Введение
Чемпионат по автогонкам, проводимый в Северной Америке
Серия Atlantic Championship – американская серия гонок с открытыми колесами, проходящая по всей Северной Америке. Ранее она называлась Champ Car Atlantics, Toyota Atlantics (в честь тогдашнего поставщика двигателей по спонсорским причинам) или просто Atlantics.
Серия началась в 1974 году как профессиональная версия любительского класса Formula Atlantic Американского клуба спортивных автомобилей (Sports Car Club of America) и обычно служила трамплином к оригинальной серии Indy Lights под эгидой Championship Auto Racing Teams (CART). После завершения этой серии в 2002 году, серия Atlantic стала официальной молодежной серией преемника CART – Champ Car World Series, до слияния Champ Car с IndyCar в 2008 году. В 2009 году серия проводилась независимо под санкцией IMSA, но была закрыта по окончании сезона. Начиная с 2012 года, серия была возрождена Formula Race Promotions под санкцией SCCA Pro Racing. FRP перешла под санкцию USAC в 2017 году, но в 2019 году вернулась под санкцию SCCA Pro Racing.
Информация о серии
Серия Атлантикс – это серия гонок с открытыми колесами в Северной Америке, также известная как "серия-ступенька". В 2005 году был объявлен новый фактор, призванный укрепить репутацию серии как последней ступени перед переходом в Champ Car или высший уровень гонок спортивных автомобилей, таких как American Le Mans. Победитель гоночного сезона 2006 года и последующих сезонов должен был получить приз в размере 2 миллионов долларов США, который можно было использовать только для покрытия расходов на участие в гонках Champ Car World Series. Симон Паженo стал чемпионом в 2006 году и получил первый такой приз. В 2007 году он перешел в Champ Car, чтобы выступать за команду Walker Racing. Чемпион серии 2007 года, Рафаэль Матос, также выиграл приз в размере 2 миллионов долларов для участия в гонках Champ Car. Однако он отказался от него, посчитав, что без дополнительного спонсорства он будет выступать за неконкурентоспособную команду. Вместо этого Матос принял предложение команды Andretti Green Racing в развивающейся серии Firestone Indy Lights, где ему была обещана возможность участвовать в Indy 500 и в будущем – в IndyCar Series. В 2007 году занявший второе место Франк Перера, восемь раз поднимавшийся на подиум в течение сезона и выигравший три гонки, в итоге подписал контракт с командой Champ Car Conquest Racing. Когда Champ Car была приобретена IndyCar перед сезоном 2008 года, Conquest вместе с Перерой перешла в IndyCar. По состоянию на 2009 год серия предлагает неограниченный приз в размере 1 миллиона долларов чемпиону сезона, 500 000 долларов – занявшему второе место и 250 000 долларов – финишировавшему третьим. Эти сезонные награды являются частью общего призового фонда в размере 3 миллионов долларов, который также включает 50 000 долларов за каждую победу в гонке и другие бонусы, такие как денежное вознаграждение за завоевание поул-позиции.
Гонковое оборудование
Начиная с 2006 года, в серии стали использоваться исключительно шасси Swift 016, оснащенные двигателями Mazda Cosworth MZR объемом 2300 см³ (2,3 л) DOHC рядными 4-цилиндровыми, развивающими мощность 300 л.с. (224 кВт). Автомобили способны развивать скорость более 175 миль в час (280 км/ч). Новая формула позволила снизить стоимость участия в полном сезоне до 500 000–600 000 долларов США. Это снижение расходов, а также добавление вышеупомянутого приза в размере 2 миллионов долларов, немедленно повлияло на увеличение числа участников серии (количества машин), которое сократилось в течение предыдущих нескольких сезонов. Например, в сезоне 2007 года приняли участие 30 гонщиков. Несмотря на то, что серия использовала шины Yokohama с 1991 года, японская компания приняла решение прекратить сотрудничество после сезона 2006 года, после чего их заменила компания Cooper Tire, которая также стала титульным спонсором серии.
