WOOD TV 8: История телеканала из Гранд-Рапидс

Введение

WOOD TV (канал 8) — телевизионная станция, лицензированная в городе Гранд-Рапидс, штат Мичиган, США, и являющаяся филиалом NBC для Западного Мичигана. Она принадлежит компании Nexstar Media Group вместе с телеканалами WOTV (канал 41), имеющим двойную лицензию на вещание ABC и CW из города Бэттл-Крик, и WXSP CD (канал 15) – телеканалом MyNetworkTV класса A. Три телеканала совместно используют студии на Колледж-авеню, Юго-Восток, в Гранд-Рапидс; передатчик WOOD TV расположен к юго-западу от города Миддлвилль. Помимо основного сигнала, WOOD TV использует цифровой маломощный ретранслятор класса A WOGC CD (УВЧ канал 25), лицензированный в городе Холланд с передатчиком в городе Зиланд. Также существует цифровой ретранслятор на канале 34, лицензированный в Гранд-Рапидс, с передатчиком в районе Волчьего озера в поселке Эгелстон.

История

Станция начала вещание 15 августа 1949 года как WLAV TV, первоначально на 7-м канале в диапазоне VHF; это была четвёртая телевизионная станция в Мичигане и первая за пределами Детройта. Первоначально станция принадлежала бизнесмену из Гранд-Рапидса Леонарду Адриану Верслуису, который в 1940 году также запустил вторую радиостанцию Гранд-Рапидса, WLAV (1340 AM, ныне WJRW). В 1951 году Верслуис продал телестанцию компании Grandwood Broadcasting за 1,37 миллиона долларов. Дочерняя компания Bitner Group также владела радиостанцией WOOD (1300 AM), первой радиостанцией в Гранд-Рапидс. Grandwood первоначально подавала заявку на получение телевизионной лицензии ещё в 1948 году, но успела подать заявку незадолго до введения Федеральной комиссией по связи моратория на выдачу новых разрешений на строительство телевизионных станций. Фактически, заявка на WLAV TV была одним из последних разрешений на строительство, выданных до введения моратория. Grandwood в конечном итоге устала ждать и заключила с Верслуисом сделку о покупке станции. 19 октября WLAV TV сменила свои позывные на WOOD TV, чтобы соответствовать позывным своей радиостанции-сестры, и начала вещание с нового передатчика на северо-востоке Гранд-Рапидса. Во время действия моратория на лицензирование FCC комиссия разработала схему распределения и разделения каналов для устранения помех между станциями, работающими на одной и той же частоте. В результате WOOD TV была переведена на 8-й канал, чтобы избежать помех от WLS TV и WXYZ TV на 7-м канале в Чикаго и Детройте. 8 декабря 1953 года станция перешла на 8-й канал и увеличила мощность передатчика с 28 000 до 100 000 ватт. Смена канала была анонсирована слоганом: "Запомните дату: мы переходим на Восьмой канал 8 декабря". В 1955 году станция переехала в свои нынешние помещения в районе Heritage Hill в Гранд-Рапидс, где её новые студии заменили особняк семьи Бисселл (известных благодаря пылесосам Bissell) и расположены напротив Викторианского музея Дома Войгта. В 1957 году все станции Bitner Group были проданы компании Time Life, Inc. за рекордные 16 миллионов долларов. WOOD TV с самого начала была филиалом NBC, хотя до тех пор, пока WKZO TV (канал 3, ныне WWMT) в Каламазу не расширила зону своего покрытия, чтобы охватить территорию Гранд-Рапидс/Три-Сити, у неё также была вторичная связь с CBS, превратив Западный Мичиган в единый обширный телевизионный рынок. У неё также были вторичные связи с ABC и DuMont; однако