Введение
Родоцет (от Rodho, геологический антиклинорий в типовой местности, и cetus, латинское слово для «кит») — вымерший род ранних протоцетидных китов, известный по отложениям лутециана в Пакистане. Наиболее изученный из протоцетид, Родоцет известен по двум неполным скелетам, которые в совокупности позволяют составить полное представление об эоценовом ките с короткими конечностями, длинными руками и ногами, вероятно, перепончатыми, и неподвижным крестцом, состоящим из четырех частично сросшихся крестцовых позвонков. Это один из нескольких вымерших родов китов, сохранивших признаки наземных млекопитающих, что демонстрирует эволюционный переход от жизни на суше к жизни в море.
Rodhocetus (from Rodho, the geological anticline at the type locality, and cetus, Latin for whale) is an extinct genus of protocetid early whale known from the Lutetian of Pakistan. The best known protocetid, Rodhocetus is known from two partial skeletons that taken together give a complete image of an Eocene whale that had short limbs with long hands and feet that were probably webbed and a sacrum that was immobile with four partially fused sacral vertebrae. It is one of several extinct whale genera that possess land mammal characteristics, thus demonstrating the evolutionary transition from land to sea.
Описание
Родоцет был небольшим китом длиной в [укажите длину в единицах измерения, отсутствующую в оригинале]. На протяжении 1990-х годов, на основе морфологических анализов, общепринятой была тесная связь между китообразными и мезонихиями – вымершей группой быстроногих, волчьих копытных. Однако в конце 1990-х годов кладистические анализы, основанные на молекулярных данных, однозначно отнесли Cetacea к отряду Artiodactyla, близкому к бегемотам. Одной из диагностических особенностей артиодактилов является двойной блочный астрагал (кость пятки), и палеонтологи, не будучи убежденными данными из лабораторий, поставили перед собой задачу найти археоцеты с одинарными блочными костями пятки. За несколько лет были обнаружены задние конечности трех видов археоцетов, в том числе у Rodhocetus balochistanensis, и у всех трех были двойные блочные кости пятки, что разрешило кладистический спор. Анализ главных компонент показал, что пропорции туловища и конечностей у Родоцета были схожи с пропорциями русского десмана – плавающего ногами животного, использующего хвост преимущественно в качестве руля. На основании этого Гингерих заключил, что Родоцет плавал в основном на поверхности, чередуя гребки задними конечностями, и что он был изолирован шерстью, а не жиром, как Дорудон и современные китообразные, что обеспечивало ему плавучесть и не позволяло глубоко нырять.