Чудо Кастель-ди-Сангро: История футбольного клуба

Введение

Итальянский футбольный клуб Castel di Sangro Cep — итальянский футбольный клуб из города Кастель-ди-Сангро в провинции Л’Акуила, регион Абруццо. В настоящее время команда выступает в Eccellenza Molise. Вершиной их успеха стал 1996 год, когда они вышли в Серию Б – выдающееся достижение для команды из города с населением всего 5500 человек. Более того, им удалось продержаться в этой лиге еще один сезон. История их первого сезона в Серии Б задокументирована в книге Джо МакГиннисса «Чудо Кастель-ди-Сангро». Домашним стадионом команды является Stadio Teofilo Patini в Кастель-ди-Сангро, вмещающий 7220 зрителей. Цвета команды – красный и жёлтый.

Начало

Деревня Кастель-ди-Сангро сильно пострадала во время Второй мировой войны. В конце войны священник по имени Дон Арбете организовал футбольную команду, чтобы помочь восстановить общину. Материалов было мало, поэтому игроки использовали мяч из носков, связанных веревкой. Они выиграли свой первый матч против соседнего города, сразу же задав высокую планку ожиданий. К 1953 году была организована официальная команда, которая присоединилась к самой низкой лиге в Италии – Terza Categoria (третья категория). Команде потребовалось тридцать лет, чтобы подняться в Seconda Categoria, что произошло в 1983 году. Однако, повышение в лиге означало необходимость в деньгах на взносы, зарплаты игроков и лучшее оборудование, которых у них не было. Их спасителем стал Пьетро Рецца, уроженец южного региона Апулия, женившийся на представительнице одной из самых богатых семей города и передавший управление командой мужу своей племянницы, Габриэле Гравине. Всего через два года клуб вышел в Prima Categoria. В этот момент стало невозможно оставаться конкурентоспособными, выставляя команду, состоящую исключительно из местных игроков, и хотя они все еще не были профессионалами, Гравина "приглашал" игроков из других городов, устраивая их на работу, чтобы они могли играть за команду. Таким образом, команда быстро продвигалась вверх, и к 1989 году достигла профессионального уровня Серии C2.

1993 - 1996 гг.

В этот момент путь к успеху стал немного ухабистым, и они боролись за то, чтобы удержаться в C2. К трети сезона 1993–94 годов ситуация выглядела плачевно, и им грозил вылет. Гравина пригласил тренера Освальдо Джакони, который совершил небольшое чудо, приведя команду к седьмому месту. В следующем сезоне он снова поразил всех, выведя их в Серию C1. Разница между C1 и C2 огромна. C2 может считаться профессиональной лигой, но это лишь формальность, и команды в основном представляют небольшие города. Тем не менее, было невероятно, что команда из крошечного Кастель-ди-Сангро, затерянного в глубине Абруццо, не только попала туда, но и продержалась целых семь лет. Для них выход в C1 казался немыслимым, ведь в C1 играли настоящие профессиональные команды, некоторые из которых даже выступали в Серии А (Асколи был там в 1990 году, а Лечче в 1993 году; оба впоследствии вернулись в Серию А). Естественно, ожидания были невысокими. Просто удержаться в C1 уже было бы большим достижением, но Джакони превзошел все ожидания: в том сезоне они заняли второе место, что дало им право на участие в плей-офф за повышение в Серию Б. Их первый плей-офф состоял из двух матчей против ближайшего соперника, «Гуальдо». Они проиграли первый матч со счетом 1:0 на выезде. Дома казалось, что матч закончится безголевой ничьей (что означало бы поражение «Кастель ди Сангро» по сумме двух встреч), когда Джакони сделал, казалось бы, странную замену. Оставшись всего около пятнадцати секунд, он выпустил защитника, который сыграл всего семь матчей за весь сезон. Его маневр сработал идеально: тот забил семь секунд спустя. Таким образом, «Кастель ди Сангро» прошел дальше, заняв более высокое место в турнирной таблице, чем «Гуальдо», занявший пятое место. Второй плей-офф состоялся в один матч против «Асколи», которому они проиграли дважды в течение сезона. Прошло девяносто минут без голов, затем еще тридцать минут дополнительного времени, все еще без забитых мячей, и победитель определялся в серии пенальти. За минуту до конца дополнительного времени Джакони сделал еще одну необъяснимую замену: он выпустил Пьетро Спинозу, вратаря, который не провел ни одной минуты на поле в этом сезоне. По ходу серии пенальти ни одна из сторон не промахивалась, пока в восьмом раунде Спиноза не совершил, казалось бы, невозможное спасение, обеспечив победу и повышение для своей команды. Это было «Чудо Кастель ди Сангро».

