Введение
Бывший домашний стадион футбольного клуба «Шрусбери Таун» (1910–2007)
«Гей Медоу» был домашней ареной футбольного клуба «Шрусбери Таун» в Шропшире, Англия. Стадион, расположенный чуть за пределами центра города, на берегу реки Северн, был открыт в 1910 году. Арена закрылась по окончании сезона Футбольной лиги 2006/07, после чего клуб переехал на новый стадион, временно названный «The New Meadow», на окраине города. Согласно местной легенде, 21 августа 1950 года на матче лиги против «Рексхэма» на стадионе присутствовало более 22 000 зрителей, хотя официальные данные указывают на 16 000. Официальный рекорд посещаемости – 18 917 человек, зафиксированный 26 апреля 1961 года в игре против принципиальных соперников из «Уолсолла». Из-за наличия единственной подъездной дороги, после публикации доклада Тейлора вместимость стадиона была сокращена с 16 000 до примерно 8 000 зрителей.
Ранняя история Гей-Медоу
За несколько столетий до того, как «Шрусбери Таун» занял этот участок, Гей-Медоу был известен местным жителям ярмарками, карнавалами и цирками, которые там проходили. Происхождение названия не совсем ясно, хотя широко распространено мнение, что оно связано с использованием территории для развлечений. Одна из версий, предложенная местным историком Дж. Л. Хоббсом, состоит в том, что название имеет нормандское происхождение и что эта земля была монастырским парком, прилегающим к аббатству Шрусбери. Другие предположения связывают его с валлийским словом *cae*, означающим «поле», или со староанглийскими словами *galla* – «бесплодная влажная земля», или *gat* – «коза». Альтернативная версия утверждает, что земля изначально принадлежала семье Гей, первым представителем которой был «Ричард Гег» (sic) из «Монахов Форест» (позже Аббатство Форегейт), упомянутый в 1349 году. В 1739 году каскадер Роберт Кэдман, известный как «летатель со шпиля», попытался «перелететь» через реку Северн, используя веревку, прикрепленную к церкви Святой Марии с одной стороны и к дереву в Гей-Медоу, находившемуся примерно в двухстах футах ниже. К несчастью для Кэдмана, веревка оборвалась, и он погиб, упав вниз.
Первые матчи
В 1910 году "Шрусбери Таун" искали новую площадку для проведения игр, поскольку им сообщили, что они больше не могут использовать поле, принадлежащее армии, в казармах Копторн. Консорциум приобрел участок и сдал его в аренду клубу. Несмотря на протесты местной больницы Salop Infirmary, которая опасалась, что шум болельщиков может потревожить пациентов на другом берегу реки Северн, первый официальный матч состоялся 20 августа 1910 года. Его посетило до 1000 зрителей, наблюдавших за предсезонным товарищеским матчем между командами "красных" и "белых". Первый матч в лиге на "Гей-Медоу" состоялся 10 сентября 1910 года между "Шрусбери Таун" и резервной командой "Волвергемптон Уондерерс". "Шрусбери" проиграл со счетом 2:1, "Шинтон" забил первый гол в лиге за "Волков", а Билли Скарратт – первый гол за "Шрусбери Таун" на этой площадке. Первая победа "Шрусбери" на "Гей-Медоу" состоялась две недели спустя в матче против "Хейлсовена".
Улучшения почвы
Основные улучшения на стадионе не произошли до середины 1950-х годов, когда деревья, выстроившиеся вдоль дороги к Гей-Медоу (The Narrows), были срублены для улучшения доступа. Примерно в это же время болельщики клуба создали комитет по установке прожекторов, чтобы собрать 12 000 фунтов стерлингов на их установку. 25 ноября 1960 года 5 448 зрителей стали свидетелями победы "Шрусбери Таун" над "Сток Сити" со счётом 5:0 в матче, ознаменовавшем установку освещения. В предыдущую субботу более 10 000 человек наблюдали за включением прожекторов в игре против "КПР", которая началась в 15:15. Прожекторы оставались частью силуэта Шрусбери почти 47 лет. В 1965 году при клубе были построены новые офисы, а терраса Риверсайд – в начале 1970-х годов. Эта терраса со временем приобрела легендарный статус среди домашних болельщиков. В начале 1980-х годов, после выхода клуба во Второй дивизион, потребовались дальнейшие улучшения. Старая станционная трибуна на 600 мест была снесена и построена новая центральная трибуна вместимостью 4 500 зрителей. До сноса стадиона в 2007 году это была последняя крупная строительная работа, проведённая на его территории. Незначительные изменения в 1990-х годах включали в себя новый Executive Suite, телевизионную вышку на главной трибуне, спорный снос деревянного табло и, после публикации отчёта Тейлора, удаление ограждения по периметру, за исключением гостевого конца у станции.
