Введение
Крупнейшее доколумбовое земляное сооружение в Америке
Курган Монахов – крупнейшее доколумбовое земляное сооружение в Америке и самая большая пирамида к северу от Мезоамерики. Начало его строительства датируется 900–955 годами нашей эры. Расположенный на территории объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО «Курганы Кахокии» недалеко от Коллинсвилля, штат Иллинойс, размер кургана был оценен в 1988 году примерно в 30 метров в высоту, 291 метр в длину, включая подъездной пандус на южном конце, и 236 метров в ширину. Это делает Курган Монахов примерно сопоставимым по размеру основания с Великой пирамидой Гизы. Периметр его основания больше, чем у Пирамиды Солнца в Теотиуакане. Как платформа-курган, это сооружение поддерживало деревянную конструкцию на вершине. В отличие от египетских пирамид, построенных из камня, платформа-курган была возведена почти полностью из слоев земли и глины, переносимых в плетеных корзинах. Из-за такой конструкции и плоской вершины, на протяжении многих лет он удерживал дождевую воду внутри сооружения. Это приводило к оползням – лавинообразному сползанию больших участков склонов в верхней части кургана. Изначальные размеры кургана были значительно меньше его нынешних, но недавние раскопки показали, что оползни были проблемой уже во время строительства.
Строительство и отказ от строительства
Строительство кургана Монкс-Маунд культурой Миссисипи началось примерно в 900–950 гг. н.э. на месте, которое уже было занято строениями. Изначальный замысел, по-видимому, предполагал гораздо меньший курган, который сейчас погребен глубоко под северной частью существующей структуры. В северной части вершинного плато, окончательно завершенного около 1100 г. н.э., находится участок, приподнятый еще выше, на котором было возведено здание длиной более 30 метров (100 футов) – самое большое во всей городской зоне Кахокия. Раскопки в юго-западном углу показали, что несколько крупных церемониальных зданий сгорели около 1150 г. н.э. Ботанические остатки, обнаруженные на Монкс-Маунде, позволяют предположить, что он был построен гораздо быстрее, чем считалось ранее, возможно, в течение нескольких последовательных десятилетий, что предлагает иной взгляд на историю его строительства. Глубокие раскопки 2007 года подтвердили данные, полученные при более ранних разведочных бурениях, о том, что для строительства использовались различные типы земли и глины из разных источников, последовательно друг за другом. Структура возвышается четырьмя террасами на высоту 30 метров (100 футов), имея прямоугольное основание и содержа около 620 миллионов литров (22 миллиона кубических футов) земли, доставленной на место корзинами. Самый последний участок кургана, добавленный незадолго до 1200 г. н.э., – это нижняя терраса на южном конце, которая была добавлена после того, как северный конец достиг своей максимальной высоты. Возможно, она была частично предназначена для уменьшения оползней, которые к тому времени уже начались. Сегодня западная половина вершинного плато значительно ниже восточной – это результат масштабных оползней, начавшихся около 1200 г. н.э. Это также привело к обрушению западной части большого здания. Вероятно, это повлекло за собой утрату курганом своего высокого статуса, после чего на южной террасе были возведены различные деревянные постройки, а у подножия кургана стали выбрасывать мусор. К 1300 году городское общество в Кахокии пришло в серьезный упадок. Когда восточная сторона кургана начала сильно оползать, ее не стали восстанавливать.
Европейские поселенцы
Нет никаких свидетельств значительного поселения коренных американцев в городской зоне Кахокиа-Мундс в течение сотен лет после 1400 года н.э. В 1735 году французские миссионеры построили часовню на западном конце южной террасы кургана. Миссия реки Л’Абб служила небольшой общине иллинуэков, пока они не были вынуждены покинуть этот район из-за враждующих племен около 1752 года. В 1776 году, во время американской войны за независимость, рядом с курганом (который к тому времени был известен как Большой Нобб) был основан торговый пост под названием Кантин. Он просуществовал только до 1784 года. В начале XIX века земля была заявлена людьми французского происхождения, и Николас Жарро владел актом на большую ее часть. Он пожертвовал часть земли небольшой группе французских монахов-траппистов, которые поселились на одном из меньших курганов с 1809 года. Они использовали террасы большого кургана для выращивания сельскохозяйственных культур, которые были приподняты над угрозой затопления: пшеницу на верхних уровнях и овощи на южной террасе. Во время их недолгого пребывания в этом районе, которое длилось до 1813 года, Генри Бракенридж посетил это место и опубликовал первое подробное описание самого большого кургана, назвав его Курганом Монахов. В 1831 году Т. Амос Хилл купил участок земли, включая курган. Он построил дом на верхней террасе и выкопал колодец. Эта работа обнаружила различные археологические останки, в том числе человеческие кости.
Археология
Томас И. Рэйми, купивший участок в 1864 году, положил начало периоду более ответственного владения и поощрял археологические изыскания. Многие артефакты были обнаружены на поверхности или вблизи неё. Рэйми прорыл туннель, почти достигший северного склона кургана, но он не выявил ничего представляющего исторический интерес. К этому времени люди начали рассматривать курган в более широком контексте. Обследование, проведенное в 1880-х годах для местного дантиста доктора Джона Р. Патрика, ознаменовало начало современного понимания археологического комплекса Кахокия в целом и его взаимосвязи с другими памятниками в регионе.
Сохранение
С тех пор как первоначальное городское общество рухнуло, огромный холм стал заросшим деревьями, корни которых помогли стабилизировать его крутые склоны. В 20-м веке исследователи удалили деревья в ходе работ по подготовке кургана и парка. Снижение уровня грунтовых вод в пойме Миссисипи в 1950-х годах привело к высыханию кургана, повредив глиняные слои внутри. Когда начались сильные дожди, они вызвали новый обвал, начиная примерно с 1956 года. В последние десятилетия погода стала все более бурной, что усугубило проблему. В 1984 году произошло несколько обвалов, и правительство штата привезло избыточный грунт для ремонта значительного повреждения на восточной стороне. Десять лет спустя на западной стороне произошел дальнейший обвал, настолько неровный, что ремонт оказался нецелесообразным. Были установлены дренажные системы для уменьшения последствий сильных дождей. Именно в ходе этих работ рабочие обнаружили массив камней глубоко внутри кургана. Ремонтные работы 1980-х и 1990-х годов были лишь частично успешными. В 2004 году произошло 5 более серьезных эпизодов обрушения. Это показало, что добавление нового грунта для восстановления крупного обвала на восточной стороне было ошибкой. Эксперты решили применить новый подход. В 2007 году экскаваторы были использованы для выемки всей земли из этого обвала и еще одного в северо-западном углу, до уровня ниже внутренней зоны оползня. Инженеры создали серию противооползневых "ступеней" на открытой поверхности, прежде чем исходный грунт (за исключением импортного ремонтного материала) был возвращен на прежний уровень. Чтобы избежать попадания воды вглубь кургана, работы проводились в разгар лета и как можно быстрее. Параллельно с ремонтными работами группы археологов изучали обнаруженные свидетельства. Ширина 15 метров, высота 20 метров над основанием кургана. Это усилило опасения по поводу возможного конфликта между сохранением и археологическими исследованиями.