История
История Формулы Атлантик начинается с класса Формулы B, созданного в 1965 году для одноместных автомобилей с двигателями объемом не более 1600 см³. До Формулы Атлантик профессиональные гонки Формулы B проводились в Соединенных Штатах с 1965 по 1972 год, сначала с недостаточно поддерживаемой Формулой A SCCA, затем в рамках Чемпионата Формулы Континентальной SCCA в 1968 году (когда они в значительной степени оставались в тени автомобилей Формулы 5000 с двигателями V8), а затем как независимая серия с 1969 по 1972 год. Формула Атлантик как класс развилась в Великобритании в 1971 году на основе правил Формулы B США, с 1600-кубовыми двигателями с двумя распредвалами, основанными на серийных двигателях (первоначально доминировал Lotus Ford Twin Cam с сухой системой смазки Cosworth Mk. XIII, затем Cosworth BDD, когда класс стал Atlantic в Соединенных Штатах, однако другие двигатели, такие как Alfa Romeo и BMW, также допускались). Формула была задумана Джоном Уэббом из Brands Hatch (который позже также разработал класс Sports 2000) как категория для национальных гонщиков с характеристиками, близкими к Формуле 2, но с затратами, равными или ниже, чем у современной Формулы 3. В 1971–72 годах проводился чемпионат "Yellow Pages", а в 1973 году появилась конкурирующая серия, поддерживаемая BP. В 1974 году серия BP сменила спонсора на John Player, а серия "Yellow Pages" получила поддержку организации MCD Джона Уэбба и Southern Organs. На практике большинство ведущих гонщиков участвовали в обеих сериях, и не было конфликтов дат. В 1975–76 годах действовала только одна серия, в последний год получившая название "Indylantic" и принявшая квалификацию в стиле Индианаполиса. Однако Формула 3 представляла угрозу, и в 1977–78 годах серия не проводилась. Серия вернулась в 1979 году при поддержке (только на один сезон) от Hitachi и продолжалась до 1983 года, с уменьшением числа участников и небольшим количеством новых автомобилей. Благодаря сходству с Формулой 2 и Формулой 3 в отношении правил шасси, Формула Атлантик обычно использовала шасси, тесно связанные с этими автомобилями, с характеристиками, находящимися где-то между ними, поэтому большинство производителей были знакомы по этим классам, особенно Brabham, Lotus, March, Chevron в начале, а затем Ralt и Reynard. Американский производитель Swift вытеснил британский импорт и доминировал в Северной Америке. Появилось несколько небольших марок. Первые профессиональные гонки по правилам Формулы Атлантик в Северной Америке были проведены в 1974 году Канадскими автомобильными спортивными клубами (CASC) в Канаде (ныне ASN Canada), привлекая большое внимание и большое количество участников благодаря национальному телевизионному освещению CTV. IMSA в Соединенных Штатах воспользовалась большим количеством команд и организовала свою собственную серию в 1976 году. В эти годы серия привлекала приглашенных гонщиков из Европы, в том числе из Формулы 1, особенно на уличной гонке Trois Rivières в Квебеке, Канада. Среди приглашенных гонщиков были Джеймс Хант, Жан-Пьер Жарие, Риккардо Патрезе, Патрик Депайе, Жак Лаффит, Дидье Пирони и Витторио Брамбилла. В 1977 году SCCA санкционировала соревнования в США, а в 1978 году серии CASC и SCCA объединились и совместно проводили серию до 1983 года, когда она прошла как Кубок Северной Америки Формулы Mondial; Майкл Андретти выиграл чемпионат. Серия не смогла сохранить успех предыдущих сезонов и была отменена на 1984 год. Вместо этого в 1985 году на западном побережье США была проведена серия "Pacific". В следующем году она расширилась до серии "Atlantic" на восточном побережье, и они проводились одновременно до 1990 года. С 1990 по 2005 год серия спонсировалась Toyota, а автомобили оснащались 1600-кубовыми двигателями Toyota 4A GE, доступными в комплекте от Toyota Racing Development. При поддержке Toyota две американские серии были