Введение

Американский оружейник, его правнук

Дэниел Бэрд Уэссон (18 мая 1825 – 4 августа 1906) – американский изобретатель и конструктор огнестрельного оружия. На протяжении жизни он способствовал разработке нескольких влиятельных конструкций огнестрельного оружия; вместе с Горацием Смитом он был сооснователем двух компаний под названием "Смит и Уэссон", первая из которых впоследствии была реорганизована в Winchester Repeating Arms Company, а вторая стала современной Smith & Wesson.

Ранние годы

Дэниел Бэйрд Уэссон был сыном Руфуса и Бетси (Бэйрд) Уэссон. Отец Дэниела был фермером и производителем деревянных плугов, и Дэниел работал на ферме своего отца и посещал общеобразовательную школу до восемнадцати лет, когда поступил в ученики к своему брату Эдвину Уэссону (ведущему производителю винтовок и пистолетов в 1840-х годах) в Нортборо, штат Массачусетс. Уэссон женился на Синтии Марии Хоуэс 26 мая 1847 года в Томпсоне, штат Коннектикут. Отец Хоуэс возражал против помолвки пары, опасаясь, что Уэссон – "всего лишь оружейник" без будущего, что вынудило пару бежать. К 1865 году зарплата Уэссона в Smith & Wesson составляла более 160 000 долларов в год. У пары было одна дочь и три сына: Сара Жаннетт Уэссон (1848–1927), Уолтер Герберт Уэссон (1850–1921), Франк Лютер Уэссон (1853–1887) и Джозеф Хоуэс Уэссон (1859–1920). Фрэнк погиб в железнодорожной катастрофе на Центральной железной дороге Вермонта. В 1856 году компания Smith & Wesson начала производство небольшого револьвера, предназначенного для стрельбы патронами с ободковым воспламенением, запатентованными в августе 1854 года. Этот револьвер стал первым в мире успешным револьвером с самодостаточным патроном. Smith & Wesson запатентовали револьвер, чтобы не допустить его производства другими производителями, что обеспечило молодой компании весьма прибыльный бизнес. В возрасте 65 лет Смит вышел на пенсию и продал свою долю в компании Уэссону, сделав его единоличным владельцем фирмы. В конце 1800-х годов компания представила линейку револьверов без курка, стиль, который производится до сих пор. В 1899 году Smith & Wesson представила, пожалуй, самый известный в мире револьвер – .38 Military & Police (переименованный в Модель 10 в 1957 году). Этот револьвер находится в непрерывном производстве с тех пор и используется практически всеми полицейскими службами и военными формированиями по всему миру.

Смерть и наследие

Уессон оставался активным в фирме до самой смерти. Он умер у себя дома в Спрингфилде, штат Массачусетс, 4 августа 1906 года, после четырехлетней болезни, скончавшись от "сердечной недостаточности, вызванной невритом". Уессоны похоронены на кладбище Оук Гроув в Спрингфилде. Уессон, будучи убежденным сторонником гомеопатии, в 1904 году пожертвовал 100 000 долларов на строительство нового здания для гомеопатической больницы в Спрингфилде. Больница, впоследствии получившая название Мемориальная больница Уессона, в 1923 году перешла от гомеопатии к современной медицине, а в 1976 году вошла в состав Медицинского центра Бейстайт в результате слияния. Внук Дугласа Б. Уессона работал в семейном бизнесе и принимал участие в создании патрона .357 Magnum в 1930-х годах. Правнук Дэниел Б. Уессон II продолжил семейные традиции, проработав в семейном бизнесе 30 лет, а затем основав собственную компанию, которая впоследствии стала известна как Dan Wesson Firearms.

Жилые дома

Уэссон участвовал в строительстве 13 домов. Он также оказал финансовую поддержку строительству Французской конгрегациональной церкви и Южной конгрегациональной церкви, обе расположенные в Спрингфилде, штат Массачусетс.

Спрингфилд, штат Массачусетс

Уессон жил и работал в городе Спрингфилд, штат Массачусетс, где строил больницы и свой дом. Основной дом Уессона располагался по адресу 50 Maple Street в Спрингфилде и являлся самым роскошным особняком в городе. В начале 1890-х годов Уессон пригласил нью-йоркского архитектора Брюса Прайса для разработки проекта своей резиденции. Проект был опубликован в журнале The American Architect and Building News в 1893 году. Дом имел три с половиной этажа, был построен из розового гранита с красной сланцевой крышей, украшен бронзовым гребнем и финиалами. По стилю он был вдохновлен французскими замками эпохи Ренессанса. Строительство было завершено в 1898 году. В 1915 году здание стало клубом для Колони Клуба Спрингфилда и оставалось таковым до 20 февраля 1966 года, когда оно было уничтожено пожаром.

Нортборо, штат Массачусетс

Уэссон прошел обучение в Нортборо, штат Массачусетс, в оружейной мастерской своего брата Эдвина, и именно там встретил свою будущую жену. Позже Уэссон построил летний дом в Нортборо на земле, частично принадлежавшей семье его жены, строительство которого было завершено в 1886 году и обошлось примерно в 300 000 долларов. Это образец архитектуры в стиле «шиндель». В доме было 17 каминов и 32 комнаты, а также сложная резьба, витражные окна и газовые люстры. После смерти Уэссона в 1906 году дом еще несколько лет оставался в семье, затем был продан в 1910 году и впоследствии несколько раз менял владельцев. В январе 2014 года его снова выставили на продажу.

В связи с отсутствием покупателей, в 2016 году было принято решение о его сносе. Город выделил средства на покупку участка по адресу 167 Main Street за 1,75 миллиона долларов, а также дополнительное финансирование для будущего развития, с общим объемом финансирования в 2,4 миллиона долларов. Дом хорошо известен местным жителям и использовался как ресторан и банкетный зал под названием «Белые скалы». Происхождение названия связывают с Белыми скалами в районе Дувра, Англия. Это могло быть связано либо с тем, что у Уэссона была картина этих меловых скал, которую он повесил над камином напротив главного входа в дом, либо с ирландской официанткой, работавшей в ресторане в первые годы, которая пела песню «Белые скалы Дувра» во время подготовки к работе.