Общий обзор
На берегу реки Северн стадион был окружен деревьями и парковой зоной, а центр города возвышался над ним на холме позади. С поля были видны многие достопримечательности города, включая замок Шрусбери и аббатство Шрусбери. На протяжении многих лет, мастер по изготовлению кораклей из Шрусбери, Фред Дэвис, сидел в своей коракле во время домашних матчей «Шрусбери Таун» и доставал заблудившиеся футбольные мячи из реки Северн. Хотя Дэвис давно умер, его легенда до сих пор связана с клубом. Из-за небольшого размера и стесненности территории, расположенной между рекой и крупной железнодорожной развязкой, возможности для расширения или реконструкции были ограничены. Доступ к стадиону, через небольшую боковую улицу, известную как «Узкие», был затруднен, и это стало одной из основных причин сокращения вместимости стадиона после публикации отчета Тейлора. Проблемы с эвакуацией и доступом для служб экстренной помощи были одной из причин, по которым клуб принял решение переехать на новую арену.
Север
Название "Station End" (Вокзальный конец) произошло из-за близости к железнодорожному вокзалу города. Это частично крытая трибуна, обычно предназначенная для болельщиков приезжающей команды, хотя до 1970-х годов она использовалась и для домашних болельщиков. В зависимости от количества мест, выделенных для гостей, вместимость составляла от 1500 до 2000 человек. Необычно, что трибуна сохранила нижнюю часть ограждения по периметру до самой последней игры, в то время как большинство других стадионов в стране демонтировали их после публикации отчета Тейлора. Также примечательно, что здесь находился старейший в стране действующий футбольный турникет, хотя он использовался лишь изредка. После закрытия стадиона старый турникет был продан за 3050 фунтов стерлингов на аукционе, организованном на территории стадиона 17 июня 2007 года, местному болельщику "Шрусбери Таун".
Юг
Уэйкман-Энд (или Тех-Энд) получил своё название из-за школы Уэйкман (ранее техническая гимназия), расположенной прямо за ним. Это была открытая терраса, окна которой выходили на поле. Эта трибуна вместе с Риверсайд-Террасой образовывали единую большую зону для стоячих болельщиков, где можно было свободно перемещаться между ними. Из-за этого домашние болельщики часто собирались за воротами на Уэйкман-Энде, когда «Шрусбери Таун» атаковал в ту сторону, оставляя северную часть Риверсайд-Террасы практически пустой. Вместимость Риверсайд-Террасы и Уэйкман-Энда вместе составляла от 3000 до 3500 зрителей, в зависимости от количества болельщиков приезжающей команды.
