Введение
Загрязненный участок и бывший город в Пилбаре, Западная Австралия
Виттеном — бывший город и официально признанный загрязненный участок, расположенный к северо-северо-востоку от Перта, в хребте Хамерсли региона Пилбара в Западной Австралии. Официально признанный загрязненный участок охватывает территорию, что делает его «самым большим загрязненным участком в южном полушарии». В 1950-х и начале 1960-х годов Виттеном был единственным поставщиком голубого асбеста в Австралии. Шахта была закрыта в 1966 году из-за нерентабельности и растущей обеспокоенности по поводу последствий добычи асбеста для здоровья. Бывший городской участок больше не получает государственных услуг. В декабре 2006 года правительство Западной Австралии объявило о снятии официального статуса города, а в июне 2007 года министр регионального развития Джон Форд объявил об официальной отмене статуса населенного пункта. Название города было удалено с официальных карт и дорожных знаков, и округ Эшбертон получил право закрывать дороги, ведущие в загрязненные районы. Руководящий комитет Виттенома собрался в апреле 2013 года для завершения закрытия города, ограничения доступа в район и повышения осведомленности о рисках. Детали реализации этого плана должны были быть определены, но, вероятно, это потребует переселения оставшихся жителей, преобразования частной земли в государственную собственность, сноса домов и закрытия или изменения маршрутов дорог. К 2015 году осталось шесть жителей. В 2017 году их число сократилось до четырех.
Имя
Виттенум был назван Лэнгом Хэнкоком в честь Фрэнка Виттенума, его партнера в расположенной поблизости станции Мулга Даунс. Земли вокруг Виттенума первоначально были освоены братом Виттенума, политиком сэром Эдвардом Хорном Виттенумом. В 1951 году название было изменено на Виттенум-Гордж по просьбе горнодобывающей компании, но в 1974 году оно было возвращено к исходному – Виттенум. Шахта была закрыта в 1966 году, а официальная ликвидация города была опубликована в марте 2007 года.
История
Первоначально этот район был заселён народом Паниджима, также известным как Банджима, коренными австралийцами из региона Пилбара в Западной Австралии. Они обладают правами собственности по обычному праву на эту территорию. В 1917 году Департамент горных работ впервые зафиксировал наличие синего асбеста в хребтах Хамерсли. В начале 1930-х годов Лэнг Хэнкок открыл ущелье Виттеном на территории поместья Мулга-Даунс.
Закрытие города
По состоянию на 2016 год в Виттенуме проживало всего три постоянных жителя, которые выступили против объявленного правительства Западной Австралии намерения прекратить предоставление услуг, отключить электроснабжение, принудительно выкупить оставшиеся частные объекты недвижимости и снести город. В ноябре 2006 года отчет, подготовленный консультантами GHD Group и Parsons Brinckerhoff, оценил сохраняющиеся риски, связанные с загрязнением асбестом в городе и окрестностях, отнеся опасность для посетителей к средней, а для жителей – к экстремальной. Отчет был рассмотрен Департаментом здравоохранения и аккредитованным аудитором загрязненных участков, последний из которых установил, что обнаруженное наличие свободных асбестовых волокон в поверхностных слоях почвы отобранных проб представляет неприемлемый риск для здоровья населения. Аудитор рекомендовал классифицировать бывшую городскую территорию и другие затронутые районы, указанные в отчете, как "Загрязненные участки, требующие рекультивации". 28 января 2008 года Департамент окружающей среды и охраны природы классифицировал Виттенум как загрязненный участок в соответствии с Законом о загрязненных участках 2003 года. В 2018 году сообщалось, что тысячи путешественников ежегодно посещают этот город-призрак в качестве формы экстремального туризма. Австралийский реестр мезотелиомы (AMR) – это национальная база данных, в которой регистрируется информация о людях, которым диагностирована мезотелиома после июля 2010 года. В ней фиксируются все новые случаи, чтобы помочь правительству разработать политику по обращению с асбестом, который все еще присутствует в стране, и снизить заболеваемость мезотелиомой в будущем. Законопроект о закрытии Виттенума был повторно внесен в парламент Западной Австралии в августе 2021 года и принят 24 марта 2022 года. Этот закон позволил принудительно выкупить и снести 14 оставшихся частных объектов недвижимости на территории бывшего города. Традиционные владельцы земли, где расположен Виттенум, народ Паниджима, обратились в парламент Западной Австралии с просьбой не только удалить все оставшиеся здания Виттенума, но и провести рекультивацию территории, чтобы устранить загрязнение. Законопроект о закрытии Виттенума был принят парламентом Западной Австралии в марте 2022 года, что позволило правительству окончательно закрыть Виттенум путем принудительного выкупа оставшихся частных объектов недвижимости и демонтажа всей инфраструктуры города. В сентябре 2022 года последний житель был выселен. По состоянию на сентябрь 2022 года город был признан заброшенным и закрыт для посещения. По сообщениям, около 26 декабря 2022 года в этом районе произошел лесной пожар, который повредил оставшиеся здания и сорвал планы по сносу участка в сухой сезон 2023 года.
Наследие
Песня "Blue Sky Mine" группы Midnight Oil и альбом "Blue Sky Mining" были вдохновлены этим городом и его горнодобывающей промышленностью, как и произведения "He Fades Away" и "Blue Murder" Алистера Хулетта. Город и его история также фигурируют в романе "Dirt Music" Тима Уинтона. Цифровой поэт Джейсон Нельсон создал работу "Wittenoom: спекулятивная раковина и раковый бриз" – интерактивное исследование гибели города. Она удостоилась премии Newcastle Poetry Prize в 2009 году. В триллере "Мертвое сердце" Дугласа Кеннеди сюжет разворачивается вокруг вымышленного места под названием Волануп, прототипом которого является Виттенум. По мотивам романа "Мертвое сердце" Кеннеди и художник Кристиан де Меттер создали комикс под тем же названием – "Мертвое сердце".