Введение

Генерал армии США (1908–1975)

Эрл Гилмор Уилер (13 января 1908 – 18 декабря 1975), по прозвищу Бус, был генералом армии США, занимавшим должность начальника штаба армии США с 1962 по 1964 год, а затем – шестым председателем Объединённого комитета начальников штабов (1964–1970). Последнюю должность он занимал во время войны во Вьетнаме.

Ранние годы и образование

Эрл Гилмор Уилер родился в Вашингтоне, округ Колумбия, 13 января 1908 года в семье Дока Стоуна и Айды Гилмор. Позже он был усыновлён вторым мужем Айды. Уилер начал военную карьеру в 1924 году в возрасте 16 лет рядовым в роте E, 121-го инженерного батальона, Национальной гвардии округа Колумбия. В 1926 году он был произведён в сержанты, а затем в 1928 году был уволен в запас с сохранением чести, чтобы поступить в Военную академию Соединённых Штатов. Он окончил Академию в 1932 году и был выпущен в пехоту. После окончания Академии он женился на Фрэнсис "Бетти" Роджерс Хауэлл, с которой познакомился на светском приёме в 1930 году. Он служил в 29-м пехотном полку с 1932 по 1936 год, затем в 1937 году прошёл обучение в пехотной школе. Он служил в 15-м пехотном полку с 1937 по 1940 год, находясь в Китае с 1937 по 1938 год.

Карьера

С 1940 по 1941 год Уилер был преподавателем математики в Вест-Пойнте. Повышаясь от командира батальона до более высоких должностей, он обучал новосформированные 36-ю и 99-ю пехотные дивизии с 1941 по 1944 год, а в ноябре 1944 года отправился в Европу в качестве начальника штаба вновь созданной 63-й пехотной дивизии. Уилер занимал руководящие должности в различных областях, включая снабжение, разведку, планирование и бронетанковые войска. В конце 1945 года Уилер вернулся в США в качестве инструктора артиллерии в Форт-Силл, затем с 1947 по 1949 год вернулся в Германию в качестве штабного офицера констебюлярии Соединенных Штатов (ранее VI корпуса), осуществлявшего оккупацию Германии. В 1950 году он прошел обучение в Национальном военном колледже. После этого он вернулся в Европу в качестве офицера штаба в НАТО, занимая различные должности. В 1951–1952 годах он командовал 351-м пехотным полком, который контролировал Свободную территорию Триеста – передовую позицию в период холодной войны. В 1955 году Уилер присоединился к Генеральному штабу в Пентагоне. В 1958 году он принял командование 2-й бронетанковой дивизией. В 1959 году он принял командование III корпусом. В 1960 году он стал директором Объединенного штаба. В 1962 году он на короткое время был заместителем командующего войсками США в Европе, прежде чем в том же году был назначен начальником штаба армии Соединенных Штатов.

Председатель Объединенного комитета начальников штабов

Президент Линдон Джонсон назначил Уилера председателем Объединенного комитета начальников штабов в июле 1964 года, сменив генерала Максвелла Тейлора. Период пребывания Уилера на посту главного военного руководителя страны пришелся на пик участия Америки во Вьетнамской войне. Назначение Уилера на высший пост в американской армии, минуя офицеров с большим боевым опытом, вызвало некоторую критику. Тогдашний начальник штаба ВВС, генерал Кертис Лемей, назвал его «Полли Паротом» и заявил, что он был награжден медалью за «бой при Форт-Беннинг» — армейском гарнизоне в Джорджии, где Уилер служил большую часть Второй мировой войны. В середине 1960-х годов Уилер руководил и поддерживал расширяющуюся роль американских военных во Вьетнамской войне, последовательно поддерживая запросы командующего на местах о дополнительных войсках и полномочиях. Он часто призывал президента Джонсона наносить более мощные удары по Северному Вьетнаму и расширять кампании воздушных бомбардировок. Уилер стремился минимизировать потери среди американских сухопутных войск, одновременно отдавая предпочтение реалистичной оценке возможностей южновьетнамской армии. Это принесло ему репутацию «ястреба». Вместе с генералом Уильямом Вестморлендом, командующим на местах, и президентом Джонсоном, Уилер добивался отправки дополнительных американских войск после Тет-офанзивы в феврале 1968 года. Американские СМИ широко освещали Тет-офанзиву как победу Вьетконга. Этому предшествовал широко освещенный репортаж в 1967 году, в котором цитировался неназванный американский генерал (впоследствии идентифицированный как генерал Фредерик С. Вейанд), назвавший ситуацию во Вьетнаме «тупиковой». Уилер соглашался с этой точкой зрения в конфиденциальных беседах. Однако Уилер опасался, что наращивание американского контингента во Вьетнаме ослабит военные возможности США в других регионах мира. Он предложил мобилизовать 205 000 резервистов для пополнения сухопутных войск, но планировал оставить их в США в качестве активного резерва. Президент посчитал это затруднительным. Вместе с Тет-офанзивой и изменением общественного мнения в США, эта неудачная попытка способствовала окончательному решению президента Джонсона о деэскалации войны. После избрания президента Ричарда М. Никсона Уилер курировал реализацию программы «вьетнамизации», в рамках которой южновьетнамские силы постепенно брали на себя все большую ответственность за войну по мере вывода американских войск. Уилер вышел в отставку из армии США в июле 1970 года. Он был самым долгое время занимавшим пост председателя Объединенного комитета начальников штабов, прослужив на этой должности шесть лет. После выхода в отставку он был награжден медалью за выдающиеся заслуги в области обороны и стал первым ее кавалером.

Смерть

Уилер скончался в Фредерике, штат Мэриленд, от сердечного приступа 18 декабря 1975 года.