История телеканала WXIX: от строительства к эфиру в Цинциннати

Введение

Филиал Fox в Цинциннати, штат Огайо, и станция в Милуоки, штат Висконсин, ранее использовавшая этот позывной.

WXIX TV (канал 19) – телевизионная станция, лицензированная в Ньюпорте, штат Кентукки, США, обслуживающая агломерацию Цинциннати как филиал Fox в этом регионе. Владельцем станции является Gray Television, наряду с маломощным филиалом Telemundo WBQC LD (канал 25) и круглосуточным метеорологическим каналом WZCD LD (канал 30). Три станции совместно используют студии по адресу 19 Broadcast Plaza на Седьмой улице в районе Куинсгейт, к западу от центра Цинциннати; передатчик WXIX TV расположен в районе Саут-Фэрмонт на северо-западной окраине города. Хотя разрешение на строительство четвертой телевизионной станции для обслуживания Цинциннати – изначально канал 74 – было получено группой из Ньюпорта в 1953 году, потребовалось 15 лет и две смены владельца, прежде чем станция была построена на канале 19; ее объекты всегда находились в Огайо. До создания сети Fox в 1986 году станция успешно работала как независимый телеканал под управлением U.S. Communications Corporation, Metromedia и Malrite Communications Group. В 1993 году станция начала производить местные новостные выпуски и сегодня транслирует их в различных временных интервалах.

Перед запуском

9 июля 1953 года Tri City Broadcasting Company, владелец радиостанции WNOP (740 AM) в Ньюпорте, подала в Федеральную комиссию по связи (FCC) заявление на получение разрешения на строительство телевизионной станции на 74 канале, который был выделен Ньюпорту. После того как Gordon Broadcasting, владелец радиостанции WSAI в Цинциннати, отозвала свою заявку на этот канал, Tri City осталась единственным претендентом, и 24 декабря 1953 года было выдано разрешение на строительство WNOP TV. Джим Лэнг, бывший шериф округа Кэмпбелл, контролировавший Tri City, представлял себе, что к студиям будет пристроен развлекательный комплекс с рестораном с панорамным остеклением, крытым катком и открытым бассейном. Однако, учитывая трудности, с которыми сталкивались другие UHF-телестанции по всей стране, Tri City решила не приступать к строительству немедленно. В апреле 1956 года Лэнг сообщил репортеру газеты The Cincinnati Enquirer, что запуск 74 канала – лишь "вопрос времени". Вокруг разрешения на строительство вновь заговорили в конце 1962 года, когда Лэнг продал радиостанцию WNOP и разрешение на строительство WNOP TV телеактеру Дину Миллеру, однако сделка сорвалась. Tri City представила в FCC предложение о добавлении маломощной станции на 3 канале в Цинциннати (между 2 каналом в Дейтоне и 3 каналом в Луисвилле), которое также поддержал Миллер, хотя шансы на одобрение были невелики. К началу 1965 года 74 канал так и не приблизился к выходу в эфир, но смена владельца заложила основу для создания новой коммерческой телестанции в районе Большого Цинциннати. В марте Tri City продала разрешение WNOP TV Дэниелу Х. Овермайеру, стремившемуся создать сеть крупных UHF-телестанций, за 100 000 долларов. Два изменения последовали сразу после завершения сделки. 14 сентября 1965 года позывной знак был изменен на WSCO TV; все станции Овермайера носили инициалы членов его семьи, а новое обозначение представляло его жену, Ширли Кларк Овермайер. В то время FCC пересматривала таблицу распределения UHF-каналов, и в результате ходатайства Овермайера в 1966 году 74 канал был заменен на 19 канал. Овермайер выбрал площадку для мачты Bald Knob, договорился об аренде студии на Восьмой улице в районе Куинсгейт и объявил, что новая станция будет сотрудничать с новой сетью Overmyer Network после запуска. Лидеры общественного мнения в Ньюпорте безуспешно возражали против идеи переезда станции из Северного Кентукки. Первоначально планировалось начать вещание 1 февраля 1967 года, но станция не вышла в эфир в этот день. Вместо этого в апреле Овермайер заключил сделку о продаже 80 процентов своей группы телестанций корпорации American Viscose Corporation (AVC).

