Huffy: История американского велосипедного бренда

Введение

Производитель велосипедов и бренд из Огайо, США.

Huffy Corporation – поставщик велосипедов со штаб-квартирой в Дейтоне, штат Огайо, США.

Ранняя история

Его история началась в 1887 году, когда Джордж П. Хаффман приобрел компанию Davis Sewing Machine Company, а в 1890 году перенес ее фабрику швейных машин из Уотертауна, штат Нью-Йорк, в Дейтон, штат Огайо. Компания Davis Sewing Machine Company изготовила свой первый велосипед в Дейтоне, штат Огайо, в 1892 году. В 1924 году сын Джорджа, Гораций М. Хаффман-старший, основал Huffman Manufacturing Company. С тех пор и до 1949 года Хаффман продолжал производить и продавать велосипеды под брендом "Dayton". Несмотря на попытки выйти на рынок высококлассных велосипедов, компании так и не удалось изменить свое восприятие как производителя велосипедов начального уровня.

Послевоенная история

В 1949 году Хэффман разработал Huffy Convertible – детский велосипед с задними тренировочными колесами и подножками. К 1953 году был создан логотип Huffy, и компания Huffman перевела все свои велосипеды под бренд Huffy. Среди наиболее популярных моделей были Special Roadster, Racer, LaFrance и Streamliner. Семь лет спустя, в 1960 году, Huffman стал третьим по величине производителем велосипедов в Соединенных Штатах, предлагая такие модели, как Scout – 10-скоростной дорожный велосипед, Dragster – так называемый "велосипед для езды на заднем колесе", и Sigma – велосипед BMX.

Пеггины и вертолеты

В 1962 году Питер Моул из John T. Bill & Co связался с Хаффманом с концепцией создания велосипеда на базе мотоцикла, который он назвал High Rise. Моул разработал велосипед, используя сильно модифицированные детские велосипеды, ставшие популярными среди подростков в Южной Калифорнии и имитировавшие внешний вид кастомизированных мотоциклов типа "чоппер". High Rise имел длинное банановое сиденье с поддерживающими распорками и высокие рули типа "обезьяньи вешалки". Хаффи колебался несколько месяцев, прежде чем согласиться на производство велосипеда, при условии, что если велосипед не будет продаваться, Моул выкупит все оставшиеся детали и рамы. Новый велосипед, неофициально получивший название Penguin, начал поступать в розничную продажу к марту 1963 года. Penguin стал первым велосипедом с банановым сиденьем, вышедшим на рынок США. В ноябре 1964 года Huffman Manufacturing Company опубликовала рекламу своей новой модели Dragster в журнале Life Magazine, в которой утверждалось, что Huffman первым начал производить велосипеды типа high rise. В 1966 году Хаффман представил новую велосипедную раму с удлиненной колесной базой под названием Rail. Новая рама была примерно на 4-5 дюймов длиннее предыдущих моделей и стала базовой моделью Хаффмана до 1968 года. В 1968 году, стремясь выпустить детский велосипед в автомобильной стилистике, дизайнеры Хаффмана заменили руль на рулевое колесо автомобильного типа на раме Rail, получив Huffy Wheel. Высокие рычаги переключения передач с дерайлером, установленные на верхней трубе рамы, имитировали рычаги переключения передач популярных в то время мускул-каров, а многие велосипеды с банановым сиденьем оснащались высокими хромированными спинками для пассажиров на задней части сиденья. В середине 1968 года Хаффман выпустил защиту цепи Flaming Stack, выполненную в виде декоративных накладок на выхлопные трубы спортивного автомобиля Corvette. Позднее в том же году Хаффман представил новую модель Slingshot с 16-дюймовым передним колесом и 20-дюймовым задним. Модели 1969 года стали последними, использующими трехбалочную раму Rail. В 1970 году Хаффман отказался от трехбалочной рамы в пользу двухбалочной рамы Rail, дополнив ее двухцветной покраской с эффектом градиента и сиденьями Persons с полосками. Эти модели выпускались до 1971 года, когда новые требования к безопасности и производству, установленные BMA (Ассоциация производителей велосипедов), Комиссией по безопасности потребительских товаров (CPSC) и другими федеральными агентствами США, привели к прекращению производства Wheel, рычагов переключения передач, установленных на верхней трубе рамы, спинки "sissy bar" и многих других стилизованных элементов в дизайне детских велосипедов.

