Big Sugar: История канадской рок-группы

Введение

Big Sugar — канадская группа, образованная в Торонто в 1988 году Горди Джонсоном, являющимся вокалистом, ведущим гитаристом и основным автором песен. С 1996 по 2016 год Big Sugar входила в число 25 самых продаваемых канадских групп в Канаде. Группа продолжает активно выступать, записывать новую музыку, переиздавать виниловые пластинки и гастролировать.

История

Big Sugar изначально состоял из Джонсона, басиста Терри Уилкинса и барабанщика Эла Кросса. Эти трое музыкантов уже несколько лет играли вместе, выступая в качестве аккомпанирующего состава на джазовых концертах Молли Джонсон, а также в неформальной джем-группе с участниками Bourbon Tabernacle Choir. Когда Молли Джонсон вернулась к року с Infidels, она помогла своим бывшим согруппникам получить контракт на запись, результатом чего стал одноименный дебютный альбом, вышедший в 1991 году на Hypnotic Records.

Успех

Уилкинс покинул группу в 1993 году. Big Sugar записали альбом Five Hundred Pounds с помощью приглашенных музыкантов, включая гармонику и тенор-саксофониста Келли Хоппе, также известного как Мистер Чилл. Хоппе и Джонсон были давними друзьями из одного родного города; Хоппе дал Джонсону его первый концерт в качестве гитариста. Он привнес в звучание группы влияние блюза и олдскульного R'n'B, а позже добавил клавишные и мелодику. Он стал постоянным членом группы в сентябре 1994 года, а басист Гарри Лоу присоединился к ней в июле того же года. Лоу переехал в Торонто в середине 1970-х из Кингстона, Ямайка, стал басистом для гастролирующих регги-исполнителей и был одним из основателей популярной торонтской регги-группы Culture Shock. Джонсон давно восхищался Лоу; его бас-звук был именно тем, что Джонсон искал. Джонсон рассказал The Globe & Mail: «Его бас-звук стал тем, каким я представлял себе звучание Big Sugar — смесью блюза и рока, основанную на его регги-груве». Джонсон поделился с Artsfile Ottawa их уникальным музыкальным языком: «Так много в наших отношениях оставалось невысказанным. Мы не прорабатывали вещи музыкально. Если я что-то играл, он отвечал чем-то своим. Это были очень симбиотические отношения». В 1993 году Big Sugar выпустили альбом Five Hundred Pounds, который получил мало рекламы и ротации на радио, но продался тиражом 10 000 копий в Канаде благодаря их живым выступлениям. В 1995 году Джонсон также записал альбом под названием Don't Talk Dance вместе с Тайлером Стюартом из Barenaked Ladies и Крисом Брауном из Bourbon Tabernacle Choir. В 1995 году Big Sugar выпустили два EP: Dear M. F. (включавший кавер-версию Traffic "Dear Mr. Fantasy") и Ride Like Hell. Барабанщик Стик Уинстон, сменивший Эла Кросса, был заменен Уолтером «Краш» Морганом. Во время концерта в Айове Морган перенес сердечный приступ и умер на сцене. Тайлер Стюарт прилетел, чтобы помочь завершить тур, а затем к ним присоединился Тони Рабалао. Музыкальный партнер Лоу, Тони «Раффа» Уайт, был приглашен для записи и других живых выступлений, став любимым студийным барабанщиком Джонсона и участвуя во многих альбомах Big Sugar. Бывший участник Odds Пол Бреннан впоследствии присоединился к группе в качестве нового барабанщика и играл на одном из их самых коммерчески успешных альбомов 1996 года — Hemi Vision. В мае 1997 года Бреннан покинул группу, а Аль Кросс вернулся в 1998 году. Французская версия сингла Hemi Visions "Up Baby" была записана под названием "Ouvre Toi Bébé" для радиостанций в Квебеке. Песня получила широкое распространение в провинции, и для своего следующего альбома, платинового Heated 1998 года, группа записала французскую версию каждого выпущенного ими сингла; французские песни были собраны на EP 1999 года Chauffe à bloc. В том же году Джонсон и Хоппе начали выступать в дуэте в акустическом формате под названием «Big Sugar Acoustic — Two Fools on Stools». В 1999 году Big Sugar добавили нового ритм-гитариста, Ллойда «Моджа» Бенна. В феврале того же года они выступили на разогреве у The Rolling Stones в Air Canada Centre, а в июле — на фестивале Woodstock 1999. В 2000 году группа выпустила даб-альбом Extra Long Life под псевдонимом AlKaline, который гастролировал в составе восьми музыкантов, включая секцию духовых инструментов. В 2001 году Big Sugar выпустили Brothers and Sisters, Are You Ready?; полная французская версия, Brothers and Sisters, Êtes Vous Ready?, вышла в том же году. Английский альбом завершался энергичным исполнением "O Canada", которое стало их визитной карточкой и было включено в 2017 году в бокс-сет Universal Music Canada 150: A Celebration of Music, выпущенный в честь 150-летия Канады.

