Введение

Американская конвенция спекулятивной фантастики MegaCon, сокращенно Mega Convention, – крупная конвенция, ориентированная на сообщества любителей комиксов, научной фантастики, аниме, фэнтези, ролевых игр и игровых сообществ, обычно проходящая весной в конгресс-центре округа Ориндж в Орландо, штат Флорида. Конвенция является крупнейшим фанатским мероприятием на юге Соединенных Штатов и вторым по величине в Северной Америке, с посещаемостью в 190 000 человек в 2024 году.

Основание

Первым конгрессом комиксов, проводившимся в районе Орландо, был OrlandoCon, который ежегодно проводился с 1974 по приблизительно 1994 год. Среди постоянных гостей были К. К. Бек, Флойд Готфредсон и Хал Фостер. MegaCon был основан Джеймсом Брейтбилем и впервые состоялся в 1993 году в Экспо-центре Орландо (ныне Центр UCF для новых медиа). Элизабет Видера была привлечена к организации мероприятия в 2000 году, а Брейтбиэль перешел на должность директора по маркетингу и дистрибуции CrossGen. В 2002 году логотип был изменен на вариант с округлыми прямоугольными буквами, где заглавная буква "G" была написана строчными буквами. В 2003 году на конгрессе впервые появились вечерние развлечения, которые к 2006 году расширились и стали проводиться на сторонних площадках. В конце 2003 года Видера приобрела конвенцию у переживавшей финансовые трудности компании CrossGen, которая проводила реструктуризацию (издательство обанкротилось в 2004 году). Видера, являющаяся членом правления благотворительной организации The Hero Initiative, руководила конвенцией вместе со своей дочерью Кристин Алгер до 2016 года. В августе 2008 года в рамках конвенции состоялась первая церемония вручения наград Project Fanboy Awards, на которой авторы, писатели и издатели были удостоены наград, за которые голосовали пользователи Интернета на сайте Project Fanboy. После 2009 года церемония награждения Project Fanboy Awards была отменена. В сентябре 2008 года штаб-квартира MegaCon была перенесена из Сафти-Харбор в Лайв-Оук, штат Флорида, хотя сама конвенция по-прежнему проводится в Орландо. В 2009 году, помимо основного мероприятия, проходившего с 27 февраля по 1 марта, организаторы конвенции провели "мини-MegaCon" 22-23 августа, в котором приняли участие несколько актеров из телесериала "Баффи – истребительница вампиров".

Экспозиция поклонников

7 апреля 2015 года было объявлено о продаже MegaCon компании Informa. Теперь мероприятие проводится под эгидой группы Fan Expo, входящей в состав Informa, однако бренд MegaCon сохранен. После MegaCon 2015 было объявлено, что в 2016 году MegaCon впервые продлится до 4 дней, а также будет проведено дополнительное мини-мероприятие "MegaCon Fan Days" 21–22 ноября 2015 года. Вскоре после MegaCon 2016 было объявлено о проведении MegaCon Tampa Bay 28–30 октября. MegaCon Tampa в последний раз состоялся в 2018 году и с тех пор не проводится из-за растущей популярности конкурирующих конвенций Tampa Bay Comic Con и Metrocon, а также из-за ограниченных размеров конгресс-центра Тампы. Стен Ли неожиданно появился на MegaCon Tampa Bay 2017, который стал его последним посещением MegaCon, чтобы собрать средства для пострадавших от урагана Ирма, произошедшего несколько недель назад.

Эпоха пандемии

Мероприятие 2020 года было отменено из-за пандемии COVID-19. Изначально планировалось провести его 16–19 апреля и 4–7 июня, но вместо этого был организован более скромный "мини-MegaCon" ограниченным тиражом, рассчитанный на 25 000 посетителей. Следующее основное мероприятие должно было состояться 18–21 марта 2021 года. Эти даты также были отменены, а следующая дата – 12–15 августа – ознаменовала возвращение к нормальной работе, хотя ношение масок было обязательным. Во время пандемии веб-сайт мероприятия был переработан, и был представлен новый логотип в рамках масштабного ребрендинга FanExpo, где текст формировал арку. Мероприятие 2021 года столкнулось с отменой участия многих гостей из-за конфликтов в графике съемок, вызванных пандемией, что затронуло таких знаменитостей, как Элайджа Вуд, Брендан Фрейзер и Джеймс Марстерс, которые должны были быть среди главных участников. В 2022 году мероприятие вернулось к нормальному режиму работы, на сцене вновь встретились Элайджа Вуд, Шон Астин, Доминик Монаган и Билли Бойд, исполнители ролей хоббитов из "Властелина колец", а также Кевин Смит и Джейсон Мьюз из шоу "Джей и Молчаливый Боб", Брендан Фрейзер и Джина Карано. MegaCon инициировал партнерство FanExpo с виртуальной аукционной платформой WhatNot, представив виртуальный MegaCon с виртуальными автограф-сессиями знаменитостей, потоковыми трансляциями эскизов художников комиксов и конкурсов косплея, а также стендом WhatNot. Многочисленные проблемы с движением в окрестностях из-за рекордной посещаемости попали в заголовки местных новостей. В субботу были распроданы несколько категорий билетов, включая семейные пакеты и билеты для молодежи. Превзойдя лимит посещаемости Comic Con International в 130 000 человек, MegaCon стал второй по посещаемости фан-конвенцией в Соединенных Штатах после New York Comic Con. В последний день конвенции 2022 года состоялась церемония памяти по случаю кончины известного художника комиксов Джорджа Переса, который часто посещал мероприятие. В 2023 году была введена платная парковка на нескольких парковках, а также организованы шаттлы до места проведения конвенции для решения проблем с движением. К программе вечеринок после основного мероприятия была добавлена вечеринка в среду в парке ICON. Билеты на мероприятие 2024 года поступили в продажу на следующий день после окончания мероприятия 2023 года, что стало отходом от традиции, когда билеты поступали в продажу за 5–6 месяцев до события.

