Введение

Уилли Ли Трауер-старший (22 марта 1930 – 20 февраля 2002) – американский футболист, квотербек. Родился недалеко от Питтсбурга, в Нью-Кенсингтоне, штат Пенсильвания. Трауера прозвали "Миттс" из-за его больших рук и сильного броска, что резко контрастировало с его ростом – 180 см. Он мог бросить футбольный мяч на 70 ярдов. В 1952 году Трауер был в составе команды "Мичиган Стэйт Спартанс", выигравшей национальный чемпионат. Он стал первым афроамериканским квотербеком в Национальной футбольной лиге (NFL) в современную эпоху, выступая за "Чикаго Беарс" в 1953 году.

Ранние годы

Фроуэр играл на позиции полузащитника в формации "одно крыло" за среднюю школу Нью-Кенсингтон (ныне: Valley High School) будучи первокурсником, сразу после окончания Второй мировой войны, в 1945 году. Полузащитники в этой формации получали прямой ввод мяча от центра, после чего могли бежать с ним, отдать пас или бросить. Команда проиграла два матча в 1945 году. В последующие сезоны главный тренер Дон Флетчер внедрил T-формацию и перевёл Фроуэра на позицию квотербека. Со второго по выпускной год, Нью-Кенсингтон выиграл 24 игры подряд, включая чемпионаты Западной Пенсильвании в Межшкольной спортивной лиге (WPIAL) класса AA в 1946 и 1947 годах. Будучи квотербеком, сочетающим в себе навыки бегущего и пасующего игрока, Фроуэр был удостоен звания All WPIAL и включён в первую сборную штата, а также был назначен капитаном всеамериканской школьной команды, представлявшей регион к востоку от реки Миссисипи. Его общий результат в средней школе составил 35–3–1. Несмотря на свои достижения, Фроуэр всё ещё сталкивался с расизмом. В 1947 году Peanut Bowl, проходивший на Мемориальном стадионе А. Дж. МакКлунга, домашней арене футбольной команды Университета Джорджии, в котором участвовали лучшие школьные команды Востока и Юга, отозвал приглашение, ранее направленное средней школе Нью-Кенсингтон, для участия в ежегодном подготовительном матче 1 января, когда организаторы увидели фотографию его лучшего игрока, Фроуэра. Кроме того, многие колледжи отказались предложить Фроуэру спортивную стипендию, узнав о его этнической принадлежности.

Футбол колледжа

После окончания школы Thrower решил играть в американский футбол на университетском уровне за команду Michigan State Spartans вместе со своими школьными товарищами Уильямом Хорреллом, Джозефом Клейном, Ренельдо Козиковским, Винсентом Пизано и братьями Тамбуро, Гарри и Ричардом. Он оставался в Ист-Лансинге с 1949 по 1952 год, соперничая за место квотербека с будущими звездами Al Dorow и Tom Yewcic. Под руководством главного тренера Clarence "Biggie" Munn, Thrower стал первым темнокожим квотербеком, сыгравшим в конференции Big Ten в 1950 году, в свой первый год допуска к играм за основную команду (правила NCAA запрещали первокурсникам играть в основной команде, что не позволило Thrower, будучи первокурсником в 1949 году, выйти на поле), хотя в течение первых двух лет его выступлений за основную команду он совершил всего 14 передач. В чемпионском сезоне 1952 года Thrower сыграл ключевую роль в завоевании титула, успешно завершив 59% своих передач (29 из 43) на 400 ярдов и пять тачдаунов. В важной игре против Notre Dame, Thrower заменил травмированного квотербека Tom Yewcic и забросил тачдаун, принеся победу со счетом 21:3. В своей последней игре в форме Spartans Thrower успешно завершил семь из одиннадцати попыток на 71 ярд и тачдаун, а также добавил тачдаун в результате выноса, обеспечив доминирующую победу 62:13 над Marquette, которая закрепила за Michigan State первое место в национальном рейтинге и чемпионский титул.

Военная служба

Троуэр был произведен во второй лейтенант армии США и служил во время Корейской войны.

Позднее жизнь и смерть

Трауэр вернулся в Нью-Кенсингтон из Канады и женился на соседке детства. Затем они переехали в Йонкерс, штат Нью-Йорк, где он работал социальным работником, но вернулись в Нью-Кенсингтон, где они воспитали троих сыновей. В 2021 году Фонд премии имени Вилли Трауэра впервые вручил награду лучшему квотербеку в WPIAL и Городской лиге, отметив лучшего квотербека сезона 2020 года. Наградой является реплика статуи Трауэра. 12 октября 2023 года был объявлен Днем сообщества Вилли Трауэра в Нью-Кенсингтоне, в рамках четырехдневного празднования 70-летия игры Трауэра за «Чикаго Беарс».