In 1962, Peter Mole of the John T. Bill & Co contacted Huffman with a concept for producing a bicycle based on a motorcycle, which he called the High Rise. Mole developed the bike based on heavily modified children's bicycles that were becoming popular with pre teens in Southern California, and which mimicked the appearance of customized "chopper" motorcycles. The High Rise had a long banana seat with supporting struts and tall "ape hanger" handlebars. Huffy hesitated for several months before agreeing to make the bike, on the condition that if the bike failed to sell that Mole would buy all the leftover parts and frames. The new bike, informally designated the Penguin, began appearing in retail stores by March 1963. The Penguin was the first of the banana seat chopper bicycles to reach the U. S. market. In November 1964, Huffman Manufacturing Company ran an advertisement for their new Dragster model in Life Magazine, which claimed that Huffman was the first to manufacture a bicycle of the high rise type. In 1966, Huffman introduced a new long wheelbase bicycle frame called the Rail. The new frame was approximately 4" to 5" longer than previous models. The new frame became Huffman's base model until 1968. In 1968, in an effort to market a children's bicycle with an automotive theme, Huffman designers added a car type steering wheel in place of handlebars to the Rail frame, which became the Huffy Wheel. Tall "stick shift" derailleur gear shift levers mounted on the frame top tube imitated the gearshift levers of popular muscle cars of the day, while many banana seat cycles were fitted with tall chromed sissy bar passenger backrests at the rear of the seat. In mid 1968, Huffman released the Flaming Stack chain guard, which was designed to look like the distinctive side exhaust pipe covers on the Corvette sports car. Later that same year, Huffman released a new Slingshot model with 16" front dragster wheel, and 20" rear. The new 1969 models where the last year for the three bar Rail frame style. In 1970, Huffman deleted their three bar frame and went to a two bar Rail frame, eventually adding additional two tone fade paint jobs along with Persons striped seats. These designs continued in production until 1971 when new safety and manufacturing restrictions from the BMA (Bicycle Manufacturers Association), the Consumer Product Safety Commission (CPSC) and other U. S. federal agencies forced the discontinuance of the Wheel, the top tube mounted "stick shift", the "sissy bar", and many other stylized features of children's bicycle designs.

