Принтеры "печатного качества": история и технологии.

Введение

Принтер с качеством печати букв был типом компьютерного ударного принтера, способного печатать с качеством, обычно ожидаемым от бизнес-машинки, такой как IBM Selectric. Принтер, обеспечивающий качество печати букв, работает аналогично пишущей машинке. Металлический или пластиковый печатающий элемент, с рельефными буквами, цифрами или символами, ударяет по красящей ленте, перенося краску (или углерод, если установлена дорогая лента однократного использования) на бумагу, тем самым формируя символ. Со временем было разработано несколько различных технологий, включая автоматизацию механизмов обычных пишущих машинок (таких как Friden Flexowriter), принтеры с "ромашковым" колесом (патент на которые датируется 1939 годом, но получившие практическое применение в 1970-х годах благодаря инженеру Diablo Дэвиду С. Ли), где символы отформованы по краю колеса, и принтеры с печатающей головкой в форме "гольф-мяча" (неофициальное название "печатающего шара", используемое в машинке IBM Selectric), где символы расположены на поверхности глобусообразной печатающей головки (включая автоматизацию механизмов IBM Selectric, например, в терминале IBM 2741). Принтеры на основе "ромашкового" колеса и Selectric имели преимущество в том, что пользователь мог легко менять шрифт для удовлетворения различных потребностей. В период их наибольшей популярности эти принтеры назывались "принтерами с качеством печати букв" и могли создавать текст, столь же четкий и ясный, как и на машинке (хотя они значительно уступали по качеству печатным станкам). Большинство из них были доступны либо как полноценные компьютерные терминалы с клавиатурой (либо с возможностью подключения клавиатуры), которые могли использоваться как машинка в автономном ("оффлайн") режиме, либо как устройства, предназначенные только для печати. Благодаря своей относительно низкой стоимости в то время, принтер с "ромашковым" колесом стал наиболее успешным, его использовали компании Diablo, Qume, Brother и Apple. Однако ударные принтеры с качеством печати букв были медленными, шумными, не могли печатать графику или изображения (если не использовались программируемые микропробелы и чрезмерное использование точки), часто ограничивались монохромной печатью и фиксированным набором шрифтов (обычно одним) без вмешательства оператора, хотя некоторые эффекты шрифта, такие как подчеркивание и полужирный шрифт, можно было получить путем повторного пропечатывания. Вскоре точечно-матричные принтеры (например, Oki Microline 84) предложили режимы "Почти качество печати букв" (NLQ), которые были намного быстрее, чем принтеры с "ромашковым" колесом, хорошо справлялись с графикой, но все же заметно уступали по качеству "качеству печати букв". В настоящее время принтеры, использующие бесшумную печать (например, лазерные принтеры, струйные принтеры и другие подобные устройства), заменили традиционные принтеры с качеством печати букв в большинстве областей применения. Качество печати струйных принтеров может приближаться к качеству старых ударных принтеров с качеством печати букв (но может быть ограничено такими факторами, как тип бумаги).

A letter quality printer was a form of computer impact printer that was able to print with the quality typically expected from a business typewriter such as an IBM Selectric. A letter quality printer operates in much the same fashion as a typewriter. A metal or plastic printwheel embossed with letters, numbers, or symbols strikes an inked ribbon, depositing the ink (or carbon, if an expensive single strike ribbon was installed) on the page and thus printing a character. Over time, several different technologies were developed including automating ordinary typebar typewriter mechanisms (such as the Friden Flexowriter), daisy wheel printers (dating from a 1939 patent, but brought to life in the 1970s by Diablo engineer David S. Lee) where the type is moulded around the edge of a wheel, and "golf ball" (the popular informal name for "typeball", as used in the IBM Selectric typewriter) printers where the type is distributed over the face of a globe shaped printhead (including automating IBM Selectric mechanisms such as the IBM 2741 terminal). The daisy wheel and Selectric based printers offered the advantage that the typeface was readily changeable by the user to accommodate varying needs. These printers were referred to as "letter quality printers" during their heyday, and could produce text which was as clear and crisp as a typewriter (though they were nowhere near the quality of printing presses). Most were available either as complete computer terminals with keyboards (or with a keyboard add on option) that could double as a typewriter in stand alone ("off line") mode, or as print only devices. Because of its low cost at the time, the daisy wheel printer became the most successful, the method used by Diablo, Qume, Brother and Apple. Letter quality impact printers, however, were slow, noisy, incapable of printing graphics or images (unless the programmable microspacing and over use of the dot were employed), sometimes limited to monochrome, and limited to a fixed set (usually one) of typefaces without operator intervention, though certain font effects like underlining and boldface could be achieved by overstriking. Soon, dot matrix printers (such as the Oki Microline 84) would offer "Near Letter Quality" (NLQ) modes which were much faster than daisy wheel printers, could produce graphics well, but were still very noticeably lower than "letter quality". Nowadays, printers using non impact printing (for example laser printers, inkjet printers, and other similar means) have replaced traditional letter quality printers in most applications. The quality of inkjet printers can approach the old letter quality impact printers (but can be limited by factors such as paper type).

Использование в текстовой обработке

Специализированные текстовые процессоры и программное обеспечение WP для компьютеров общего назначения, получившие распространение в конце 1970-х и 1980-х годах, использовали такие функции, как микроинтервалы (обычно в 1/120 дюйма по горизонтали и, возможно, в 1/48 дюйма по вертикали) для реализации нижних индексов, пропорционального межсимвольного интервала, подчеркивания и т.п. В более простых программных пакетах полужирный текст реализовывался путем повторной печати символа в той же позиции (например, с использованием управляющего кода возврата на один символ назад), а в более продвинутых – путем печати буквы в трех слегка отличающихся позициях. Существовало программное обеспечение для (медленного) создания круговых диаграмм на таких принтерах (а на некоторых «ромашках» точка была усилена металлом для повышения износостойкости).