Джефф Конин: «Мистер Марлин» и его бейсбольная карьера

Введение

Американский бейсболист (род. 1966)

Джеффри Гай Конин (англ. Jeffrey Guy Conine; род. 27 июня 1966 года) — бывший американский профессиональный бейсболист, игравший на позициях левого филдера и первого бэйсмана, а в настоящее время — помощник в руководстве команды «Майами Марлинз». Он выступал в Высшей лиге бейсбола (MLB) в течение 17 сезонов за шесть команд. Являясь одним из первых игроков «Флорида Марлинз», он был в составе команды, выигравшей оба титула Мировой серии, и получил прозвище «Мистер Марлин» за свою значительную связь с клубом. Конин родился в Такоме, штат Вашингтон, играл в бейсбол в UCLA и был выбран на драфте Главной лиги бейсбола 1987 года в 58-м раунде командой «Канзас-Сити Роялс». После двух непродолжительных периодов в составе «Роялс» Конин был выбран «Марлинз» на расширительном драфте 1992 года. Став первой звездой команды, он провёл пять сезонов в «Марлинз», завоевав награду самого ценного игрока в Матче всех звёзд MLB в 1995 году и став частью команды-победителя Мировой серии в 1997 году. После сезона 1997 года, в результате распродажи игроков, Конин был обменян обратно в «Роялс», а затем в «Балтимор Ориолс». Вернувшись в «Марлинз» в 2003 году, он помог команде выиграть второй титул Мировой серии. Он оставался в команде до 2005 года, после чего перешёл в «Ориолс» в качестве свободного агента. В конце своей карьеры он стал игроком, переходящим из команды в команду, и подписал однодневный контракт, чтобы завершить карьеру в качестве игрока «Марлинз» в 2008 году.

Начало карьеры

Конин играл в бейсбол в колледже в Калифорнийском университете (UCLA), где изначально был питчером-разрядником. Летом 1986 года он выиграл титул Бейсбольной лиги Кейп-Код в составе команды Orleans Cardinals. На драфте Высшей лиги бейсбола 1987 года он был выбран клубом Kansas City Royals в 58-м раунде как первый бэйсмен. До драфта Конин считался посредственным кандидатом на позицию питчера с высоким ERA и "приличным" слайдером. В свой дебютный сезон он отыграл все 162 игры в левом поле. Он отбил с процентом .292, совершил 12 хоум-ранов и 79 RBI, что позволило ему занять третье место в голосовании за новичка года Национальной лиги. Эксперимент не удался, и Конин вернулся на левое поле после возобновления сезона в 1995 году. В июне он отбил с процентом .340, совершил девять хоум-ранов и 24 RBI, благодаря чему был признан игроком месяца Национальной лиги и получил второй подряд вызов на All-Star Game. В своей единственной игре All-Star Game он выбил хоум-ран для выхода вперед в восьмом иннинге и выиграл награду MVP. По итогам сезона он занял четвертое место в лиге с рекордными для своей карьеры 105 RBI, отбивая с процентом .302 и совершив 25 хоум-ранов. В 1996 году Конин совершил 26 хоум-ранов, 95 RBI и отбил с процентом .293. В 1997 году "Марлинз" победили своего дивизионного соперника "Брэйвз" в Национальной лиге Чемпионов со счетом 4-2. Семьёй сингл Конина принес победный RBI в пятой игре серии. "Марлинз" обыграли "Кливленд" в семиматчевой серии Мировой серии, побив рекорд "Нью-Йорк Метс" 1969 года как самой молодой расширившейся франшизы, когда-либо выигравшей титул Мировой серии. В своем первом плей-офф Конин отбил с процентом .214, не совершил ни одного хоум-рана, набрал три RBI и пять очков. Сразу после победы в Мировой серии владелец "Марлинз" Уэйн Хуизенга распустил свою команду, заявив о финансовых потерях, несмотря на победу в Мировой серии. В рамках "распродажи" лучших игроков своей франшизы Конин был обменян обратно в "Канзас-Сити Роялс" на питчера младшей лиги Блейна Малла. На момент своего ухода Конин был рекордсменом франшизы по количеству хитов, RBI и сыгранных игр.

Conine played college baseball at UCLA, where he was originally a relief pitcher. In the summer of 1986, he won a Cape Cod Baseball League title with the Orleans Cardinals. He was drafted by the Kansas City Royals in the 58th round of the 1987 Major League Baseball draft as a first baseman. Prior to the draft, Conine was considered a mediocre pitching prospect with a high earned run average and a "decent" slider. Conine played the full 162 game schedule in left field his rookie season. He batted .292 with 12 home runs and 79 RBIs to earn a third place finish in National League Rookie of the Year balloting. The experiment never materialized, and Conine returned to left field once play resumed in 1995. He batted .340 with nine home runs and 24 RBIs in June to earn National League Player of the Month honors and his second consecutive All Star nod. In his only career All Star Game at bat, he hit a go ahead pinch hit home run in the eighth inning and won the MVP award. For the season, he finished fourth in the league with a career high 105 RBIs with a .302 batting average and 25 home runs. In 1996, Conine had 26 home runs, 95 RBIs, and a .293 batting average. the Marlins defeated their division rival Braves in the 1997 National League Championship Series, four games to two. Conine's seventh inning single provided the game winning RBI in game five of the series. The Marlins beat Cleveland in a seven game World Series to break the 1969 New York Mets' record as the youngest expansion franchise to ever win a World Series title. Conine batted .214 with no home runs, three RBIs and five runs scored in his first postseason. Immediately after winning the World Series, Marlins owner Wayne Huizenga dismantled his club, claiming financial losses despite having won the World Series. As part of the "fire sale" of his franchise's best players, Conine was shipped back to the Kansas City Royals for minor league pitcher Blaine Mull. At the time of his departure, Conine held the franchise records for hits, RBIs and games played.

