Введение

Американский генетик Уильям Эрнест Касл (25 октября 1867 – 3 июня 1962) был одним из первых американских генетиков.

Ранние годы

Уильям Эрнест Касл родился на ферме в Огайо и с раннего возраста проявлял интерес к естествознанию. Он окончил Университет Денисона в Гранвилле, штат Огайо, в 1889 году – баптистский колледж с акцентом на классическое образование, – и затем стал преподавать латынь в Университете Оттавы в Оттаве, штат Канзас, где опубликовал свою первую работу о цветковых растениях данного региона. После трех лет преподавания ботаника взяла верх над латынью.

Образование

Касл поступил на старший курс Гарвардского университета в 1892 году и в 1893 году получил вторую степень бакалавра с отличием. Он был назначен ассистентом лаборатории по зоологии, получил степень магистра (A. M.) в 1894 году и степень доктора философии (Ph. D.) в 1895 году. Затем он преподавал зоологию в Университете Висконсина–Мэдисон и в Колледже Нокса в Гейлсбурге, штат Иллинойс, по одному году в каждом из них.

Гарвард и дрозофила

Касл вернулся в Гарвард в 1897 году. Его ранние работы были посвящены эмбриологии, но после повторного открытия менделевской генетики в 1900 году он переключился на генетику млекопитающих, в особенности генетику морских свинок. В том же году он был избран членом Американской академии искусств и наук. В 1903 году Касл принял участие в дискуссии о математических основах менделевской генетики. Он внес исправления в предварительные работы Удни Юла, касавшиеся селекции и генетики при целенаправленном отборе. Тем самым он предвосхитил то, что впоследствии стало известно как закон Харди — Вайнберга. Сформулировав это положение, он писал: «Как только прекращается отбор, популяция сохраняет стабильность в достигнутой к тому времени степени чистоты». В Гарварде Чарльз В. Вудворт предложил Каслу использовать дрозофилу для генетических исследований. Касл был первым, кто использовал плодовую мушку Drosophila melanogaster, и именно его работа вдохновила Т. Г. Моргана на использование дрозофилы, что легло в основу Нобелевской премии Моргана 1933 года.

Институт Бусси

В 1908 году Касл перешел из Гарвардского музея сравнительной зоологии в Институт прикладной биологии имени Басси. В 1910 году он был избран членом Американского философского общества. В Гарварде его самым известным аспирантом был Сеуолл Райт, который получил степень доктора философии в 1915 году. В том же году он был избран членом Национальной академии наук США. В 1955 году он был удостоен премии Кимбер по генетике Национальной академии наук США. Его последняя из 242 опубликованных работ вышла в свет в 1961 году, когда ему исполнилось 91 год.

Семья

В 1896 году Касл женился на Кларе Сирс Босворт, и у них родилось трое сыновей, один из которых умер подростком. Остальные стали профессорами Гарвардского университета: Уильям Б. Касл – в области медицины, а младший, Эдвард Касл – в области физиологии растений.