Введение

Американский бобслейщик и летчик-истребитель Уильям Мид Линдсли Фиске III (4 июня 1911 года – 17 августа 1940 года) был американским летчиком-истребителем и олимпийским бобслейстом. На зимних Олимпийских играх 1928 и 1932 годов Фиске завоевал золотую медаль в качестве пилота команды США по бобслею, а также был знаменосцем американской олимпийской команды в 1932 году. Когда в 1939 году началась Вторая мировая война, Фиске отправился в Великобританию и вступил в Добровольный резерв Королевских военно-воздушных сил, представившись канадцем, чтобы его приняли на службу. Он участвовал в Битве за Британию, прежде чем погиб в бою 17 августа 1940 года. После Джимми Дэвиса, Фиске стал вторым американским пилотом, погибшим в бою во время Второй мировой войны, однако Фиске имеет отличие быть первым гражданином США, погибшим в бою во время Второй мировой войны. Его мемориальная доска была установлена в крипте собора Святого Павла в Лондоне. На надписи написано: "Американский гражданин, умерший, чтобы Англия могла жить". Между своей олимпийской карьерой и военной службой Фиске сыграл ключевую роль в раннем развитии горнолыжного курорта Аспен. Фиске и его партнер построили первый подъемник и домик на этом отдаленном горном курорте в Колорадо. Другие продолжили их дело после войны.

Ранние годы

Фиске родился в Чикаго в 1911 году, сын Беулы и Уильяма Фиске, банковского магната из Новой Англии. Он учился в школе в Чикаго, а затем в 1924 году отправился учиться во Францию, где в возрасте 16 лет открыл для себя бобслей. В 1928 году Фиске поступил в Тринити-холл, Кембридж, где изучал экономику и историю. В 1936 году Тед Райан, наследник Томаса Форчуна Райана, показал Фиске фотографии гор в окрестностях Аспена, штат Колорадо. Эти фотографии Райану дал человек, пытавшийся заинтересовать его инвестициями в горнодобывающее предприятие. Однако Фиске и Райан увидели в этих местах идеальную местность для горнолыжного спорта и курорт, который они планировали создать в США, подобный тем, что были в Альпах, где Фиске участвовал в Олимпийских играх. Фиске и Райан посетили Аспен, который к тому времени был увядающим горнодобывающим городком, пережившим свой расцвет в 1880-х годах десятилетия назад. Многие заброшенные объекты в городе были доступны по очень низким ценам. Фиске выкупил опцион на один из них, и они с Райаном заказали чертежи для горнолыжного шале. На следующий сезон они наняли гидов, в том числе швейцарского чемпиона по лыжным гонкам Андре Роха, который в то время учился в Рид-колледже в Орегоне. Шале открылось в конце 1937 года, а через несколько недель был запущен бугельный подъемник – один из первых лыжных подъемников. Эти события считаются началом лыжного спорта в Аспене. Графиня Уорвик, в Мейденхеде. На зимних Олимпийских играх 1928 года в Санкт-Морице, Швейцария. Его товарищами по американской команде были Джеффри Мейсон, Нион Токер, Клиффорд Грей и Ричард Парк. Фиске вновь участвовал в зимних Олимпийских играх 1932 года в Лейк-Плэсиде, штат Нью-Йорк, США, где он нес флаг Соединенных Штатов на церемонии открытия. Формат гонки изменили на командные соревнования, в которых участвовали четыре человека, и Фиске вместе со своими товарищами по команде – Клиффордом Греем, Эдди Иганом и Джеем О’Брайеном – вновь завоевали золотую медаль. Фиске пригласили возглавить команду бобслеистов на зимних Олимпийских играх 1936 года в Гармиш-Партенкирхене, Германия, но он отказался. Некоторые полагают, что это решение было связано с его несогласием с политикой в Германии того времени, что также может объяснить его последующее решение вступить в войско в 1940 году. Фиске также был чемпионом соревнований Cresta и был известен своими прыжками с люстры в баре отеля Badrutt's Palace в Санкт-Морице.

