Введение
Бизнес-альянс
Альянс AIM, также известный как альянс PowerPC, был сформирован 2 октября 1991 года компаниями Apple, IBM и Motorola. Его целью было создание общеотраслевой открытой стандартной вычислительной платформы, основанной на архитектуре набора команд POWER. Он должен был решить проблемы устаревших технологий, обеспечить перспективность отрасли и составить конкуренцию монополии Microsoft и дуополии Wintel. В результате деятельности альянса были запущены Taligent, Kaleida Labs, семейство процессоров PowerPC, стандарт аппаратной платформы Common Hardware Reference Platform (CHRP) и линейка компьютеров Apple Power Macintosh.
Разработка
Микропроцессоры CISC, включая основные продукты Intel x86, считались эволюционным тупиком, и поскольку RISC представлял будущее, следующие несколько лет были периодом больших возможностей. Аппаратная часть альянса основана на процессорах PowerPC, первым из которых был PowerPC 601 – однокристальная версия процессора IBM POWER1. И IBM, и Motorola планировали производить интегральные схемы PowerPC для этой новой платформы. База компьютерной архитектуры получила название "PReP" (PowerPC Reference Platform), позже она была дополнена OpenFirmware и переименована в "CHRP" (Common Hardware Reference Platform). IBM использовала PReP и CHRP для PCI-версии платформы IBM RS/6000, которая была адаптирована из существующих моделей архитектуры Micro Channel и изменена лишь для поддержки нового 60x-шины PowerPC. Разработка PowerPC была сосредоточена в центре Somerset Design Center в Остине, штат Техас. Здание получило название в честь места из артуровских легенд, где враждующие силы отложили свои мечи, и члены трех команд, работающих в здании, утверждают, что дух, вдохновивший это название, был ключевым фактором успеха проекта на данный момент. Windows NT была единственной операционной системой, широко известной потребителям, которая была портирована на PowerPC, но на этом нестандартном оборудовании практически не было рыночного спроса на неё. Хотя PowerPC в конечном итоге поддерживалась несколькими вариантами Unix, Windows NT и Workplace OS (в форме OS/2), эти операционные системы в целом работали не хуже на стандартном аппаратном обеспечении на базе Intel, поэтому не было особых причин использовать системы PReP. BeBox, разработанный для запуска BeOS, использовал некоторое оборудование PReP, но в целом был несовместим со стандартом. Kaleida Labs закрылась в 1995 году. Taligent была поглощена IBM в 1998 году. Некоторые машины CHRP были выпущены в 1997 и 1998 годах, но не получили широкого распространения. Отношения между Apple и Motorola еще больше ухудшились в 1998 году с возвращением Стива Джобса в Apple и его спорным прекращением лицензирования клонов Power Macintosh. По сообщениям, напряженный телефонный разговор между Джобсом и генеральным директором Motorola Кристофером Галвином привел к тому, что Apple, долгое время пользовавшаяся популярностью, была понижена до статуса "просто еще одного клиента", в основном для процессоров PowerPC. В ответ Apple и IBM на короткое время исключили Motorola из альянса AIM и вынудили Motorola прекратить производство процессоров PowerPC, оставив IBM проектировать и производить все будущие чипы PowerPC. Motorola была восстановлена в альянсе в 1999 году.
Efforts by Motorola and IBM to popularize PReP and CHRP failed when Apple, IBM, and Taligent all failed to provide a single comprehensive reference operating system for server and personal markets—mainly Taligent's OS or IBM's Workplace OS. Windows NT was the only OS with mainstream consumer recognition that had been ported to PowerPC, but there was virtually no market demand for it on this non mainstream hardware. Although PowerPC was eventually supported by several Unix variants, Windows NT, and Workplace OS (in the form of OS/2), these operating systems generally ran just as well on commodity Intel based hardware so there was little reason to use the PReP systems. The BeBox, designed to run BeOS, uses some PReP hardware but is overall incompatible with the standard. Kaleida Labs closed in 1995. Taligent was absorbed into IBM in 1998. Some CHRP machines shipped in 1997 and 1998 without widespread reception. Relations between Apple and Motorola further deteriorated in 1998 with the return of Steve Jobs to Apple and his contentious termination of Power Macintosh clone licensing. Reportedly, a heated telephone conversation between Jobs and Motorola CEO Christopher Galvin resulted in the long favored Apple being demoted to "just another customer", mainly for PowerPC CPUs. In retaliation, Apple and IBM briefly expelled Motorola from the AIM alliance, and forced Motorola to stop making PowerPC CPUs, leaving IBM to design and produce all future PowerPC chips. Motorola was reinstated into the alliance in 1999.
Наследие
PowerPC — наиболее явный успех, рожденный альянсом AIM.