Дэвид Акеман: Жизнь и трагическая гибель кантри-музыканта

Введение

Американский музыкант (1915–1973)

Дэвид Акеман (17 июня 1915 – 10 ноября 1973) наиболее известен своей ролью в популярном телешоу Hee Haw и как участник Гранд Оле Опри. Акеман был широко известен своим "старомодным" стилем игры на банджо, умелым сочетанием комедии и музыки, а также запоминающимся сценическим образом (состоявшим из длинной ночной рубашки, заправленной в короткие синие джинсы, подпоясанные на коленях, что создавало комичный эффект очень высокого человека с короткими ногами). В 1973 году Акеман и его жена были застрелены грабителями в своем загородном доме в Теннесси, недалеко от Риджетопа.

Ранние годы и карьера

Родился в Эннвилле, Акеман происходил из музыкальной семьи, включая его отца, Джеймса Акемана, который играл на банджо на местных танцах. Он получил свой первый банджо в 12 лет, обменявшись на пару призовых кур-бантами. Изначально Акеман был только музыкантом, но когда однажды вечером другой исполнитель не явился, он попробовал себя в качестве певца и комика. С тех пор Акеман совмещал комедию и музыку. Он выступал на радиостанции WLAP AM в Лексингтоне, штат Кентукки, и играл с несколькими группами в конце 1930-х годов. Играя в бейсбол, он познакомился с пионером блюграсса Биллом Монро, который играл за другую полупрофессиональную команду. С 1943 по 1945 год Акеман играл на банджо в ансамбле Монро, участвуя в записи таких композиций, как "Goodbye Old Pal". Он также образовал комедийный дуэт String Beans и Cousin Wilbur вместе с Вилли Эгбертом Уэстбруком, который выступал на той же сцене, что и ансамбль Монро. Когда Акеман покинул Монро, его заменил Эрл Скруггс, банджоист с совершенно другим стилем игры.

Убийство

Акеман был скромным и непритязательным человеком, любившим охоту и рыбалку. Привыкшие к тяготам времен Великой депрессии, Акеман и его жена Эстель жили скромно в небольшом домике по адресу Бейкер-роуд, 2308, недалеко от Риджетопа, штат Теннесси. Их единственными слабостями были Cadillac и цветной телевизор. Банковские крахи эпохи депрессии заставили Акемана не доверять банкам свои сбережения. Полицейское расследование привело к осуждению двоюродных братьев Джона А. Брауна и Марвина Дугласа Брауна, обоим 23 лет. Они ограбили домик и убили Акемана, когда он вернулся. Его жена закричала, увидев убитого мужа. Она умоляла о пощаде, но её тоже застрелили. Согласно Апелляционному суду штата Теннесси, "по возвращении мистер Акеман заметил злоумышленников в своем доме и, по-видимому, оказал сопротивление. Один из кузенов Браунов смертельно ранил мистера Акемана, а затем преследовал, застрелил и убил миссис Акеман. На суде (где коллега Акемана по съемочной площадке и друг, дедушка Джонс, дал показания, узнав в одном из украденных огнестрельных орудий подарок, который он сделал Акеману), каждый из обвиняемых обвинял другого в убийствах". Убийцы украли только бензопилу и несколько единиц огнестрельного оружия. Марвин Дуглас Браун обжаловал приговор в апелляционных судах. 28 сентября 1982 года Апелляционный суд штата Теннесси оставил в силе решение суда первой инстанции об отказе в новом судебном разбирательстве. Марвин Браун в итоге дал эксклюзивное интервью Ларри Бринтону из газеты Nashville Banner. Он признал свою причастность к ограблению и убийствам, но утверждал, что роковые выстрелы произвел Джон Браун. Поскольку Марвин Браун, по его собственному признанию, совершил кражу (тяжкое преступление), повлекшую за собой смерть, он был юридически виновен в убийстве, независимо от того, кто произвел выстрелы, в соответствии с правилом убийства при совершении тяжкого преступления, действующим в Теннесси. Марвин Браун умер от естественных причин в 2003 году в тюрьме Brushy Mountain State Penitentiary в Петросе, штат Теннесси, и похоронен на тюремном кладбище. Джон Браун содержался в специальном учреждении Lois M. DeBerry Special Needs Facility в Нэшвилле. В июле 2008 года Совет по условно-досрочному освобождению штата Теннесси отложил рассмотрение его дела на 36 месяцев. В июле 2011 года ему снова было отказано в условно-досрочном освобождении. В 2014 году Джон Браун был освобожден условно-досрочно после 41 года заключения из 198-летнего срока. Кабельная телесеть A&E освещала это дело в эпизоде своей серии City Confidential в 1999 году. Дэвид и Эстель Акеман похоронены в мемориальном парке Forest Lawn Memorial Gardens в Гудлетсвилле, штат Теннесси. Во время дальнейшего производства шоу Hee Haw чучело оставалось в качестве мемориала. Исполнитель блюграсса Сэм Буш записал "Балладу о Стрингбине и Эстель", рассказывающую историю их убийств, для своего альбома 2009 года Circles Around Me. Песня была написана Бушем, Гаем Кларком и Верлоном Томпсоном, и в 2011 году он был номинирован IBMA на звание песни года.

