Введение
Американский промышленник и предприниматель (1854–1919)
Чарльз Ланг Фриер (25 февраля 1854 – 25 сентября 1919) был американским промышленником, коллекционером произведений искусства и меценатом. Он известен своей обширной коллекцией искусства Восточной Азии, американского и ближневосточного искусства. В 1906 году Фриер передал свою коллекцию Смитсоновскому институту, став первым американцем, завещавшим свою частную коллекцию Соединенным Штатам. Для размещения экспонатов, включая "Комнату павлина" Джеймса МакНилла Уистлера, Фриер финансировал строительство Галереи искусств Фриера в Вашингтоне, округ Колумбия.
Ранние годы
Чарльз Ланг Фриер родился в Кингстоне, штат Нью-Йорк, США, в 1856 году. Он был сыном Джейкоба Роузы Фрира (1819–1875) и Фиби Джейн Таунсенд Фрир (1826–1868). Он является прямым потомком Хьюго Фрира, патентообладателя New Paltz и первого Фрира, прибывшего в Соединенные Штаты. Будучи третьим из шести детей, он рос в семье с небольшим достатком. Мать Фрира умерла, когда ему было четырнадцать лет. После седьмого класса Фриер бросил школу и устроился на работу на цементный завод. В начале 1870-х годов Фриер был замечен Фрэнком Джеем Хеккером, в то время генеральным суперинтендантом железной дороги New York, Kingston & Syracuse Railroad, когда работал клерком в бакалейной лавке. В 1870-х годах группа инвесторов из Детройта решила построить железнодорожную линию в Логанспорте, штат Индиана, и наняла Хеккера для управления этим проектом. Хеккер взял с собой молодого Фрира. Семь лет спустя, в 1899 году, Фриер организовал слияние 13 компаний, в результате чего была создана компания American Car and Foundry в 1899 году. В конце XIX века здоровье Фрира заметно ухудшилось. Экономическая депрессия 1890-х годов в сочетании со стрессом, связанным с его положением в компании, нанесли промышленнику как физическую, так и психологическую травму. Фриеру был поставлен диагноз «неврастения» – нервное расстройство, широко распространенное среди высших слоев общества в Соединенных Штатах. Лечение неврастении включало длительный отдых, а мужчинам рекомендовалось заниматься деятельностью на природе. Лечение Фрира включало поездки в канадскую дикую местность и горы Кэтскилл. В 1899 году Фриер отошел от дел, посвятив свое время и усилия коллекционированию произведений искусства и путешествиям.
Смерть
Фриер умер в 1919 году, находясь в отеле «Готам» на Пятой авеню и 55-й улице в Нью-Йорке, от удара, описанного как апоплексический инсульт. Он завещал основную часть своей коллекции произведений искусства, насчитывающую более 5000 экспонатов, федеральному правительству; в настоящее время она размещена в Галерее искусств Фриера, входящей в Смитсоновский институт. У Фриера не было ни жены, ни детей. Наследие Чарльза Лэнга Фрира заключается не только в его богатстве или коллекции произведений искусства, но и в его щедрости как мецената художников и широкой публики. Мальчик, покинувший школу ради работы на цементном заводе, в итоге представил Соединенным Штатам их первую коллекцию изобразительного искусства.
Коллекция произведений искусства
Фриер известен своей коллекцией американской живописи конца XIX века и азиатского искусства, которая в основном формировалась после его выхода на пенсию в 1899 году. Однако промышленник начал собирать произведения искусства и гравюры за шестнадцать лет до этого, в 1883 году, когда Фриер приобрел подборку гравюр старых мастеров у нью-йоркского дилера Фредерика Кеппеля. Его интересы продолжали расти в последующие годы благодаря личным и профессиональным связям. Эти связи во многом определили принципы и философию коллекционирования Фриера. Тем не менее, две дружеские связи особенно сильно повлияли на коллекционера и заслуживают более подробного рассмотрения. Первая – с художником Джеймсом МакНейлом Уистлером, которого часто считают катализатором формирования азиатской коллекции Фриера, а вторая – с исследователем азиатского искусства Эрнестом Фенолосой, который помог Фриеру сформировать его подход к коллекционированию. Есть основания полагать, что Фриер задумывался о создании музея задолго до того, как предложил его Смитсоновскому институту. Летом 1900 года Фриер путешествовал по Венеции, Мюнхену, Нюрнбергу, Дрездену, Берлину, Гамбургу и Кельну. В этих городах он посетил крупные этнологические музеи, где делал планы этажей и записывал наблюдения в дневник.
Галерея искусств Фриер
15 декабря 1905 года Фриер отправил президенту США Теодору Рузвельту письмо, в котором изложил свое первоначальное предложение о завещании. Джеймс Макмиллан, друг Фрира, сенатор США и партнер по Мичиганской автомобильной компании, активно поддерживал идею превращения Вашингтона в прекрасный город-столицу. Его влияние способствовало тому, что предложение Фрира было направлено в Вашингтон. Переговоры продолжались следующие пять месяцев, ненадолго прерванные Сэмюэлем Лэнгли, директором Смитсоновского института. В мае 1906 года Регенты Смитсоновского института приняли дар Фрира от имени правительства Соединенных Штатов. Фриер провел часть своей жизни на Капри, где вместе с Томасом Спенсером Джеромом, известным светским львом, членом клубов и адвокатом из Детройта, владел знаменитой виллой Кастелло. Подробный рассказ о жизни Фриера в Италии в период Каприйского Возрождения содержится в книге Карло Найта «Юрист Тиберия. Трагическая жизнь и смерть Томаса Спенсера Джерома».