Руководство по выдаче гостей

Актеры и актеры дубляжа должны быть указаны в списке. Гости, известные по комиксам, могут быть включены в список только в том случае, если они указаны на сайте MegaCon или отмечены как посетившие мероприятие до 2000 года. Ютуберы могут быть включены в список только при достижении 100 000 подписчиков, что дает право на получение награды "Серебряный создатель". Музыкальные исполнители могут быть указаны в списке, если они заявлены на сайте MegaCon в качестве гостей. Авторы книг могут быть включены в список только в том случае, если они заявлены на сайте MegaCon в качестве гостей. Гости-косплееры, тату-мастера, другие художники и продавцы в список не включаются. Гости, сотрудничающие с торговыми стендами, могут быть включены в список, если они являются актерами или актерами дубляжа, известными авторами комиксов или достигли 1 миллиона подписчиков, что дает право на получение награды "Золотой создатель".

Мероприятия и панели

За пределами выставочного зала мероприятия шоу проходят в вестибюлях и панельных залах конгресс-центра. Панели: на MegaCon проводятся панели самых разных жанров, посвященные косплею, аниме, играм и созданию миров, среди прочих тем. Знаменитости, посещающие MegaCon, также могут быть участниками собственных панелей. Игры: На MegaCon представлены различные ролевые игры, включая живые кампании Dungeons & Dragons, Living Forgotten Realms, Pathfinder Society и Legends of the Shining Jewel. Также на MegaCon проводятся неролевые игры – от карточной Magic: The Gathering до стратегических игр. На мероприятии доступны игровые аркады и проводятся турниры по играм, таким как Super Smash Bros.

Конкурс косплея: С 2018 года MegaCon является площадкой для отборочного этапа FanExpo Masters of Cosplay Grand Prix Sunshine Qualifier, где десятки косплееров демонстрируют мастерство в создании костюмов. Семейная зона: Семейная зона MegaCon располагается в большом панельном зале и предлагает развлечения для детей младшего и среднего школьного возраста. В программу входят детский конкурс косплея, церемония распределения по факультетам и обучение падаванов. Послевечерние вечеринки: MegaCon проводит развлекательные мероприятия после окончания основной программы с 2003 года. В 2006 году эти мероприятия стали включать площадки за пределами конгресс-центра. С 2010 года организацией послевечерних мероприятий за пределами конгресс-центра занимается Moshi Moshi Productions, начиная с вечеринки в Icebar Orlando в четверг и тематических вечеринок в пятницу и субботу в Rosen Plaza и Rosen Centre соответственно. В 2023 году послевечерняя вечеринка прошла в парке ICON Park. В 2024 году для проведения эксклюзивного послевечернего мероприятия был забронирован тематический парк Universal Islands of Adventure, расположенный неподалеку.

Гости из знаменитостей

MegaCon привлекает большое количество знаменитостей различных профессий, чтобы фанаты могли встретиться с ними и получить автографы и фотографии. Актеры: С момента переезда в конгресс-центр округа Ориндж, MegaCon привлекает знаменитостей, снимавшихся в различных фильмах и телешоу. В некоторые годы на фестивале собираются актеры из одной франшизы, например, четверо хоббитов из "Властелина колец" в 2022 году. Актеры озвучивания: MegaCon часто посещают актеры озвучивания из различных западных мультфильмов и аниме, а также персонажи видеоигр. Художники комиксов: С самого начала на MegaCon приглашается большое количество художников комиксов – как ветераны индустрии из Marvel и DC, так и независимые издатели, стремящиеся использовать конвенцию для старта в мире комиксов. Другие гости: В некоторые годы MegaCon принимает популярных гостей из других сфер, включая писателей и интернет-знаменитостей. Некоторые продавцы на MegaCon, такие как RangerStop, также могут делиться своим местом за столом с несколькими знаменитостями, не являющимися актерами.