Введение

Клуб "Зеленая лента" был одним из первых из рыхлых объединений, которые время от времени собирались в лондонских тавернах или кофейнях для обсуждения политических вопросов в XVII веке. Зеленая лента была значком левеллеров во время Английской гражданской войны, в которой многие из них участвовали, и служила явным напоминанием о радикальных истоках приверженности клуба.

Собрания и название

Клуб собирался в таверне "Кингс Хед" на Канцелярской Лэйн, и поэтому был известен как Клуб "Кингс Хед". По-видимому, он был основан примерно в 1675 году людьми из политической группировки, враждебной королевскому двору. Члены этой группы носили на шляпах бант или петлю из зеленой ленты в качестве отличительного знака, полезного для взаимного распознавания во время уличных драк. Около 1679 года название клуба было изменено на Клуб "Зеленая лента". Таверна "Кингс Хед", описанная Нортом как расположенная "напротив" (то есть, напротив) ворот Внутреннего Храма, находилась на углу Флит-стрит и Канцелярской Лэйн, на восточной стороне последней улицы.

Деятельность

Клуб служил штаб-квартирой виговской оппозиции ко двору, и его члены активно распространяли заговоры и подстрекательства к мятежу. Президентом был либо лорд Шафтсбери, либо сэр Роберт Пейтон, депутат от Миддлсекса, впоследствии ставший осведомителем. Клуб "Зелёная лента" выполнял функции как дискуссионного общества, так и разведывательного органа виговской фракции. Вопросы, обсуждаемые в парламенте, здесь детально разбирались членами клуба за табаком и эле; последние новости из Вестминстера или города передавались в таверне, поскольку, по словам Роджера Норта, кто-то постоянно приходил и уходил, чтобы приносить или разносить новости и слухи. Клевета на двор или тори сочинялась в клубе и усердно распространялась по городу, а там же вырабатывались меры по продвижению законопроекта об исключении из престолонаследия или по поддержке притязаний герцога Монмута. Клубные скандалисты подстегивали народное суеверие относительно католических злодеяний во времена "Папского заговора". Члены клуба щеголяли в шелковых доспехах, считавшихся пуленепробиваемыми, и, по словам Норта, в таком облачении человек был в безопасности, как в крепости, ведь невозможно было ударить его, не расхохотавшись. А в карманах, для работы на улицах и в толпе, они носили оружие – дубинку, изобретённую Стивеном Колледжем и известную как "протестантский хлыст". Гений Шафтсбери нашёл в Клубе "Зелёная лента" средство для создания первой систематизированной политической организации в Англии. Норт сообщает, что каждое почтовое отправление доставляло новости и истории, получившие здесь одобрение, а также злонамеренные толкования всех благих деяний правительства, особенно в округа, где предстояли выборы, чтобы сформировать общественное мнение и определить, кого следует избрать или отклонить. На всеобщих выборах в январе и феврале 1679 года интересы вигов по всей стране координировались и контролировались комитетом, заседавшим в клубе на Чэнсери-Лейн. Организационная деятельность клуба также оказалась эффективной в агитации петиционеров в 1679 году. Это знаменитое движение было спланировано Клубом "Зелёная лента" с умением и энергией, присущими современному партийному штабу. Петиции составлялись в Лондоне и рассылались по всей стране, где платные агитаторы обходили дома, собирая подписи с видом власти, что делало отказ затруднительным. Клуб также организовал масштабные сожжения папских чучел в 1680 и 1681 годах, в годовщину восшествия на престол королевы Елизаветы. Они завершались зажжением огромного костра перед окнами клуба, и поскольку это оказалось эффективным способом разжигания религиозных страстей народа, именно в Клубе "Зелёная лента" простой люд впервые получил прозвище "толпа". Деятельность клуба была недолгой.

Упадок

Неудача с принятием Закона об исключении, одного из любимых проектов фракции, нанесла удар по её влиянию, которое стремительно упало после бегства Шафтсбери, конфискации хартии города Лондона и раскрытия заговора в Рай-хаусе, в который оказались вовлечены многие её члены. В 1685 году Джон Айлофф, признанный тайным осведомителем в таверне "Королевская голова" и сторонником "зелёной ленты", был казнён прямо перед зданием на том месте, где раньше жгли чучела папы; и хотя таверна продолжала существовать во времена королевы Анны, клуб "Зелёной ленты", прославивший её, не пережил воцарения Якова II.