Zenith: История швейцарского часового мастерства

Введение

Швейцарский производитель часов класса люкс

Zenith SA – швейцарский производитель часов класса люкс. Компания была основана в 1865 году Жоржем Фавром-Жако в Ле-Локле, в кантоне Невшатель, и является одним из старейших непрерывно действующих часовых предприятий. Фавр-Жако разработал концепцию "мануфактурных механизмов", полагая, что только полный контроль над всем процессом производства часов позволяет достичь наивысшего качества. В ноябре 1999 года Zenith была приобретена компанией LVMH и стала одним из брендов в ее подразделении часов и ювелирных изделий, куда также входят TAG Heuer и Hublot. Президент и генеральный директор – Бенуа де Клерк.

История

В 1865 году, в возрасте 22 лет, Джордж Фарве Жако начал производство часов под своим именем в небольшой мастерской в Ле-Локле, Швейцария. Увидев успех американских часовых компаний Waltham и Elgin, использующих массовое производство для продажи доступных и надежных часов, он вложил значительные средства в собственную компанию, чтобы создать вертикально интегрированное часовое производство и стать первым производителем часов (manufacture d'horlogerie). На Всемирной выставке в Париже в 1900 году компания George Farve Jacot & Co. была удостоена Гран-при за механизм "Zenith", названный так, поскольку Фарве Жако считал, что он воплощает в себе вершину точности хода. В 1911 году компания была переименована в честь этого выдающегося механизма. Для дальнейшей поддержки вертикальной интеграции часового производства, Zenith приобрела производителя механизмов Martel в 1959 году. В результате приобретения и по указанию руководства Zenith, компания приступила к разработке автоматического хронографа, и в 1969 году первой объявила о своем успехе с механизмом El Primero. Из-за продолжающихся споров о названии с радиокомпанией Zenith Radio Company, компания не смогла завоевать значительную долю рынка в Соединенных Штатах. В 1968 году Zenith объединилась с Movado (а позднее с Mondia, образовав Movado Zenith Mondia), чтобы продавать продукцию в США под уже известным брендом Movado. С ростом популярности кварцевых часов, Zenith Radio Company решила выйти на этот рынок в 1972 году, приобретя Zenith, объединив две компании с одинаковым названием. В этот период производство механических механизмов было остановлено, а производство переключилось на кварцевые, что должно было спасти компанию, но в конечном итоге привело к ее выставлению на продажу в 1978 году. Dixi, уже выкупивший множество испытывающих трудности швейцарских часовых мануфактур, приобрел Movado Zenith Mondia у Zenith Radio Company в 1978 году под руководством Пола Кастеллы. В то время как другие бренды консорциума постепенно прекращали производство из-за Кварцевого кризиса, Zenith продолжала выпускать наручные часы, борясь за выживание. С возобновлением спроса на автоматические механизмы, Ebel (а позднее Rolex) стали заказывать механизм El Primero для своих хронографов, что дало новую жизнь испытывающему трудности бренду. В 1999 году, когда часовые консорциумы (во главе с Swatch Group) начали приобретать бренды, LVMH приобрела Zenith за 48,4 миллиона долларов США, и она по-прежнему входит в состав этого конгломерата предметов роскоши.

In 1865, at the age of 22, George Farve Jacot begin manufacturing watches under his name at a small workshops in Le Locle, Switzerland. After witnessing the success of American watch companies Waltham and Elgin utilizing mass production to sell affordable and reliable timepieces, he invested heavily in his own company to create a vertically integrated watchmaking operation, becoming the first manufacture d'horlogerie. At the 1900 Paris World's Fair, George Farve Jacot & Co. was awarded the Grand Prix for their "Zenith" movement, so named because Farve Jacot believed it represented the best of precision timekeeping. In 1911, the company was renamed after the prized movement. To further support vertical integration of watch manufacturing, Zenith purchased movement maker Martel in 1959. Through the acquisition, and at the direction of Zenith leadership, the company began work on an automatic chronograph movement, and in 1969 was the first to announce their achievement with the El Primero movement. Due to ongoing naming disputes with the Zenith Radio Company, the company was unable to achieve a sizable market share in the United States. In 1968, Zenith merged with Movado (and later Mondia as Movado Zenith Mondia) to sell in the United States under the already established Movado brand. With the popularity of quartz watches increasing, Zenith Radio Company decided to enter the market in 1972 through acquisition of Zenith, joining the two companies of the same name. It was during this ownership that production of mechanical movements was halted and the production shifted to quartz movements, a move meant to save the company, but ultimately led to it being put up for sale in 1978. Dixi, who already had purchased many struggling Swiss watchmakers, purchased Movado Zenith Mondia from Zenith Radio Company in 1978 under the leadership of Paul Castella. While the other brands under the consortium slowly shuttered production due to the Quartz Crisis, Zenith was continuing to produce wristwatches as it struggled to survive. As automatic movements began to come back into demand, Ebel (and later Rolex) sourced the El Primero movement for their own chronograph timepieces, which breathed new life into the struggling brand. In 1999, as watch consortiums (led by Swatch Group) began to acquire brands, LVMH purchased Zenith for $48.4 million USD, which continues to be a part of the luxury goods conglomerate today.

