Введение

Сэр Эштон Ливер (англ. Sir Ashton Lever; 5 марта 1729 – 28 января 1788) – английский коллекционер естественнонаучных объектов, в особенности коллекции Левериана.

Биография

Левер родился в 1729 году в Алкрингтон-холле. В 1735 году сэр Джеймс Дарси Левер, его отец, служил Верховным шерифом Ланкашира. Левер начал собирать ракушки около 1760 года и постепенно накопил одну из богатейших частных коллекций природных объектов, включая живых животных. Он открыл её для публики в апреле 1766 года в Манчестере, а в 1771 году перенёс музей в свой семейный дом, Алкрингтон-холл, недалеко от Рочдейла, Ланкашир. В том же году он основал зал лучников в Inner Circle, Regent's Park, Лондон, для компании лучников Почётной артиллерийской роты. В 1774 году Левер переехал в Лондон, а на следующий год его Голофузикон открылся для публики на Лестер-сквер. Капитан Джеймс Кук был впечатлён коллекцией Левера и пожертвовал музею предметы, собранные во время своих путешествий. Левер продолжал пополнять коллекцию, пока не обанкротился, после чего она насчитывала 28 000 экземпляров. И Британский музей, и российская императрица отказались её приобрести, поэтому коллекция была распродана через лотерею: было продано 8000 билетов по одной гинее за штуку. Победитель лотереи, Джеймс Паркинсон, позже выставил коллекцию на аукцион в 1806 году, где крупнейшими покупателями стали британский натуралист Эдвард Донован и Леопольд фон Фихтель, делавшие ставки от имени Музея естественной истории в Вене. Среди покупателей также были граф Дерби и Уильям Буллок, владевший крупной частной коллекцией. Каталог коллекции Левера составил Джордж Шоу.