Сюжет
"Долговременный компаньон" рассказывает о первых годах эпидемии СПИДа, показанных через влияние, которое она оказала на нескольких геев и их гетеросексуального друга. Фильм разделён на несколько частей, обозначенных датами.
3 июля 1981 года
Уилли (Кэмпбелл Скотт), персональный тренер, и его друг Джон (Дермот Малрони) проводят время с состоятельной гей-парой Дэвидом (Брюс Дэвисон) и Шоном (Марк Ламос) в их пляжном доме на Острове Огня в День Независимости. Шон – сценарист популярной дневной мыльной оперы «Другие люди», а Дэвид – представитель старинного аристократического рода и владеет крупным трастовым фондом. Тем временем в городе Говард (Патрик Кэссиди) готовится к прослушиванию для сериала Шона. Его партнер – Пол (Джон Доссет), бизнес-руководитель, а их соседка – Лиза (Мэри Луиза Паркер), антиквар, чей брат Фузи (Стивен Кэффри) – адвокат, представляющий интересы Говарда. В тот день газета The New York Times публикует первую статью о распространении нового «рака геев». Весть быстро разносится, друзья созваниваются друг с другом. Кто-то испытывает тревогу, кто-то относится к этому с пренебрежением. Уилли знакомится с Фузи на танцевальной вечеринке позже днем, и между ними завязываются отношения. Говард получает роль.
30 апреля 1982 года
Джон – первый в группе, у которого диагностировали новое заболевание – пневмонию. Говарду дают страницы сценария, где его персонажу предстоит стать первым открытым геем в дневных телесериалах. Он сильно беспокоится о том, что его начнут типизировать, опасаясь, что после роли гея ему перестанут предлагать другие роли. Уилли и Фадзи съезжаются вместе. Джон умирает вскоре после поступления в больницу.
17 июня 1983 года
Вилли, Фуззи, Лиза, Дэвид и Шон снова собираются на Острове Огня с друзьями Майклом и Бобом, чтобы посмотреть, как персонаж Говарда совершает каминг-аут в мыльной опере. Группа также обсуждает больного соседа, который стал изгоем на острове. Вечером Шон и Дэвид ссорятся из-за страха Шона заболеть.
7 сентября 1984 года
Пол госпитализирован с токсоплазмозом. Шон тоже госпитализирован. Вилли навещает Шона и так боится заразиться, что надевает хирургическую маску и защитный халат, а когда Шон целует его в шею, извиняется и идет в ванную, чтобы тщательно вымыть это место. Майкл (Майкл Шофлинг) также навещает Шона, принося с собой гомеопатические средства и книгу Луизы Хей. Говард навещает Пола и разрыдается. Павел пытается его успокоить и поддержать.
22 марта 1985 года
Шон дошел до степени деменции. Дэвид помогает ему с написанием и обманывает студию, заставляя их думать, что Шон все еще способен работать. Фуззи пытается найти Говарду роль в фильме, но продюсер отказывается его утвердить из-за слухов о том, что у него СПИД. Тот же слух привел к его увольнению из "Других людей". Пол снова в больнице после судорог. Дэвид выводит Шона на прогулку, но вынужден вернуть его домой, когда Шон помочился в фонтане в парке. Той ночью Вилли застает Фуззи, проверяющего у себя лимфоузлы, и они разговаривают о своем страхе смерти. "Как ты думаешь, что происходит, когда мы умираем?" - спрашивает Фуззи. "Мы сможем снова заниматься сексом", - отвечает Вилли.
4 января 1986 года
Шон настолько ухудшился, что впал в состояние, близкое к кататонии, и испытывает постоянную боль. Его приходится привязывать к кровати, он потерял контроль над кишечником и мочевым пузырем, поэтому ему приходится носить подгузники для взрослых. После того, как Дэвид отправил медбрата Шона Генри по делам, он сидит с Шоном и говорит ему, что можно отпустить всё. Шон умирает. Вилли и Лиза приходят помочь Дэвиду, и они выбирают костюм, в котором Шона кремируют. Фуззи звонит в организацию "Кризис в сфере здоровья геев", чтобы узнать о похоронном бюро. В редкий момент легкомыслия Лиза и Вилли находят в шкафу Шона облегающее красное платье и подумывают отдать его работнику похоронного бюро. В итоге они передумывают, решив, что "ему нужна шляпа. Большая, как у Беи Лилли!". Четверо идут в китайский ресторан, чтобы написать некролог Шона, указав Дэвида как его "долгого спутника жизни".
16 мая 1987 года
Давид умер во сне, и сегодня день его отпевания. Боб (Брайан Кузинс) и Вилли произносят надгробные речи. На последующем приеме друзья вспоминают случай, когда Дэвид примерил свадебное платье своей сестры, случайно споткнулся и упал с лестницы, будучи все еще в нем.
10 сентября 1988 года
Фаззи и Лиза работают волонтерами, отвечая на телефонные звонки в ГМХС. Вилли является "другом" клиента ГМХС, Альберто (Майкл Кармайн). У Говарда диагностировали СПИД. Хотя об этом прямо не говорится, можно предположить, что Пол умер. Говард использует остатки своей известности, чтобы собирать средства для борьбы со СПИДом, организовав благотворительный вечер, в программу которого входит выступление трио Finger Lakes Trio с песней Village People "YMCA", исполненной в пародийном стиле камерной музыки.
19 июля 1989 года
Вилли, Фузи и Лиза идут по пляжу. Они разговаривают о предстоящей демонстрации ACT UP. Они вспоминают время до эпидемии СПИДа и размышляют о возможности найти лекарство. Фильм завершается кратковременной фантазийной сценой, где к ним на пляж приходят друзья и другие, ушедшие из жизни из-за СПИДа, но затем снова исчезают, и трое остаются одни на безлюдном пляже, под звуки песни "Post Mortem Bar" Зейна Кэмпбелла.
Производство
Дом на пляже, в котором снимался фильм, находится в Файр-Айленд-Пайнс, штат Нью-Йорк, и был построен в 1958 году.
Критический прием
Фильм получил подавляющее большинство положительных отзывов от критиков. Rotten Tomatoes сообщает о 91% на основе 22 рецензий со средним рейтингом 7.7/10. Консенсус сайта гласит: "Долговременный компаньон – это чуткая ансамблевая драма о СПИДе, снятая с сочувствием, которое нарастает к трогательной развязке". Роджер Эберт писал: "Долговременный компаньон – это о дружбе и верности, о том, как найти в себе смелость помогать другим и смирение принимать помощь". Питер Траверс из Rolling Stone отметил: "Смешной, трогательный и жизненно важный, "Долговременный компаньон" – лучший американский фильм в этом году. Более того, удивительно, но это первый полнометражный фильм, подробно рассказывающий о борьбе гей-сообщества с эпидемией СПИДа".