Переезд в Нью-Медоу
Хотя «Гей-Медоу» пользовался уважением у болельщиков и приверженцев традиций в английском футболе, стадион располагался в стесненном месте между рекой Северн и крупной железнодорожной развязкой. Кроме того, доступ к стадиону был ограничен узкой боковой улицей, известной местным жителям как «Узкие». Плохая доступность и ограниченные возможности эвакуации в случае чрезвычайной ситуации привели к сокращению вместимости стадиона до 8000 зрителей к началу 1990-х годов после ужесточения правил безопасности, последовавших за пожаром на стадионе «Брэдфорд-Сити» в 1985 году и докладом Тейлора, подготовленным после трагедии на «Хиллсборо» в 1989 году. Более того, близость стадиона к реке часто приводила к затоплениям в осенне-зимний период, что вынуждало переносить матчи. Наводнения также наносили ущерб офисам и раздевалкам. «Шрусбери» рассматривал возможность переезда с 1986 года, когда были разработаны планы по строительству нового стадиона к северу от города, а компания «Sainsbury’s» планировала возвести супермаркет на месте старого стадиона. Однако, после вылета «Шрусбери» из Второго дивизиона в 1989 году и развития «Sainsbury’s» в других районах города, эти планы были отменены. В 1990-х годах были предприняты попытки реконструировать «Гей-Медоу», но из-за проблем с доступом вместимость не могла быть увеличена более чем до 10 000 зрителей. В 1999 году недавно избранный председатель Роланд Уайчерли представил планы нового стадиона, временно названного «Нью-Медоу» – стадион на 10 000 мест с полностью сидячими местами, расположенный на южной окраине города между районами Миол-Брейс и Саттон-Фарм. В частности, сопротивление местных жителей задержало процесс планирования и строительства до 2006 года, а строительство было завершено только в июле 2007 года. «Нью-Медоу» имеет вместимость 10 000 зрителей с возможностью расширения до более чем 40 000. Кроме того, стадион имеет гораздо лучшие транспортные развязки, больше парковочных мест и, благодаря удаленности от реки, вряд ли пострадает от наводнений.
Конец гей-лужи
Чтобы финансировать переезд, участок Гей-Медоу был продан застройщикам. Последний сезон на Гей-Медоу был 2006–07. Последний матч Гей-Медоу в Кубке Англии состоялся 11 ноября 2006 года в первом раунде вничью против «Херефорд Юнайтед» (Шрусбери проиграл ответный матч на «Эдгар-стрит»). Последней командой, выигравшей профессиональный матч на Гей-Медоу, был главный соперник Шрусбери – «Рексхэм», который выиграл 1:0 в предпоследней игре на поле 24 апреля 2007 года. Последняя игра в Лиге, сыгранная на Гей-Медоу, состоялась против «Гримсби Таун» 5 мая 2007 года, вничью 2:2, «Гримсби» сравнял счет на последней минуте. В честь этого дня был организован парад бывших звезд «Шрусбери Таун», фанатам бесплатно раздавались памятные футболки, а вместо этого предлагалось сделать пожертвования в местные благотворительные организации. Защитник Келвин Лэнгмид удостоился чести стать последним автором гола за «Шрусбери Таун» на поле, хотя Ник Фентон из «Гримсби» забил последний профессиональный гол на стадионе. Последний официальный матч, проведенный на Гей-Медоу, состоялся против «Милтон-Кинс-Донс» 14 мая 2007 года, в первом матче плей-офф Лиги 2. Игра завершилась со счетом 0:0. Перед сносом стадиона фанатам была предоставлена возможность поиграть на поле в специально организованных товарищеских матчах, а 17 июня 2007 года на стадионе был проведен аукцион, на котором было выставлено более 200 лотов. Кроме того, 500 непроданных мест приобрел валлийский клуб «Каернарфон Таун» для реконструкции трибуны на своем стадионе «Овал». Последний футбольный матч, состоявшийся на Гей-Медоу, был ежегодным товарищеским матчем между командой болельщиков «Шрусбери» и тренерским штабом «Шрусбери Таун» в пятницу 22 июня. Алан Робертс, сотрудник клуба по связям с полицией, забил единственный гол в игре и, таким образом, последний гол на стадионе. В сентябре 2007 года начался снос стадиона, и к октябрю 2007 года от него остались лишь руины. Участок был предназначен для жилищного строительства, на котором планировалось построить 150 квартир. В 2009 году началось строительство нескольких элитных квартир, которое было завершено в 2014 году. Когда стадион был почти полностью снесен, 14 октября 2007 года было проведено благотворительное мероприятие с использованием троса. Более 100 жителей города «пролетели» из района Сент-Мэри в центре города над рекой Северн и приземлились на поле Гей-Медоу, имитируя героическую попытку Роберта Кэдмана в 1739 году. Кроме того, участки газона Гей-Медоу были проданы за небольшую плату в пользу Severn Hospice, благотворительной организации, организовавшей мероприятие. Это было последнее публичное мероприятие, которое когда-либо проводилось на Гей-Медоу перед реконструкцией участка.