Джордж Фавр-Жако

Джордж Фавр Буллс родился в 1843 году. В девятилетнем возрасте он прекратил обучение в школе, чтобы начать учебу часовым делом, и к тринадцати годам уже основал собственное предприятие. В возрасте двадцати лет он женился на Луизе Филиппин Жако Декомбс и с тех пор стал известен как Джордж Фавр Жако. Он умер в 1917 году в возрасте 74 лет. В какой-то момент Фавр Жако заказал архитектору Ле Корбюзье спроектировать и построить для него дом в Ле-Локле. Он также тесно сотрудничал с другим выдающимся архитектором, Альфонсом Лавериьером. Их сотрудничество оказало влияние на движение Werkbund. Эти двое работали вместе, разделяя общее художественное видение организации производства, и в значительной степени реформировали художественную среду франкоязычной Швейцарии того времени.

Хронометрия

На Всемирной выставке в Париже 1900 года Zenith завоевал свою первую награду за точность хода, и в честь этого события производитель выпустил карманные часы Grand Prix Paris 1900 с изображением приза на корпусе. В 1920-х годах Zenith разработал серию хронометров Calibre 26x, основанную на 8-дневном автомобильном часовом механизме, которые использовались как в морских, так и в обсерваторных соревнованиях. В 1940-х годах Zenith продолжил работу над созданием прецизионных механизмов и выиграл пять подряд (с 1950 по 1954 год) призов Нюшательской обсерватории за калибр 135. Всего Zenith завоевал более 2300 призов за точность хода. Сегодня, хотя лишь немногие часы Zenith сертифицированы COSC (что необходимо для нанесения слова "Chronometer" на циферблат), их наручные часы соответствуют или превосходят эти строгие стандарты точности, что является отражением богатой истории Zenith в области инновационной точности хода.

Первый

Калибр El Primero, впервые представленный 10 января 1969 года, был первым высокочастотным автоматическим хронографом и, безусловно, тем, который прославил часы Zenith. Один из первых часовщиков, работавших над механизмом, Шарль Вермот, взял на себя задачу спасти этот выдающийся калибр, когда владельцы бренда в 1975 году решили отказаться от идеи механического хронографа и сосредоточиться на кварцевых часах. Пока инструменты, компоненты и прочее, использовавшиеся для производства калибра, выбрасывались или продавались, Вермот собрал все необходимые технические чертежи и инструменты и спрятал их в замурованном чердаке на мануфактуре Zenith, чтобы сохранить El Primero для будущих поколений. Десять лет спустя, когда он был возрожден в 1986 году, именно эти инструменты, чертежи и компоненты помогли возобновить производство El Primero. Это был один из первых автоматических хронографов с частотой 36 000 колебаний в час (5 Гц). Механизм El Primero от Zenith использовался компанией Rolex с 1988 по 2000 год для хронографа Rolex Daytona. Высокая частота механизма El Primero обеспечивает разрешение в 1/10 секунды и потенциально более высокую точность хода по сравнению с более распространенной стандартной частотой 28 800 колебаний в час (4 Гц). В 2012 году El Primero был отмечен выпуском модели El Primero Stratos Flyback Striking 10th, ограниченной серией в 1969 экземпляров (в честь оригинальной даты выпуска 1969 года), в которой использовался тот же механизм с частотой 36 000 в.ч. и дополнительный циферблат для измерения десятых долей секунды, совершающий полный оборот каждые десять секунд.

Элита

В 1991 году Zenith начала разработку модульного, тонкого, адаптируемого и многоцелевого механизма собственного производства, который можно было устанавливать в широкий спектр часов различных коллекций. Под руководством технического директора Жана Пьера Гербера и с использованием CAD-систем впервые в производстве, был разработан ультратонкий механизм толщиной от 2,83 мм до 6,20 мм, в зависимости от наличия усложнений. Работающий с частотой 28 800 полуколебаний в час (4 Гц), оснащенный годовым балансовым колесом Glucydur, самокомпенсирующейся спиралью баланса и автоматическим заводом с ротором из карбида вольфрама большого диаметра, установленным на шарикоподшипниках, механизм был спроектирован для точного хода с минимальным обслуживанием. Он был удостоен звания "Лучший механизм года" при представлении на BaselWorld в 1994 году. Во время пребывания Жан-Фредерика Дюфора на посту генерального директора компания приняла решение заменить механизм Elite в часах начального уровня более экономичным механизмом Sellita и разработать двухбочковый вариант Elite для моделей более высокого класса. После ухода Дюфора в Rolex в 2014 году, новый генеральный директор Алдо Магада отменил это решение, и производство Elite продолжается и по сей день. Первые часы с этим механизмом были выпущены в одноименной коллекции Elite, которая остается важной частью современной линейки. Кроме того, механизм использовался в коллекции Defy.

Главный исполнительный директор

Нынешним генеральным директором (и президентом) Zenith является Бенуа де Клерк, который занял эту должность в январе 2024 года. До прихода в Zenith он проработал 25 лет в Richemont Group, где последним местом работы была должность главного коммерческого директора Panerai.

Известные меценаты и владельцы

Махатма Ганди владел карманными часами Zenith с функцией будильника, которые ему подарила Индира Ганди, третий премьер-министр Индии. 5 марта 2009 года эти карманные часы, а также некоторые другие личные вещи Ганди были проданы на аукционе Antiquorum в Нью-Йорке, собрав в общей сложности 2 096 000 долларов США. Лидер Рабочей партии Курдистана (РПК) Абдулла Оджалан имел часы Zenith в момент задержания турецкими властями.