Современная эпоха

В 1970 году Huffy Corporation была основана как зонтичная компания для объединения подразделения Huffy Bicycle, а также развивающейся линейки спортивных товаров Huffman Manufacturing Company. Хаффман приобрела YLCE (Yorba Linda Cycle Enterprises) и преобразовала эту южнокалифорнийскую компанию в национальную сервисную компанию, осуществляющую сборку велосипедов и других товаров для крупных торговых сетей, таких как KMart, Target, Sears и Walmart. В состав Huffman вошли и другие подразделения, включая Gerry Baby Products (Денвер), Washington Inventory Service (Сан-Диего), Raleigh Bicycle USA (Кент, Вашингтон) и True Temper Garden Products (Пенсильвания). В 1977 году название компании было изменено с Huffman Manufacturing Company на Huffy Corporation. Рост корпорации в 1980-х годах был значительным, и Huffy (HUF на Нью-Йоркской фондовой бирже) почти вошла в список Fortune 500. На летних Олимпийских играх 1984 и 1988 годов американские спортсмены, выступавшие на велосипедах Serotta под брендом Huffy, завоевали две золотые, две серебряные и одну бронзовую медали. В Дейтоне, штат Огайо, в корпоративных офисах Huffy был создан технический центр для исследований и разработки велосипедов шоссейного и индивидуального типа из углеродного волокна нового поколения. Возглавляли его Майк Мелтон и Стив Бишоп, два легендарных мастера по изготовлению велосипедов на заказ. Спонсорство первоклассных и профессиональных велосипедистов оказалось лишь частично эффективным, поскольку известные команды и гонщики, такие как Грег Лемонд и команда 7 Eleven, использовали спонсорство Huffy для финансовой поддержки, одновременно открыто критикуя компанию и даже используя другие велосипеды на соревнованиях, будучи спонсируемыми Huffy. Последовавший резонанс в велосипедном сообществе был разрушительным для Huffy, но неудивительным, учитывая характер вовлеченных спортсменов. Huffy потратила 500 000 долларов на то, чтобы стать официальным велосипедом чемпионата мира по велоспорту 1996 года, проходившего в Колорадо-Спрингс, впервые чемпионат мира был проведен в Соединенных Штатах. Huffy Bicycles имела производственные и сборочные мощности в Азусе, Калифорния (закрыты в конце 1970-х годов) и Понка-Сити, Оклахома (закрыты в начале 1980-х годов), но в основном производила большинство своих велосипедов в Селине, штат Огайо, и в свое время была крупнейшим работодателем в Селине. В период расцвета подразделение производило более двух миллионов велосипедов в год и было крупнейшей велосипедной компанией за пределами Азии. К середине 1990-х годов Huffy столкнулась с серьезными финансовыми трудностями. Велосипедная промышленность США консолидировалась, резко сократив количество каналов сбыта велосипедов. Крупные розничные сети контролировали три четверти рынка США, получив значительное влияние на производителей велосипедов. Walmart, в частности, оказывала давление на Huffy: она заказала 900 000 велосипедов за один раз, но потребовала значительного снижения цен. Чтобы оставаться крупным игроком на велосипедном рынке, компании из Огайо не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. Даже с другими заводами, не связанными с профсоюзами, Huffy не могла получать прибыль от продажи велосипедов по ценам, которые была готова платить Walmart, ее крупнейший клиент. После того, как Huffy попросила и получила снижение заработной платы для своих работников, состоящих в профсоюзе в Огайо, компания вернулась к прибыльности на два года, только чтобы снова оказаться под ценовым давлением со стороны Walmart. Это вынудило Huffy закрыть завод в Селине, штат Огайо, и уволить всех 935 сотрудников. Ее два других завода в Миссури и Миссисипи вскоре постигла та же участь по той же причине. Даже после передачи производства на аутсорсинг в Китай, где рабочие получали всего от 25 до 41 цента в час, компания не смогла работать с прибылью. В 1996 году велосипедное подразделение понесло серьезный удар, когда суды США постановили, что резкий рост импорта недорогих велосипедов массового производства из Китая не представляет "существенной угрозы" для трех последних крупных американских производителей велосипедов - Murray Inc., Roadmaster и Huffy. Huffy закрыла свой завод в Селине, штат Огайо, в 1998 году и вскоре после этого закрыла два небольших велосипедных завода (в Фармингтоне, штат Миссури, и Саутхейвене, штат Миссисипи), которые были открыты в качестве последней попытки избежать более высоких производственных затрат, связанных с профсоюзами в Огайо. После того, как стало ясно, что продолжение производства недорогих велосипедов массового производства в США больше не является жизнеспособным, Huffy начала производить велосипеды на заводах в Мексике и Китае, начиная с 1999 года. Сотрудничество с мексиканским заводом было вскоре прекращено. В федеральном суде по делам о банкротстве в Дейтоне, штат Огайо, в 2004 году активы Huffy были переданы ее китайским кредиторам. В 2004 году Huffy продала свое подразделение Huffy Sports корпорации Russell Corporation. Huffy Sports производила спортивные товары, включая баскетбольные системы Hydra Rib, используемые NBA. К 2006 году Huffy продала более 100 миллионов велосипедов. После многих лет борьбы с дешевыми китайскими велосипедами, которые задавали ценовой ориентир для Walmart, Huffy фактически стала компанией, принадлежащей китайцам. В 1999 году Ames приобрела инструменты для сада и гольф-клюшки True Temper у Huffy. Дизайн, разработка продукта и маркетинг (большинство бизнес-функций) для Huffy базируются в Дейтоне, штат Огайо. Производство базируется за пределами США. Компания Crown Equipment Corporation в настоящее время использует бывший велосипедный завод Huffy в Селине, штат Огайо, для производства вилочных погрузчиков.