Wilkins left the band in 1993. Big Sugar recorded the album Five Hundred Pounds with the help of guest musicians, including harmonica and tenor saxophonist Kelly Hoppe, a. k. a. Mr. Chill. Hoppe and Johnson were longtime friends from the same home town; Hoppe had given Johnson his first gig as a guitarist. He brought a blues and old school R'n'B influence into the band's sound and later added keyboards and melodica. He became a regular member of the band in September 1994, while bassist Garry Lowe had joined the band that July. Lowe moved to Toronto in the mid 1970s from Kingston, Jamaica, became a bass player for touring reggae recording artists, and was a founding member of Culture Shock, a popular Toronto reggae band. Johnson had long admired Lowe; his was the bass sound that Johnson had been looking for. Johnson told The Globe & Mail, "His bass sound became how I envisioned Big Sugar's sound—a blend of blues and rock anchored by his reggae groove." Johnson told Artsfile Ottawa of their unique musical language, " so much of our connection was unspoken. We didn't work things through musically. If I played a little something, he would play a little something back. It was a very symbiotic relationship." In 1993, Big Sugar released the album Five Hundred Pounds, which had little publicity or radio airplay but sold 10,000 copies in Canada on the strength of their live shows. In 1995, Johnson also recorded an album under the name Don't Talk Dance, with Tyler Stewart of Barenaked Ladies and Chris Brown of the Bourbon Tabernacle Choir. In 1995, Big Sugar released two EPs, Dear M. F. (which featured a cover version of Traffic's "Dear Mr. Fantasy") and Ride Like Hell. Drummer Stich Wynston, who had taken over from Al Cross, was replaced by Walter "Crash" Morgan. During a show in Iowa, Morgan suffered a heart attack and died on stage. Tyler Stewart flew in to help finish the tour, followed by Tony Rabalao. Lowe's musical partner Tony 'Raffa' White was enlisted for recording and other live performances, becoming Johnson's favorite studio drummer and appearing on many Big Sugar albums. Former Odds member Paul Brennan subsequently joined as the band's new drummer, playing on one of their most commercially successful albums, 1996's Hemi Vision. In May 1997, Brennan left the band; Al Cross returned in 1998. A French version of Hemi Visions single " Up Baby" was recorded, titled "Ouvres Toi Bébé", for radio stations in Quebec. The song gained widespread airplay in the province, and for their next album, 1998's platinum selling Heated, the band recorded a French version of each single they released; the French songs were collected on the 1999 EP Chauffe à bloc. Also that year, Johnson and Hoppe began to perform acoustic shows as a duo, billed as "Big Sugar Acoustic—Two Fools on Stools". In 1999, Big Sugar added a new rhythm guitarist, Lloyd 'Mojah' Benn. In February that year they opened for The Rolling Stones at the Air Canada Centre, and in July, performed at Woodstock 1999. In 2000, the band released a dub album, Extra Long Life, under the stage name AlKaline, which toured as an eight piece band, complete with horn section. In 2001, Big Sugar released Brothers and Sisters, Are You Ready? ; a complete track for track French version, Brothers and Sisters, Êtes Vous Ready?, was released the same year. The English album concluded with a blistering rendition of "O Canada" that became their signature version and was included on the 2017 Universal Music box set Canada 150: A Celebration of Music, released as part of the 150th anniversary of Canada.

