Введение
1989 песня Nirvana
"About a Girl" — песня американской рок-группы Nirvana, написанная вокалистом и гитаристом Куртом Кобейном. Она является третьим треком на их дебютном альбоме Bleach, выпущенном в июне 1989 года. "About a Girl" часто называют одной из самых сильных и мелодичных ранних композиций Кобейна, посвященной его тогдашней девушке Трейси Марандер. В документальном фильме 1998 года "Курт и Кортни" Марандер рассказала, что Кобейн никогда не говорил ей, что песня написана о ней, и она узнала об этом лишь после прочтения биографии Nirvana 1993 года "Приди таким, какой ты есть: история Nirvana" Майкла Азеррада. Живая акустическая версия, записанная во время выступления Nirvana на MTV Unplugged в ноябре 1993 года, была выпущена как сингл в октябре 1994 года для продвижения альбома MTV Unplugged in New York. Это был первый сингл, выпущенный после смерти Кобейна в апреле 1994 года, который достиг первого места в чарте Billboard Modern Rock Tracks и 22-й позиции в чарте Billboard Hot 100 Airplay.
Предыстория
"About a Girl" была написана в 1988 году, по сообщениям, после того как Кобейн провел день, многократно прослушивая альбом "Meet the Beatles!", второй американский релиз группы The Beatles, вышедший в 1964 году. Самая ранняя известная запись – это сольное электрическое домашнее демо, которое было выпущено посмертно в сборнике редких записей группы "With the Lights Out" в ноябре 2004 года. Запись, содержащая альтернативный текст, была сделана в доме Кобейна в Олимпии, штат Вашингтон, в 1988 году. Впервые песня прозвучала на живом выступлении на вечеринке в общежитии колледжа Evergreen State в Олимпии, штат Вашингтон, в феврале 1989 года.
Белью
"About a Girl" была впервые записана в студии в декабре 1988 года Джеком Эндино в Reciprocal Recording в Сиэтле, штат Вашингтон. Она вошла в число девяти песен, записанных за 30 часов в течение шести дней, которые впоследствии появились на дебютном альбоме группы, Bleach, вышедшем в июле 1989 года. Как вспоминал Эндино в интервью 2004 года Робу Нэшу из The Independent, "Они просто сыграли её – у них всё было продумано, они хорошо отрепетировали. Они записывали песни за один-два дубля; [Кобейн] записывал вокал одним дополнительным треком, и всё, а затем переходили к следующей песне. Так что записать этот альбом оказалось довольно легко."
Поздние записи
26 октября 1989 года Тед де Боно записал версию песни "About a Girl" в студии Maida Vale в Лондоне, Англия, во время первой сессии Nirvana для BBC Peel Session. Полная запись впервые прозвучала в эфире 22 ноября 1989 года. Другая версия была записана 1 ноября 1989 года в Villa 65 в Хильверсуме, Нидерланды, для радиошоу VPRO "Nozems a Gogo". Концертная запись песни, сделанная 9 февраля 1990 года в театре Pine Street в Портленде, штат Орегон, вошла в британское 12-дюймовое и CD-издание сингла "Sliver" в 1991 году. 18 ноября 1993 года "About a Girl" прозвучала в качестве открывающей песни на выступлении группы в программе MTV Unplugged на студии Sony Music Studios в Нью-Йорке. В этой версии песни на второй гитаре играл Пэт Смир. В последний раз "About a Girl" была исполнена вживую на последнем концерте Nirvana, состоявшемся 1 марта 1994 года в Terminal Einz в Мюнхене, Германия. Студийная версия "About a Girl" была переиздана на первом сборнике лучших песен группы, Nirvana, в октябре 2002 года. Версия MTV Unplugged была переиздана на втором сборнике хитов, Icon, в августе 2010 года.
Музыка
"About a Girl" – это альтернативная рок-песня продолжительностью две минуты сорок восемь секунд. Она написана в размере 4/4, с умеренно быстрым рок-темпом в 130 ударов в минуту. Кобейн, продюсер Буч Виг и первый барабанщик Nirvana Чэд Ченнинг также описывали её как поп-песню.
Текст песни
По словам Чада Ченнинга, барабанщика группы периода Bleach, у Кобейна не было названия для песни, когда он впервые принес её в студию. На вопрос, о чём она, Кобейн ответил: "О девушке". Эту "девушку" звали Трейси Марандер, тогдашняя девушка Кобейна, с которой он в то время жил вместе. Текст песни рассказывает об их испорченных отношениях, вызванных тем, что Кобейн отказывался устроиться на работу или помогать с уборкой в их квартире, где жило множество его питомцев. Во время ссор по этому поводу Кобейн иногда угрожал переехать в машину, после чего Марандер обычно уступала. Кобейн так и не сказал Марандер, что написал "About a Girl" о ней. В документальном фильме Ника Брумфилда 1998 года "Курт и Кортни" Марандер призналась, что узнала об этом лишь после прочтения биографии Nirvana Майкла Азеррада 1993 года "Come as You Are: The Story of Nirvana".