On July 9, 1953, Tri City Broadcasting Company, owner of WNOP (740 AM) in Newport, filed with the Federal Communications Commission (FCC) for a construction permit to build a television station on channel 74, which had been assigned to Newport. After Gordon Broadcasting, owner of Cincinnati radio station WSAI, dropped its application for the channel, Tri City became unopposed, and a construction permit for WNOP TV was granted on December 24, 1953. Jim Lang, the former Campbell County sheriff that controlled Tri City, envisioned the studios being adjoined by an amusement complex, complete with glass enclosed restaurant, indoor ice rink, and outdoor swimming pool. With Lang noting the tribulations of other UHF television stations around the country, however, Tri City opted not to build its station right away. In April 1956, Lang told a reporter for The Cincinnati Enquirer that it would only be a "matter of time" until channel 74 went on air. Some conversation around the construction permit emerged in late 1962, when Lang sold WNOP radio and the WNOP TV construction permit to television actor Dean Miller in a deal that ultimately fell through; Tri City had presented to the FCC a proposal to add a lower power channel 3 station to Cincinnati (between channel 2 in Dayton and channel 3 in Louisville), which Miller also supported, though chances of approval were slim. In early 1965, channel 74 was no closer to going on the air than it had been a decade prior, but a change in ownership would lead to the foundation being laid to start a new commercial television station in Greater Cincinnati. That March, Tri City sold the WNOP TV permit to Daniel H. Overmyer, who was seeking to build a chain of major market UHF television stations, for $100,000. Two changes were nearly immediate after the purchase closed. On September 14, 1965, the call letters were changed to WSCO TV; Overmyer's stations all bore the initials of family members, with the new designation representing his wife, Shirley Clark Overmyer. The FCC was in the process of overhauling the UHF table of allocations at the time, which—together with a rulemaking petition from Overmyer—resulted in the lower channel of 19 being substituted for 74 in 1966. Overmyer selected the Bald Knob tower site, negotiated to lease a studio facility on Eighth Street in the Queensgate neighborhood, and announced that the new station would be affiliated with the new Overmyer Network once it started. Civic leaders in Newport objected, to no avail, to the idea of the station leaving Northern Kentucky. A launch date of February 1, 1967, was initially slated, but the station did not start on that date. Instead, in April, Overmyer reached a deal to sell 80 percent of his television station group to the American Viscose Corporation (AVC).

Старт-ап и первые годы

В декабре 1967 года FCC одобрила покупку станций Овермайера компанией AVC (которая организовала свои телевизионные активы под названием U. S. Communications Corporation). В следующем мае позывной знак был изменен еще раз на WXIX TV, обозначая римскую цифру 19; менеджер станции Даг Макларти также ссылался на возможную путаницу с WCPO TV как на причину смены позывного. С передающего оборудования, построенного Овермайером, и студии, расположенной в офисном помещении по адресу 801 West Eighth Street в Цинциннати, WXIX TV начала вещание 1 августа 1968 года. Место, с которого начал вещание 19-й канал, не было тем, которое выбрал Овермайер; впоследствии 19-й канал подал в суд на владельцев этой недвижимости. Первая коммерческая независимая станция в Цинциннати предлагала программу, состоящую в основном из фильмов, спортивных передач и синдицированных программ, однако она также производила местную дневную детскую программу с участием кукловода Ларри Смита. В следующем году на станции дебютировал "The Cool Ghoul" – ведущий программы "Scream In", субботних научно-фантастических и хоррор-фильмов на 19-м канале, в исполнении Дика ВонХуна. К началу 1970 года исследование, проведенное American Research Bureau, показало, что WXIX TV является номером один среди независимых UHF-станций в Соединенных Штатах и входит в десятку лучших независимых станций (VHF или UHF) по всей стране. В 1970 году станция приобрела помещение на Taconic Terrace в Вудлоне, штат Огайо, у обанкротившейся компании K & S Films для использования в качестве более крупной студийной базы.