" Удар и побег: Лучшее из Большого Сахара "

В 2003 году была выпущена двухдисковая компиляция Hit & Run, включавшая в себя специальное издание с ограниченным тиражом диска с записью живого концерта. Диск с живым выступлением, Run, был распродан в день релиза, а двухдисковый набор стал коллекционной редкостью.

Перерыв

Джонсон переехал в Остин, штат Техас, где в 2003 году он совместно основал группу Grady с "Whipper" Крисом Лейтоном на барабанах и Биг Беном Ричардсоном на басу. Grady, описываемая как "ковбойский металл", записывала альтернативные версии песен Big Sugar и подписала контракт с лейблом Jello Biafra Alternative Tentacles, а также с норвежским металл-лейблом Voices of Wonder. Страдая от туннельного синдрома, Джонсон перенес операцию, не зная, сможет ли он снова играть на гитаре. Во время восстановления он научился играть на стальной гитаре с тремя грифами. Сочетая это с басовыми педалями Moog, Джонсон сформировал дуэт Sit Down, Servant! !, сначала с барабанщиком Стефаном Боудином, которого впоследствии заменил Браннен Темпл. Sit Down, Servant!! гастролировали по миру, выступая на разогреве у Джо Сатриани и Джорджа Торугуда. Келли Хопп создал группу Mr. Chill and The Witnesses, играющую музыку в стиле рутс. Моджа и Гарри Лоу сформировали регги-группу Truth and Rights Revue, выпустив один альбом. Джонсон также создал группу Snakes of Central Texas, которая до сих пор активна, когда Джонсон не находится в туре.

