Кіріспе

Стратиграфиядағы бірлік

Хроностратиграфияда кезең – геологиялық уақыт шкаласында бір ғасырда қалыптасқан тау жыныстары қабаттарының тізбегі, әдетте миллиондаған жылдық шөгіндіні білдіреді. Тау жыныстарының нақты бір кезеңі мен оған сәйкес келетін уақыт аралығы конвенция бойынша бірдей атауға ие болады және бірдей шекаралары болады. Тау жыныстары тізбектері геологиялық эпохаларға бөлінгендей, кезеңдерге де бөлінеді. Кезеңдер хронозоналар немесе субстадиялар деп аталатын кіші стратиграфиялық бірліктерге бөлінеді және суперкезеңдерге біріктіріледі. Фауналық кезең термині кейде қолданылады, ол қабаттың (анықтама бойынша) барлық бөлігінде бірдей фаунаның (жануарлардың) табылуын көрсетеді.

Анықтама

Кезеңдер негізінен қазбалардың тұрақты жиынтығы (биостратиграфия) немесе тау жынысындағы тұрақты магниттік полярлық (палеомагнетизмді қараңыз) арқылы анықталады. Әдетте, бір немесе бірнеше белгілі индекстік қазбалар, бүкіл әлемде кездесетін, оңай танылатын және бір немесе ең көп дегенде бірнеше кезеңмен шектелген, кезеңнің төменгі шегін анықтау үшін қолданылады. Мысалы, Солтүстік Американың жергілікті жіктелуінде, трилобит Olenellus-тің фрагменттерін табатын палеонтолог жатықтарды Ваукобан кезеңіне жатқызады, ал Elrathia сияқты кейінгі трилобиттің фрагменттері кезеңді Альбертан деп анықтайды. Кезеңдер 19-шы және 20-шы ғасырдың басында маңызды болды, себебі сейсмология мен радиоактивті датировканың дамуына дейін тау жыныстары бірліктерін датилеу және салыстыру үшін қол жетімді негізгі құрал болды. Тау жыныстарының микроскопиялық талдауы (петрология) да кейде белгілі бір тау жынысының нақты бір дәуірге жататындығын растау үшін пайдалы болады. Бастапқыда фауналық кезеңдер тек аймақтық деңгейде ғана анықталды. Стратиграфиялық және геохронологиялық құралдардың қосымша дамуымен, олар кеңірек аумақтарда анықталды. Соңғы уақытта "фауналық" сөзі алынып тасталды, себебі тау жынысы тізбектерінің аймақтық және жаһандық корреляциясы салыстырмалы түрде сенімді болды және формациялардың жасын анықтау үшін фауналық белгілерге қажеттілік азайды. Бір уақыт аралығы үшін еуропалық және, аздап, азиялық кезеңдердің атауларын бүкіл әлемде қолдануға бейімділік пайда болды, тіпті басқа аймақтардағы фауналар бастапқыда анықталған кезеңмен көп ортақ емес болса да.

Халықаралық стандарттау

Шекаралар мен атауларды Халықаралық геологиялық ғылымдар одағының Стратиграфия жөніндегі халықаралық комиссиясы (ICS) белгілейді. 2008 жылғы мәлімет бойынша, ICS 1974 жылы қолға алынған және Фанерозой эонотемасын екі түрлі эталондық өлшемдерді пайдалана отырып, халықаралық деңгейде мойындалған кезеңдерге бөлу жұмысын аяқтауға жақын. Жаңа кезеңдер үшін Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP) – бұл шекараны нақты көрсететін физикалық жартас. Ал ескі кезеңдер үшін Global Standard Stratigraphic Age (GSSA) – абсолютті дата болып табылады. Бұл эталондық өлшемдер нәтижелерді сенімді түрде салыстыруға және жергілікті білім мен жағдайларға ғана негізделген бағалаулардан гөрі, анықтамалардың ауқымын кеңейтуге мүмкіндік береді. Көптеген аймақтарда жергілікті бөліністер мен жіктеу критерийлері жаңа, халықаралық үйлестірілген бірыңғай жүйемен қатар қолданылып келеді. Бірақ, зерттеулер толыққанды халықаралық жүйені құрғаннан кейін, жергілікті жүйелердің тоқтатылуы күтілуде.

Степендер мен литостратиграфия

Кезеңдер әртүрлі тау жыныстарынан тұратын көптеген литостратиграфиялық бірліктерді (мысалы, қабаттар, төсектер, мүшелер және т.б.) қамтуы мүмкін, олар бір уақытта әртүрлі ортада шөгінді түзілген. Сол сияқты, литостратиграфиялық бірлік бірнеше кезеңдерді немесе олардың бір бөлігін қамтуы мүмкін.