Варсити Клуб: История и Возрождение Стабила в NWA/WCW

Введение

Профессиональная рестлинг-группировка (или группировка рестлеров-злодеев)

The Varsity Club была группировкой рестлеров-злодеев в NWA Jim Crockett Promotions и World Championship Wrestling (WCW). Группировка была сформирована в 1987 году и просуществовала до 1989 года. Она была возрождена в 1999–2004 годах.

История

Varsity Club был сформирован в NWA Jim Crockett Promotions Кевином Салливаном после того, как он завербовал Рика Штайнера, воспитанника Мичиганского и Сиракузского университетов, и Майка Ротонду в начале 1988 года. Участники группы носили университетские куртки своих альма-матер и хвастались превосходством над другими рестлерами ростера благодаря своему опыту в любительской борьбе. В случае Ротонды и Штайнера их заявления были обоснованными, так как оба занимались борьбой в колледже, в то время как заявления Салливана были скорее частью каяфа. Ротунда был чемпионом Флориды, но после победы над Никитой Колоффом (с помощью Кевина Салливана) и завоевания титула чемпиона NWA World Television, он передал титул Флориды Штайнеру. Команда поначалу казалась сплоченной под руководством Салливана, но вскоре начала возникать напряженность из-за споров между Ротондой и Штайнером о том, кто является "капитаном" команды. В феврале 1988 года клуб начал вражду с Джимми Гарвином, поскольку Салливан претендовал на его valet, Прешес. Салливан преследовал Прешес и дразнил её бумагами, которые держал в своей мантии, но причины его преследования и содержание бумаг так и не были раскрыты. Гарвин получил помощь от своего "брата" Рона Гарвина и "Доктора Смерти" Стива Уильямса в противостоянии с клубом. На Clash of the Champions I Ротунда победил Джимми Гарвина в матче по "студенческим правилам". Три месяца спустя Гарвин отомстил, когда он и Рон победили Ротонду и Штайнера на Clash of the Champions II. Тот факт, что в этом матче проиграл Штайнер, стал дополнительным источником разногласий в клубе. Салливан и Ротунда начали наказывать "не слишком сообразительного" Штайнера (в рамках образа) и безжалостно высмеивали его. На The Great American Bash 1988 вражда между Гарвинами и Varsity Club достигла кульминации в жестоком столкновении, когда Гарвины объединились с Road Warriors и Стивом Уильямсом, чтобы победить Салливана, Ротонду, Аль Переса, Русского убийцу и Ивана Колоффа в матче Tower of Doom. В сентябре 1988 года клуб напал на Джимми Гарвина; Салливан использовал бетонный блок, чтобы "сломать" ногу Гарвина, фактически положив конец вражде. Штайнер начал постепенный переход на сторону фейсов, когда попытался спасти Стинга от избиения со стороны Road Warriors, которые после матча против клуба обратились против него. Предел терпения Штайнера был достигнут в конце 1988 года, когда он напал на Ротонду, став фейсом в образе сочувствующего аутсайдера. На Starrcade 1988 он получил матч против Ротонды за телевизионный титул. Несмотря на то, что он был заперт в клетке у ринга, у Салливана был козырь в рукаве. Этим козырем был бывший соперник Стив Уильямс, выпускник Университета Оклахомы, который только что присоединился к Varsity Club. Хотя Уильямс не смог помешать Штайнеру выиграть телевизионный титул, его прибытие стало важным усилением для Салливана. 2 апреля 1989 года на Clash of the Champions VI комбинация Уильямса и Ротонды смогла победить Road Warriors благодаря быстрому счету рефери Тедди Лонга, который был подкуплен Салливаном. Дуэту удалось удержать титулы благодаря вмешательству Салливана и частым дисквалификациям, в том числе в матче за титул на WrestleWar 1989. Однако из-за спорного способа, которым клуб выиграл и защищал титулы, их лишили золота в ту ночь. Последнее официальное появление клуба состоялось, когда бывший участник Уильямс победил Ротонду на Clash of the Champions VIII. В 1990 году Ротунда стал "Капитаном Майком Ротондой" и сформировал команду с Абдуллой Мясником и Норманом Лунатиком, чтобы начать вражду с группой, созданной бывшим товарищем по Varsity Club Кевином Салливаном, известной как "Бойня Салливана", в которую входили Кактус Джек, Базз Сойер и Бам Бам Бигелоу, при этом о прошлом сотрудничестве Ротонды и Салливана во время вражды почти не упоминалось. Ротонда и Штайнер позже враждовали в течение первых восьми месяцев 1993 года в World Wrestling Federation, где Ротонда играл роль налогового инспектора по имени Ирвин Р. Шайстер, который объединился с Тедом ДиБиасом, чтобы сформировать Money Incorporated. Money Inc. были чемпионами WWF Tag Team в течение четырнадцати из шестнадцати месяцев с февраля 1992 года и трижды за десять дней в июне 1993 года обменялись титулами WWF Tag Team Championship с Риком и его братом, Скоттом Штайнером.