Воссоединение

Big Sugar воссоединились на фестивале Telus World Ski & Snowboard в Уистлере, Британская Колумбия, 23 апреля 2010 года, с запланированными концертами в течение всего лета. В июне 2011 года они выпустили альбом Revolution Per Minute, в который вошел клавишник и рэпер DJ Friendlyness. Revolution Per Minute был выпущен на CD и виниле, а виниловое издание содержало ремиксы Alkaline dub и бонусные треки. В этом альбоме был представлен радиохит номер один "Roads Ahead". В 2012 году Big Sugar выпустили концертный альбом Eliminate Ya! Live!, двойной CD/DVD, включающий новый сингл – кавер-версию песни Аль Тэка "Eliminate Ya!", записанную в театре Бертона Каммингса в Виннипеге, Канада. В 2012 году группа приняла на своем национальном туре специального гостя – легенду регги Вилли Уильямса. В 2014 году Big Sugar выпустили альбом Yard Style, содержащий акустические версии девяти своих оригинальных песен и четыре ранее не издававшиеся композиции. Альбом был записан вживую, в кругу музыкантов, играющих преимущественно на ручных барабанах, в так называемом "yard style". За этим последовал трехмесячный театральный тур по стране с тем же составом музыкантов, что и в студийной записи, в котором участвовало от 10 до 12 музыкантов на сцене каждую ночь. В июне 2014 года Раффа скончался от рака. Их следующий студийный альбом, Calling All The Youth, вышел в 2015 году и был распространен компанией eOne Records. Следующие два года были посвящены гастролям, включая европейские туры Big Sugar, североамериканский акустический тур и выступления на летних фестивалях. В 2015 году жена Джонсона, Алекс Джонсон, которая с 90-х годов была менеджером Big Sugar, присоединилась к группе в качестве перкуссионистки и бэк-вокалистки. В мае 2017 года Хопп завершил свою карьеру в группе и ушел с гастролей. DJ Friendlyness покинул коллектив, чтобы сосредоточиться на своей группе The Human Rights. Рей Артеага из Остина, мастер афро-кубинских конгасов, присоединился к Big Sugar, которые стали более перкуссионно-ориентированной гитарной группой, поскольку в ней больше не было клавишных, гармоники или духовых инструментов. 7 июля 2018 года Гарри Лоу скончался от рака. Биг Бен Ричардсон, партнер Джонсона по группе Grady, который ранее играл на басу в Big Sugar до прихода Лоу, вернулся на сцену, а к ним присоединился Крис Коулпау на барабанах. 28 декабря 2018 года, в день рождения Гарри Лоу, Big Sugar дали трибьют-концерт в Торонто, исполнив песни из всего каталога группы. К ним присоединились участники Barenaked Ladies, Bedouin Soundclash, Broken Social Scene, Sloan, Danko Jones, Dream Warriors, The Road Hammers, The Human Rights, I Mother Earth, The New Deal, Culture Shock и Wide Mouth Mason, а также Том Уилсон, Исакс Инджа, Maestro Fresh Wes, Джулиан Тейлор, Вилли Уильямс, Эррол Блэквуд, Моджа Бенн, Адриан Шериф Миллер и Лерой Сибблс. В 2018 году серия альбомов ICON от Universal Music выпустила альбом Big Sugar ICON. В 2020 году Universal выпустила первый за пять лет альбом с новой музыкой – альбом Big Sugar Eternity Now. Записанный и смикшированный в студии Джонсонов The Sound Shack, он включает в себя Алекса Лифесона из Rush, играющего на гитаре в заглавном треке. В связи с началом локдауна из-за пандемии COVID-19, концерт и тур в поддержку альбома были отменены, и Джонсон провел онлайн-концерт, исполняя песни вживую, под аккомпанемент записанных треков. Затем он представил делюкс-переиздание альбома Hemi Vision 25th Anniversary, на этот раз записав все партии самостоятельно и исполнив гитару и вокал вживую вместе с Уорреном Хейнсом, Крисом Робинсоном, Ричем Робинсоном, Колином Джеймсом и Джейсоном Маккоем. В исполнении "If I Had My Way" были смонтированы сотни видеороликов от поклонников. Подготовка к этому шоу потребовала от Джонсона дополнительного дня, так как он все собрал в своей студии. Во время локдауна Джонсон также создал еженедельный сериал на YouTube под названием "GJ in the SoundShack", в котором он рассказывал о написании песен, записи и используемом оборудовании. В 2021 году Джонсон запустил тур "One Man Big Sugar Show—The Acoustical Sounds of Gordie Johnson", представляющий собой акустическое исполнение его песенника и демонстрацию его комедийных талантов. В годы пандемии Горди Джонсон переосмыслил группу как пауэр-трио. Возобновив гастроли в 2022 году, он пригласил в группу сына Гарри Лоу, басиста Бена Лоу. В новую группу также вошел барабанщик Джо Магистро (из The Black Crowes и The B 52's). Universal Music Group выпустила делюкс-переиздание платинового альбома Big Sugar Heated к его 25-летию, включающее концертный формат "An Evening With" из двух сетов: первый сет – это альбом, исполненный вживую целиком впервые, за которым после антракта последовали хиты и редкие записи. Ожидаемый тур "Heated 25th Anniversary Tour" продолжался в 2023 году, когда Горди Джонсон вернулся на сцену с новым басистом и коллегой из Остина Андерсом Дрерупом и 22-летним феноменальным барабанщиком Рутом Валахом. "Наша музыка всегда была о корнях и культуре, и это идеальное отражение этой эволюции". 2024 год начался с делюкс-винилового переиздания альбома Five Hundred Pounds от Third Man Records, которое было распродано еще до официальной даты релиза. Подготовлено второе тиражирование альбома. Владелец лейбла Джек Уайт является поклонником группы и заявил, что Five Hundred Pounds – "лучшая блюзовая запись, когда-либо вышедшая из Канады". Уайт исполнил "Ride Like Hell" вживую во время своего концерта в Торонто в 2022 году. Big Sugar гастролируют с "500 Pounds Theatre Tour" в 2024 году, в рамках которого весь альбом исполняется вживую в первом сете, за которым следует исполнение хитов и любимых песен во втором сете.

