Кен Патера: От штанги к рестлингу

Введение

Американский профессиональный рестлер и тяжелоатлет

Кеннет Уэйн Патера (родился 6 ноября 1942 года) — американский профессиональный рестлер, олимпийский тяжелоатлет и участник соревнований по стронгмену. После неудачного выступления в толкании ядра на отборочных соревнованиях к Олимпийским играм 1968 года, он полностью посвятил себя олимпийской тяжелой атлетике.

Карьера в тяжелой атлетике

Перед тем как стать профессиональным рестлером, Патера был выдающимся олимпийским тяжелоатлетом. Он завоевал несколько медалей на Панамериканских играх 1971 года (включая золото в сумме двоеборья) и занял второе место на чемпионате мира по тяжелой атлетике 1971 года, уступив лишь Василию Алексееву. На родине Патера четыре раза подряд становился чемпионом США по тяжелой атлетике в супертяжелом весе с 1969 по 1972 год. Он был первым американцем, поднявшим свыше 500 фунтов (227 кг) в рывке и толчке, что ему удалось на чемпионате США среди взрослых 1972 года в Детройте.

Карьера в профессиональном рестлинге

Патера стал "сильным парнем" в профессиональном рестлинге в 1973 году, после карьеры тяжелоатлета. После выступления в AWA, его первая крупная вражда была на территории Средней Атлантики против действующего чемпиона США в тяжёлом весе Джонни Валентайна, где Патера выступал в роли фейса. Серию шоу с участием Патеры и Валентайна подготовили с помощью телевизионного эпизода, в котором Валентайн каждую неделю вытаскивал имя из аквариума, а на следующей неделе сражался с рестлером, чьё имя он вытянул. Первые несколько недель Валентайн вытаскивал имена одного джоббера за другим, постоянно выражая своё нежелание бороться с Патерой. Наконец, Валентайн вытащил имя – и это было имя Патеры. Тогда Патера появился на экране и заявил, что заменил все бумажки на те, на которых написано "Кен Патера". На следующей неделе двое встретились в 10-минутном матче с ограничением времени по телевидению, где Патера применил к Валентайну болевой приём – захват головы и подбородка – когда прозвучал гонг, сигнализирующий об истечении времени. Официально матч закончился вничью, но Патера был близок к победе над Валентайном (которого изображали практически непобедимым) по телевидению. Затем они провели серию главных матчей на шоу, где Валентайн всегда выходил победителем и сохранял титул чемпиона США. В 1970-х и 1980-х годах Патера в основном выступал в роли хила в World Wrestling Federation (WWF), National Wrestling Alliance (NWA) и American Wrestling Association (AWA). В 1977 году он вызвал Бруно Саммартино на бой за титул чемпиона WWWF в тяжёлом весе. Это был большой поединок в северо-восточной части Соединённых Штатов и в Мэдисон Сквер Гарден, и он стал одним из последних серьёзных претендентов на титул Саммартино перед тем, как тот проиграл его Суперзвезде Билли Грэму, что положило конец его второму, более короткому чемпионскому титулу в WWF. Когда Боб Бэклунд позже выиграл титул, Патера также безуспешно вызвал его на бой. На пике своей карьеры, в 1980 году, он одновременно владел титулом Интерконтинентального чемпиона WWF в тяжёлом весе и титулом чемпиона NWA в тяжёлом весе штата Миссури – двумя очень престижными титулами той эпохи. Он был одним из самых ненавистных хилов в рестлинге (получил награду Pro Wrestling Illustrated's Most Hated Wrestler Award в 1977 году) и часто использовал свой свинг-нельсон, чтобы "травмировать" фейс-оппонентов во время матчей (особенно Билли Уайт Вулфа в августе 1977 года). Патера вернулся на территорию Средней Атлантики в качестве хила, победив легенду региона, вождя Ваху МакДаниэля, за титул чемпиона Средней Атлантики в тяжёлом весе в апреле 1978 года. Патера держал этот титул, с перерывами, более года, теряя его и отбирая обратно у Тони Атласа. Затем Патера проиграл титул своему коллеге по AWA Джиму Бранзеллу в Ричмонде, штат Вирджиния. Патера был неотъемлемой частью семьи Хинан в AWA (1982–1983), а позже в WWF (1984–1985). В AWA он враждовал с Халком Хоганом, Грегом Гане и Джимом Бранзеллом. Во время отсутствия Хинана в 1983 году из-за травмы спины Патера объединился с менеджером шейхом Аднаном Эль Кайсси и сформировал с Джерри Блэквеллом команду, известную как "Шейхи" (при этом Патера называл себя "Шейхом Лоуренсом из Аравии"); оба носили одежду в арабском стиле и враждовали с High Flyers (Грегом Гане и Джимом Бранзеллом) за титул командных чемпионов AWA, выиграв пояса в июне 1983 года. Патера и Блэквел позже проиграли титулы Барону фон Рашке и Крушеру. В WWF Патера возобновил свою вражду с Хоганом, вызвав его на бой за титул чемпиона мира в тяжёлом весе WWF 25 мая 1985 года в Спектруме, а также помог Большому Джону Студду во вражде с Андре Гигантом, помогая Студду постричь волосы Андре после того, как оба на него напали. WWF вернул Патеру в компанию весной 1987 года после того, как он провёл предыдущий год в тюрьме (см. ниже), транслируя короткие ролики на WWF TV и выпустив видеокассету Coliseum под названием "История Кена Патеры", в которой рассказывалось о его карьере и возвращении. В этот момент он был в отличной физической форме, и его внешность изменилась, так как он носил натуральные коричневые волосы, а не его предыдущий выбеленный блонд. В программе "Right After Wrestling" на канале 98 спутникового радио Sirius Патера сказал ведущим Арде Окалу и Джимми Кордерасу, что его естественный цвет волос был коричневым, и он решил выступать в своём естественном цвете волос позже в своей карьере. Чтобы убедиться, что его примут в качестве фейса, он заявил, что бывший менеджер Бобби Хинан бросил его и "предал" во время его пребывания в тюрьме. Патера и Хинан провели дебаты, чтобы высказать свои разногласия, которые переросли в физическую конфронтацию, в результате которой Патера ударил Хинана ремнём вокруг шеи, из-за чего Хинан несколько месяцев появлялся на телевидении в шейном корсете. Затем Патера начал враждовать с семьёй Хинана (в то время состоящей из Пола Орндорфа, Харли Рейса, Кинг Конга Банди и Геркулеса). В своём первом матче после возвращения в Мэдисон Сквер Гарден, финальном матче вечера, он победил Хонки Тонк Мэна болевым приёмом – медвежьим захватом, под оглушительные аплодисменты. Вскоре после своего возвращения Патера порвал сухожилие бицепса правой руки, из-за чего он пропустил некоторое время и позже снова появился с жёстким и громоздким бандажом на всю длину руки для защиты. В течение шести месяцев Патера проигрывал более молодым рестлерам и оказался в затруднительном положении в командном матче со своим земляком Билли Джеком Хейнсом. Позже пара враждовала с Demolition после телевизионного матча, в котором Demolition оставили Хейнса, Патеру и Брэди Буна (который играл кузена Хейнса) избитыми и лежащими в ринге. В своих последних телевизионных матчах WWF в конце 1988 года (поражения от Bad News Brown, Дино Браво, "Outlaw" Рона Басса, One Man Gang, "Ravishing" Рика Руда, Керта Хеннига, Теда Дибиаса, "Dangerous" Дэнни Дэвиса, Хаку (рестлер), Бориса Жукова, Хонки Тонк Мэна, Грега Валентайна и "Red Rooster" Терри Тейлора) комментаторы Gorilla Monsoon и Lord Alfred Hayes отметили в эфире, что навыки Патеры пришли в упадок и ему следует подумать о завершении карьеры. Его последнее появление на WWF состоялось на Survivor Series 1988 года 24 ноября, где он был первым членом своей команды, которого выбили из игры, когда "Ravishing" Рик Руд зафиксировал его в захвате Rude Awakening. Патера вернулся в AWA в начале 1989 года и безуспешно вызвал нового чемпиона мира AWA Ларри Збышко на бой за титул. Затем он объединился с Брэдом Рейнганом в команду "Олимпийцы". Команда вскоре победила Badd Company за титул командных чемпионов AWA, но их правление было недолгим. Коллега Патеры по тяжёлой атлетике, ставший рестлером, Уэйн Блум вызвал Патеру на "соревнование по поднятию машин", чтобы получить право на титульный бой для себя и своего партнёра Майка Эноса. Когда пришла очередь Патеры поднимать машину, Энос и менеджер Джонни Валиант напали и (в рамках каяфа) травмировали Патеру и Рейнгана. Это привело к тому, что AWA лишила Патеру и Рейнгана титула. Рейнган ушёл из рестлинга на несколько месяцев, чтобы перенести настоящую операцию на колено. Патера продолжал враждовать с Блумом и Эносом, пока не покинул AWA. По возвращении в AWA в начале 1990 года Рейнган возобновил вражду до роспуска AWA. Патера продолжил выступать за Herb Abrams' UWF, а также PWA и на независимых шоу, в основном в районе Миннесоты, вплоть до 1990-х годов, иногда даже организуя собственные мероприятия. 12 августа 2011 года Патера сделал специальное появление на ринге на мероприятии Juggalo Championship Wrestling "Legends & Icons", где проиграл Бобу Бэклунду.