связь с DuMont прекратилась в 1956 году, когда эта сеть прекратила своё существование, а связь с ABC была расторгнута в 1962 году, когда начала вещание WZZM TV (канал 13). Из-за отменённого в то время правила FCC (которое запрещало теле- и радиостанциям на одном рынке, но под разными владельцами, использовать одни и те же позывные), 1 июля 1972 года, когда радиостанция WOOD была продана, позывные станции были изменены на WOTV. Time Life также продала большинство своих телевизионных станций компании McGraw Hill в том же году (первоначально планируя включить WOTV в сделку, но станция была сохранена), но удерживала WOTV до 1983 года, когда она была продана LIN Broadcasting. 1 июня 1992 года станция восстановила свои оригинальные позывные WOOD TV с разрешения радиостанции WOOD (упомянутое выше правило FCC по позывным было отменено к тому времени). Затем станция передала позывные WOTV станции WUHQ, филиалу ABC для южной части рынка Юго-Западного Мичигана, с которой недавно было заключено соглашение о местном маркетинге (LMA). В 1994 году LIN Broadcasting выделила своё телевизионное подразделение в отдельную компанию, известную как LIN TV Corporation, но WOOD TV не была включена в эту сделку. Вместо этого станция полностью принадлежала AT&T (которая также владела 45-процентным пакетом акций LIN TV в то время), когда эта компания поглотила остальную часть LIN Broadcasting в 1995 году; однако LIN TV продолжала управлять как WOOD TV, так и WOTV. LIN TV вновь приобрела WOOD TV и её соглашение LMA с WOTV в 1999 году, когда AT&T продала свою долю в компании Hicks, Muse, Furst и Tate (ныне HM Capital). LIN TV в конечном итоге приобрела WOTV в 2001 году. 21 марта 2014 года было объявлено, что Media General приобретёт LIN. Сделка была закрыта 19 декабря, в результате чего WOOD, вместе с WOTV и WXSP CD, оказались под общим управлением с филиалом CBS WLNS TV в Лансинге. 27 января 2016 года Media General объявила, что она заключила окончательное соглашение о приобретении Nexstar Broadcasting Group. Объединённая компания будет известна как Nexstar Media Group и будет владеть 171 станцией, включая WOOD TV, обслуживающей, по оценкам, 39% домохозяйств. Приобретение было завершено 17 января 2017 года. 3 декабря 2018 года Nexstar объявила о приобретении активов Tribune Media (владельца филиала Fox WXMI) за 6,4 миллиарда долларов наличными и долгами. Nexstar не может приобрести WXMI напрямую или косвенно, поскольку правила FCC запрещают совместное владение более чем двумя станциями на одном медиа-рынке или двумя или более станциями с самым высоким рейтингом на рынке. Таким образом, Nexstar должна была продать WXMI, WOOD и/или WOTV отдельным, не связанным компаниям для устранения конфликта интересов. Продажа WXSP CD не требовалась, поскольку WXSP не входит в число четырёх станций с самым высоким рейтингом на рынке Гранд-Рапидс–Каламазу–Бэтл-Крик и не подпадает под действие правил FCC о дуополии, поскольку она лицензирована как маломощная станция класса A. 20 марта 2019 года было объявлено, что Nexstar сохранит дуополию WOOD TV/WOTV и WXSP CD и продаст WXMI компании E. W. Scripps Company, базирующейся в Цинциннати, в рамках продажи компанией девятнадцати станций Nexstar и Tribune компании Scripps и Tegna Inc. по отдельным сделкам на общую сумму 1,32 миллиарда долларов. Сделка была завершена 19 сентября 2019 года.