Балтиморские Ориольсы (1999-2003)

Хроническая боль в спине не позволила Конину принять участие более чем в 93 играх за "Роялс" в 1998 году. После всего одного сезона в Канзас-Сити "Роялс" обменяли его в "Балтимор Ориолс" на питчера Криса Фасселла. Конин восстановился и продемонстрировал возрождение в "Балтиморе", отбивая с процентом .291, 13 хоум-ранов и 75 RBI в 1999 году. За 25 игр во Флориде Конин отбил с процентом .239, пять хоум-ранов и 15 RBI, а "Марлинс" вернулись в плей-офф во второй раз в истории франшизы, где сыграли против "Чикаго Кабс" и отбили с процентом .333 в Мировой серии против "Нью-Йорк Янкиз". Он – единственный игрок, который участвовал в первом матче первого сезона "Марлинс", в чемпионской команде "Марлинс" 1997 года и в чемпионской команде "Марлинс" 2003 года. Он оставался в клубе до сезона 2005 года. В 2006 году он вернулся в "Балтимор Ориолс" в качестве свободного агента. Хотя "Филадельфия" не смогла выйти в плей-офф, Конин оказался полезным приобретением, отбивая с процентом .280 и 17 RBI в 28 играх. Играя в паре со Скоттом Хаттебергом на первой базе, Конин отбил с процентом .265, шесть хоум-ранов и 32 RBI в 80 играх. Его процент отбивания .409 и четыре RBI в 22 выходах на замену сделали его привлекательным игроком для "Нью-Йорк Метс", которые стремились усилить скамейку запасных. 20 августа 2007 года Конин был обменян в "Метс" на игроков младших лиг Шона Генри и Хосе Кастро. Хотя он сразу же сделал RBI в своем первом выходе на биту за "Метс", он оказался менее эффективным в новой команде, отбивая всего .195 в 21 игре. В 2012 году Конин впервые был включен в список кандидатов на включение в Зал славы бейсбола. Он не получил ни одного голоса и был исключен из списка в следующем году.

После карьеры

Вскоре после завершения карьеры в бейсболе, Конин начал участвовать в соревнованиях по триатлону. 26 декабря 2007 года, во время подготовки к чемпионату мира Ford Ironman в Коне, на Гавайях, он упал с велосипеда, пытаясь избежать столкновения с автомобилем, выезжавшим на дорогу, и сломал ключицу. Несмотря на двухмесячный перерыв в тренировках из-за травмы, он всё же смог принять участие в Ironman и нескольких других гонках в том же году. В сентябре 2008 года Конин выступил в качестве спортивного комментатора в трех телепередачах сети Fox Sports Network, посвященных команде Marlins, заменив Томми Хаттона. 22 ноября 2017 года он был уволен из Fox Sports Florida по решению владельца Дерека Джетера. 29 апреля 2014 года Конин был принят в Зал славы Ride of Fame в Майами, и в его честь был освящен двухэтажный туристический автобус. 4 июня 2021 года Конин был назначен старшим помощником главного тренера бейсбольной команды Флоридского международного университета под руководством Мервиля Мелендеса. 17 ноября 2022 года Конин был принят в "Майами Марлинс" в качестве специального помощника на сезон 2023 года.

Личная жизнь

Джефф Конин окончил среднюю школу Эйзенхауэра в Риалто, Калифорния. Его отец – борец Джеральд Конин, представлявший Соединенные Штаты на летних Олимпийских играх 1964 года. До того, как сосредоточиться на бейсболе, Джефф был одним из лучших юниоров в ракетболе и выиграл титул чемпиона США среди юниоров до 18 лет в одиночном разряде в 1985 году. С женой Синди (Дойл) Конин (сестрой бывшего профессионального игрока в ракетбол Тима Дойла и самой успешной профессиональной ракетболистки конца 1980-х – начала 1990-х годов) Джефф познакомился на профессиональном турнире по ракетболу в Нью-Йорке. У них трое детей. Сын Джеффа, Гриффин, играл в бейсбол в Университете Дьюка и был выбран командой «Марлинс» в 31-м раунде драфта Главной лиги бейсбола 2015 года, но не подписал контракт. В 2018 году Гриффин был выбран во втором раунде драфта Главной лиги бейсбола командой «Торонто Блю Джейс». В настоящее время Гриффин играет за «Пенсакола Блю Вахус» – клуб уровня AA, входящий в систему «Майами Марлинс».