Введение

MiniGRAIL был типом резонансной массовой антенны – массивной сферы, предназначенной для обнаружения гравитационных волн. MiniGRAIL стал первым детектором такого типа, использующим сферическую конструкцию. Он расположен в Лейденском университете в Нидерландах. Управление проектом осуществляла лаборатория Kamerlingh Onnes. Значительное участие в проекте также принимала группа из Департамента теоретической физики Женевского университета (Швейцария). Проект был завершен в 2005 году. Гравитационные волны – это тип излучения, испускаемого объектами, обладающими массой и подвергающимися ускорению. Считается, что наиболее мощными источниками гравитационных волн являются компактные объекты, такие как нейтронные звезды и черные дыры. Этот детектор потенциально способен регистрировать определенные типы нестабильностей во вращающихся одиночных и двойных нейтронных звездах, а также слияние небольших черных дыр или нейтронных звезд.

Дизайн

Сферическая конструкция обладает преимуществом в обнаружении гравитационных волн, приходящих с любого направления, и чувствительна к поляризации. Когда гравитационные волны с частотами около 3000 Гц проходят сквозь шар MiniGRAIL, он будет вибрировать со смещениями порядка 10−20 м. Для сравнения, поперечное сечение отдельного протона (ядра атома водорода) составляет 10−15 м (1 фм). Для повышения чувствительности детектор планировалось охлаждать до температуры 20 мК. Шар подвешен на тросах из нержавеющей стали, к которым прикреплены пружины и массы для гашения вибраций. Охлаждение осуществляется с помощью криостата разбавления. Испытания при температуре 5 К показали, что пиковая чувствительность к деформации детектора составляет при частоте 2942,9 Гц. В полосе пропускания 30 Гц чувствительность к деформации была более чем . Ожидается, что эта чувствительность улучшится на порядок при работе прибора при 50 мК.