Введение

1816 год нашей эры известен как Год без лета из-за резких климатических аномалий, вызвавших снижение средней глобальной температуры. Летние температуры в Европе были самыми низкими за период с 1766 по 2000 год, что привело к неурожаям и серьезному дефициту продовольствия в Северном полушарии. Свидетельства указывают на то, что аномалия была преимущественно вызвана вулканической зимой, обусловленной мощным извержением горы Тамбора в апреле 1815 года в Голландской Ост-Индии (современная Индонезия). Это извержение стало крупнейшим за последние как минимум 1300 лет (после предполагаемого извержения, вызвавшего вулканическую зиму 536 года); его воздействие на климат могло быть усилено извержением вулкана Майон на Филиппинах в 1814 году.

Африка

Не было найдено прямых доказательств условий в регионе Сахель, однако данные из окрестных районов указывали на количество осадков выше нормы. К югу от Сахеля прибрежные районы Западной Африки, вероятно, пережили количество осадков ниже нормы. В течение южнополушарной зимы сильные штормы затронули южноафриканское побережье. 29–30 июля 1816 года вблизи Кейптауна произошел сильный шторм, принесший с собой мощные северные ветры и град, который нанес серьезный ущерб судоходству.

Азия

Сезон муссонов в Китае был нарушен, что привело к катастрофическим наводнениям в долине Янцзы. Форт Шуанчэн доложил о полях, поврежденных заморозками, и о дезертирстве новобранцев в связи с этим. В различных районах провинций Цзянси и Аньхой сообщалось о летнем снегопаде или других видах смешанных осадков. На Тайване снег был зафиксирован в городах Синьчжу и Мяоли, а в Чанхуа – заморозки. Крупномасштабный голод в Юньнане способствовал изменению положения правящей династии Цин. В Индии задержка летнего муссона вызвала обильные дожди с опозданием, что усугубило распространение холеры из региона вблизи реки Ганг в Бенгалии до Москвы. В Бенгалии во время зимнего муссона наблюдались аномальные холода и снегопады.

Европа

В результате серии извержений вулканов в 1810-х годах урожаи оставались скудными в течение нескольких лет, а окончательный удар нанесла катастрофа 1815 года – извержение Тамборы. Европа, всё ещё оправлявшаяся от наполеоновских войн, страдала от повсеместного дефицита продовольствия, что привело к самому страшному голоду столетия. Низкие температуры и обильные дожди вызвали неурожай в Великобритании и Ирландии. Голод свирепствовал на севере и юго-западе Ирландии после гибели урожая пшеницы, овса и картофеля. Цены на продукты питания резко возросли по всей Европе. Поскольку причина бедствий была неизвестна, голодающие люди устраивали демонстрации перед зерновыми рынками и пекарнями. Во многих европейских городах вспыхнули бунты из-за еды. Хотя беспорядки во времена голода были обычным явлением, бунты 1816 и 1817 годов стали самым насильственным периодом на континенте со времён Французской революции. Широко распространённые наводнения крупных рек Европы и даже заморозки в августе также связывают с этим событием. В Венгрии выпадал снег, окрашенный в коричневый цвет вулканическим пеплом, а в Северной Италии в течение всего года шёл красный снег.

Северная Америка

Весной и летом 1816 года в некоторых частях восточных штатов США наблюдалась устойчивая "сухая дымка". Дымка окрасила и приглушила солнечный свет, из-за чего солнечные пятна были видны невооруженным глазом. Ни ветер, ни дожди не рассеивали "дымку", которую Клайв Оппенгеймер ретроспективно охарактеризовал как "стратосферную сульфатную аэрозольную пелену". Погода сама по себе не была тягостной для тех, кто привык к долгим зимам. Тяготы возникли из-за влияния погоды на урожай, а следовательно, на поставки продовольствия и дров. Последствия ощущались наиболее остро в высокогорных районах, где сельское хозяйство было трудным даже в хорошие годы. В мае 1816 года заморозки уничтожили большую часть урожая в высокогорьях штатов Массачусетс, Нью-Гэмпшир, Вермонт и северной части штата Нью-Йорк. 6 июня снег выпал в Олбани, штат Нью-Йорк, и Деннисвилле, штат Мэн. В Кейп-Мэй, штат Нью-Джерси, в конце июня пять ночей подряд наблюдались заморозки, которые нанесли значительный ущерб урожаю. Хотя в Новой Англии сохранились фрукты и овощи, сообщалось, что кукуруза созрела настолько плохо, что лишь четверть ее была пригодна в пищу, а большая часть была заплесневелой и даже непригодной для корма скоту. В общине Шейкеров близ Нью-Либана, штат Нью-Йорк, Николас Беннет в мае 1816 года писал, что "все замерзло", а холмы были "бесплодны, как зимой". В мае температура почти каждый день опускалась ниже нуля. Земля замерзла 9 июня, а 12 июня Шейкеры были вынуждены пересаживать урожай, уничтоженный холодом. 7 июля было так холодно, что все их посевы перестали расти. 23 августа в Беркширах снова наблюдались заморозки, как и в большей части Новой Англии и северной части штата Нью-Йорк. Историк из Массачусетса Уильям Г. Аткинс подвел итог катастрофе:

