Введение

Американский лингвист и дешифровщик

Мередит Нокс Гарднер (20 октября 1912 – 9 августа 2002) – американский лингвист и дешифровщик. Гарднер работал в контрразведке, расшифровывая советские разведывательные сообщения, касающиеся шпионажа в Соединенных Штатах, в рамках проекта, получившего название "Венона".

Ранние годы и карьера

Гарднер родился в Околоне, штат Миссисипи, и вырос в Остине, штат Техас. После окончания Техасского университета в Остине он получил степень магистра немецкого языка в Университете Висконсина–Мэдисона, где с 1938 по 1940 год работал ассистентом преподавателя. Гарднер был лингвистом и профессором немецкого языка в Университете Акрона, когда Служба радиоразведки армии США завербовала его для работы над дешифровкой немецких кодов. Вскоре после этого он переключился на работу с японскими кодами, овладев японским языком всего за несколько месяцев.

Проект "Венона"

В 1946 году Гарднер приступил к работе над сверхсекретным проектом (позже получившим кодовое название Venona) по взлому советских криптосистем. Советская система шифрования использовала одноразовые шифровальные таблицы, и поэтому считалась невзламываемой. Однако Советы допустили ошибку, повторно использовав некоторые страницы своих таблиц. Позже в том же году Гарднер сделал первый прорыв в рамках проекта Venona, идентифицировав шифры, используемые для написания английских слов. К маю 1947 года Гарднер расшифровал сообщение, которое указывало на то, что Советы завербовали агента, имевшего доступ к секретной информации из Генерального штаба военного ведомства, майора военно-воздушных сил армии США Уильяма Людвига Уллмана. Гарднеру стало очевидно, что он читает сообщения КГБ, свидетельствующие о масштабном советском шпионаже в Соединенных Штатах. Значительный прорыв Мередит Гарднер совершил только в 1949 году. Ему удалось расшифровать достаточное количество советского сообщения, чтобы установить, что это текст телеграммы 1945 года от Уинстона Черчилля к Гарри С. Трумэну. Сверив сообщение с полной копией телеграммы, предоставленной британским посольством, криптоаналитики окончательно подтвердили, что во время войны у Советского Союза был шпион, имевший доступ к секретной переписке между президентом Соединенных Штатов и премьер-министром Великобритании. Питер Райт встретился с Мередитом Гарднером в Лондоне после ареста атомных шпионов: "Он был тихим, эрудированным человеком, совершенно не подозревающим о том, с каким трепетом его почитали другие криптоаналитики. Он рассказывал мне, как работал над сопоставлениями в своем кабинете, и о том, как молодой англичанин, любитель трубки по имени Филби, регулярно навещал его и заглядывал через плечо, восхищаясь его успехами. К концу 1960-х Гарднер стал довольно печальной фигурой. Он остро ощущал, что криптоаналитический прорыв, который он сделал возможным, был воплощением математической красоты, и был подавлен тем, как его использовали". Райт рассказал, что Гарднер был огорчен тем, что его исследования привели к маккартизму и казни Джулиуса и Этель Розенберг. Райт цитирует Гарднера: "Я никогда не хотел, чтобы это кому-то навредило". Райт добавил, что Гарднер "был потрясен тем, что его открытие почти неизбежно привело к электрическому стулу, и чувствовал (как и я), что Розенберги, хотя и виновны, заслуживали помилования. В сознании Гарднера VENONA была почти формой искусства, и он не хотел, чтобы ее оскверняли грубым маккартизмом".

Выход на пенсию

Гарднер ушел в отставку в 1972 году, однако его работа оставалась преимущественно секретной до 1996 года, когда АНБ, ЦРУ и Центр демократии чествовали Гарднера и его коллег на официальной церемонии, организованной благодаря усилиям сенатора США Дэниела Патрика Мойнихена. Гарднер скончался 9 августа 2002 года в Шеви-Чейз, штат Мэриленд, в возрасте 89 лет. Незадолго до смерти он принял участие в документальном фильме PBS "Секреты, ложь и атомные шпионы".