Введение

Спутник Intelsat Galaxy IV был спутником модели HS 601, построенным компанией Hughes Space and Communications Company (HSC). Этот спутник, оснащенный полезной нагрузкой, включающей транспондеры C- и Ku-диапазонов, был запущен 24 июня 1993 года и находился в эксплуатации у корпорации PanAmSat. Он располагался на геостационарной орбите в точке 99° западной долготы.

Неудача

Контроль над Galaxy IV был потерян 19 мая 1998 года, когда вышел из строя основной процессор управления спутником. Резервный процессор управления пострадал от ранее не выявленной аномалии, и компании PanAmSat не удалось восстановить контроль над космическим аппаратом. Galaxy IV была признана утерянной 20 мая 1998 года. Отказ основного процессора управления был связан с ростом оловянных усов – явлением, при котором от припоя растут тонкие нити, вызывающие короткое замыкание. Инженеры полагают, что в защитном восковом покрытии припоя образовалась трещина, позволившая образоваться этим усам. Производитель спутников, Hughes, заменил чистое оловянное покрытие на никелевое в новых моделях, добавляя затраты на каждую полезную нагрузку. Потеря этого спутника серьезно нарушила телекоммуникации в Соединенных Штатах. 80% услуг пейджинга в США были недоступны; обслуживание было восстановлено только на следующий день. Многие автоматические заправочные колонки не могли подтвердить транзакции по кредитным картам. На работу информационных агентств, таких как Reuters, также повлияла эта ситуация. Телекомпании CBS пришлось использовать альтернативные способы трансляции своих программ. Все 600 станций, связанных с NPR (а также множество других вещателей), потеряли доступ к текущим сетевым передачам и новостям. После инцидента орбитальная позиция, выделенная для Galaxy IV, временно была занята Galaxy 4R, а в настоящее время занята спутником Galaxy VI. Для перемещения Galaxy VI потребовалось экстренное распоряжение FCC, и на изменение орбиты потребовалась неделя. Galaxy IV остается на орбите.