым спутником, созданным на базе многоцелевого модульного космического аппарата, произведенного компанией Fairchild Industries – платформы, которая впоследствии использовалась для аппаратов Landsat 4 и 5, а также для Спутника исследования верхней атмосферы. После отказа системы управления ориентацией в ноябре 1980 года он был переведен в режим ожидания до апреля 1984 года, когда был отремонтирован в ходе миссии космического челнока. Миссия "Солнечный максимум" завершилась 2 декабря 1989 года, когда космический аппарат вошел в атмосферу и сгорел над Индийским океаном. В ноябре 1980 года вышел из строя второй из четырех предохранителей в системе управления ориентацией SMM, что вынудило его полагаться на магнитные системы ориентации для поддержания положения. В этом режиме только три из семи приборов на борту могли использоваться, поскольку для работы остальных требовалось точное наведение спутника на Солнце. Использование магнитных систем ориентации не позволяло удерживать спутник в стабильном положении и приводило к его "качке" вокруг номинальной ориентации на Солнце. SMM оставался в режиме ожидания в течение 3 лет. Успешные работы по восстановлению продлили срок службы спутника еще на пять лет. Миссия была показана в фильме IMAX 1985 года "Мечта жива".
Открытие комет
На снимках СММ было обнаружено 10 комет. Обозначение Дата наблюдения ОткрывательC1987 T2 (SMM 1) 5 октября 1987 г. Доктор Орвилл Крис Сент-СирC/1987 U4 (SMM 2) 17 октября 1987 г. О. К. Сент-Сир1988l (SMM 3) 27 июня 1988 г. О. К. Сент-Сир1988m (SMM 4) 21 августа 1988 г. Дэвид Кобе, C. Waugh1988n (SMM 5) 11-12 октября 1988 г. О. К. Сент-Сир1988p (SMM 6) 18 ноября 1988 г. О. К. Сент-Сир1988q (SMM 7) 24 октября 1988 г. Эндрю Л. Стенджер1989m (SMM 8) 2 июня 1989 г. О. К. Сент-Сир, Дэвид Л. Кобе1989q (SMM 9) 8 июля 1989 г. О. К. Сент-Сир1989x (SMM 10) 28 сентября 1989 г. О. К. Сент-Сир.
Выводы
Примечательно, что приборный комплекс ACRIM, установленный на СММ, показал, что вопреки ожиданиям, Солнце на самом деле становится ярче во время максимума солнечного цикла (когда наблюдается наибольшее количество темных "солнечных пятен"). Это происходит потому, что солнечные пятна окружены яркими образованиями, называемыми факулами, которые компенсируют затемняющий эффект пятен и даже превосходят его. Основные научные результаты, полученные с помощью SMM, представлены в ряде обзорных статей в монографии.
Конец миссии
Орбита СММ медленно снижалась из-за атмосферного торможения, что привело к её погружению в более плотные слои атмосферы. Сообщалось, что геомагнитная буря в марте 1989 года вызвала снижение орбиты СММ на полкилометра в начале бури и на 5 километров за весь период. СММ потеряла ориентацию 17 ноября 1989 года, а схождение с орбиты и сгорание в атмосфере произошли 2 декабря 1989 года над Индийским океаном.