Введение
AfriStar (иногда известный как AfriStar 1) — спутник, ранее принадлежавший и эксплуатировавшийся компанией 1worldspace (ранее известной как WorldStar), а теперь принадлежащий и эксплуатируемый Yazmi USA. Спутник был построен компаниями EADS Astrium (ранее известной как Matra Marconi Space) и Alcatel Space. Основанный на платформе Eurostar E2000+ компании Astrium, этот геостационарный спутник осуществлял вещание цифровых радиопрограмм в L-диапазоне частот (в диапазоне 1452–1492 МГц).
Запуск
Afristar был запущен 28 октября 1998 года в 22:16:00 UTC ракетой-носителем Ariane 44L (V 113) с космодрома Куру (Центр космических исследований Гвианы), с площадки ELA 2. AfriStar был первым спутником WorldSpace. Он осуществлял цифровое радиовещание в Африке и на Ближнем Востоке. Небольшие портативные радиоприемники могли принимать сигналы с трех лучей L-диапазона, каждый из которых покрывал приблизительно 14 миллионов км² на поверхности Земли. Спутник обеспечивал передачу от 24 до 96 радиоканалов с бортовой обработкой, позволяющей регулировать битовую скорость от моно до качества CD-аудио. Вещательные компании передавали свои программы на спутник с помощью небольшой наземной станции X-диапазона. Срок службы спутников был рассчитан на 12 лет, а срок маневрирования на орбите – на 15 лет, что означает, что каждый спутник был спроектирован и обеспечен топливом для поддержания заданной орбитальной позиции (в пределах 0,1°) в течение 15 лет. По истечении этого срока спутник подлежал выводу из эксплуатации. У спутника AfriStar был обнаружен дефект в солнечных панелях. В результате этого дефекта, вырабатываемая этими панелями энергия была меньше запланированной. В марте 2010 года WorldStar объявила о рассмотрении возможности утилизации своих спутников путем вывода их на более высокую орбиту и расходования оставшегося топлива. В 2010 году спутник был передан компании Yazmi, занимающейся онлайн-образованием в Самаре, а затем в 2017 году продан вещательному оператору CMMB/Hong Kong Silkwave, который теперь входит в состав CMMB Vision. 6 января 2018 года орбита спутника Afristar была поднята на орбиту захоронения геостационарных спутников (GEO graveyard). Спутник был выведен из эксплуатации после 20 лет работы на позиции 21,0° восточной долготы.
Спутники-побратимы
У спутника AfriStar есть спутник-побратим, спутник AsiaStar – точная копия, построенная теми же компаниями, ранее принадлежавшими и управлявшими 1worldspace, а теперь принадлежащими и управлявшими Yazmi USA. Помимо AfriStar и AsiaStar, теми же компаниями для 1worldspace был построен еще один аналогичный спутник. Этот спутник был известен как AmeriStar (первоначально CaribStar) и предназначался для обслуживания Южной Америки, Латинской Америки и стран Карибского бассейна с орбитальной позиции 95,0° западной долготы. Однако запуск спутника не состоялся, поскольку частоты L-диапазона, используемые 1worldspace, были зарезервированы Военно-воздушными силами США. Спутник был переконфигурирован и впоследствии стал известен как AfriStar 2. Запуск AfriStar 2 на орбитальную позицию 21,0° восточной долготы планировался на август 2007 года, но он не состоялся. Этот спутник должен был расширить зону покрытия в Западной Европе, дополнив существующее покрытие AfriStar 1, который в конечном итоге должен был заменить. 1worldspace планировала использовать открытый стандарт ETSI Satellite Digital Radio (SDR) в новой европейской зоне покрытия. Спутник AfriStar 2 (AmeriStar, CaribStar) так и не был запущен, хотя его строительство было завершено. Последнее известное место его хранения – объекты EADS Astrium и Thales Alenia Space в Тулузе (Франция) и Стивенейдже (Великобритания).
Другой спутник идентичной конструкции (известный как WorldStar 4), для которого были закуплены комплектующие с длительным сроком поставки и начата частичная сборка, в какой-то момент также содержался на хранении в Тулузе (Франция). Планировалось интегрировать и протестировать этот спутник для последующего запуска в сжатые сроки. Однако этот спутник так и не был завершен, а его компоненты были использованы в других проектах.