Введение
Мемориал космонавтов, погибших при исполнении служебных обязанностей
Мемориал «Космическое зеркало», являющийся частью большого Мемориала космонавтов, представляет собой Национальный мемориал, расположенный на территории Посетительского комплекса Космического центра имени Джона Ф. Кеннеди на острове Мерритт, штат Флорида. Его содержание обеспечивается Фондом памяти астронавтов (AMF), офисы которого находятся в Центре космического образования НАСА рядом с Посетительским комплексом. Мемориал был спроектирован в 1987 году компанией Holt Hinshaw Pfau Jones и открыт 9 мая 1991 года в память о мужчинах и женщинах, погибших в различных космических программах Соединенных Штатов, в особенности в программах НАСА. Конгресс США официально признал Мемориал астронавтов «национальным мемориалом космонавтам, погибшим при исполнении служебных обязанностей» (Совместная резолюция 214, 1991). Помимо 20 космонавтов НАСА, в мемориале увековечены имена летчика-испытателя X-15 ВВС США, офицера ВВС США, погибшего во время подготовки к секретной военной космической программе, гражданского участника космического полета, погибшего в катастрофе «Челленджера», и израильского космонавта, погибшего в катастрофе «Колумбия». В июле 2019 года AMF единогласно проголосовал за включение в мемориал частных космонавтов, признавая значительный вклад, который члены экипажей частных космических полетов вносят в американскую космическую программу. Первым частным космонавтом, имя которого было выгравировано на стене, стал пилот Scaled Composites Майкл Т. Алсбери, погибший в результате крушения SpaceShipTwo VSS Enterprise 31 октября 2014 года. Его имя было добавлено к мемориалу 25 января 2020 года.
Элементы мемориала
Главной особенностью мемориала является «Космическое зеркало» – плоская поверхность из полированного черного гранита размером 42,5 фута в высоту и 50 футов в ширину, разделенная на 90 небольших панелей. Имена 25 погибших астронавтов нанесены на зеркало, при этом имена астронавтов, погибших в одном и том же происшествии, сгруппированы на одной панели или на парах соседних панелей. Имена вырезаны насквозь, обнажая полупрозрачную основу, которая затем заполняется полупрозрачным акрилом и подсвечивается светодиодами, благодаря чему имена светятся и кажутся парящими в отражении неба. Рядом с «Космическим зеркалом» расположена гранитная стена с фотографиями и краткими биографиями тех, чьи имена выгравированы на зеркале. Мемориал «Космическое зеркало» был спроектирован Уэсом Джонсом из компании Holt Hinshaw Pfau Jones и создан по заказу после его победы в международном конкурсе дизайна.
Недействующий механизм отслеживания Солнца
Мемориал, как он был построен, включал в себя двигатели и винтовые передачи для постоянного отслеживания Солнца по небу по горизонтали и вертикали. Параболические отражатели на обратной стороне зеркала направляли солнечный свет через акриловые панели, ярко освещая имена погибших солнечным светом. При недостатке солнечного света использовались дополнительные прожекторы. В 1997 году система слежения вышла из строя, в результате чего часть монумента задела стальную балку на соседней платформе. Страховая компания выплатила 375 000 долларов на ремонтные работы, но позже механизм снова остановился из-за дальнейших проблем с поворотным кольцом. Ориентировочная стоимость ремонта составила около 700 000 долларов, и Мемориальный фонд астронавтов единогласно решил, что эти средства лучше направить на образовательные программы. Прожекторы были перенаправлены и теперь горят круглосуточно, освещая мемориал. Фонду оставались должны около 400 000 долларов, которые так и не были выплачены. Мемориал «Космическое зеркало» и Мемориальный фонд астронавтов частично финансируются за счет продажи специальных автомобильных номеров, выпускаемых штатом Флорида. Этот номер, названный в честь «Челленджера», впервые был выпущен в 1987 году и стал первым специальным номером, выпущенным штатом. Третье издание, представленное в 2004 году, содержит упоминание «Колумбии» и теперь называется номером «Челленджер/Колумбия». В 2009 году продажа номеров принесла 377 000 долларов. Четверть доходов от памятных монет, выпущенных в честь 50-летия миссии «Аполлон-11», будет направлена в Мемориальный фонд астронавтов.
Мемориальный фонд астронавтов
Президентом Фонда памяти астронавтов был Стивен Фельдман с 1999 по 2012 год. Ему выплачивали 303 000 долларов в год. Это подверглось критике как самая высокая зарплата среди руководителей 100 некоммерческих организаций округа Брейвард. Его зарплата составляла 18,3% от бюджета фонда в размере 1,8 миллиона долларов в 2009 финансовом году. Он оправдывал свою зарплату тем, что был единственным специалистом по привлечению средств и главным финансовым директором фонда. В состав Совета директоров входят: председатель – Айлин Коллинз, вице-председатель – Джек Киршенбаум, казначей – Грегори Х. Джонсон, секретарь – Шерил Л. Чаффи.