объединены в единый североамериканский чемпионат и остаются таковыми по сей день. Те же правила были приняты для Формулы Pacific (не путать с американским чемпионатом Формулы Атлантического Тихого океана), и гонки проводились в Австралии и Новой Зеландии, где Формула Pacific стала высшим классом гонок. В течение нескольких лет престижный Гран-при Макао проводился по правилам Формулы Pacific, прежде чем стать гонкой Формулы 3. Южная Африка также приняла правила Формулы Атлантик, но позже обязала оснащать автомобили двигателями Mazda Wankel. В знак признания глобального признания формулы она была ненадолго переименована в Formula Mondial в 1983 году, но эта серия не состоялась. Среди атлантических гонщиков в гонках до 1982 года были Кеке Росберг, Жиль Вильнёв, Майкл Андретти, Бобби Рахал, Хауди Холмс, Том Глой, Дэйв Макмиллан, Кевин Коган, Жак Вильнёв-старший, Крис Кнайфель и Роберто Морено. В 1983 году Джон Норман, Гудрун и Рик Ши, а также Тим Фортнер основали West Coast Atlantic Racing (WCAR) и провели серию профессиональных гонок для автомобилей Atlantic на западном побережье США, главным стюардом был Ал Бриццард. WCAR изначально возникла в связи с чемпионатом FIA "Formula Mondial", и когда он был преждевременно закрыт, WCAR стала гонкой Atlantic в Соединенных Штатах. На восточном побережье Викки О'Коннор решила создать аналогичную серию. Так родилась East Coast Atlantic Racing (ECAR). Одновременно Викки основала Pro Motion Agency Ltd в качестве организации, занимающейся организацией и управлением серией, а SCCA стала санкционирующей организацией. Первая гонка ECAR состоялась в Summit Point Motorsports Park в Западной Вирджинии 7 июля 1985 года. Стоит отметить, что эта гонка и все последующие гонки серии Atlantic, за исключением гонок на овальных трассах, использовали фирменный стартовый формат с места после разминочного круга. WCAR и ECAR проводили гонки некоторое время, пока в 1991 году серии не были объединены под руководством Викки. Викки привнесла в управление серией Atlantic многолетний опыт, накопленный во время работы на Карла Хааса в его импортном бизнесе Lola, Hewland и другого гоночного оборудования, и непосредственно в управление гоночной командой Карла в CanAm и других сериях. Биография Викки как члена Road Racing Drivers Club гласит: "Серия Toyota Atlantic, которая превратилась в самую успешную и долговечную серию для развития пилотов с открытыми колесами в Северной Америке". Серия Toyota Atlantic проводилась на дорожных трассах, овальных трассах, уличных трассах и аэродромах в Соединенных Штатах, Канаде и Мексике. Успех серии привлек спонсорство и разработку двигателей от Toyota Motor Corporation в 1989 году через ее североамериканское подразделение по соревнованиям Toyota Racing Development во главе с Лесом Ангером. Поздние гонки санкционировались CART (Championship Auto Racing Teams) после того, как CART приобрела Pro Motion Agency Ltd. Когда в 2004 году Champ Car сменила CART, новые владельцы также приобрели Pro Motion Agency, и Toyota Atlantic продолжила действовать под их санкцией. Серия завершилась с банкротством Champ Car в 2007 году. Серия выдвинула на видное место большое количество гонщиков, включая Майкла Андретти, Жака Вильнёва, Скотта Гудьера, Джоуи Хэнда, Бадди Райса, Сэма Хорниша, Райана Хантера Рея, Брайана Тилла, Дэна Уэлдона, Алекса Тальяни, Калвина Фиша, Данику Патрик, Симона Пажена, Эй Джей Оллмендингера и Грэма Рахала, а также Кэтрин Легг. Последним в длинной череде знаменитостей, участвовавших в этой серии, начиная с Дика Смотерса на самой первой гонке в 1968 году, был Фрэнки Мунис из комедийного сериала Fox Network "Малкольм в центре внимания", который дебютировал в 2007 году. Разделяя мечту многих американских гонщиков с открытыми колесами, Мунис заявил о своем намерении использовать Champ Car Atlantics как прямой путь к гонкам в серии Champ Car World Series.
