Введение

Брэндон Аллен Бак (англ. Brandon Allen Backe; 5 апреля 1978) — бывший питчер в Главной лиге бейсбола (MLB). В течение своей карьеры он играл за "Тампа-Бэй Девл Рейз" и "Хьюстон Астрос", и участвовал в Мировой серии 2005 года в составе "Астрос". Изначально игравший на позиции игрока в поле, Бак был выбран на драфте в качестве второго базового и играл в аутфилде в младших лигах, прежде чем стать питчером.

Средняя школа и колледж

Бак был звездой бейсбольной команды старшей школы Ball в Галвестоне, штат Техас, где дважды признавался самым ценным игроком команды и был удостоен почестей All-District. В 1996 году он был выбран клубом «Милуоки Брюэрс» в 36-м раунде драфта Главной лиги бейсбола, но предпочёл остаться ближе к дому и продолжил играть в бейсбол в колледже Galveston College, где получил звание All-America третьей команды. В основном игравший в поле, Бак отыграл всего 26 иннингов в качестве питчера за команду «Whitecaps». Среди других заметных игроков «Whitecaps» в команде Бака были Пит Орр и Сет Форман.

Низшие лиги

Бак был выбран "Тампа Бей Девл Рэйс" в 18-м раунде драфта Главной лиги бейсбола 1998 года. В течение первых трех сезонов в низших лигах он играл на всех позициях в инфилде и аутфилде. Фактически, два иннинга, которые он отыграл в качестве питчера за команду новичков "Принстон Девл Рэйс" в 1998 году, были единственным случаем, когда он выходил на горку в тот период. Несмотря на надежную игру в защите и универсальность, было очевидно, что у игрока с несильным ударом и широким спектром позиций было очень мало шансов попасть в высшую лигу. В 2003 году он сменил позицию, став питчером, и сразу же добился успеха. Он быстро продвигался по системе "Тампа Бей", испытывавшей нехватку питчеров, поднявшись с уровня Single-A до Главной лиги всего за полтора сезона.

2002 год

В свой второй сезон в качестве питчера Бакке был вызван 16 июля из команды "Дабл-А" "Орландо Рейс" и провел девять игр за "Дьявол Рейс". Его ERA составил 6,92, пропустив 10 ранов за 13 иннингов, однако 7 из этих ранов пришлись на один выход в первой игре двойного матча 23 июля на "Фенуэй Парк", в котором "Рэйс" проиграли со счетом 22:4, и в котором Бакке позволил Номару Гарсиапарре выбить два хоум-рана за один иннинг.

2003 год

Бак начал сезон в младших лигах, но был вызван в основную команду 16 мая, когда Джона Рокера отправили в младшую лигу. Он одержал свою первую победу в Высшей лиге 1 августа в Канзас-Сити, отыграв четыре иннинга в качестве разгрузки, не пропустив ни одного пробежания. С 22 июля по 21 августа он провел серию из 9 выходов, в течение которых его ERA составил 1.42 за 19 иннингов, что позволило снизить его общий ERA с 6.06 до сезонного минимума в 3.60.

Хьюстон

В декабре его родная команда, «Хьюстон Астрос», приобрела Бакке у «Девл Рейз» в обмен на Джеффа Блума.

2004 год

В 2004 году Бак перемещался между уровнем "Трипл-А" и основной лигой, выходя на замену из bullpen'а, когда играл за "Астрос". 21 августа Бакке вызвали для своего первого старта в высшей лиге, где он сумел ограничить "Чикаго Кабс" четырьмя хитами и ни одним пробежавшим очком за семь иннингов. После этого старта Бак стал постоянным игроком ротации "Астрос", одержав 4 победы при 2 поражениях в течение последних двух месяцев сезона. Перед последней игрой регулярного сезона против "Колорадо Рокиз" 3 октября "Астрос" нуждались в победе, чтобы гарантировать себе место в плей-офф. Хотя Роджер Клеменс был заявлен стартовым питчером на эту игру, он выбыл из-за желудочного вируса, что вынудило менеджера Фила Гарнера доверить старт Бакке утром в день игры. Бак выступил хорошо, несмотря на короткое уведомление, пропустив всего 2 пробежки за 5 иннингов, пока "Астрос" побеждали "Рокиз" со счетом 5:3 и опередили "Сан-Франциско Джайентс" в борьбе за первое место в плей-офф с тех пор.