At this point, the road to success became a little bumpy, and they struggled to stay in C2. One third of the way through the 1993–94, things were looking bad and they were facing relegation. Gravina brought in manager Osvaldo Jaconi, who worked a minor miracle by leading the team to a seventh place finish. The next season, he astonished again by taking them to Serie C1. The difference between C1 and C2 is vast. C2 may be professional, but it is barely so, and the teams are generally from small towns. Still, it was mind boggling that a team from tiny Castel di Sangro deep in the hinterlands of the Abruzzo not only made it there but lasted seven years. For them to get to C1 was inconceivable, for C1 contained truly professional teams, some of whom had even been in Serie A at one point (Ascoli had been there in 1990, and Lecce in 1993; both would later return to Serie A). Naturally, expectations were low. Simply staying in C1 itself would have been quite an accomplishment, but Jaconi outperformed far beyond that; that season they finished second, meaning they qualified for the playoffs to determine promotion to Serie B. Their first playoff was a two legged match against nearby Gualdo. They lost the first match 1–0 on the road. At home, it looked as if the match would end in a scoreless tie (meaning that Castel di Sangro would lose on the aggregate score), when Jaconi made a seemingly bizarre substitution. With only fifteen seconds or so left, he sent in a defender who had played in only seven games the entire season. His maneuver worked to perfection: He scored seven seconds after that. Castel di Sangro thus advanced, having finished higher in the standings than fifth place Gualdo. The second playoff was a single match against Ascoli, to whom they had lost twice during the season. Ninety minutes went by without a goal, then thirty minutes more of overtime, still without a score, and it was up to a penalty shootout to decide the victor. One minute before the end of overtime, Jaconi had made another inexplicable substitution: He sent in Pietro Spinosa, a goalkeeper who had not played a single minute that season. As the shootout progressed, neither side missed, until the eighth round, when Spinosa made a seemingly impossible save, securing the victory — and promotion — for his team. This was the "Miracle of Castel di Sangro".

Дебют в Серии Б: сезон 1996/97

Будучи в низших лигах, команда была вынуждена модернизировать свой стадион в соответствии с регламентом Серии Б, и поскольку строительство не было завершено к началу сезона, они провели свои первые несколько домашних матчей в соседнем Кьети. После нескольких месяцев задержек, когда стадион наконец открылся в декабре, суровая зимняя погода и некачественное удобрение сделали поле непригодным для игры, что привело к отмене их первого матча на нём. Позже в том же месяце двое игроков – Данило Ди Винченцо и Пиппо Бионди – погибли в автомобильной аварии. В начале 1997 года еще один игрок, Джиджи Прете, был арестован по подозрению в контрабанде наркотиков. Прете в конечном итоге был оправдан после 22 недель пребывания под стражей. Казалось, команда получит подкрепление в лице Джо Аддо из ФСВ Франкфурта, выступавшего в немецкой Оберлиге Гессен. Он также был капитаном национальной сборной Ганы, которая дошла до полуфинала летних Олимпийских игр 1996 года. Однако Джакони отказался подписывать контракт, и Аддо перешел в "Спарту" из Роттердама. После этого Гравина объявил о подписании нигерийского игрока из "Лестер Сити" (FA Premier League) по имени Роберт Поник. Будучи первым игроком английской Премьер-лиги, перешедшим в Серию Б, его дебют в товарищеском матче привлек огромное внимание прессы. Матч оказался провалом: Поник почти не понимал правил футбола и подрался с одним из партнеров по команде. Вскоре выяснилось, что команда соперника была театральной труппой, и он был одним из ее участников. Всю эту аферу организовал Гравина, чтобы привлечь внимание к команде. Как и следовало ожидать, это сработало, но пресса отреагировала крайне негативно. На фоне всех этих событий команда находилась в нижней части турнирной таблицы, и лишь выдающаяся игра вратаря Массимо Лотти, а также важные голы Клаудио Бономи и Джоната Спинези (взятого в аренду у "Интера Милан") не позволили ей опуститься на последнее место. В предпоследнем матче они одержали победу над "Пескарой" со счетом 2:1, сохранив место в лиге, и чудо продолжалось. По словам МакГиннисса, последний матч сезона был договорным: он услышал, как игроки перед матчем обсуждали, что "Бари", которому нужна победа для выхода в Серию А, будет разрешено забить три гола и выиграть, а "Кастель ди Сангро" получит возможность забить один гол с пенальти. Один из игроков объяснил ему, что "Бари" попросил об одолжении, и даже если бы этого не произошло, "Кастель ди Сангро" вряд ли выиграл бы из-за эмоционального и физического истощения, вызванного борьбой за выживание. Однако, поскольку "так требует система" (МакГиннис утверждает, что несколько игроков "Кастель ди Сангро" рассказали ему, что предварительная договоренность о результатах в матчах конца сезона, имеющих значение для одной из команд, была распространенной практикой в итальянском футболе), команда не могла отказаться. "Бари" выиграл матч со счетом 3:1, а гол "Кастель ди Сангро" был забит с пенальти.