Женщины в чемпионате Атлантики
Несколько женщин приняли решение участвовать в атлантических гонках под эгидой Toyota Atlantic или Atlantic Championship powered by Mazda. Как указано в списке бывших пилотов, Даника Патрик выступала в Атлантике в 2003 и 2004 годах. Она стала первой женщиной, завоевавшей поул-позицию в серии, и первой женщиной, поднявшейся на подиум. Также в 2004 году она некоторое время лидировала в чемпионате, а затем заняла третье место в общем зачете, но за два сезона в Атлантике не одержала ни одной победы. Кэтрин Легг также участвовала в Атлантике в течение одного сезона. В 2005 году она стала первой женщиной в истории, выигравшей профессиональную гонку с открытыми колесами в Северной Америке, в Лонг-Бич, Калифорния. В том же сезоне она одержала еще две победы и заняла третье место в общем зачете. Кристал Уэдди была первой афроамериканкой, занявшей должность директора по автоспорту в профессиональной команде в США. В 2006 году Кристал руководила двумя автомобилями от имени владельца команды Боба Геллеса из Gelles Racing, спонсируемых Western Union. Пилот Робби Пекорари выиграл гонку в Торонто, Канада, и финишировал одиннадцатым в зачете. Стивен Симпсон принял участие в трех гонках, лучшим результатом которого стало пятое место в Монтеррее, Мексика. Кристал также была владельцем спонсора Roadblock Protective Systems и менеджером команды BMW of Sterling Motorsports. Симона де Сильвестро была претенденткой на чемпионство в Атлантике, возглавившей большую часть сезона 2009 года и в итоге занявшей третье место. За три года в серии она превзошла результат Кэтрин Легг, одержав пять побед – одну в 2008 году и четыре в 2009 году.
Обязательства по владению серией и спонсорской поддержке
31 октября 2008 года было официально объявлено о приобретении серии Atlantic Championship Беном Джонстоном, предпринимателем из Атланты и бывшим гонщиком этой серии. В то же время Mazda и Cooper Tires заявили о продолжении поддержки серии. В 2009 году Mazda вновь подтвердила свою поддержку Чемпионата Atlantic, продлив контракт на поставку двигателей до 2011 года.
Текущий статус
В начале 2010 года организаторы Чемпионата Атлантики представили ряд мер, направленных на привлечение новых гонщиков и удержание существующих участников и команд. Одной из них стало позиционирование серии как "Дороги к Формуле-1", с объявлением о том, что "как минимум один менеджер европейской команды Формулы-1" будет присутствовать для наблюдения за тестом для заинтересованных гонщиков. Также было объявлено о призовых выплатах, которые будут производиться непосредственно гонщикам, а не командам. В другом пресс-релизе был опубликован список команд, подтвердивших участие в серии. Несмотря на эти усилия, 3 марта 2010 года представители серии объявили о приостановке сезона 2010 года. Роберт Дэвис из Mazda North American Operations заявил: "Все мы в Mazda разочарованы тем, что Чемпионат Атлантики будет приостановлен в этом году". Президент серии Бен Джонстон отметил: "Офис Чемпионата Атлантики продолжит работу в период простоя, чтобы предложить непревзойденное гоночное шоу, как только экономическая ситуация стабилизируется". 29 декабря 2011 года Майк Рэнд, Боб Райт и Аль Гиборд-младший из Formula Race Promotions, организаторов чемпионатов F1600 и F2000, санкционированных Pro Racing Division Автомобильного клуба Америки, объявили о возрождении Чемпионата Атлантики в сезоне 2012 года. Заезды пройдут в рамках трех этапов серий F1600 и F2000: Road Atlanta (10–12 мая), New Jersey Motorsports Park (28 июня – 1 июля) и Summit Point Raceway (24–26 августа). Будут применяться правила SCCA в отношении двигателей и шасси, а автомобили будут использовать исключительно шины Hoosier. 21 декабря 2012 года было объявлено о приостановке календаря на 2013 год. 1 октября 2013 года было объявлено о возвращении серии в 2014 году с двенадцати гонками, разделенными на шесть этапов. В 2017 году санкционирование перешло от SCCA к United States Auto Club, однако Formula Race Promotions продолжила выполнять роль промоутера. В 2018 году в серии допускается участие автомобилей, ранее выступавших в Star Mazda.