Вторая мировая война

Незадолго до начала Второй мировой войны Фиске был отозван в нью-йоркские офисы Dillon, Reed & Co, но 30 августа 1939 года он вернулся в Англию на борту Aquitania в сопровождении коллеги из банка, который также был членом 601-й (Округа Лондон) вспомогательной эскадрильи ВВС. Фиске был одним из семи американских летчиков, участвовавших в Битве за Британию, однако, из-за нейтралитета Соединенных Штатов, Фиске выдавал себя за канадца. Он вступил в Добровольный резерв Королевских ВВС и 23 марта 1940 года был произведен в звание пилот-офицера. Летную подготовку Фиске проходил в 10-й начальной школе летной подготовки в RAF Yatesbury, Уилтшир, после чего был переведен в RAF Brize Norton, Оксфордшир, для продвинутого курса обучения. Будучи гражданином Америки, он "торжественно дал клятву верности королю Георгу VI" и был официально принят в состав Королевских ВВС. В своем дневнике восторженный Фиске написал: "Я полагаю, что могу с уверенностью заявить о том, что стал первым гражданином США, вступившим в RAF в Англии после начала боевых действий". 12 июля 1940 года Фиске присоединился к 601-й эскадрилье RAF, оснащенной самолетами Hawker Hurricane, на авиабазе RAF Tangmere в Западном Сассексе, известной как "эскадрилья миллионеров", и совершил свои первые вылеты в составе эскадрильи 20 июля, выполнив два патрульных облета. 16 августа 1940 года, в самый разгар Битвы за Британию, 601-я эскадрилья RAF была поднята по тревоге для перехвата эскадрильи немецких пикирующих бомбардировщиков. Фиске пилотировал самолет Hurricane с серийным номером P3358. Его машина получила серьезные повреждения, а руки и лодыжки были обожжены, но вместо катапультирования Фиске сумел довести поврежденный Hurricane до аэродрома, планируя над живой изгородью. Хотя ему удалось безопасно посадить самолет в Тангмере, спасатели скорой помощи вынуждены были извлечь его из кабины. Вскоре после этого взорвался топливный бак. Фиске был доставлен в Королевскую больницу Западного Сассекса в Чичестере, но скончался от хирургического шока вскоре после этого, 17 августа. Фиске было 29 лет.

Мемориалы и дань уважения

Фиске похоронен на кладбище церкви Святой Марии и Святого Блейза в Боксгроуве, Сассекс. Надпись на его могильном камне гласит просто: "Он умер за Англию". Похороны широко освещались в пропагандистских целях. 17 сентября 2008 года в приорате Боксгроув ему было посвящено мемориальное витражное окно. На церемонии посвящения присутствовали несколько его бывших коллег, а рядом был выставлен его зеленый автомобиль Bentley. Фиске упоминается на памятнике битве за Британию в Лондоне и на мемориале битвы за Британию в Капель-ле-Ферне. 4 июля 1941 года в крипте собора Святого Павла в Лондоне была открыта мемориальная доска. Надпись на ней гласит: "Американский гражданин, который погиб, чтобы Англия могла жить". Решение об открытии этой доски в День независимости США, вероятно, было продиктовано политическими соображениями: Соединенные Штаты еще не вступили в войну официально, а британский премьер-министр Уинстон Черчилль стремился популяризировать историю Фиске. Доску открыл сэр Арчибальд Синклер, государственный секретарь по авиации. Он произнес на церемонии следующие слова:

"Вот молодой человек, для которого жизнь обещала многое. Он пришел сражаться за Британию добровольно, без какого-либо принуждения. Он пришел, сражался и погиб". Другими знаками памяти о Фиске являются мемориальная табличка, установленная в его честь в крипте собора Святого Иоанна Богослова в Нью-Йорке. Федерация бобслея и скелетона США также учредила Мемориальный трофей Билли Фиске в его честь. Трофей ежегодно вручается национальной команде из четырех человек, победившей в соревнованиях по бобслею. Помимо документального фильма 2005 года ("Американский воин: Билли Фиске"), компания Red Valley Productions поставила новую пьесу, основанную на его жизни, под названием "Билли Фиске: Король скорости" в театре Александра в Богнор-Реджисе с 20 по 25 июля 2010 года. Фонд Билли Фиске в настоящее время сотрудничает с советом Уондсворта для окончательного выбора места для статуи Билли Фиске в парке Найн-Элмз, недалеко от посольства США в Лондоне. Художнику Дженне Гиринг был заказан проект этого произведения искусства, которое будет выполнено из бронзы.