Релиз и прием
В интервью 1993 года для Rolling Stone с Дэвидом Фриком Кобейн признался, что изначально опасался включить "About a Girl" в альбом Bleach, понимая, что это может оттолкнуть их тогдашних поклонников, в основном любителей гранжа. "Даже включение "About a Girl" в "Bleach" было риском", – объяснил он. "Я увлекался поп-музыкой, мне очень нравились R.E.M., и я слушал много старой музыки 60-х. Но в той социальной среде, в андеграунде, было сильное давление, как в школе. И в этой среде включать в гранд-альбом поп-песню в стиле R.E.M. было рискованно". Однако Эндино был рад этой песне и даже видел в ней потенциальный сингл. В интервью 1997 года для Goldmine с Джиллиан Г. Гар он вспомнил первоначальные сомнения Кобейна по поводу включения песни в Bleach. "Я думаю, Курт нервничал из-за "About a Girl", но он был очень настойчив. Он сказал: "У меня есть песня, совершенно отличная от остальных, Джек, просто сделай, как я прошу, потому что мы собираемся записать настоящую поп-песню". В какой-то момент мы задались вопросом, понравится ли она Sub Pop, и решили: "Да плевать!" Sub Pop ничего не ответили. На самом деле, думаю, она им очень понравилась". В 2004 году Буч Виг, продюсер прорывного альбома Nirvana 1991 года Nevermind, назвал "About a Girl" первым признаком того, что в Nirvana есть нечто большее, чем просто гранж. "Все говорят о любви Курта к панк-сцене, но он также был большим поклонником The Beatles, и чем больше времени мы проводили вместе, тем очевиднее становилось их влияние на его творчество", – рассказал Виг NME.
Критический прием
В интервью журналу Melody Maker в марте 1989 года музыкальный журналист Эверетт Тру назвал "About a Girl" одной из нескольких песен на альбоме Bleach, вместе с "Blew", "Big Cheese" и "Sifting", которые, по его мнению, были "построены на прочной основе мелодии, припева и мотивов".
Наследие
"About a Girl" задним числом была названа ранним свидетельством таланта Кобейна как поп-композитора. Стивен Томас Эрлуин из Allmusic написал, что песня "продемонстрировала признаки значительного композиторского мастерства Кобейна". Эван Ритлевски из Pitchfork назвал её "взглядом на мелодические порывы, которые сделали Кобейна одним из определяющих рок-музыкантов 90-х". По словам Уилла Брайанта из Pitchfork, "любопытно, что, учитывая чистые гитары и звенящие тарелки, доминирующие в ["About a Girl"], Nirvana когда-либо стала ассоциироваться с гранжем – по-настоящему грязным и мрачным звучанием, которое легче связывалось с такими современниками, как Mudhoney, Soundgarden и Tad, чем с панк-метал гибридом, который предпочитала Nirvana". NME описала её как "первый настоящий шедевр Курта", который "показал, что мягкая сторона Nirvana могла быть столь же захватывающей, как и их оглушительные риффы". В 2004 году NME поместила "About a Girl" на второе место в своём списке "20 величайших песен Nirvana". В том же году Q поставила её на второе место в своём списке "10 величайших песен Nirvana". В 2015 году она заняла восьмое место в рейтинге 102 песен Nirvana, опубликованном Rolling Stone. В 2015 году Pitchfork поместила её на 112-е место в своём списке "200 лучших песен 1980-х", а Реймонд Каммингс назвал её "острой, проницательной, хорошо структурированной и почти битловской" песней, "которая продемонстрировала потенциал, выходящий за рамки гетто гранжа". В 2019 году она заняла восьмое место в списке "20 величайших песен Nirvana" по версии The Guardian. В 2023 году она заняла третье место в списке "Essential Nirvana: Their 30 greatest songs, ranked" A. V. Club, где Стивен Томас Эрлуин описал её как песню "основанную на одной из самых красивых мелодий Курта Кобейна". "About a Girl" – песня, удостоенная награды BMI.
В поп-культуре
Песня послужила вдохновением для названия романа 1998 года "О мальчике" британского писателя Ника Хорнби.
Обложки
В ноябре 2019 года американская рок-группа Puddle of Mudd исполнила акустическую версию песни "About a Girl" во время записи на SiriusXM. Кавер подвергся широкой критике и насмешкам, при этом основное внимание было сосредоточено на напряжённом и фальшивом вокале вокалиста Уэса Скантлина. 24 апреля 2020 года эту песню исполнил американский музыкант Post Malone в рамках своего 15-песенного трибьют-концерта Nirvana, который транслировался в прямом эфире на YouTube и собрал более 4 миллионов долларов для Фонда солидарного реагирования на COVID-19.
Прием
В рецензии на MTV Unplugged в Нью-Йорке для NME Джон Харрис отметил, что "музыкальное сопровождение песни напоминает The Beatles 1964 года, в период их наилучшей лирической формы: минорная интроспекция сменяется периодическими проблесками светлого спокойствия, чтобы вновь взять верх в тактах. Именно поэтому, и заключаясь в ее божественно простой структуре куплет/припев/куплет, это, возможно, самая красивая песня на альбоме."