Продажа Metromedia

Канал 19 демонстрировал успех и привлекал зрителей, что выделяло его среди активов U.S. Communications. В марте 1971 года компания приостановила работу своих станций в Атланте и Сан-Франциско, а канал 19 сократил время вещания во второй половине 1970 года. Телеканал WXIX оказался на грани прекращения вещания. 5 августа 1971 года The Wall Street Journal сообщила, что U.S. Communications обратилась в FCC с просьбой разрешить отключить канал 19 и WPGH TV в Питтсбурге. Однако обе станции получили передышку, поскольку привлекли потенциальных покупателей. Первоначально было объявлено, что станцию приобретет вашингтонская юридическая фирма Welch and Morgan, но AVC потребовала от покупателей принять на себя долг в 2 миллиона долларов, связанный с каналом 19, что заставило их отказаться от сделки. К концу месяца Metromedia начала переговоры о покупке WXIX TV, и в начале октября было достигнуто соглашение о приобретении станции с принятием на себя обязательств в размере 3 миллионов долларов. FCC одобрила сделку в августе 1972 года. Metromedia смогла стабилизировать WXIX TV, повысив его способность привлекать качественный контент и производить собственные программы. Кроме того, WXIX TV создала подразделение по производству рекламных роликов; поскольку ни одна из других станций не занималась этим направлением, канал 19 смог занять от 70 до 80 процентов этого рынка в районе Цинциннати. В конце 1970-х годов в местный эфир станции входили трансляции хоккейных матчей Cincinnati Stingers и новостной журнал In Cincinnati. В то время как второй независимый канал начал вещание в 1980 году, WBTI (канал 64) был каналом с частичной платной подпиской, который к 1983 году сократил свою рекламную сетку до нескольких программ.

Владение Малритом и приход Фокса

В 1982 году Metromedia заключила соглашение о покупке телеканала WFLD в Чикаго. Эта сделка стоимостью 136 миллионов долларов – самая дорогая покупка независимого телеканала и значительно превышающая цену продажи любого другого UHF-канала – потребовала от компании продать один из двух принадлежащих ей UHF-каналов, WXIX или KRIV в Хьюстоне, в соответствии с действовавшими на тот момент правилами, ограничивавшими владение телевизионными станциями: одна компания могла владеть максимум пятью VHF и двумя UHF-каналами. Компания решила продать телеканал в Цинциннати, который находился на наименьшем рынке среди тех, где у фирмы были телевизионные активы, а также продала телеканал WTCN в Миннеаполисе для финансирования покупки. Покупателем стала компания Malrite Communications Group, базирующаяся в Кливленде. Продажа за 45 миллионов долларов была одобрена FCC в декабре 1983 года. Под управлением Malrite телеканал WXIX продолжал оставаться ведущим независимым телеканалом на рынке, не сильно отставая от сетевых каналов в вечернее время и значительно опережая WBTI, который в 1985 году вновь стал каналом, финансируемым за счет рекламы, под названием WIII. Один из президентов рекламного агентства заявил, что канал стал "одним из лидеров" местного телевидения. В первые годы под управлением Malrite телеканал транслировал мужской баскетбол команды Xavier Musketeers, а в 1987 году заключил многолетний контракт на трансляцию баскетбольных матчей Университета Цинциннати. Ранее баскетбол Университета Цинциннати транслировался на этом канале во времена Metromedia. В 1986 году телеканал стал одним из основателей сети Fox. Когда Fox активизировала производство детских программ с запуском Fox Children’s Network (позже известного как Fox Kids), WXIX запустил свой собственный Fox Kids Club; в течение девяти месяцев на 19-м канале зарегистрировалось 80 000 участников, превысив первоначальный годовой прогноз в 50 000. Также стартовало новое еженедельное местное детское шоу Fridays Are Fun, ведущим которого был Майкл Фланнери.

