Введение
Шотландский канадский торговец древесиной, судостроитель и политик.
Уильям Дэвидсон (1740 – 17 июня 1790) был шотландским канадским торговцем древесиной, судостроителем и политиком. Он был первым постоянным европейским поселенцем на реке Мирамичи в провинции Нью-Брансуик.
Прибытие в новый мир
Дэвидсон родился в Коуфорде, в приходе Белли, Морей, Шотландия, и в молодости занимался ловлей лосося (см. реку Спей). При рождении его звали Джон Годсман, но он сменил имя на Уильям Дэвидсон в честь своего деда. В 1765 году он прибыл в Новую Шотландию и получил обширные земельные гранты: он и его партнер получили 100 000 акров (400 км²), из которых 2/3 принадлежали Дэвидсону. Это представляло собой полосу земли шириной 13 миль (21 км) по обе стороны реки Мирамичи (в то время часть Новой Шотландии) с правами на рыбную ловлю и лесозаготовки. Он был обязан очистить и улучшить землю, а также заселить одного протестантского поселенца на каждые два акра (8000 м²). Он поселил множество людей на Мирамичи. Дэвидсон наиболее известен как первый поселенец на реке Мирамичи.
Основание колонии
Дэвидсон отправился в Новую Англию в 1766 году, чтобы набрать поселенцев и закупить припасы. Вскоре он начал экспортировать рыбу в Вест-Индию, а меха и рыбу – в Европу. Чтобы занять своих рабочих зимой, он начал заготовлять древесину и пригласил из Великобритании опытного кораблестроителя, корабельных мастеров и других ремесленников. На протяжении всей своей жизни этот дальновидный, практичный, трудолюбивый и умный человек преследовался невезением. Его первый корабль, построенный на месте, "Мирамичи", затонул у берегов Испании во время первого рейса, а второй корабль потерпел крушение в 1775 году у северной оконечности острова Принца Эдуарда. Однако другие грузы доходили до пункта назначения, и вскоре он заключил семилетний контракт с британской фирмой на поставку рыбы и древесины.
Американская революция и река Сент-Джон
В 1776 году началась война за независимость США, и действия новоанглийских каперов сделали плавание в Северной Атлантике небезопасным, а симпатизанты повстанцев спровоцировали беспорядки среди соседнего народа микмак. Из-за опасности судоходства британская фирма, с которой он заключил контракт, вскоре обанкротилась. Микмаки начали набеги на поселенцев Мирамичи, и в 1777 году Дэвидсон вместе со своими работниками отступил вглубь страны, в Маугервилль – поселение на реке Сент-Джон ниже по течению от места, где сейчас находится город Фредериктон, Нью-Брансуик. Всегда энергичный, Дэвидсон вскоре получил контракт на транспортировку корабельных мачт и реев вниз по реке Сент-Джон в порт Сент-Джон для отправки Королевскому флоту. В 1783 году Дэвидсон был избран членом 5-й Генеральной Ассамблеи Новой Шотландии от округа Санбери, который в 1784 году стал частью Нью-Брансуика. Он продолжал службу от округа Нортумберленд после образования новой провинции. Американская война за независимость завершилась, и Дэвидсон вернулся в долину Мирамичи, чтобы закрепить за собой земельные наделы. Он отправился туда на корабле со своими работниками и по пути сделал остановку в Галифаксе, Новая Шотландия, для закупки припасов.
Вернемся к Мирамичи
Дэвидсон не терял времени на возвращение в Мирамичи. Большинство его сотрудников последовали за ним. Он потратил 5000 фунтов стерлингов на верфь, лесопилку, магазины и другие строения и вскоре возобновил деятельность. В период с 1783 по 1785 год он потерял в Северной Атлантике еще несколько судов с грузом. Однако некоторые суда благополучно дошли до места назначения, и он заключил контракт с Wm. Forsyth & Co. из Гринока (Шотландия) и Галифакса (Новая Шотландия) на поставку мачт и реев. Он также экспортировал рыбу в Вест-Индию и Европу. Для получения дополнительного дохода Дэвидсон направил своих сотрудников на промысел трески в заливе Святого Лаврентия. Но в Морские провинции прибывало все больше лоялистов Объединенной империи, и в 1784 году лоялистские поселенцы в долине реки Сент-Джон образовали Новый Брансуик как отдельную колонию. Они нуждались в земле и отозвали земельный грант, выданный Дэвидсону, мотивируя это тем, что он не привез обещанных поселенцев. Ему предоставили компенсацию в виде земельного гранта площадью 14 500 акров (59 км²), включающего участки, на которых располагались его предприятия. Уильям Дэвидсон был избран представителем от округа Нортумберленд в 1-е Законодательное собрание Нью-Брансуика и занимал эту должность с 1786 года до своей смерти. Зимой 1790 года, находясь в служебной поездке на снегоступах, Дэвидсон попал в снежную бурю. Он сильно пострадал и простудился, от которого так и не смог оправиться. Он умер в июне 1790 года.
Семья и наследие
Когда он жил в Могервилле, Дэвидсон женился на Саре Неверс. У них было пятеро детей. Один из его братьев поселился неподалеку. Многие тысячи людей в Мирамичи и по всей Северной Америке являются потомками братьев Дэвидсон. Он умер 17 июня 1790 года.
Портрет
Большой портрет Уильяма Дэвидсона, валящего деревья на Мирамичи, висит на внутренней лестнице отеля Banff Springs в Банфе, Альберта. Это весьма уместно, поскольку Дэвидсон был уроженцем Морея, расположенного вблизи границы с Банффширом, Шотландия. Картина находится в собственности отеля уже много лет, и сотрудники отеля полагают, что она была написана в последние годы XIX века. На ней Дэвидсон представлен как первый канадский лесопромышленник, что, безусловно, неверно. Вероятно, он был первым англоговорящим человеком, основавшим значительный коммерческий бизнес по заготовке древесины в Канаде. Однако задолго до этого французские поселенцы вырубали деревья для собственных нужд и для местных рынков.
Признание
При подготовке данной статьи одним из источников послужила статья о W. S. Spray в онлайн-Словаре канадских биографий (см. ссылку ниже).