Введение

Древний изолированный водоем

Ископаемые воды, ископаемые грунтовые воды или палеоводы – это древний водоем, который на протяжении тысячелетий оставался изолированным в определенном пространстве, как правило, в водоносном горизонте. К другим типам ископаемых вод относятся подледниковые озера, такие как озеро Восток в Антарктиде. ЮНЕСКО определяет ископаемые грунтовые воды как "воды, которые просочились обычно тысячелетия назад, часто в климатических условиях, отличных от современных, и с тех пор хранятся под землей". Определение времени проникновения воды обычно включает анализ изотопных характеристик. Установление "ископаемого" статуса – то есть, находилась ли данная вода в данном пространстве с древних времен – требует моделирования потока, пополнения и потерь воды в водоносных горизонтах, что может быть сопряжено со значительной неопределенностью. Некоторые водоносные горизонты достигают сотен метров в глубину и простираются под огромными территориями. Методы исследования в этой области быстро развиваются, и научная база знаний расширяется. Для многих водоносных горизонтов исследования либо отсутствуют, либо существуют разногласия относительно возраста воды и ее поведения внутри водоносного горизонта.

Возобновляемость

Большие, продуктивные водоносные горизонты (в частности, Нубийская система водоносных песчаников и водоносный горизонт Огалалы), содержащие ископаемые воды, имеют значительную социально-экономическую ценность. Ископаемые воды извлекаются из этих водоносных горизонтов для различных нужд человека, в первую очередь для сельского хозяйства, промышленности и потребления. В засушливых регионах некоторые водоносные горизонты, содержащие доступную и пригодную для использования воду, практически не получают существенного пополнения, что фактически делает подземные воды в них невозобновляемым ресурсом. Скорость извлечения воды, превышающая скорость пополнения, приводит к понижению уровня грунтовых вод и может вызвать их истощение. Извлечение невозобновляемых запасов подземных вод называют "разработкой" подземных вод ввиду их ограниченности.

Геология

Водоносные горизонты обычно состоят из полупроницаемых пород или рыхлого материала, пористое пространство которого заполнено водой. В относительно редких случаях напорных водоносных горизонтов непроницаемый геологический слой (например, глина или кальцерит) охватывает водоносный горизонт, изолируя воду внутри, иногда на протяжении тысячелетий. Чаще всего ископаемые воды обнаруживаются в засушливых или полузасушливых регионах, где климат в недавней геологической истории был значительно более влажным. В некоторых полузасушливых регионах большая часть осадков испаряется до того, как они успевают проникнуть и обеспечить значительное пополнение водоносных горизонтов. По оценкам, большая часть ископаемых грунтовых вод первоначально просочилась в голоцене и плейстоцене (10 000–40 000 лет назад). Некоторые ископаемые грунтовые воды связаны с таянием льда после последнего ледникового максимума. Датирование грунтовых вод основано на измерении концентраций определенных стабильных изотопов, включая (тритий) и ("тяжёлый" кислород), и сравнении полученных значений с известными концентрациями в геологическом прошлом. В некоторых случаях требуется очистка, чтобы сделать эту воду пригодной для использования человеком. Солёные ископаемые водоносные горизонты также могут содержать значительные запасы нефти и природного газа.

Водоносный слой Огаллала

Огаллала, или водоносный горизонт Высоких равнин, простирается под 450 000 км² на территории 8 штатов Соединенных Штатов Америки. Это один из крупнейших запасов пресной воды в мире. Водоносный горизонт сложен неконсолидированными аллювиальными отложениями. Возраст подземных вод в этом водоносном горизонте датируется периодом повышенной влажности, последовавшим за последним ледниковым максимумом. На большей части площади водоносного горизонта непроницаемый слой кальцерата препятствует инфильтрации осадков. В других регионах водоносного горизонта зафиксированы относительно небольшие скорости пополнения. Водоносный горизонт обеспечивает водой многочисленное население, проживающее над ним, и широко используется в сельском хозяйстве. Во многих районах уровень грунтовых вод значительно понизился из-за интенсивной откачки. Темпы истощения не стабилизируются, а наоборот, увеличиваются в последние десятилетия.

Нубийская система водоносных бассейнов из песчаника

Нубийская система водоносных песчаников расположена в северо-восточной Африке, под территорией Судана, Ливии, Египта и Чада, занимая площадь около 2 000 000 км². Она в основном состоит из множества гидравлически связанных песчаных водоносных горизонтов. Некоторые части системы считаются напорными, хотя и несколько проницаемыми, из-за наличия водонепроницаемых слоев, таких как морские сланцы. Вода залегла от 4 000 до 20 000 лет назад, в зависимости от конкретного местоположения. Вода Нубийской системы водоносных песчаников имеет огромное значение для населения, проживающего в регионе, и таковым остаётся на протяжении тысячелетий. В настоящее время, в условиях растущего спроса, предотвращение быстрого истощения и международных конфликтов зависит от тщательного трансграничного мониторинга и планирования. Ливия и Египет в настоящее время планируют проекты по извлечению значительных объемов ископаемых вод из водоносного горизонта для использования. Другие ископаемые водоносные горизонты также были обнаружены по всей Северной Африке.

Водоносные горизонты пустыни Калахари

Пустыня Калахари расположена в центральной части южной Африки (Ботсвана, Намибия и Южная Африка). Геология этого района характеризуется значительными карстовыми образованиями. Большая часть осадков в регионе испаряется, не успевая внести существенный вклад в пополнение подземных вод. Получают ли водоносные горизонты региона значительное пополнение – долгое время является предметом споров и научных исследований. В северной части Калахари в глубоком водоносном горизонте песчаника типа "пещера" были обнаружены изотопные признаки, свидетельствующие о том, что он был изолирован от внешней среды с минимальной или отсутствующей утечкой на протяжении длительного времени.