The station signed on the air on August 15, 1949, as WLAV TV, originally broadcasting on VHF channel 7; it was the fourth television station in Michigan and the first located outside of Detroit. The station was originally owned by Grand Rapids businessman Leonard Adrian Versluis, who in 1940 had also signed on Grand Rapids' second radio station, WLAV (1340 AM, now WJRW). In 1951, Versluis sold the television station to Grandwood Broadcasting for $1.37 million. The Bitner Group subsidiary was also owner of WOOD (1300 AM), the first radio station in Grand Rapids. Grandwood had originally applied for its television license back in 1948, but the application just barely made a deadline prior to the Federal Communications Commission's freeze on new television construction permits. In fact, the application for WLAV TV had been one of the last construction permits issued before the freeze. Grandwood eventually grew tired of waiting and cut a deal with Versluis to buy the station. On October 19, WLAV TV changed its call letters to WOOD TV to match its radio sister and began airing from a new transmitter in northeastern Grand Rapids. During the FCC's licensing freeze the commission developed channel allocation and separation to eliminate interference between stations with the same frequency. As a result, WOOD TV was reassigned to channel 8 to avoid interference with WLS TV and WXYZ TV on channel 7 in Chicago and Detroit. It moved to channel 8 and increased its transmitter power from 28,000 to 100,000 watts on December 8, 1953. The channel change was promoted as "Mark the date: We move to Channel Eight on December Eight". In 1955, it moved to its current facilities in the Heritage Hill section of Grand Rapids, where its new studios replaced the Bissell mansion (of Bissell vacuum fame) and are across the street from the Voigt House Victorian Museum. All of the Bitner Group's stations were then sold, for a then record breaking $16 million, to Time Life, Inc. in 1957. WOOD TV has been an NBC affiliate from the very beginning, although it had a secondary affiliation with CBS until WKZO TV (channel 3, now WWMT) in Kalamazoo expanded its signal to cover the greater Grand Rapids/Tri Cities area, turning West Michigan into one vast television market. It also had secondary affiliations with ABC and DuMont; however, the DuMont affiliation would end in 1956 when that network ceased operations, and the ABC affiliation was terminated in 1962 when WZZM TV (channel 13) began operations. Due to a now repealed FCC rule in place at the time (which prohibited TV and radio stations in the same market but under different ownership from sharing the same callsign), the station's call letters were changed to WOTV on July 1, 1972, when WOOD radio was sold. Time Life also sold most of its television stations to McGraw Hill that year (initially intending to include WOTV in the deal, though it was retained), but held on to WOTV until 1983 when it was sold to LIN Broadcasting. On June 1, 1992, the station reclaimed its original WOOD TV callsign with WOOD radio's permission (the above mentioned FCC callsign rule had been repealed by that time). The station then donated the WOTV calls to WUHQ, the ABC affiliate for the southern portion of the Southwestern Michigan market with whom it had recently signed a local marketing agreement (LMA). In 1994, LIN Broadcasting spun off its television division into a separate company known as LIN TV Corporation, but WOOD TV was not included in the transaction. Instead, the station became wholly owned by AT&T (which also owned a 45 percent interest in LIN TV at the time), when that company absorbed the remainder of LIN Broadcasting in 1995; however, LIN TV continued to manage both WOOD TV and WOTV. LIN TV reacquired WOOD TV and its LMA with WOTV in 1999 when AT&T sold off its stake in the company to Hicks, Muse, Furst, and Tate (now HM Capital). LIN TV eventually purchased WOTV outright in 2001. On March 21, 2014, it was announced that Media General would acquire LIN. The deal closed on December 19, bringing WOOD, along with WOTV and WXSP CD, under common ownership with CBS affiliate WLNS TV in Lansing. On January 27, 2016, Media General announced that it had entered into a definitive agreement to be acquired by Nexstar Broadcasting Group. The combined company will be known as Nexstar Media Group, and will own 171 stations, including WOOD TV, serving an estimated 39% of households. The acquisition was completed on January 17, 2017. On December 3, 2018, Nexstar announced it would acquire the assets of Tribune Media (owners of Fox affiliate WXMI) for $6.4 billion in cash and debt. Nexstar is precluded from acquiring WXMI directly or indirectly, as FCC regulations prohibit common ownership of more than two stations in the same media market, or two or more of the four highest rated stations in the market. As such, Nexstar was required to sell either WXMI, WOOD and/or WOTV to separate, unrelated companies to address the ownership conflict. A sale of WXSP CD was not required, as WXSP does not rank among the four highest rated stations in the Grand Rapids–Kalamazoo–Battle Creek market and is not subject to FCC duopoly rules as it is licensed as a Class A low power station. On March 20, 2019, it was announced Nexstar would keep both the WOOD TV/WOTV duopoly and WXSP CD and sell WXMI to the Cincinnati based E. W. Scripps Company, as part of the company's sale of nineteen Nexstar and Tribune operated stations to Scripps and Tegna Inc. in separate deals worth $1.32 billion. the sale was completed on September 19, 2019.