Каждый месяц случались сильные заморозки; 7 и 8 июня выпал снег, и было так холодно, что посевы были скошены, даже корни замерзли. Хлебные злаки были в дефиците, а цены высоки, и бедные люди часто испытывали нужду в продовольствии. Следует помнить, что зернохранилища Великих равнин тогда еще не были открыты для нас благодаря железнодорожному сообщению, и люди были вынуждены полагаться на собственные ресурсы или на других в своей непосредственной близости. В июле и августе лед на озерах и реках наблюдался даже к югу, в северо-западной Пенсильвании. Заморозки были зарегистрированы в Вирджинии 20 и 21 августа. Быстрые и резкие колебания температуры были обычным явлением, когда температура иногда в течение нескольких часов возвращалась от нормальной или выше нормальной летней температуры до почти нуля. Томас Джефферсон, к тому времени отошедший от политики и живущий в своем поместье Монтичелло, понес убытки от неурожая, что еще больше усугубило его долги. 13 сентября газета из Вирджинии сообщила, что урожай кукурузы будет на половину или две трети меньше, и посетовала, что "холод и засуха погубили все надежды". Газета из Норфолка, штат Вирджиния, сообщала: "Сейчас середина июля, и мы еще не пережили то, что можно назвать летом. Восточные ветры преобладали почти три месяца, солнце в течение этого времени обычно было скрыто облаками, воздух был влажным и неприятным, и часто настолько холодным, что огонь был желанным убежищем". Региональным фермерам удалось вырастить некоторые культуры, но цены на кукурузу и другие зерновые резко возросли. Например, цена на овес выросла с 12 центов за бушель в 1815 году до 92 центов за бушель в 1816 году. Неурожай усугублялся недостаточной транспортной инфраструктурой; из-за отсутствия дорог или судоходных внутренних водных путей и железных дорог импорт продовольствия в большинстве районов был непомерно дорогим. В Мэриленде в апреле и мае выпадал коричневый, голубоватый и желтый снег, окрашенный вулканическим пеплом в атмосфере, и изображал более мрачные, темные сцены, даже при свете солнца и луны. "Монах у моря" Каспара Давида Фридриха (ок. 1808–1810) и "Два человека у моря" (1817) отражают эту смену настроения. Неурожаи "Года без лета" могли повлиять на заселение Среднего Запада Соединенных Штатов, поскольку многие тысячи людей покинули Новую Англию и направились в западный Нью-Йорк и Северо-Западную территорию в поисках более благоприятного климата, более плодородной почвы и лучших условий для выращивания. Индиана стала штатом в декабре 1816 года, а Иллинойс – два года спустя. Британский историк Лоуренс Голдман предположил, что миграция в "обожженный район" северной части штата Нью-Йорк способствовала становлению аболиционистского движения в этом регионе. По словам историка Л. Д. Стилвелла, только Вермонт в 1816 и 1817 годах потерял от 10 000 до 15 000 жителей, что свело на нет семилетний рост населения. Этот переезд послужил причиной серии событий, которые привели к тому, что Смит основал Церковь Иисуса Христа Святых последних дней – предшественницу Дракулы. Эти дни, проведенные в Вилле Диодати, Мэри Шелли вспоминала с теплотой. Внимательно выслушав одну из этих бесед, она проснулась с образом Виктора Франкенштейна, склонившегося над своим чудовищным творением, и таким образом вдохновилась на написание "Франкенштейна". Юстус фон Либих, химик, который в детстве пережил голод в Дармштадте, позже изучал питание растений и ввел минеральные удобрения.