In 1970, the Huffy Corporation was founded as an umbrella company to house the Huffy Bicycle division, as well as Huffman Manufacturing Company's emerging sporting goods line. Huffman purchased YLCE (Yorba Linda Cycle Enterprises) and converted that Southern California company to a national service company, assembling bicycles and other products for mass merchants such as KMart, Target, Sears, and Walmart. Other divisions were purchased and added to the Huffman stable of companies, including Gerry Baby Products (Denver), Washington Inventory Service (San Diego), Raleigh Bicycle USA (Kent, Washington), and True Temper Garden Products (Pennsylvania). In 1977, the company name was changed from Huffman Manufacturing Company to Huffy Corporation. The growth of the corporation during the 1980s was significant and Huffy (HUF on the New York Stock Exchange) was nearly a Fortune 500 Company. In the 1984 and 1988 Summer Olympics, United States athletes riding Serotta built bicycles racing under the Huffy brand won two gold medals, two silver medals, and one bronze medal. A technical development center housed in the Huffy Corporate Offices in Dayton, Ohio was formed to research and create next generation carbon fiber road and time trial bicycles. It was led by Mike Melton and Steve Bishop, two legendary custom bicycle builders. Sponsorship of world class and professional cyclists was only partially effective, as famous teams and riders, such as Greg LeMond and the 7 Eleven team used the Huffy sponsorship for financial support while openly maligning the company and even using different bicycles for competition while sponsored by Huffy. The subsequent fallout in the cycling community was devastating to Huffy, but not surprising considering the nature of the athletes involved. Huffy spent $500,000 to be named the Official Bicycle of the 1996 World Cycling Championships, held in Colorado Springs, the first time the World Championships has been held in the United States. Huffy Bicycles had manufacturing and assembly facilities in Azusa, California (closed in the late 1970s), and Ponca City Oklahoma (closed in the early 1980s), but largely manufactured most of their bicycles in Celina, Ohio, and at one time was Celina's largest employer. At their peak, the bicycle division manufactured over two million bicycles per year and were the largest bicycle manufacturing company outside Asia. By the mid 1990s, Huffy was in deep financial trouble. The U. S. Bicycle industry had consolidated, sharply reducing the number of channels for selling bikes. High volume retailers had claimed three fourths of the U. S. market, gaining tremendous leverage over bicycle makers. Walmart in particular was pressuring Huffy: it ordered 900,000 bikes at one time, but insisted that Huffy lower its prices significantly. To remain a major player in the bicycle market, the Ohio company had little choice but to agree. Even with Huffy's other non unionized manufacturing plants, it could not make a profit selling bicycles at the prices Walmart, its biggest customer, was willing to pay. After requesting and getting a pay cut for its unionized workforce in Ohio, Huffy returned to profitability for two years only to again crumple under the pricing pressure applied by Walmart. This forced Huffy to close its Celina, Ohio plant and lay off all 935 employees. Their other two factories in Missouri and Mississippi soon fell to the same fate for the same reason. Even after subcontracting production to China, where plant workers earned only 25 to 41 cents per hour, it remained unable to operate at a profit. In 1996, the bicycle division received a major blow when U. S. courts ruled that surging imports of low cost, mass market bicycles from China did not pose a 'material threat' to the last three major U. S. bicycle manufacturers—Murray Inc., Roadmaster, and Huffy. Huffy closed its Celina, Ohio, plant in 1998, and quickly thereafter closed two smaller bicycle manufacturing plants (in Farmington, MO. and Southaven, MS.) which had been opened as a last ditch effort to avoid the higher union manufacturing costs in Ohio. After it became apparent that continued U. S. production of low cost, mass market bicycles was no longer viable, Huffy had bicycles built by plants in Mexico and China, starting in 1999. The relationship with the Mexican plant was severed shortly thereafter. In a federal bankruptcy court in Dayton, Ohio, in 2004, Huffy's assets were turned over to its Chinese creditors. In 2004, Huffy sold its Huffy Sports division to Russell Corporation. Huffy Sports manufactured sporting goods, including the Hydra Rib basketball systems used by the NBA. By 2006, Huffy had sold more than 100 million bicycles. After years of struggling against the cut rate Chinese bicycles that set the price target guiding Walmart, Huffy essentially had become a Chinese owned company. In 1999, Ames acquired True Temper yard tools and golf shafts from Huffy. The design, product development and marketing (majority of all business functions) for Huffy is based in Dayton, Ohio. Manufacturing is based outside of the U. S. Crown Equipment Corporation now uses the former Huffy U. S. bicycle factory in Celina, Ohio, to produce forklifts.

Финансовые проблемы

13 августа 2004 года компания Huffy объявила о выявлении несоответствий в своей финансовой отчетности. Цена акций Huffy (биржевой символ: HUF) упала на 40 процентов на следующий торговый день на NYSE. 16 августа 2004 года NYSE приостановила торговлю акциями Huffy и исключила их из листинга. Эти несоответствия включали в себя неправомерное использование пенсионных фондов корпорацией. Пенсионная программа Huffy Corp. в настоящее время находится под управлением федерального правительства США в рамках Программы гарантий выплат по пенсиям (Pension Benefit Guarantee Program).