Введение
Единица стратиграфии
В хроностратиграфии ярус – это последовательность слоев горных пород, образовавшихся в течение одного возраста на геологической шкале времени, что обычно соответствует миллионам лет отложений. Определенный ярус горных пород и соответствующий временной отрезок по соглашению имеют одно и то же название и границы. Слоистые серии делятся на ярусы, как и геологические эпохи делятся на века. Ярусы подразделяются на более мелкие стратиграфические единицы, называемые хронозонами или подьярусами, и объединяются в суперъярусы. Термин "фаунистический ярус" иногда используется, указывая на то, что одна и та же фауна (животные) встречается по всей толще слоя (по определению).
Определение
Этапы в основном определяются последовательным набором окаменелостей (биостратиграфией) или последовательной магнитной полярностью (см. палеомагнетизм) в породе. Обычно для определения основания этапа используются один или несколько индексных окаменелостей, широко распространенные, легко узнаваемые и ограниченные одним или, в лучшем случае, несколькими этапами. Например, в локальном североамериканском подразделении, палеонтолог, обнаруживший фрагменты трилобита *Olenellus*, определил бы слои как относящиеся к Ваукобанскому этапу, в то время как фрагменты более позднего трилобита, такого как *Elrathia*, определили бы этап как Альбертанский. Этапы были важны в XIX и начале XX веков, поскольку они были основным инструментом для датирования и сопоставления геологических единиц до развития сейсмологии и радиоактивного датирования во второй половине XX века. Микроскопический анализ породы (петрология) также иногда полезен для подтверждения того, что данный участок породы относится к определенному возрасту. Изначально фауналистические этапы определялись только в региональном масштабе. С разработкой дополнительных стратиграфических и геохронологических методов, они стали определяться на все более обширных территориях. В последнее время прилагательное "фауналистический" было исключено, поскольку региональные и глобальные сопоставления последовательностей пород стали относительно надежными, и потребность в фауналистических обозначениях для определения возраста формаций уменьшилась. Сформировалась тенденция использовать европейские и, в меньшей степени, азиатские названия этапов для одного и того же периода времени во всем мире, даже если фауны в других регионах часто мало имели общего с этапом, как он был первоначально определен.
Международная стандартизация
Границы и названия устанавливаются Международной комиссией по стратиграфии (ICS) Международного союза геологических наук. По состоянию на 2008 год МКС почти завершила работу, начатую в 1974 году, по подразделению эонотемы фанерозоя на международно признанные стадии, используя два типа опорных точек. Для более молодых стадий опорной точкой служит Глобальный граничный стратотипный разрез и точка (GSSP) – физический выход, четко демонстрирующий границу. Для более древних стадий опорной точкой является Глобальный стандартный стратиграфический возраст (GSSA) – абсолютная дата. Эти опорные точки обеспечат значительно большую уверенность в сопоставимости результатов датирования, и такие результаты будут иметь более широкое применение, чем любые оценки, основанные исключительно на местных знаниях и условиях. Во многих регионах местные подразделения и критерии классификации все еще используются наряду с новой международно-координированной унифицированной системой, но ожидается, что местные системы будут отменены, как только исследования установят более полную международную систему.
Стадии и литостратиграфия
Этапы могут включать множество литостратиграфических подразделений (например, формации, пачки, члены и т.п.) различных типов пород, которые откладывались в разных условиях одновременно. Аналогично, литостратиграфическое подразделение может включать в себя несколько этапов или их части.