Patera became a "strongman" in professional wrestling in 1973, following his weightlifting career. After a stint in the AWA, his first major feud was in the Mid Atlantic territory against then United States Heavyweight Champion Johnny Valentine, with Patera as the babyface. The Patera Valentine house show runs were set up by a TV angle in which Valentine would draw a name out of a fishbowl every week, and the next week wrestle the man whose name he drew. For the first few weeks, Valentine drew the names of one jobber after another, all the time voicing his opposition to wrestling Patera. Finally, Valentine drew a name – and it was Patera's. Patera then appeared on screen and revealed that he had replaced every slip of paper with one that said "Ken Patera". The next week, the two men met in a 10 minute time limit match on TV, with Patera putting Valentine under with a headlock/chinlock when the bell rang to signify the time limit had expired. Officially, the match ended in a draw, but with Patera on the verge of defeating Valentine (who had been portrayed as nearly unbeatable) on television. The two were matched in a series of house show main events, with Valentine always coming out on top and retaining the U. S. championship. Patera wrestled mainly as a heel for the World Wrestling Federation (WWF), National Wrestling Alliance (NWA), and American Wrestling Association (AWA) during the 1970s and 1980s. In 1977, he challenged Bruno Sammartino for the WWWF Heavyweight Championship. This was a huge draw around the northeastern part of the United States and at Madison Square Garden, and was one of Sammartino's last great challengers before losing the title to Superstar Billy Graham, which ended his second, shorter WWF title reign. When Bob Backlund later won the title, Patera also unsuccessfully challenged him. At the height of his career, in 1980, he simultaneously held the WWF's Intercontinental Heavyweight Championship, and the NWA Missouri Heavyweight Championship, two very prestigious titles of that era. He was one of the most hated heels in wrestling (winning Pro Wrestling Illustrateds Most Hated Wrestler Award in 1977), and often used his swinging full nelson to "injure" babyface opponents during matches (most notably Billy White Wolf in August 1977). Patera returned to the Mid Atlantic territory as a heel, defeating area legend Chief Wahoo McDaniel for the Mid Atlantic Heavyweight Championship in April 1978. Patera held that title, off and on, for over a year, losing it to, and regaining it from, Tony Atlas. Patera then lost the title to fellow AWA alumnus Jim Brunzell, in Richmond, Virginia. Patera was an integral part of the Heenan Family in the AWA (1982–1983), and later in the WWF (1984–1985). While in the AWA, he feuded with Hulk Hogan, Greg Gagne and Jim Brunzell. During Heenan's absence in 1983, caused by a back injury, Patera joined forces with manager Sheik Adnan El Kaissie and formed a tag team with Jerry Blackwell known as "the Sheiks" (with Patera calling himself "Sheik Lawrence of Arabia"); both men wore Arabian style garments and feuded with the High Flyers (Greg Gagne and Jim Brunzell) over the AWA World Tag Team Championship, winning the belts in June 1983. Patera and Blackwell later lost the titles to Baron von Raschke and the Crusher. In the WWF, Patera resumed his feud with Hogan, challenging him for the WWF World Heavyweight Championship on May 25, 1985 at the Spectrum and also assisted Big John Studd in his feud with André the Giant, helping Studd cut Andre's hair after both had attacked him. The WWF brought Patera back to the company in the spring of 1987 after he had spent the previous year in prison (see below), airing vignettes on WWF TV and releasing a Coliseum Video cassette entitled The Ken Patera Story, which chronicled his career and his return. He was in top physical condition at this point, and his appearance had changed, as he wore natural brown hair, rather than his previous bleached blonde look. On the Right After Wrestling program on Sirius Satellite Radio Channel 98, Patera told hosts Arda Ocal and Jimmy Korderas that his natural hair color was brown and he had decided to wrestle in his natural hair color later in his career. To ensure he would be accepted as a babyface, he claimed that former manager Bobby Heenan had abandoned him and "sold him down the river" while he was in prison. Patera and Heenan held a debate to air their differences, which turned into a physical confrontation between the two that culminated in Patera swinging Heenan with a belt around his neck, causing Heenan to appear on television with a neck brace for months. Patera then began feuding with the Heenan Family (at the time composed of Paul Orndorff, Harley Race, King Kong Bundy and Hercules). In his first match back at Madison Square Garden, the final match of the night, he defeated the Honky Tonk Man via submission with a bearhug, to a huge ovation. Shortly after his return, Patera ruptured the bicep tendon in his right arm, which led him to miss some time and re emerge afterward with a stiff and bulky full length brace for protection. Within six months, Patera was being defeated by newer, younger talent and found himself floundering in a mid card tag team with fellow Oregonian Billy Jack Haynes. The pair would later feud with Demolition after a televised match where Demolition left Haynes, Patera, and Brady Boone (who played Haynes' cousin) beaten and lying in the ring. In his final televised WWF matches in late 1988 (losses to Bad News Brown, Dino Bravo, "Outlaw" Ron Bass, One Man Gang, "Ravishing" Rick Rude, Curt Hennig, Ted Dibiase, "Dangerous" Danny Davis, Haku (wrestler), Boris Zhukov, The Honky Tonk Man, Greg Valentine, and "Red Rooster" Terry Taylor), commentators Gorilla Monsoon and Lord Alfred Hayes remarked on air that Patera's skills were in decline and that he should consider retirement. His final appearance for the WWF was at the 1988 Survivor Series on November 24, where he was the first member of his team to be eliminated when "Ravishing" Rick Rude pinned him with the Rude Awakening. Patera returned to the AWA in early 1989 and unsuccessfully challenged the new AWA world champion Larry Zbyszko for the title. He then teamed with Brad Rheingans as "the Olympians." The team defeated Badd Company for the AWA World Tag Team Championship shortly thereafter, but their reign was brief. Fellow weightlifter turned wrestler Wayne Bloom challenged Patera to a "car lifting challenge" in order to get a title shot for him and his partner, Mike Enos. When it was Patera's turn to lift, Enos and manager Johnny Valiant attacked and (kayfabe) injured Patera and Rheingans. This led to the AWA stripping Patera and Rheingans of the title. Rheingans left wrestling for several months in order to have a legitimate knee operation. Patera continued to feud with Bloom and Enos until he left the AWA. Upon his return to the AWA in early 1990, Rheingans resumed the feud until the AWA's demise. Patera went on to wrestle for Herb Abrams' UWF, as well as PWA and on independent cards primarily in the Minnesota area well into the 1990s, sometimes even promoting his own events. On August 12, 2011, Patera made a special in ring appearance at Juggalo Championship Wrestling's "Legends & Icons" event, facing Bob Backlund in a losing effort.

