Введение

Числовой или буквенно-цифровой код (без самостоятельного значения), используемый для маркировки или идентификации – экономический термин.

Номинальные числа – это цифры, используемые в качестве меток для уникальной идентификации элементов. Важно отметить, что фактические значения чисел, которые эти цифры представляют, менее значимы, поскольку они не указывают количество, ранг или какие-либо другие измерения. Присвоение судьям Смиту и Кумару номеров "1" и "2" является примером использования номинальных чисел. Любой набор чисел (подмножество натуральных чисел) будет являться допустимыми метками, если каждому уникальному элементу, который необходимо обозначить, присвоен уникальный номер. Тем не менее, последовательности целых чисел могут быть естественным образом использованы как самый простой способ начать маркировку, например, 1, 2, 3 и так далее.

Использование номинальных номеров

"Номинальное" относится к использованию чисел: любое номинальное число может быть использовано по своему числовому значению как целое – к нему можно прибавлять, умножать, сравнивать по величине и так далее, – но для номинальных чисел эти операции, как правило, не имеют смысла. Например, почтовый индекс 11111 меньше почтового индекса 12345, но это не обязательно означает, что 11111 был присвоен раньше, чем 12345, или что регион, обозначенный 11111, расположен южнее региона, обозначенного 12345, хотя такое может быть. Аналогично, можно складывать или вычитать почтовые индексы, но это бессмысленно: разность 12345 − 11111 не имеет никакого значения как почтовый индекс. В общем случае, единственной осмысленной операцией с номинальными числами является сравнение двух номинальных чисел на предмет их идентичности (указывают ли они на один и тот же объект).

Узко определено

Числовые идентификаторы, представляющие собой номинальные числа в узком смысле, то есть не несущие никакой информации, кроме идентификации, встречаются довольно редко. Они должны определяться произвольно или случайным образом и наиболее часто возникают в компьютерных приложениях, например, динамические IP-адреса, назначаемые протоколом Dynamic Host Configuration Protocol. Более распространенным примером являются номера игроков в спортивных командах, которые, как правило, не имеют какого-либо публичного значения, кроме идентификации, хотя они могут распределяться в соответствии с внутренней политикой клуба или организации. В некоторых случаях они зависят от позиции игрока, но в других – связаны с конкретным человеком, являясь истинным номинальным числом. Функция именования иллюстрируется практикой "вывода из обращения номеров", когда клуб перестает использовать номер, ставший ассоциированным с особенно известным игроком, но перераспределяет другие номера новым игрокам по мере их освобождения.