Введение

Американский дипломат и политик из штата Миссисипи Майкл Э. Гест (род. 1957) был послом США в Румынии в период президентства Джорджа Буша-младшего. Гест был приведен к присяге госсекретарем США Колином Пауэллом 18 сентября 2001 года и приступил к исполнению обязанностей 24 сентября 2001 года. Его партнер, Алекс Неварез, был упомянут Пауэллом на церемонии принесения присяги в Дипломатической приемной Госдепартамента. ЛГБТ-организации расценили назначение Геста и слова Пауэлла как исторические, свидетельствующие о растущем признании геев и однополых пар, работающих в Госдепартаменте. Социально консервативные группы выразили несогласие с назначением Геста и жестом Пауэлла.

Посол

Офицер внешней службы с 1981 года, Гест был первым открыто заявившим о своей гомосексуальности человеком, утвержденным Сенатом США и служившим послом США. Первый открыто геевский посол, Джеймс Хормел, получил временное назначение от Билла Клинтона после того, как Сенат не смог утвердить его кандидатуру. Гест проживал вместе с Неваресом в резиденции американского посольства в Бухаресте до 2004 года, когда срок его полномочий истек. Последний антигейский закон Румынии, статья 200 Уголовного кодекса, криминализировавшая публичные проявления гомосексуальности, был отменен незадолго до прибытия Геста в качестве посла в 2001 году. Во время пребывания в должности посла, Гест решительно выступал против коррупции, которая, по его словам, сдерживала развитие Румынии после падения коммунизма. В то же время его пребывание в должности посла характеризовалось крепкими отношениями между США и Румынией. Румыния направила войска для поддержки операций, возглавляемых США, в Афганистане и Ираке. Румыния также была принята в НАТО и активизировала переговоры, которые в конечном итоге привели к вступлению страны в Европейский Союз. Президент Джордж Буш совершил официальный визит в Бухарест в 2002 году. Перед отъездом Геста из Румынии в конце его полномочий в 2003 году, тогдашний президент Румынии Ион Илиеску наградил его румынским "Орденом за верную службу в ранге Большого креста" в знак признательности за его "высокий профессионализм, преданность миссии и личный вклад в укрепление румынско-американского партнерства". В апреле 2003 года Национальная гей-лесбийская организация вручила ему премию за лидерство, которой награждаются люди, внесшие значительный вклад в продвижение равных прав для лесбиянок, геев, бисексуалов и/или трансгендеров. В 2004 году Государственный департамент США наградил его премией имени Чарльза Э. Кобба-младшего за инициативу и успех в развитии торговли за его лидерство в увеличении товарооборота между США и Румынией. В июне 2006 года Американская ассоциация сотрудников дипломатической службы вручила ему премию имени Кристиана Гертера за конструктивную критику за его защиту равенства для геев и лесбиянок, работающих в Государственном департаменте.

Выход на пенсию

Гость ушел в отставку из Государственного департамента, где он в последний раз занимал должность декана Института внешней службы Департамента. На церемонии выхода на пенсию 20 ноября 2007 года в комнате Договоров Гость публично раскритиковал госсекретаря Кондолизу Райс по вопросу дискриминации в отношении геев и лесбиянок, и в частности, отказа в предоставлении льгот однополым партнерам сотрудников департамента. Он заявил: "Я чувствовал себя вынужденным выбирать между обязательствами перед моим партнером – который является моей семьей – и службой моей стране. Тот факт, что кому-либо приходится делать такой выбор, является пятном на репутации министра и позором для этого учреждения и нашей страны". 5 декабря 2008 года агентство Associated Press сообщило, что Гест был включен в состав переходной команды избранного президента Барака Обамы в Государственном департаменте. Также в 2008 году Гость стал сооснователем Совета по глобальному равенству (коалиции правозащитных и ЛГБТ-организаций, стремящихся к поддержке США справедливой политики в отношении ЛГБТ за рубежом), где он занимает должность старшего советника. Гость был одним из авторов Далласских принципов, разработанных в мае 2009 года. В начале 2016 года на приеме Совета по глобальному равенству в Вашингтоне, округ Колумбия, Гест выступил против антииммигрантской "разжигающей ненависть риторики", которую использовали республиканские кандидаты во время предвыборной кампании. В ноябре 2020 года Гест был назначен волонтером в команду по анализу агентств президентского переходного периода Джо Байдена для поддержки усилий по переходу, связанных с Государственным департаментом США.