Новостная операция

В настоящее время WOOD TV транслирует 44 часа местных новостей каждую неделю (по семь часов в будние дни и по 4,5 часа в субботу и воскресенье); кроме того, станция производит получасовую программу общественно-политической направленности To the Point with Rick Albin, которая выходит в эфир по воскресеньям в 10 утра; 25-минутную спортивную программу Sports Overtime, которая выходит в эфир по воскресеньям после 11 вечера; и Football Frenzy, еженедельную программу по пятницам осенью, освещающую игры по американскому футболу в старших школах, а также другие спортивные новости дня (выпуск новостей в 11 вечера сокращается, чтобы освободить время для Football Frenzy). WOOD TV имеет репутацию одной из последних оставшихся телестанций в США, использующих формат "Круглосуточный новостной канал", который был популярен на многих рынках в начале 1990-х годов и используется станцией с 1990 года. По состоянию на 2015 год, другие станции, все еще использующие этот формат, – это телеканал CW WISH TV в Индианаполисе и телеканал ABC KCRG TV в Сидар-Рапидсе, штат Айова. На протяжении большей части времени с середины 1980-х годов канал 8 лидировал в рейтингах Nielsen в Западном Мичигане. Однако большую часть 1990-х годов станция вела упорную борьбу за лидерство в рейтингах с WWMT и WZZM. Одна из причин этого заключается в том, что это единственная крупная станция, новостное подразделение которой в равной степени освещает весь обширный рынок Гранд-Рапидс – Каламазу – Бэтл-Крик. WWMT исторически ориентирована на южную часть рынка (благодаря расположению в Каламазу), в то время как WZZM фокусируется в основном на северной части. WOOD TV имеет множество достижений на этом рынке. Это была первая станция в Западном Мичигане, начавшая вещание в цвете. Это была первая станция в Западном Мичигане, внедрившая электронный сбор новостей в 1975 году. Пять лет спустя она стала первой местной станцией, которая начала вести прямые трансляции новостей из-за пределов своей студии. В 1983 году станция представила первый в регионе телевизионный вертолет для помощи в освещении событий. Утренняя новостная программа WOOD TV стартовала в 1984 году и транслировалась в течение получаса в 6:30 утра. В 1995 году она была расширена до двухчасового формата, а будние выпуски новостей в полдень и выходные выпуски в 18:00 были расширены до одного часа. В результате, NBC Nightly News не транслируется по выходным. После того, как WOOD TV взяла на себя управление WOTV, она начала дублировать некоторые из своих новостных программ на этой станции, а также транслировать специально подготовленные выпуски новостей, посвященные Батл-Крику и Каламазу. Эта станция закрыла свое отдельное новостное подразделение в 1990 году; несмотря на то, что она обслуживала второй по величине город рынка, Каламазу, она долгое время страдала от низкой зрительской аудитории, поскольку ее охват был ограничен южной частью рынка. С тех пор WOTV в основном функционирует как каламазуйское/бэтл-крикское бюро WOOD TV. В 1992 году WOOD TV запустила отдельное новостное подразделение для WOTV. Однако, несмотря на поддержку ресурсов WOOD TV, это не оказало никакого влияния на рейтинги. LIN TV окончательно приняла решение закрыть новостное подразделение WOTV в августе 2003 года. С тех пор станция дублирует некоторые новостные программы WOOD TV (в настоящее время это утренние новости в будние дни, новости в 18:00 и 23:00), но на этот раз без отдельных заставок или сегментов. 21 октября 2007 года WOOD TV начала предлагать вечерние новости в 22:00 на WXSP CD, присоединившись к более устоявшемуся выпуску новостей в 22:00 на телеканале Fox WXMI (канал 17) и телеканале CW WWMT DT2. Шоу о развлечениях и образе жизни eightWest впервые вышло в эфир 5 октября 2009 года и транслируется по будням в 11 утра в течение часа, а также транслируется в прямом эфире на веб-сайте станции. В этот же день WOOD TV стала второй станцией на юго-западе Мичигана, начавшей транслировать свои местные новости в широкоэкранном формате 16:9 с улучшенным разрешением. Хотя это и не является полноценным высоким разрешением, трансляция соответствует соотношению сторон экранов HD-телевизоров. Дублирование на WOTV было включено в обновление. 22 октября 2011 года WOOD TV стала третьей телевизионной станцией на юго-западе Мичигана (после телеканала Fox WXMI и телеканала CBS WWMT), начавшей транслировать местные новости в высоком разрешении. 20 сентября 2016 года WOOD TV начала транслировать получасовую новостную программу в 19:00, став первой станцией в Гранд-Рапидсе, сделавшей это; в результате Access Hollywood переехала с WOOD TV на сестринскую станцию WOTV.

