Введение
Американский певец и автор песен в стиле кантри (1932–2017)
Лонни Мелвин Тиллис (8 августа 1932 года) – американский певец и автор песен в стиле кантри. Хотя он начал записывать песни в конце 1950-х годов, наибольший успех пришел к нему в 1970-х годах в рамках движения «законников» (outlaw country), с длинным списком хитов, вошедших в десятку лучших. Среди самых известных хитов Тиллиса – "I Ain't Never", "Good Woman Blues" и "Coca Cola Cowboy". 13 февраля 2012 года президент Барак Обама наградил Тиллиса Национальной медалью в области искусства за вклад в кантри-музыку. Он также был удостоен самой престижной награды Ассоциации кантри-музыки – «Артист года». Тиллис был членом Гранд Оле Опри, Зала славы авторов песен Нэшвилла и Зала славы кантри-музыки. Кроме того, он был известен заиканием, которое не затрагивало его вокальные данные. Его дочь – Пэм Тиллис, популярная исполнительница кантри-музыки 1990-х годов.
Ранние годы
Мел Тиллис родился в Тампе, штат Флорида, США. Его родителями были Берма (урождённая Роджерс; 1907–1990) и Лонни Ли Тиллис (1907–1981). Когда он был молод, семья переехала в Пахоки, штат Флорида (недалеко от Вест-Палм-Бич). После перенесённой в детстве малярии у него развилась заикание. В детстве Тиллис научился играть на барабанах и гитаре. В 16 лет он выиграл местный конкурс талантов. Он поступил в Университет Флориды, но бросил учёбу и поступил на службу в Военно-воздушные силы США. Находясь на Окинаве в качестве пекаря, он создал группу под названием The Westerners, которая выступала в местных ночных клубах. Тиллис вернулся во Флориду, где перепробовал множество работ, в итоге устроившись на железную дорогу Atlantic Coast Line в Тампе. Он использовал свой железнодорожный проездной, чтобы посетить Нэшвилл и в конечном итоге встретился и прошёл прослушивание у Уэсли Роуза из издательства Acuff Rose Music. Роуз посоветовал Тиллису вернуться во Флориду и продолжать совершенствовать свои навыки сочинения песен. В конечном итоге Тиллис переехал в Теннесси и начал писать песни профессионально. Он написал песню "I'm Tired". Его сын Мел "Сонни" Тиллис-младший также является автором песен. Сонни был соавтором хита Джейми О'Нил 2001 года "When I Think About Angels". Тиллис страдал от нескольких заболеваний, начиная с января 2016 года. 19 ноября 2017 года он скончался от дыхательной недостаточности в Окале, штат Флорида, в возрасте 85 лет. После этого Сонни Тиллис начал гастролировать с трибьют-шоу в память об отце.
Штатиды
The Statesiders были давней аккомпанирующей группой Мела. Они получили своё название в честь его хита 1966 года "Stateside". В период с 1969 по 1980 год было выпущено 14 студийных и 4 концертных альбома, приписываемых Мэлу Тиллису и The Statesiders, а в 1975 году The Statesiders выпустили один студийный альбом самостоятельно. В составе The Statesiders в разное время выступали несколько известных музыкантов, таких как Бадди Кэннон, Пол Франклин, Хут Хестер и Джимми Белкен из группы The Strangers. Хотя за время существования группы с 1967 по 2017 год в ней играло множество других участников, ниже представлена хронология только тех, кто принимал участие в записи альбомов.