Big Sugar reunited at the Telus World Ski & Snowboard Festival in Whistler, B. C. on April 23, 2010, with tour dates through that summer. In June 2011, they released the album Revolution Per Minute, which included keyboard player and rapper DJ Friendlyness. Revolution Per Minute was released on CD and vinyl, with the vinyl album containing Alkaline dub remixes and bonus songs. This album contained the number one radio hit "Roads Ahead". In 2012, Big Sugar released Eliminate Ya! Live!, a double CD/DVD set that included a new single covering Al Tuck's "Eliminate Ya! ", recorded at the Burton Cummings Theatre in Winnipeg, Canada. In 2012, the band welcomed special guest reggae legend Willi Williams on their national tour. In 2014, Big Sugar released the album Yard Style, which contains unplugged versions of nine of their original songs, plus four previously unreleased songs. The album was recorded live off the floor with the large group of musicians, most on hand drums, sitting in a circle 'yard style'. This release was followed by a three month national theatre tour with the ensemble of musicians from the studio recording, resulting in 10–12 musicians on stage nightly. In June 2014, Raffa died of cancer. Their next studio album, Calling All The Youth, was released in 2015 and distributed by eOne Records. The next two years were spent touring, including Big Sugar European tours, the North American acoustic tour, and summer festival dates. In 2015, Johnson's wife, Alex Johnson, who had been Big Sugar's manager since the '90s, joined the band on percussion and backing vocals. In May 2017, Hoppe retired from touring and the band. DJ Friendlyness left to focus on his band, The Human Rights. Austin based Rey Arteaga, master of Afro Cuban Congas, joined Big Sugar, which had become a percussion heavy, guitar based band as it no longer had keyboards, harmonica or horns. On July 7, 2018, Garry Lowe died of cancer. Big Ben Richardson, Johnson's partner in Grady who played bass in Big Sugar briefly before Lowe joined the band, returned to the stage and Chris Colepaugh joined on drums. On December 28, 2018, the date of Garry Lowe's birthday, Big Sugar played a tribute concert in Toronto of the Big Sugar song catalogue. Joining them were members of Barenaked Ladies, Bedouin Soundclash, Broken Social Scene, Sloan, Danko Jones, Dream Warriors, The Road Hammers, The Human Rights, I Mother Earth, The New Deal, Culture Shock, and Wide Mouth Mason, plus Tom Wilson, Isax Injah, Maestro Fresh Wes, Julian Taylor, Willi Williams, Errol Blackwood, Mojah Benn, Adrian Sheriff Miller, and Leroy Sibbles. In 2018, Universal Music's ICON album series released a Big Sugar ICON album. In 2020, Universal released the first album of new music in 5 years, the Big Sugar album Eternity Now. Recorded and mixed at the Johnsons' studio, The Sound Shack, it features Alex Lifeson of Rush playing guitar on the title track. With the world going into lockdown due to the COVID 19 pandemic, the release show and tour was cancelled and Johnson performed a record release show online, singing and playing live, accompanied by the recorded bedtracks. He then performed a record release show for the Deluxe Anniversary Hemi Vision 25th Anniversary album, this time re recording all parts himself and performing guitar and vocals live along with Warren Haynes, Chris Robinson, Rich Robinson, Colin James and Jason McCoy. A rendition of "If I Had My Way" saw hundreds of fans videos edited into the performance. It was such a feat that the record release show had to be delayed a day as Johnson put it all together in his studio. During the lockdown, Johnson also produced a one season weekly series on YouTube called "GJ in the SoundShack", in which he talked about songwriting, recording and the equipment he uses. In 2021, Johnson launched the tour "One Man Big Sugar Show—The Acoustical Sounds of Gordie Johnson", which is an acoustic performance of his songbook along with a showcase of his comedic skills. In the years of pandemic shutdown, Gordie Johnson reimagined the band as a power trio. Resuming touring in 2022 he welcomed Garry Lowe's son, bassist Ben Lowe, to the band. The new band also included drummer Joe Magistro (of The Black Crowes and The B 52's). Universal Music Group released a deluxe 25th anniversary edition of the Big Sugar platinum album Heated, which featured "An Evening With" concert format of two sets, with the first being the album played live in its entirety for the first time, followed by hit songs and rarities after an intermission. Big Sugar's much anticipated “Heated 25th Anniversary Tour” continued through 2023 as Gordie Johnson returned to the stage with new bassist and fellow Austinite Anders Drerup and 22 year old phenom drummer Root Valach. “Our music has always been about roots and culture and this is a perfect piece of that evolution." 2024 started with a Third Man Records vinyl deluxe release of Five Hundred Pounds, which sold out when announced, before the official release day. A second pressing of the album has gone into production. Label owner Jack White is a fan of the band, and has stated that Five Hundred Pounds is "the best blues based record to ever come out of Canada." White performed "Ride Like Hell" live during his concert in Toronto in 2022. Big Sugar is touring with the "500 Pounds Theatre Tour" through 2024, which sees the entire album played live in the first set followed by hits and favorites in the second set.

