Введение
Компьютер для графического дизайна Pixar
Pixar Image Computer — графический компьютер, первоначально разработанный Graphics Group, компьютерным подразделением Lucasfilm, которое впоследствии было переименовано в Pixar. Ориентированный на коммерческие и научные рынки высококачественной визуализации, такие как медицина, геофизика и метеорология, этот компьютер был передовым для своего времени, но не имел большого коммерческого успеха.
Создание
Когда Джордж Лукас в 1979 году набрал специалистов из NYIT для создания своего компьютерного подразделения, перед группой стояла задача разработки цифровой оптической печати, цифрового звука, цифрового нелинейного монтажа и компьютерной графики. Машина продавалась за 135 000 долларов, но также требовала рабочей станции от Sun Microsystems или Silicon Graphics стоимостью 35 000 долларов (в общей сложности 170 000 долларов в 1986 году эквивалентны приблизительно <расчетной сумме> в настоящее время). Оригинальная машина значительно опередила свое время и обеспечила множество разовых продаж для лабораторий и исследовательских целей. В попытке закрепиться на медицинском рынке Pixar пожертвовала десять машин ведущим больницам и отправила специалистов по маркетингу на медицинские конференции. Однако это оказало незначительное влияние на продажи, несмотря на способность машины визуализировать данные КТ-сканирования в 3D, создавая точные изображения человеческого тела. Pixar заключила контракт с производителем КТ-сканеров, который продал 30 машин. К 1988 году Pixar продала всего 120 компьютеров Pixar Image. Система включала высокопроизводительную шину, аппаратную карту декомпрессии изображений, 4 процессора (называемые Chaps или канальными процессорами), большие карты памяти (карты размером VME, полностью заполненные памятью), видеокарты высокого разрешения с 10-битными ЦАП, которые можно было программировать для различных частот кадров и разрешений, а также плату наложения, работающую под управлением NeWS, и 9-слотный корпус. Полная система была весьма дорогой, поскольку 3-гигабайтный RAID-массив стоил 300 000 долларов. В то время большинство файловых систем могли адресовать только 2 гигабайта дискового пространства. Эта система предназначалась для высококлассных государственных приложений визуализации, которые выполнялись специализированными системами, производимыми аэрокосмической промышленностью и стоившими миллион долларов за рабочее место. PII 9 и сопутствующее программное обеспечение стали прототипом следующего поколения коммерческих "бюджетных" рабочих станций.
Смерть и наследие
В 1990 году компьютер Pixar Image определял передовой уровень в коммерческой обработке изображений. Несмотря на это, правительство посчитало, что стоимость одного рабочего места все еще слишком высока для массового внедрения и решило дождаться систем следующего поколения для снижения стоимости. Это решение послужило толчком к тому, что Pixar уволила своих аппаратных инженеров и продала бизнес по обработке изображений. Крупных покупателей в какой-либо отрасли не было. Было продано менее 300 компьютеров Pixar Image. Бизнес Pixar по производству компьютеров был продан компании Vicom Systems в 1990 году за 2 миллиона долларов. Vicom Systems объявила о банкротстве по главе 11 в течение года после этого. Многие уроки, извлеченные из опыта работы с Pixar Image Computer, были учтены в руководствах программ Low Cost Workstation (LCWS) и Commercial Analyst Workstation (CAWS) в начале и середине 1990-х годов. Массовое внедрение правительством, которое стимулировало разработку PII 9, произошло в конце 1990-х годов в рамках программы под названием Integrated Exploitation Capability (IEC).
Дизайн
У P II могло быть два канальных процессора, или Chaps. Шасси могло вместить 4 карты. PII 9 могло вместить 9 карт (4 Chaps, 2 видеопроцессора, 2 карты памяти вне экрана (OSM) и плату Overlay для оконной системы NeWS). NeWS была расширена для управления конвейером обработки изображений для перемещения изображений, сравнения изображений и просмотра стереоизображений. Каждый Chap – это четырехканальный параллельный компьютер изображений (RGBA). Walt Disney Feature Animation, чья материнская компания позже приобрела Pixar в 2006 году, использовала десятки компьютеров Pixar Image для своей системы компьютерной анимации (CAPS) и продолжала использовать их в производстве вплоть до мультфильма «Покахонтас» в 1995 году.