Звезда Бакке продолжала восходить во время плей-офф 2004 года. После победы в третьей игре дивизионной серии НЛ против "Атланта Брейвз", Бак привлек всеобщее внимание, проведя восемь иннингов, пропустив всего один хит против "Сент-Луис Кардиналс" в пятой игре чемпионской серии НЛ. Ведя борьбу со стартовым питчером "Кардиналс" и уроженцем Хьюстона Вуди Уильямсом, Бак сохранял идеальную игру до 5-го иннинга и безхитовый матч до 6-го иннинга, пропустив лишь слабый сингл от второго игрока "Сент-Луиса" Тони Вомака. Выступление Бакке подготовило почву для хоумрана Джеффа Кента в девятом иннинге, который принес "Астрос" преимущество в серии 3-2 и позволил им вернуться в Сент-Луис, однако "Астрос" проиграли обе последующие игры и проиграли серию.

2005 год

Бак начал сезон в стартовом составе "Астрос", одержав 10 побед при 8 поражениях и показав ERA 4.76 в своем первом полноценном сезоне в качестве питчера-стартера. Бак успешно выступил во втором подряд выходе "Астрос" в плей-офф, включая игру с пятью попаданиями и семью страйкаутами в четвертом матче Мировой серии 2005 года.

2006 год

В этом сезоне Бакке был четвертым стартовым питчером "Астрос". Но после двух стартов он был помещен в список травмированных на три месяца. Он вернулся в конце июля, но 19 августа получил растяжение связки правого локтя и снова попал в список травмированных. Эта травма потребовала операции Томми Джона, которая была успешно проведена 7 сентября 2006 года.

2007 год

Хотя время восстановления Бакке оценивалось в 12–18 месяцев, он активно занимался реабилитацией и вернулся в строй 4 сентября. В своем первом старте после возвращения он пропустил 4 рана (3 заработанных) за 5.2 иннинга, потерпев поражение, но выиграл свои последние 4 старта сезона, показав ERA 3.77.

2008 год

В течение сезона Бак был абсолютно здоров и сделал 31 старт за "Астрос", хотя этот год оказался для него разочаровывающим: он одержал всего 9 побед при 14 поражениях с ERA 6.05. Он лидировал в Высшей лиге по количеству пропущенных хоум-ранов (36), по количеству хоум-ранов за 9 иннингов (1.9), по количеству хоум-ранов на выход в биту (4.8%), а также по самому высокому проценту слаггинга против (.544) и OPS против (.920). 5 октября 2008 года Бакке был арестован вместе с девятью другими после участия в драке на свадьбе. Ему были предъявлены обвинения в воспрепятствовании работе полиции и сопротивлении аресту. 18 октября 2008 года стало известно, что адвокат Бакке подал жалобу в ФБР, заявив о нарушении гражданских прав Бакке и других арестованных полицейскими. В 2014 году в федеральном судебном процессе, который он и другие пострадавшие на свадьбе подали против нескольких полицейских из Галвестона, штат Техас, Бак свидетельствовал, что услышал крик, касающийся Коула О’Балле, брата невесты:

Бак сказал, что побежал на звук и увидел О’Балле лежащим лицом вниз на земле, окруженным полицейскими. Его лицо было окровавлено, а в спине торчали контакты электрошокера. О’Балле был доставлен на вертолете в больницу Хьюстона. Бак сказал, что офицер Николас Макдермот “закричал: ‘Назад!’”. Бак сказал, что не мог отступить дальше и сказал офицеру: “Успокойтесь, мы не можем отступить. У вас достаточно места”. В этот момент, по его словам, на него напало несколько офицеров, ударив его при падении на землю и продолжая избивать, пока его лицо не стало окровавленным. Один ударил его ногой в лицо, сказал он. Когда он упал, его плечо ударилось о бетонный бордюр, отделявший тротуар от сада. Он сказал, что офицеры продолжали избивать его, пока он лежал на земле. “Я сильно ударился о землю, и они просто на меня навалились”, – сказал он. Бак утверждает, что именно тогда его плечо получило настолько серьезную травму, что положила конец его карьере.

2009 год

Бакке был выставлен на отка́з (designated for assignment) 26 июня 2009 года. В 2009 году у Бакке ERA (средний показатель пропускаемых пробежек) превышал 10 за "Астрос", включая 7 выходов на замену и один старт. Молодой Фелипе Паулино заменил его в составе, восстанавливаясь после травмы. 29 июня 2009 года "Астрос" отпустили Бакке.