Введение

Британский асс авиации Айра Джонс (10 июля 1923 – 11 июля 2004) был писателем, наиболее известным как первый сержант, командовавший Элвисом Пресли на протяжении части срока его службы в армии.

Ранняя жизнь и семья

Айра Джонс родился в округе Джонсон, штат Арканзас, десятым ребенком Элиху Джонса и Бетани Фрэнсис МакАлистер. Его братья и сестры: Гранвилл Энос Джонс (1905–1977), Сара Джейн (Джонс) Таунсенд (1907–1977), Элмер Джонс (1909–1970), Леона (Джонс) Питтс (1911–2000), Беула (Джонс) Тэмблсон (1913–2004), Колумб Джонс (1914–2001), Леонард Джонс (1916–1959), Эула (Джонс) Оуэн (1919–2012), Ива (Джонс) Рашинг (1921–2013), Элиху Джонс-младший (1925–2008), Нана Лу (Джонс) Ходжес (1928–2004) и Ванда Эрлайн (Джонс) Пейдж Дэвис. Его дед Фей Грегори Джонс был баптистским пастором и сыном Роберта Джонса, который был колпортером, продававшим публикации Американского трактатного общества и документы против рабства. Роберт Джонс путешествовал по Кентукки с Джоном Греггом Фи, и в январе 1858 года Джонса избила толпа за их антирабовладельческую позицию. Около 1860 года Роберт Джонс вместе с двумя другими мужчинами, преподобным Джорджем Кэнди и преподобным Уильямом Кендриком, были побриты, обмазаны дегтем и обсыпаны перьями.

Военная карьера

Айра Джонс поступил на службу 23 декабря 1940 года. 9 сентября 1944 года Айра Джонс был награжден орденом "Пурпурное сердце" за "ранения, полученные в бою 27 августа 1944 года" в районе Парижа, Франция. 9 мая 1945 года Айра Джонс был награжден Медалью Серебряной Звезды за "храбрость, проявленную в бою против противника 7 января 1945 года". 12 декабря 1949 года Айра Джонс был награжден Медалью Бронзовой Звезды за "образцовое поведение в наземном бою" в период службы в 313-м пехотном полку примерно 21 июля 1944 года.

В Германии с Элвисом Пресли

В мае 1956 года Айра Джонс служил в Бремерхафене, Фридберге, Германия. Он был в составе взвода разведки 1-го батальона средних танков, 32-й бронетанковой бригады, 3-й бронетанковой дивизии, являвшейся частью 7-й армии США. Айра Джонс и Элвис Пресли впервые встретились осенью 1958 года, когда Элвис прибыл на борту транспорта USS General Randall в качестве пополнения. В течение девяти месяцев, пока служил во взводе разведки, Элвис возил Джонса на джипе с названием "HQ 31". Хотя Джонс не имел представления о том, как выглядит Элвис до их встречи, сообщается, что между ними установилась тесная связь во время совместной службы.

6 мая 1959 года сержант Джонс выступил в популярной телевизионной игре "У меня есть секрет". В то время он находился на Форт-Беннинге, штат Джорджия. Айра Джонс вышел в отставку из армии в 1963 году, а в 1978 году начал писать книгу о времени, проведенном с Элвисом, под названием "Солдатский мальчик Элвис". Книга была опубликована в 1992 году. В последующие годы Джонс стал постоянным спикером на конференциях, посвященных Элвису, завтраках в "Мире Элвиса" с Биллом Э. Берком и встречах фан-клубов по всему миру, в том числе в Германии. Джонс появлялся в многочисленных телевизионных спецвыпусках, документальных фильмах и видео, включая недолговечный новостной журнал "Instant Recall" с Джоном Палмером, бывшим ведущим новостей программы NBC "The Today Show", и документальный фильм 2001 года "Remembering Elvis: A Documentary", в котором также были интервью с комиком Стивом Алленом и другими. Джонс скончался от сердечного приступа в июле 2004 года в штате Арканзас, США, где он вырос.