Введение

Созвездие в северном небесном полушарии

Экулеус (//'/k//w//uː//l//i//ə//s/ ihKWOOleeəs) — слабое созвездие, расположенное непосредственно к северу от небесного экватора. Его название происходит от латинского слова, означающего «маленькая лошадь», жеребёнок. Оно было одним из 48 созвездий, перечисленных астрономом Птолемеем во II веке, и остаётся одним из 88 современных созвездий. Экулеус – второе по площади из современных созвездий (после Южного Креста), занимающее всего 72 квадратных градуса. Оно также очень тусклое, не содержит звёзд ярче четвертой звёздной величины.

Объекты глубокого неба

Из-за своего небольшого размера и удалённости от плоскости Млечного Пути, созвездие Экулеус довольно бедно на объекты глубокого космоса. Среди очень слабых галактик в каталоге NGC с яркостью от 13 до 15 звёздных величин можно выделить NGC 7015, NGC 7040 и NGC 7046. NGC 7045 — это тройная звезда, которую её первооткрыватель, Джон Гершель, ошибочно принял за туманность. К другим слабым галактикам в каталоге IC относятся IC 1360, IC 1361, IC 1364, IC 1367, IC 1375 и IC 5083. IC 1365 представляет собой группу галактик. Яркость этих объектов колеблется от 14,5 до 15,5 звёздных величин, что делает их трудноразличимыми даже в самые крупные любительские телескопы.

Мифология

В греческой мифологии один из мифов связывает Экулея с жеребенком Целерисом (означающим "быстроту" или "скорость"), который был потомством или братом крылатого коня Пегаса. Целерис был подарен Кастору Меркурием. Другие мифы утверждают, что Экулеус – это конь, пораженный трезубцем Посейдона во время состязания между ним и Афиной, чтобы определить, кто из них превосходит. Поскольку эта группа звезд восходит раньше Пегаса, её часто называют Экус Примус, или Первая Лошадь. Экулеус также связан с историей Филиры и Сатурна. Созданный Гиппархом и включенный Птолемеем, он граничит с Пегасом; в отличие от более крупного коня, он изображается лишь головой коня.

Эквиваленты

В китайской астрономии звезды, соответствующие созвездию Маленькой лошади, находятся в пределах Чёрной Черепахи Севера (北方玄武, Běi Fāng Xuán Wǔ).