Akeman was modest and unassuming, and he enjoyed hunting and fishing. Accustomed to the hard times of the Great Depression, Akeman and his wife Estell lived frugally in a small cabin at 2308 Baker Road, near Ridgetop, Tennessee. Their only indulgences were a Cadillac and a color TV. Depression era bank failures caused Akeman not to trust banks with his money. A police investigation resulted in the convictions of cousins John A. Brown and Marvin Douglas Brown, both 23 years old. They had ransacked the cabin, and killed Akeman when he arrived. His wife shrieked when she saw her husband murdered. She begged for her life, but was shot as well. According to the Tennessee Court of Criminal Appeals, "Upon their return, Mr. Akeman spotted the intruders in his home and evidently offered some resistance. One of the Brown cousins fatally shot Mr. Akeman, then pursued, shot, and killed Mrs. Akeman. At their trial (where Akeman's fellow cast member and friend Grandpa Jones testified, as he recognized one of the stolen firearms in the defendants' possession as a gift he had given Akeman), each defendant blamed the other for the homicides." The killers took only a chainsaw and some firearms. Marvin Douglas Brown fought his convictions in the appellate courts. On September 28, 1982, the Tennessee Court of Criminal Appeals affirmed the trial judge's order denying him a new trial. Marvin Brown ultimately granted an exclusive interview to Larry Brinton of the Nashville Banner. He admitted his part in the burglary and murders, but insisted John Brown fired the fatal shots. As Marvin Brown, by his own admission, had committed burglary (a felony) that resulted in death, Brown was legally guilty of murder, regardless of who fired the shots, under Tennessee's felony murder rule. Marvin Brown died of natural causes in 2003, at the Brushy Mountain State Penitentiary in Petros, Tennessee, and he is buried in the prison cemetery. John Brown was incarcerated in Lois M. DeBerry Special Needs Facility in Nashville. In July 2008, the Tennessee Parole Board deferred any parole for 36 months. He was again denied parole in July 2011. In 2014, John Brown was granted parole and released after serving 41 years of a 198 year sentence. The A&E cable television network profiled the case on a 1999 episode of its City Confidential series. David and Estelle Akeman are buried in Forest Lawn Memorial Gardens in Goodlettsville, Tennessee. During the remaining production of Hee Haw, the scarecrow was left as a memorial. Bluegrass artist Sam Bush recorded "The Ballad of Stringbean and Estelle", which tells the story of their murders, for his 2009 album Circles Around Me. The song was written by Bush, Guy Clark, and Verlon Thompson, and he was nominated by the IBMA for Song of the Year in 2011.