Награды и признание

Горди Джонсон заработал множество золотых и платиновых пластинок со своей группой Big Sugar, а также в качестве продюсера или музыканта, работая с Govt Mule, Joel Plaskett, The Trews и Default. Big Sugar была номинирована на премию Juno пять раз: как лучшая новая группа в 1995 году, рок-альбом года (Hemi Vision) в 1997 году, группа года в 1998 году, лучшее видео ("The Scene") в 2000 году и, в 2002 году, лучший рок-альбом (Brothers and Sisters, Are You Ready?). В 1995 году Big Sugar получила премию Edison, одну из старейших музыкальных наград в мире. В 1998 году SOCAN вручила Big Sugar награду за авторство песни "The Scene". В 2003 году Gibson выпустила лимитированную серию гитар Gordie Johnson Signature Series SGJ, в комплекте с жестким кейсом и гитарным ремнем Hugo Boss. В 2013 году в Hard Rock Café Hotel & Casino в Ванкувере была создана экспозиция, посвященная Горди Джонсону, где была представлена гитара SGJ. В 2007 году Канадская организация студенческих мероприятий (COCA) включила Big Sugar в свой Зал славы. В 2010 году Горди Джонсон был принят в Зал славы Канадского южного блюзового общества. Джонсон был номинирован WCMA как продюсер года в 2012 году и инженер года в 2013 году. В 2017 году Канадская независимая музыкальная ассоциация вручила Big Sugar награду Road Gold Award.

Синглы

Год Название Пик позиции в чартах Альбом CANCAN Alt. CAN Rock. US Heritage Rock1991 "Sleep in Late" — Big Sugar1992 "Goodbye Train" "Come Back Baby" "So Many Roads" "Groundhog Day"1993 "Ride Like Hell" — Five Hundred Pounds1994 "I'm a Ram" — "All Over Now" — "Wild Ox Moan" —1995 "Dear Mr. Fantasy" 59 Dear M. F.1996 "Diggin' a Hole" 9 Hemi Vision "If I Had My Way" 13 11 1997 "Gone For Good" 90 "Open Up Baby" 52 16 1998 "The Scene" 36 1 Heated "Better Get Used to It" 17 18 261999 "Turn the Lights On" — 8 "Girl Watcher" — 7 2001 "Red Rover" — — — "Brothers and Sisters, Are You Ready?" "Nicotina (She's All That)" — — — "All Hell For A Basement" — — —2003 "I Want You Now" — — — Hit & Run2011 "Roads Ahead" —458 Revolution Per Minute "Little Bit a All Right" — 23 "If Santa Don't Bring You No Funk" — — — — Не альбом Рождественский сингл2012 "Eliminate Ya!" — — — Eliminate Ya! Live!2015 "Just Can't Leave You Alone" — —50 Calling All The Youth2020 "The Better It Gets" — —16 Eternity Now "Wonder Woman" — —43 — обозначает релизы, которые не попали в чарты. × обозначает периоды, когда чарты не существовали или не были сохранены.