Новости стартапа, переезд студии и покупка Raycom

С момента приобретения Malrite и до своей смерти от рака пищевода в 1992 году Билл Т. Дженкинс был генеральным директором 19-го канала; он также входил в состав первого совета ассоциации телеканалов Fox и консультировал при создании Fox Kids, а в Malrite был назначен исполнительным вице-президентом телевизионного подразделения, обеспечив получение лицензий Fox для нескольких станций Malrite. Его сменил Стю Пауэлл, генеральный директор WFLD; затем Стю нанял Грега Капуто, который руководил запуском местной новостной редакции на WFLD в 1987 году, чтобы повторить это в Цинциннати. Запуск местных новостей сделал площадку в Вудлоуне, расположенную в 24 км (15 милях) от Цинциннати вдоль межштатной автомагистрали 75, проблемой для съемочных групп. В результате, в 1993 году WXIX TV приобрела бывшее здание школы имени Гарриет Бичер-Стоу в районе Куинсгейт, потратив 2 миллиона долларов на аукционе шерифа, чтобы приобрести бывшую школу для чернокожих, которая впоследствии была переоборудована в офисы. Станция переоборудовала треть здания для собственных нужд, включая использование бывшего спортивного зала в качестве основной студии. В декабре 1995 года станция переехала в здание, переименованное в "19 Broadcast Plaza"; одновременно она отказалась от прежнего названия "19XIX", которое использовалось в течение десятилетия, и стала известна как "Fox 19". В период с 1992 по 1996 год, когда начался выпуск утренних новостей, штат WXIX TV увеличился с 63 до 141 сотрудника. В 1998 году Raycom Media приобрела Malrite Communications и ее пять станций, три из которых находились в Огайо. Под управлением Raycom станция провела ряд расширений новостного вещания и рассматривала возможность переезда из 19 Broadcast Plaza в более крупное здание, которое можно было бы приобрести в собственность, а не арендовать.

Продажа телекомпании Gray Television

25 июня 2018 года Gray Television, базирующаяся в Атланте, объявила о достижении соглашения с Raycom о слиянии их вещательных активов (включающих 63 телеканала, принадлежащих или управляемых Raycom, в том числе WXIX TV, и 93 телеканала Gray) под управлением Gray в рамках сделки с оплатой наличными и акциями, оцененной в 3,6 миллиарда долларов. Сделка была одобрена 20 декабря того же года и завершена 2 января 2019 года. В 2024 году WXIX TV приобрела права на трансляцию программ Cincinnati Bengals и до трех предсезонных игр в год по многолетнему соглашению с командой. На протяжении 35 из предыдущих 36 сезонов предсезонные игры Bengals транслировались на WKRC TV.

Новостная операция

В то время как канал 19 изучал возможность введения местных новостей в 1978 году, начал выходить в эфир с новостными выпусками в прайм-тайм в 1985 году и рассматривал расширение своего новостного присутствия в 1989 году, полноценный выпуск местных новостей на WXIX TV стартовал лишь в начале 1990-х годов. В 1993 году Стю Пауэлл из WFLD в Чикаго нанял директора новостей этой станции, Грега Капуто, для создания новостной редакции на WXIX TV. После инвестиций в размере 2 миллионов долларов новостной отдел WXIX – первая новая новостная редакция в Цинциннати с 1958 года – дебютировал 18 октября 1993 года. Первоначально канал 19 выпускал получасовой выпуск новостей в десять часов вечера и недолговечный выпуск новостей в полночь, что было необычной попыткой создания новостного шоу поздней ночи; оба выпуска первоначально вели Джек Этертон и Филлис Уотсон вместе с главным метеорологом Ричем Апуццо и спортивным директором Грегом Хоардом, причем последний был единственным ведущим, переманенным с другого канала. Кроме того, Триша Макке была приглашена в качестве корреспондента, а затем стала работать полный рабочий день после того, как станция попросила ее прекратить работу моделью, а Кевин Фрейзер, ныне соведущий Entertainment Tonight, был спортивным ведущим выходных дней. После переезда канала 19 в здание бывшей школы Стоу, на WXIX было проведено несколько расширений новостного вещания. Первым шагом стало увеличение продолжительности новостей в 10 вечера до полного часа в январе 1996 года. Осенью того же года дебютировала трехчасовая утренняя новостная программа «19 по утрам». В мае 1997 года последовал получасовой выпуск «Новости в полдень» в 11:30. Несмотря на то, что утренние программы все еще набирали аудиторию, выпуск новостей в десять вечера входил в число самых рейтинговых в Соединенных Штатах. После успеха с выпуском новостей в 10 вечера станция расширила свое присутствие и в утреннем эфире, добавив час в 6 утра в 1998 году, а рейтинги выросли после повышения Макке до постоянной ведущей выпуска в 10 вечера и найма Шейлы Грей в качестве ведущей «Fox 19 по утрам» в 1999 году. После почти десятилетнего перерыва расширение новостного вещания возобновилось в 2008 году с запуском «Вечерних новостей Fox 19» – местного новостного выпуска в 18:30. В 2010, 2011 и 2012 годах расширение утреннего новостного выпуска увеличило его общую продолжительность до семи часов, с 4 до 11 утра. В 2012 году станция также начала выходить в эфир с утренними новостями в выходные дни. В 2010-х годах WXIX также сотрудничал с радиостанцией WLW и газетой The Cincinnati Enquirer. В 2018 году WXIX добавил выпуски новостей в 16:00 и 23:00, причем последний стал первым конкурентом сетевым филиалам в этом временном интервале в истории телевидения Цинциннати. В январе 2020 года это было дополнено еще 90 минутами ежедневных новостей с 5 до 6:30 вечера, а в 2021 году – часовым выпуском новостей в 3 часа дня. По состоянию на 2024 год WXIX производит 71,5 часа местных новостей каждую неделю.