WOOD TV presently broadcasts 44 hours of locally produced newscasts each week (with seven hours each weekday and 4 1/2 hours each on Saturdays and Sundays); in addition, the station produces a half hour public affairs program To the Point with Rick Albin, which airs Sundays at 10 a. m.; a 25 minute sports highlight program Sports Overtime, which airs Sundays after the 11 p. m. newscast; and Football Frenzy, a weekly highlight program on Friday nights during the fall which covers high school football games as well as other sports news of the day (the 11 p. m. newscast is shortened to allow Football Frenzy to air during the regular time slot). WOOD TV had the distinction of being one of the last remaining broadcast television stations in the United States to use the "24 Hour News Source" format, which was popular in many markets during the early 1990s, and has been used by the station since 1990. The only other stations still using the format (as of 2015) are CW affiliate WISH TV in Indianapolis and ABC affiliate KCRG TV in Cedar Rapids, Iowa. For most of the time since the mid 1980s, channel 8 has led the Nielsen ratings in West Michigan. However, for most of the 1990s, it waged a spirited three way battle for the ratings lead with WWMT and WZZM. One reason is that it is the only major station whose news department equally covers all of the vast Grand Rapids–Kalamazoo–Battle Creek market, WWMT has historically focused on the southern portion of the market (being based in Kalamazoo), while WZZM focuses mostly on the northern portion. WOOD TV has many firsts in the market. It was the first West Michigan station to broadcast in color. It was the first West Michigan station to use electronic news gathering, in 1975. Five years later, it was the first area station to air live news from outside its studios. In 1983, it introduced the area's first television helicopter to assist in coverage. WOOD TV's weekday morning newscast premiered in 1984 and aired for a half hour at 6:30. This was expanded to a two hour format in 1995 along with the weekday noon and weekend 6 p. m. newscast expanding to an hour. As a result, NBC Nightly News is preempted on weekends. After taking over WOTV's operations, WOOD TV then began simulcasting some of its newscasts on that station as well as airing specially produced newscasts covering Battle Creek and Kalamazoo. That station had shuttered its separate news department in 1990; despite serving the market's second largest city, Kalamazoo, it had long been plagued by weak viewership as its reach was limited to the southern portion of the market. Since then, WOTV has largely functioned as WOOD TV's Kalamazoo/Battle Creek bureau. In 1992, WOOD TV launched a separate news department for WOTV. However, despite having WOOD TV's resources behind it, it made no impact in the ratings. LIN TV finally decided to shut down WOTV's news operation permanently in August 2003. Since then, the station has simulcast some of WOOD TV's newscasts (currently its weekday morning, 6 p. m. and 11 p. m. newscasts), but this time without any separate opens or segments. On October 21, 2007, WOOD TV began offering a nightly prime time newscast at 10 p. m. on WXSP CD, joining the longer established 10 p. m. newscast on Fox affiliate WXMI (channel 17) and CW affiliate WWMT DT2. The entertainment and lifestyle magazine show eightWest premiered on October 5, 2009, and airs weekday mornings at 11 a. m. for an hour, as well as being streamed live on the station's website. Also on that date, WOOD TV became the second station in southwestern Michigan to begin broadcasting its local newscasts in 16:9 widescreen enhanced definition. Although not truly high definition, the broadcast matches the ratio of HD television screens. The simulcasts on WOTV were included in the upgrade. On October 22, 2011, WOOD TV became the third television station in southwestern Michigan (behind Fox affiliate WXMI and CBS affiliate WWMT) to broadcast local newscasts in high definition. On September 20, 2016, WOOD TV began a half hour newscast at 7 p. m., becoming the first station in Grand Rapids to do so; as a result, Access Hollywood moved from WOOD TV to sister station WOTV.