The Varsity Club formed in the NWA's Jim Crockett Promotions by Kevin Sullivan after he recruited Rick Steiner who was of University of Michigan's and Syracuse University's Mike Rotunda in early 1988. The group would wear the letterman jackets of their respective alma maters and brag about their superiority to other wrestlers on the roster because of their amateur wrestling background. In Rotunda and Steiner's case their claims were legitimate, as they both wrestled in college, while Sullivan's claims were more a matter of Kayfabe. Rotunda was the Florida Champion, but when he defeated Nikita Koloff (with Kevin Sullivan's help) to win the NWA World Television Championship, he gave the Florida title to Steiner. The team seemed cohesive initially under Sullivan's leadership, but began to experience dissension as Rotunda and Steiner bickered over who was the “Captain” of the team. In February 1988, the Club started a feud with Jimmy Garvin because Sullivan wanted Garvin's valet Precious. Sullivan would stalk Precious and taunt her with papers in his robe, but it was never revealed why he was stalking her or what the papers were about. Garvin got help from his "brother" ”Rugged” Ron Garvin and "Dr. Death" Steve Williams in his fight with the club. At Clash of the Champions I Rotunda defeated Jimmy Garvin in a “College Rules” match. Three months later Garvin got revenge as he and Ron defeated Rotunda and Steiner at Clash of the Champions II. The fact that it was Steiner who lost the match was further cause for friction in the club. Sullivan and Rotunda started to punish the “slow witted” Steiner (in character) and taunted him mercilessly. At The Great American Bash 1988 the Garvins/Varsity Club feud came to a violent clash as the Garvins teamed with the Road Warriors and Steve Williams to beat Sullivan, Rotunda, Al Perez, The Russian Assassin and Ivan Koloff in a Tower of Doom Match. In September 1988 the Club attacked Jimmy Garvin; Sullivan used a cinder block to “break” Garvin's leg, effectively ending the feud. Steiner began a slow face turn when he tried to save Sting from a beatdown by The Road Warriors, who turned on him after a match against the club. Steiner finally reached his breaking point near the end of 1988, when he attacked Rotunda, turning face as a sympathetic underdog. At Starrcade 1988 he received a match with Rotunda for the TV title. Despite being locked in a cage at ringside, Sullivan had an ace up his sleeve. The ace was former opponent Steve Williams, a University of Oklahoma alumnus who had just joined the Varsity Club. Though Williams was unable to prevent Steiner from winning the TV title, his arrival signified a major recruiting coup for Sullivan. On April 2, 1989 at Clash of the Champions VI the combination of Williams and Rotunda were able to defeat the Warriors, thanks to a fast count by referee Teddy Long., who had been bribed by Sullivan. The duo managed to keep the titles through Sullivan's outside interference and frequent disqualifications, including at their title defense at WrestleWar 1989. However, due to the controversial way the Club won and defended the titles, they were stripped of the gold that night. The last official appearance of the Club occurred when former member Williams defeated Rotunda at Clash of the Champions VIII. Rotunda would later turn face in 1990, becoming "Captain Mike Rotunda," and he would form a crew with Abdullah the Butcher and Norman the Lunatic to feud with a group formed by former Varsity Club teammate Kevin Sullivan, known as "Sullivan's Slaughterhouse," composed of Cactus Jack, Buzz Sawyer, and Bam Bam Bigelow, with barely any mention being made of Rotunda's and Sullivan's past association during the feud. Rotunda and Steiner would later feud during the first eight months of 1993 in the World Wrestling Federation, with Rotunda now playing a tax man named Irwin R. Schyster, who teamed with Ted DiBiase to form Money Incorporated. Money Inc. had been WWF Tag Champions for fourteen out of sixteen months since February 1992 and would trade the WWF Tag Team Championship titles with Rick and his brother, Scott Steiner, three times in ten days during June 1993.

Воссоединение

Varsity Club предпринял краткую попытку возрождения в WCW в 1999 году, когда Салливан, Ротонда и Штайнер объединились в команду на Starrcade 19 декабря 1999 года. Эти трое стали неожиданными партнерами Джима Даггана, появившись в своих старых университетских куртках и в сопровождении группы поддержки, Леи Миу; они заставили её отжиматься и прыгать на батуте у ринга. В конце матча Varsity Club предали Даггана, оставив его лёгкой добычей для The Revolution. Команда распалась в конце января 2000 года после непродолжительного противостояния с Доном и Роном Харрисами. В сентябре 2000 года Уильямс и Ротонда воссоздали свою команду под названием Varsity Club 2000 в All Japan Pro Wrestling. Уильямс регулярно выступал в AJPW с момента распада оригинальной группировки, а Ротонда начал гастролировать после ухода из WCW. Несмотря на победу в ежегодном турнире World's Strongest Tag Determination League в декабре, они не смогли добиться значительных успехов из-за травм Ротонды и сокращения числа иностранных рестлеров, оставшихся от системы продвижения All Japan до разделения Pro Wrestling Noah. Команда Varsity Club 2000 продолжала выступать в начале 2000-х годов в AJPW и IWA Japan, участвуя в качестве команды среднего уровня, сражаясь с такими рестлерами, как Кейджи Муто, Гэнъитиро Тэнрю, Майк Бартон и Джим Стил, Джордж Хайнс и Джонни Смит. Команда прекратила своё существование, когда Стив Уильямс объявил о диагнозе рак горла в прямом эфире в марте 2004 года, ему потребовалась операция, и он был выбыл из строя на большую часть 2004 года. Майк Ротунда, оставшись без партнёра по команде и столкнувшись с нарастающими травмами, завершил карьеру в мае 2004 года, организовав собственное прощальное шоу.