While channel 19 studied the introduction of local news in 1978, began airing prime time news updates in 1985, and entertained expanding its news presence in 1989, it was not until the early 1990s that a full on local newscast started at WXIX TV. In 1993, Stu Powell of Chicago's WFLD hired that station's news director, Greg Caputo, to start a local newsroom for WXIX TV. After a $2 million investment, WXIX's news department—the first new TV newsroom in Cincinnati since 1958—debuted on October 18, 1993. Initially, channel 19 produced a half hour Ten O'Clock News and the short lived Midnight News, an unusual attempt at a late night local newscast; both programs were originally anchored by Jack Atherton and Phyllis Watson alongside chief meteorologist Rich Apuzzo and sports director Greg Hoard, the latter the only on air talent poached from another station. In addition, Tricia Macke was brought on as a contributor—later going full time after the station requested she stop her other modeling job—and Kevin Frazier, now the co host of Entertainment Tonight, was the weekend sports anchor. After channel 19 moved into the former Stowe School, several expansions of news at WXIX were carried out. The first was the extension of the 10 p. m. news to a full hour in January 1996. That fall, 19 in the Morning, a three hour morning news program, debuted. 19 News Midday, a half hour at 11:30 a. m., followed in May 1997. Even though the morning shows were still gaining an audience, the Ten O'Clock News was among the highest rated in the United States. After seeing success with a 10 p. m. newscast, the station expanded further into morning news, adding a 6 a. m. hour in 1998, and ratings increased when it promoted Macke to full time 10 p. m. anchor and hired Sheila Gray to anchor Fox 19 in the Morning in 1999. After nearly a decade, news expansions began again in 2008 with the launch of the Fox 19 Evening News, a 6:30 p. m. local newscast. In 2010, 2011, and 2012, extensions to the morning newscast brought its total length at its peak to seven hours, from 4 to 11 a. m. The station would also debut weekend morning newscasts in 2012. In the 2010s, WXIX also had news sharing partnerships with WLW radio and The Cincinnati Enquirer. In 2018, WXIX added 4 p. m. and 11 p. m. newscasts, the latter the first competition to network affiliates in that time slot in Cincinnati TV history. This was followed in January 2020 by 90 further daily minutes of news from 5 to 6:30 p. m. and in 2021 by an hour of news at 3 p. m. As of 2024, WXIX produces 71 1/2 hours of local newscasts each week.

Аналого-цифровое преобразование

WXIX TV прекратила регулярное вещание на своем аналоговом сигнале в диапазоне УВЧ 19 12 июня 2009 года в связи с федеральным переходом от аналогового к цифровому телевидению. Цифровой сигнал станции продолжал вещание на прежнем канале УВЧ 29 до его перевода на канал 15 в 2019 году.