Телевидение и другие видео
Гонки Чемпионата Атлантики ранее транслировались на различных телеканалах, включая SPEED. В 2009 году на HDNet был объявлен новый пакет телепередач высокой четкости, включающий прямые трансляции некоторых этапов и повторы других. Видеозаписи гонок также исторически были доступны на официальном сайте серии, и у серии есть собственный официальный канал на YouTube под именем пользователя "AtlanticRacingSeries".
Чемпионы
Чемпион сезона Чемпион команды Формула Атлантик 1974 Билл Брэк 1975 Билл Брэк Скотт Racing 1976 CASC Жиль Вильнёв (CASC) Ecurie Canada 1976 IMSA Жиль Вильнёв (IMSA) Ecurie Canada 1977 Жиль Вильнёв Ecurie Canada 1978 Хауди Холмс Shierson Racing 1979 Том Глой Lane Racing 1980 Жак Вильнёв 1981 Жак Вильнёв 1982 Дэйв Макмиллан 1983 Майкл Андретти Conte Racing 1984 West Дэн Марвин (Pacific) 1985 East Майкл Ангус (Atlantic) 1985 West Джефф Вуд (Pacific) 1986 East Скотт Гудьер (Atlantic) 1986 West Тед Праппас (Pacific) 1987 East Калвин Фиш (Atlantic) 1987 West Джонни О’Коннелл (Pacific) 1988 East Стив Шелтон (Atlantic) 1988 West Дин Холл (Pacific) Toyota Atlantic Championship 1989 East Джоко Каннингем (Atlantic) 1989 West Хиро Мацушита (Pacific) 1990 East Брайан Тилл (Atlantic) 1990 West Марк Дизмор (Pacific) P 1 Racing 1991 Джови Марсело P 1 Racing 1992 Крис Смит 1993 Дэвид Эмпрингем Canaska Racing 1994 Дэвид Эмпрингем 1995 Ричи Херн 1996 Патрик Карпентье Lynx Racing 1997 Алекс Баррон Lynx Racing 1998 Ли Бентхэм Forsythe Racing 1999 Энтони Лаццаро PPI Motorsports 2000 Бадди Райс DSTP Motorsports 2001 Гувер Орси P 1 Racing 2002 Джон Фогарти Dorricott Racing 2003 Э. Дж. Оллмендингер RuSPORT 2004 Джон Фогарти Sierra Sierra Racing 2005 Чарльз Зволсман мл. Condor Motorsports Champ Car Atlantic 2006 Симон Пажена Team Australia 2007 Рафаэль Матос Sierra Sierra Enterprises Atlantic Championship 2008 Маркус Ниемиля Brooks Associates Racing 2009 Джон Эдвардс Newman Wachs Racing SCCA Pro Racing Atlantic Championship Series 2012 Дэвид Грант Polestar Racing Group 2013 Сезон не проводился 2014 Дэниел Бёркетт K Hill Motorsports 2015 Кит Грант Polestar Racing Group 2016 Райан Норман Polestar Racing Group Atlantic Championship Series (под эгидой USAC) 2017 Питер Портанте K Hill Motorsports 2018 Балтазар Легуисамон K Hill Motorsports Atlantic Championship Series (под эгидой SCCA Pro Racing) 2019 Дарио Кангиалоси K Hill Motorsports 2020 Кит Грант 2021 Дадли Флек 2022 Кит Грант 2023 Джимми Симпсон