Having been in the lower leagues, the team was forced to upgrade their stadium in accordance with Serie B regulations, and as construction hadn't finished by the beginning of the season, they played their first several home matches in nearby Chieti. After months of delays, when it finally did open in December, the severe winter weather and poor fertilizer made the pitch unplayable, causing their first fixture there to be called off. Later that month two of their players, Danilo Di Vincenzo and Pippo Biondi, died in a car crash. At the beginning of 1997, another player, Gigi Prete, was arrested in connection with a drug smuggling operation. Prete was eventually acquitted after being detained for 22 weeks. It looked like they were going to get some help in the form of Joe Addo of FSV Frankfurt of the German Oberliga Hessen. He was also captain of the Ghana national football team, which had made the semifinals in the 1996 Summer Olympics. However, Jaconi refused to sign the contract and Addo went on to Sparta Rotterdam of the Eredivisie. Following this, Gravina announced the team was to sign a Nigerian player from Leicester City F. C. of the FA Premier League named Robert Ponnick. Being the first Premiership player to play in Serie B, the press crowded his debut in an exhibition match. The match was a disaster, with Ponnick showing almost no sense of understanding football and getting into a fight with one of his teammates. At the end, it was revealed that the opposing team was an acting troupe and he was one of its members. The whole charade had been cooked up by Gravina in order to generate publicity. As might be expected, it worked, but all of the press was sharply negative. Throughout the turmoil, the team was near the bottom of the standings, and only monumental performances by goalkeeper Massimo Lotti as well as critical goals by Claudio Bonomi and Gionatha Spinesi (obtained on loan from Inter Milan) kept them from falling to the bottom. In the second to last game, they scored a 2–1 victory over Pescara to keep from being relegated, and the miracle continued. According to McGinniss, the last match of the season was fixed; he overheard players before the match discussing how Bari, who needed a victory to ensure promotion to Serie A, would be allowed to score three goals and win, with Castel di Sangro allowed one consolation goal from a penalty kick. One player explained to him that Bari had asked for a favor, and even had they not done so, Castel di Sangro was unlikely to win anyway because of the emotional and physical toll consumed by the relegation battle. However, because "it is demanded by il sistema" (McGinniss claims that several members of the Castel di Sangro squad told him that the pre arrangement of results in end of season matches that are significant to one of the teams was common in Italian football), the team could not possibly refuse. Bari won the match 3–1, Castel di Sangro's goal coming from a penalty.

Падение: сезон 1997-1998 и далее

Их второй год в Серии Б сложился значительно хуже. Многие игроки были проданы или покинули команду иным образом, а Джакони был уволен в середине сезона. Вылет из лиги в тот год стал первым для клуба с 1983 года. Однако первый год после возвращения в Серию C1 ознаменовался успехом в Кубке Италии 1999 года, где им удалось обыграть команды Серии А "Перуджа" и "Салернитана", прежде чем уступить "Интер Милан" в четвертьфинале. В 2005 году клуб был распущен из-за финансовых трудностей. На его руинах был создан новый клуб под названием Pro Castel Di Sangro.

Поиск продвижения

В сезоне Promozione 2005–2006 Pro Castel di Sangro боролся за повышение в течение всего сезона. После долгой и напряженной борьбы клуб уступил Canistro три очка (73 против 76) и не смог выйти в более высокую лигу. В сезоне 2006–2007 Pro Castel di Sangro безоговорочно выиграл лигу, оторвавшись от команды, занявшей второе место, на 11 очков, и поднялся в Eccellenza, на следующий уровень итальянского футбола. В состав команды входили бывшие игроки Серии B Бономи и Мартино. Pro Castel di Sangro завершил свой первый сезон в Eccellenza в 2000-х годах, заняв место в середине турнирной таблицы, в лиге, где также выступали бывшие профессиональные клубы Chieti (которые в итоге стали чемпионами) и L'Aquila. Летом 2008 года клуб сменил название на A.S.D. Castel di Sangro Calcio.