Личная жизнь

Патера – младший брат Джека Патеры, который был главным тренером команды "Сиэтл Сихокс" из НФЛ с 1976 по 1982 год. Он также брат бывшего игрока "Сан-Франциско 49ers" Денниса Патеры. Был женат (и разведен) трижды и имеет двух дочерей. 6 апреля 1984 года Патере отказали в обслуживании после закрытия ресторана McDonald's в Ваукеше, штат Висконсин, что привело к тому, что разъяренный рестлер бросил камень в окно здания (Патера утверждает, что камень бросил бывший сотрудник, но ответственность возложили на него). Он и его оппонент из AWA Маса Сайто позже напали на полицейских, прибывших арестовать Патеру в отель, где они вместе снимали номер. Спустя шестнадцать месяцев, когда Патера выступал в WWF, он был приговорен к двум годам тюремного заключения. В июле 2016 года Патера был назван одним из истцов в коллективном иске, поданном против WWE, в котором утверждалось, что рестлеры получили травматические повреждения мозга в течение своей карьеры, а компания скрывала риски получения травм. Иск рассматривал адвокат Константин Кирос, который участвовал во многих других судебных процессах против WWE. В сентябре 2018 года окружной судья США Ванесса Линн Брайант отклонила иск. В сентябре 2020 года апелляция по иску была отклонена федеральным апелляционным судом.