Студия в центре города

Начиная с сентября 2011 года телеканал WOOD TV начал вести все свои новостные выпуски во время ArtPrize из временной студии, построенной внутри Музея искусств Гранд-Рапидс. Во время прямых эфиров зрителей приглашали прийти в центр города и увидеть, как работает новостная служба WOOD TV изнутри. Люди, стоявшие снаружи музея, служили фоном за столом ведущих. В 2017 году студия стала работать круглый год, когда телеканал объединился с Музеем искусств Гранд-Рапидс для запуска Центра медиаискусств. Дневной выпуск новостей выходит в эфир ежедневно из студии, расположенной на улице. Также в 2017 году WOOD TV открыла уличную студию в центре Каламазу с видом на парк Бронсон. В течение учебного года телеканал приглашает школьные группы в обе студии на образовательное мультимедийное шоу "Storm Team 8 Weather Experience", которое проводят метеорологи Storm Team 8, знакомя детей с погодой и наукой. С 2020 года работа этой студии в центре города была приостановлена, в частности из-за пандемии COVID-19, а также из-за периодов общей нестабильности в центре города, вызванной различными протестами.

Противоречия

В июле 2022 года WOOD TV стала одной из двух телевизионных станций в штате Мичиган, непреднамеренно опубликовавших тестовые результаты, связанные с предварительными выборами в штате. Эти веб-страницы были подхвачены сторонниками теорий заговора как "доказательство" того, что некоторые лица причастны к "избирательному мошенничеству" в штате. Исходные тестовые данные поступили от Associated Press, которая распространила их по информационному каналу AP в рамках тестирования. Директор новостей WOOD TV позднее подтвердил, что публикация тестовых результатов на сайте станции произошла по ошибке. 13 июня 2023 года помощник директора новостей WOOD TV Эми Фокс разослала по редакции служебную записку, призывающую репортеров сократить освещение мероприятий, посвященных Месяцу гордости, в районе Гранд-Рапидс, отметив, что предыдущее освещение этих событий на этой неделе вызвало недовольство у консервативных зрителей. В записке также говорилось: "Если мы освещаем мероприятия, посвященные Месяцу гордости, нам необходимо продумать, как сделать репортаж сбалансированным и представить обе стороны вопроса". Записка была опубликована в нескольких блогах, что спровоцировало шквал негативной реакции в социальных сетях в адрес телеканала и побудило ряд журналистов WOOD TV заявить, что они проигнорировали эту записку. Позднее на той же неделе директор новостей WOOD TV Стентон Тан признал, что он попросил Фокс написать и разослать записку; журналисты телеканала потребовали его увольнения. Этот скандал в конечном итоге вынудил Nexstar принести официальные извинения, а Фокс и Тан были отстранены от обсуждения будущего освещения новостей Месяца гордости на WOOD TV. Через две недели после начала расследования Фокс и Тан были уволены, вместе с Мадлен Одл и Люком Стайером – двумя давними исполнительными продюсерами, которые не согласились с содержанием записки.

Аналого-цифровое преобразование

WOOD TV стала первой станцией на рынке, начавшей вещание цифрового сигнала высокой четкости на ВЧ-канале 7 14 августа 1999 года. 12 июня 2009 года в 10 часов утра станция прекратила трансляцию аналогового сигнала на ВЧ-канале 8 в рамках общенационального перехода от аналогового к цифровому телевидению. Цифровой сигнал станции оставался на прежнем ВЧ-канале 7, используя виртуальный канал 8.